史露華和姚瑩瑩性情相近，脾氣相投，文采不分伯仲，許多見地不謀而合。她祖籍便是錦官城，與姚府是世交。教導姚瑩瑩規矩禮儀的嬤嬤，年老還家榮養後，曾被史露華的母親請回家中專門教導史露華的規矩。可能是因爲有一個相同的教養嬤嬤，兩人格外能談得來。
而許燕萍的身世在金穗看來比較離奇。
許燕萍祖籍蜀郡，祖父輩是當地大地主，祖上世代耕讀，算是書香世家。可許家沿襲了許多陋習，這些陋習在女皇當政之後幾乎被消滅了，但一些頑固不化的世家仍固執地遵循古訓。家族女性裹小腳是其中之一，奉行“女子無才便是德”是其中之二。
許燕萍是女學堂裡少數纏足的女孩，祖父和父親嚴令不許她讀書，家中的文房四寶從來不讓她碰，她最擅長的是女紅和廚藝。倘若不是許家要顧臉面，許燕萍根本沒機會進女學堂。她的字在小姐們眼中稱得上極醜，但這女孩是個奇葩，即便父親不許她練字，許燕萍卻憑着在女學堂讀書的功夫認了很多字。因她擅長風景刺繡，對畫作往往有獨到的見解，故而被姚瑩瑩引爲畫友。
姚瑩瑩在女學堂交友極廣，這三位只是與那本畫評相關的。
姚真真向祝葉青打聽過，柴家送給姚太后的瓷器畫評，字跡是模仿姚瑩瑩的字跡，這三人借過姚瑩瑩的畫評之後卻都還了回來，說明她們其中一人會模仿姚瑩瑩的字跡。或者她們身邊有模仿姚瑩瑩字跡的人。
金穗三人今天要做的，便是找出那個人。
馬秋霜高傲，是將門虎女，史露華溫婉。是大家千金，許燕萍嬌弱，是小家碧玉。三個人都是有嫌疑的，馬秋霜本家是伯京的，祖父在錦官城盤旋多年，因此跟着祖父任上。伯京貴女在小小的錦官城，身份竟不如皇商之女的姚瑩瑩，在姚瑩瑩入學堂之前曾多次與姚瑩瑩在年末考覈上暗中較勁，但她文不成武就，偏偏姚瑩瑩走的是淑女的路子。姚瑩瑩入學堂之後。反而與姚瑩瑩莫名成爲好友。
史露華與姚瑩瑩關係最好。但她家與姚府的關係源遠流長。是三家裡最瞭解姚府的。若是史家投靠傅池春或者說姚太后，那麼，姚府可就危險了。
許燕萍不用說。她的身份最低，又常常自卑，暗地裡嘲諷過姚瑩瑩幾回，且因會刺繡，模仿能力最強。另外，這女孩功利心也比較重。可許家根基淺，與柴家搭上關係的可能性不大。
金穗分析來分析去，攪合得頭都大了，從表面上看，大家和樂融融的。誰都沒有壞心，一個個都是演戲的高手啊！
姚瑩瑩話落，目光輕掃，史露華低首掩帕輕笑，許燕萍臉上笑着，眸中卻劃過一絲妒忌。
馬秋霜則冷傲地直言直語：“姚大姑娘，你多大的人也不羞，在我們面前提你家老太太和太太對你的寵愛，打量我們是沒人疼、沒人愛的。”
其他姑娘聞言，嬌聲指責姚瑩瑩，鶯聲燕語，銀鈴般的笑聲連成串。金穗暗道，若是個男子此刻在這兒，恐怕骨頭都得酥了。
姚瑩瑩忙道：“好，好，我認罰。哎，我今日出門聽到喜鵲在叫，興沖沖就來了，若早知那喜鵲是在埋汰我的，我情願躲在屋子裡睡懶覺，也不敢來！”
馬秋霜冷傲的臉色繃不住，撲哧笑道：“明曉得我是個直來直往的，你偏愛話裡有話地擠兌我，打量我聽不出來不成？”
一直未出聲的史露華這時候接口笑道：“瞧瞧，還說直來直往，這回可是因着喜鵲，走一回彎路了！”
衆女大笑，馬秋霜鬧個大紅臉，啐了史露華一口：“你們倆個一夥兒的，我說不過你們！”
姚真真天真無邪地輕抱住史露華的脖子，衝馬秋霜道：“大姐姐和史姐姐是一夥的，我和大姐姐一夥，那我和史姐姐也是一夥的了？”
馬秋霜橫了她一眼，明媚的眸子含着嬌氣。
史露華親暱地墊着手帕點點姚真真的額頭，笑道：“還是真丫頭嘴甜！”輕摟着姚真真，讓她依偎着自己坐。
馬秋霜扭過頭佯裝生氣，不看她們。
金穗眉一擰，一種怪異的感覺漫上心頭，但她也說不出是哪裡奇怪。以前她與馬、史二人接觸不多，從未在她們身上投注過這麼多注意力。
