“怎麼會這樣啊——？！”
一聲慘叫傳出房間，嚇得前來送茶的夥計渾身一抖，茶水溢出灑了滿地。
房間裡，時小酥難以置信地死盯着自己的手掌，五指反覆屈伸，不停回味着寂寞的手感，滿臉都是絕望。
長得這麼可愛，怎麼會是個男孩子？！
少女——不，少年有些羞澀地撓了撓頭：“對不起，女菩薩，剛纔我一直慌慌張張的，忘記告訴你這件事了。以前我在的戲班子裡都是年紀大的人，只有我一個年紀比較小，嗓音細，所以女孩子的角色都是由我來演。後來到處跑店鋪唱小曲演戲，爲了節省時間少折騰，我就習慣了天天穿着女孩子的衣裙，打扮也是……”
時小酥對少年的解釋充耳不聞，悲憤地望着白硯池，一副被人割斷了救命稻草的表情：“所以，我還得繼續陪着媛韻郡主，是嗎？”
白硯池滿懷悲憫地點點頭。
時小酥老氣橫秋一聲長嘆，霜打的茄子一般，倒在牀上不再言語。
白硯池看了看手足無措的少年，輕道：“你叫什麼名字？”
“回公子，我只有姓，沒有名，街坊鄰居都叫我戚子。”少年小聲迴應。
“戚子……”白硯池唸了一遍，覺得有些不太舒服，不由輕嘆口氣，“算了，以後我還是叫你小戚吧。”
時小酥聞言，軲轆從牀上坐起：“以後……你打算帶上他？”
“不帶着，難道把他留在這裡等魚鶴堂來抓人？那剛纔一番折騰，豈不都白費力氣了？只要你不讓他去陪媛韻，一切都好說。”
“真棒棒！不愧是我們家小侯爺！”表面上，時小酥雙目反光。
早不放屁！何必爭這麼半天？背地裡，她照舊滿肚子牢騷。
“我就說嘛，小侯爺怎麼會是那種不幹人事的傢伙？”時小酥伸出大拇指，再次開啓厚臉皮奉承狀態——雖說讓戚子代替她陪着媛韻郡主的計劃落空，但能救這少年一命，總不至心裡落下遺憾。
戚子怎麼也沒想到，白硯池竟然會同意帶上他，不由喜出望外，作勢又要跪下。時小酥伸手將他攔住，仍有滿腹的不解：“話說回來，你跟那什麼魚塘是怎麼結下樑子的？他們爲什麼冤枉你偷東西？”
“這……這該怎麼解釋呢……”戚子臉色微紅，泛起一陣尷尬窘迫，“本來我是經人介紹去魚鶴堂唱曲兒給唐老爺賀壽的，誰知唐老爺人面獸心，非要留我過夜，還說什麼以後會寵我……我怕，就藉口要小解逃了出來，還沒跑出多遠，他們就派人來追我了。要不是半路遇上女菩薩，我這條命怕是保不住了。”
時小酥聽得有些懵：“那唐老爺怕是見色起意吧？他不知道你是男孩子？”
戚子頭壓得更低，聲如蚊訥：“他……知道。”
“禽獸！”
不約而同地，時小酥和白硯池罵道。
既然戚子是個男人，那麼就只能讓他和白硯池暫住同一個房間了，以免魚鶴堂夜裡摸進來搶人。時小酥一番憂傷抱怨後，準備去媛韻郡主那邊，才一開門，一張紙條從門縫中掉落。
時小酥和白硯池面面相覷，戒備心更重一層。
能把紙條塞入房門而不驚動她和白硯池，顯然這個人的輕功了得。
打開紙條，上面只有簡簡單單幾個字——今夜子時，城東浮生橋，獨自前來。十。
“這個十字，意思是點名讓我去？”時小酥揉爛紙條，看向白硯池，“你覺得會是什麼人？三十六天罡？”
“目前我們已掌握的知道你身份的人，好像也只有三十六天罡了。他們行事詭秘，爲達目的不擇手段，所謂的邀約是又一個陷阱也說不定，我不建議你去赴約。”
白硯池眉頭又開始擰緊，時小酥突然伸手在他眉心輕摁，令得他微微一愣。
“別總是皺眉頭，小夥子長得挺好看的，一皺眉就變成了老頭子。”時小酥仍是那副天塌下來當被蓋的輕鬆表情，滿不在乎道，“這邀約一定要赴的。我們追查三十六天罡這麼久都沒有進展，送上門的機會哪能放過？反正按計劃我們也要在這裡多待一天，明天才上路，溜溜達達去看看情況，就當做消遣好了。”
時小酥的態度十分堅定，白硯池自知不可能左右她的想法，也只能由她。
待時小酥離開房間，白硯池揉搓着眉心若有所思，許久也不說一句話。戚子猶豫半天才鼓起勇氣問他：“公子還在懷疑我是不是壞人嗎？”
“不，跟你沒關係。”白硯池側過頭，盯着戚子，認真問道，“你老實告訴我，我皺眉頭時看着真那麼老嗎？”
戚子一愣，掩口輕笑：“女菩薩那是在跟您開玩笑呢！公子這般疏軒俊朗的容貌，便是皺眉時也一派瀟灑，哪裡顯老了？我倒是很羨慕公子和女菩薩的感情，爭執歸爭執，卻很瞭解對方似的，般配得很。”
“我們兩個？般配？”白硯池似乎想反駁，琢磨半天，卻又覺得無從駁斥，只得細問道，“再說說你的事吧。看起來你年紀應該不大，學些唱曲演戲之外的技藝還來得及，你自己有沒有什麼打算？”
戚子表情略顯黯然：“其實我不想轉行，我是打心裡喜歡唱曲兒。公子，你看，我已是舞象之年，人都說男孩子到了這年紀嗓子就唱不了女腔了，可老天爺垂憐，我的嗓音一直沒有變化，這不是祖師爺賞飯吃嗎？如果可以，我還是想唱下去，唱一輩子。”
沉思片刻，白硯池點點頭：“你真喜歡倒也無妨。往都城方向行走，再過四個鎮就是隆陽郡了，我在那邊有位朋友，恰好養了個戲班。你要不嫌棄那戲班小的話，可以留在他那裡，至少可保衣食無憂，也不必擔心有誰欺負你。”
“當真嗎？”戚子欣喜若狂，眼裡光澤涌動，聲音也因激動而顫抖，“公子和女菩薩的大恩大德，戚子感激不盡！日後必當早晚誦經，爲公子和女菩薩祈福！”
白硯池苦笑：“那些就不必了。你是不知道我們家那位，天生的熱血熱心腸，我若是不安頓好你，她非天天唸叨我不可。”
話音落地，白硯池愣住。
我們家那位……
這話，怎麼說得如此順口呢？明明心裡應該帶着提防纔對……
“你現在這裡休息，我出去散散心。”白硯池起身走出房間。
他本意的確是想出去走走，透透風，吹一吹煩亂思緒。可不知怎麼，恍惚間竟走到了媛韻郡主門前。
隔着房門，時小酥與媛韻郡主的交談聲清晰傳來。
偷聽不是什麼君子行爲，白硯池轉身想要離開，聽到時小酥大着嗓門的一句話後，卻又停下了腳步。