金穗小米啄米似的點頭，答應道：“爺爺曉得我，嘴巴最緊的，不會出去亂說。”
“不僅出去不許亂說，再見那祝掌櫃你也要當做不曉得纔是。”
金穗忙應聲。
黃老爹扒拉乾淨碗裡的飯，將盤子裡的菜都撥到金穗碗裡，邊慵懶地眯着眼看她香甜地吃飯，邊說道：“早些年，姚家的老太爺還活着時，常常到海邊走動，後來他家的一個奴才娶了他的親閨女，便氣得一病不起，沒兩年撒手走了。
“他死的時候大概是怕閨女兒女婿生活無計，又讓女婿回家裡幫着管生意。那女婿爭氣，成了金玉滿堂的大掌櫃，又生了個如花似玉的閨女兒，小小年紀過給了在朝中做官的姚家人。”
金穗此時吃完了飯，放下碗筷，雙手拄着下巴，亮晶晶的眸子興味地望着黃老爹，等着他繼續說故事。
黃老爹擦去她嘴角的米粒，接着道：“大掌櫃的閨女兒呢，小小年紀入宮做宮女，給現今的太上皇生下子嗣。偏巧他家不曉得哪兒來的運氣，上頭幾個皇子哥兒沒了。十年前的那場海難之後，太上皇剃度爲百姓祈福，只剩了他一個皇子，便成了當今。”
“爺爺，你說咱們現在的太后也姓姚？”金穗眨着眼睛道，眼中滿是好奇，也有些驚異，那個大掌櫃本來是個奴才，女兒做了皇太后，外孫做了皇帝，他得修多少輩子的福氣才能撞上這樣的大運？
“太后過給姚家，可不是姓姚嗎？”黃老爹睨了她一眼。
金穗覺得有趣，想了想，驚道：“爺爺，你說那大掌櫃是太后的親爹，雖說把她過給了別家。可到底血濃於水，他咋還在姚家做掌櫃呢？”
“這就是了，誰曉得他爲啥還在姚家做掌櫃，有個福氣比天大的閨女兒，安安穩穩一個侯爺是有的，偏要做掌櫃，讓人心裡打鼓。”
金穗想想有些後怕，姚家的水可不淺，她老孃就算是救了“四爺”也比救那個“雍四爺”靠譜。
“爺爺剛纔說姚家沒落了……有個這樣顯貴的大掌櫃，又恰好是皇商。太后娘娘咋不幫襯些呢？”金穗又天真地問道，掩去自己的心思。
黃老爹笑出聲來：“你可又傻了不是？太后娘娘咋能讓人說她是奴才生養的？親爹給人做過奴才，親孃呢。是商戶的庶女。當年封太后的時候鬧得沸沸揚揚，多少文人學士吐唾沫。
“我在逃難的路上沒少聽文人學子在茶館裡寫酸文……唉，算了，說這些你也不懂的，你還小。不曉得人啊，是分三六九等的。至於姚家沒落，是因着姚老太爺和他幾個兒子死了。沒男人支撐門戶，可不是沒落了嗎？”
黃老爹講民間故事似的，一派悠然。
金穗卻聽得心驚不已，她知黃老爹爲了她的病只能靠上姚家這棵大樹。可姚家這麼複雜，一個弄不好，能不能全身而退還未可知。
想到這裡便心酸不已。金穗斜過身子靠在黃老爹肩膀上，撅起了嘴，想勸卻無從勸起，且自席氏立貞節牌坊，怕是他們家已不知不覺地被拉進了這趟渾水。
黃老爹拍着金穗的背。有安撫之意，心底幽幽地嘆息一聲。
兩人才說完話。盞茶時間過去，之前來請顧曦鈞的小廝便在門外叫道：“黃老太爺，我們二掌櫃和顧大夫請您過去到對面客棧用飯。”
“我剛吃過晚飯，”黃老爹開門笑道，“煩勞小哥兒說一聲兒，我便不過去了，多謝二掌櫃還惦記着我。”
小廝嘿嘿笑道：“是顧大夫讓小的叫黃老太爺去用飯的，剛我們二掌櫃還嗔怪他，這個點兒黃老太爺定是已用過飯了的。黃老太爺，還請您賞個臉，是我們二掌櫃有要事告知。”
“又不是啥大事兒，莫折煞老漢我了，我一個種莊稼的，說賞臉纔要打我的臉呢。”黃老爹說着，關好門，和小廝一起出去了。
金穗收拾碗筷洗了，自己到廚下打熱水洗漱，因黃老爹和顧曦鈞常讓她多走走，她便沒立刻去睡，踢上一雙拖鞋到院子裡轉轉，轉着轉着，便轉到了濟民堂的門外。
從她這個位置恰好見到黃老爹坐在客棧二樓的包房裡靠窗的位置，黃老爹喝了一杯酒，便有小廝過來把窗戶關上，金穗就只能看到窗戶上的影子了。
約摸半個時辰，有小藥童過來開玩笑說：“黃姑娘，快進屋歇了吧。有我們顧大夫在那兒，你爺爺不會丟的。”
金穗撲哧一笑，回過身道：“顧大夫丟了，我爺爺也不會丟。”
金穗回房等着，一豆油燈逐漸熄滅，她困勁上來，再驚醒來時，卻已是天光大亮，一問小藥童，黃老爹和顧曦鈞已經出門去了。
金穗懊喪，可惜這一天再沒看見祝葉青，翹首以盼地等到晌午，卻是山嵐過來了。
金穗訝異地問道：“山嵐哥哥，家裡出了啥事兒？”
山嵐嘆口氣道：“我也不瞞姑娘，這兩天兒小雞兒越發病懨懨的，站都站不穩，好容易灌進些水，又拉稀。縣太爺派人來說了，獸大夫們還沒找到治病的法子，怕過了病氣給人，又怕雞瘟傳到別的村子裡，讓我們把小雞兒都燒了……”
他話未說完，驀然住口，手足無措地站在金穗面前。
金穗不知怎麼眼淚落了下來，她自己也覺奇怪，趕緊擦了擦，聲音裡卻帶了哽咽：“山嵐哥哥，沒法子了嗎？不是說可以灌些酒殺蟲嗎？”
山嵐爲難道：“都試過了的，不管用的。小雞兒吃不下，酒摻雜在雜糧裡，雜糧米泡軟了，入了腹中卻不克化。秦四伯和幾個村長求情，縣太爺說再給三天時間，唉。”
金穗犯愁，苦於無計可施，連縣府裡的獸醫都沒轍，她更不知該怎麼辦了。
山嵐見她愁眉苦臉，拉了拉金穗的衣袖，看了四周幾眼，悄聲道：“姑娘，村子裡有好多人家不捨得把小雞兒燒了，夜裡殺了吃。我怕有雞瘟，果真過了病氣，要出大事兒的，又不敢勸。”