姚瑩瑩打圓場道：“可見是我一句話說錯了，竟惹出這場官司。我們來這裡，爲的是賞花、開心。一會子我們玩個擊鼓傳花，接到花的要當場或吟詩或作畫或撫樂，各展所長，那技窮的要受罰，讓人服氣的也得有賞。我這裡整好有套瓷器，是黃姑娘剛送我的，我愛得緊，爲着留個念想，少不得借花獻佛作個彩頭了。”
又偏頭對金穗道：“黃姑娘可莫怪罪我。”
若是姚瑩瑩不問，金穗少不得要假意怪罪幾句，她既然問了，她自然只能說不怪罪。
聽了姚瑩瑩這話，大家都有些傷感。小姑娘們本就有自己的朋友圈子，全坐在這裡圍着姚瑩瑩，是因爲姚瑩瑩明年將會進宮，見一面就少一面，不免生了依依惜別之意，便紛紛附和她的話，興致勃勃地將幾張八仙桌併成一張大桌子。另有小姑娘們見有趣，也參與了遊戲，這桌子就拼越越大，衆女圍桌而坐。
金穗準備齊全，各種樂器、筆墨紙硯並執筆丫鬟一應俱全，琴棋書畫、詩詞歌賦、刀槍棍棒的道具，應有盡有。
姚瑩瑩做裁判，木蘭擊鼓，姚瑩瑩親手掐了一朵開得最豔的薰衣草作爲傳花的道具。
鼓點一聲緊似一聲，血液隨之沸騰。
第一支花落在金穗這個東道主的手中，姚瑩瑩笑道：“看來，這花也是有靈性的，竟曉得黃姑娘是東道主。”
金穗含笑起身：“那我就拋磚引玉了。”
論起詩詞歌賦，金穗簡直就是個文盲，琴棋書畫略有涉略，她擅長的是死記硬背和心算。死記硬背是前世應試教育留下的後遺症，心算則是因着她長年算賬的緣故。除了這兩樣，她還有一手好書法，這麼些年練下來，在明德女學堂小有名氣，還有些新進學的小女孩臨摹她的字帖。
但一般女孩子的字跡是不外傳的，小女生們臨摹的字帖說是金穗的，其實是女夫子們模仿她的字體做成的。曾有女夫子稱呼金穗的字體爲“黃氏小楷”，金穗知曉後大囧，便明言命名爲簪花小楷，意爲閨中女孩的字體，並道明是她的母親教給她的，並非她自創。
曉煙展開雪白的宣紙，古樸的麒麟青銅鎮紙壓首，珍眉嘴角噙笑研磨，眸中有驕傲之色，在衆目睽睽之下，絲毫不怯場。金穗嗔了她一眼，先在旁邊的紙上寫了一個黃字，潤了筆，這才提筆在宣紙上正式書寫。
她一邊寫，姚真真一邊念，待她寫完，一個個年輕的腦袋湊過來，交口稱讚：“黃姑娘的字越發進益了！”
還有人問金穗要字回去臨摹的，有姚瑩瑩的前車之鑑，金穗哪裡肯，抿脣微笑極爲自謙地帶過話題。
接下來女孩子們各露才藝。
小姑娘們學習各項技能，在嫁爲人婦之後往往都會收斂起來，平時沒有多少機會表現自己，只有逢年過節長輩高興時纔會賦詩作畫，學習舞蹈的更是要偷偷躲起來當鍛鍊身體，即便是學堂裡也不好在人前跳舞，在長輩們面前越發要矜持穩重。不過，姑娘們的私人聚會卻沒這麼多顧忌，一個個年輕氣盛，爭強好勝之心甚重。
人不風流枉少年，才華橫溢是一種優雅的風流。
史露華作畫，馬秋霜舞劍請姚瑩瑩彈奏古琴助陣，而最擅刺繡和廚藝的許燕萍不肯落後於人，在丫鬟的攙扶下窈窈窕窕地走上前，評論女孩們的畫作，當是史露華的畫作獲得的溢美之詞最多。
史露華神采飛揚，道：“姚大姑娘，雖說今日是你拿出彩頭，卻是人家黃姑娘送的，你總不能空着手白領了人情。姐妹們說說，姚大姑娘該不該爲我們表演個節目？”
小女孩們玩得興起，推姚瑩瑩上前。
姚瑩瑩眉心一動，能表演的才藝女孩們都表演過了，無論這時候她表演什麼都有爭彩的嫌疑，便笑道：“我方纔不是爲馬姑娘伴奏過古琴？你們偏當做沒聽見，又要來鬧我。可盛情難卻，我就玩個新奇點的。”
衆女好奇地問：“什麼新奇點的？”
姚瑩瑩故作神秘地一笑：“稍等。”俯身對金穗耳語幾句。
金穗微微瞪眼，點了點頭。她離開一會兒，回來時帶了一溜酒壺，姚瑩瑩說的“新奇”是她曾經在她面前露過一手的調酒。她當然沒有現代酒吧裡的調酒師動作酷帥，但經過各種失敗，有幾種調出來的酒味道還不錯。
她拿出來的都是黃酒，調到一起喝不會產生不良反應。
姚瑩瑩打開瓶塞聞一聞便知是什麼酒，說道：“這是桃花酒，這是女兒紅，這是杏花釀……”