帥帳裡，此時的皇甫嵩面目已經有濃重的蒼白之色怎麼也遮掩不住了，但他卻堅持着並沒有躺在榻上，仍然是坐着，雖然臉色顯得虛弱，但將軍雄武之氣絲毫不減，漢末一代名將的風采顯露無遺。
可惜人到遲暮，身體不由心，他現在確實是到了極限，“老驥伏櫪，志在千里”，若非爲了戰事能夠順利進行下去，不因爲自己的問題而將前期的那些努力都耗費掉，至少自己就算是死，也要等到剿滅了黃巾賊再死，也不算枉費陛下對自己的一番禮遇和恩典。
其實他心裡對大漢如今天下局勢還是很憂慮的，雖然人老了，可眼睛並沒有渾濁，反而人老成精似地人物，他又怎麼能夠看不出來？如今的大漢朝廷最大的禍患並不在於黃巾賊的叛亂，說實話直到現在，他也沒有將這些泥腿子放在眼裡，或許麻煩一些，但朝廷要剿滅他們並不是不可能，可朝廷裡面的那些蛀蟲，卻是讓人着實憂慮的緊，陛下親小人而遠賢臣，總是讓他這幫忠漢老臣心裡不舒服，皇甫嵩家裡也算世代爲國效力，其祖上也曾經極致輝煌過，同時也見證了漢室的輝煌，可惜現在一切都回不去了。
都回不去了啊！
心裡嘆了一聲，皇甫嵩感覺自己的背脊好像又被壓彎了一點，連忙甩開這些想法，如今是要想着如何解決眼前困境了，突圍、保住朝廷軍有生力量是關鍵，這些士卒都是爲漢室盡忠盡責的好士兵，他不能夠讓他們死在這兒，可他又知道如今是危境，但也是一個機遇，如果調度得當，完全可能反守爲攻，並且一舉殲滅冀州黃巾殘餘勢力也不是不可能，可惜他自己或許撐不到那個時候了。
心裡面默默盤算着，他也在想着等一下是不是要將盧植他們叫過來一起商量一下了，好歹多個人多一份參考也多一份智慧。
就在這時，“報……”帳外傳來一聲洪亮的通秉，皇甫嵩眼中閃過一抹欣慰，這是他的親兵，也是他一手提攜上來的小子，行事謹慎，而且爲人有機智，當然受到自己的薰陶，對於漢室也是忠心耿耿，很有培養前途，他的欣慰，便是就算自己死了，可是漢室還是有這麼多忠臣良將，只要忠魂不滅，就算陛下再昏庸，也不會真的將祖上江山完全敗光的。
“進來。”皇甫嵩只是叫喚了一句，卻忍不住輕微的喘息了一下。
帥帳被從外面掀開，一個身材高大、面目清秀的青年男子龍行虎步踏了進來，到皇甫嵩面前，微一拱手：“報告將軍，荊州傳來最新消息。”
“念。”皇甫嵩身體微微前傾，顯示出了濃厚的興趣，的確，自己這裡糾結着，如果荊州戰事順利，也能夠彌補些了，雖然對朱公偉的脾氣不太感冒，不過不得不說，那也是一員不錯的將領，大漢有望。
秦兵男子深吸口氣，沉聲道：“宛城之戰，黃巾敗退，右中郎將率兵三萬追擊，誤入黃巾陷阱以至於全軍覆沒，右中郎將奮勇拼殺，身中數刀而死……”
“什麼？”皇甫嵩一下子站了起來，瞪大了雙眼，第一個反應就是不信，可眼前由不得自己不信，那名親兵好似沒有注意到皇甫嵩的反應，繼續念道：“司隸校尉董卓時在戰場十里外，卻引兵退卻不救，才致使右中郎將軍最終全軍覆沒。前鋒將軍曹操退入荊州，不日，宛城被黃巾賊星夜攻克，守城將領霍峻僅收攏殘軍不到三千人退卻入荊州與曹操會和。”
“阿呀呀呀……”聽到這裡，皇甫嵩再也支撐不住，整個人癱倒在了榻上。
那親兵一愣，旋即立刻明白了什麼，對着帳外大聲叫道：“快去請軍中醫官前來，同時也請北中郎將與各位校尉前來，速速……”
而皇甫嵩卻是感覺頭痛欲裂，眼前倏忽出現星點，接着便大叫一聲，然後什麼都不知道了……
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說起來，皇甫嵩也算得上是一員老將了，所謂老將，其實在三國時代裡，年齡上了四十歲的武將，都可以說是老將了，或者也可以自稱爲“老夫”，而皇甫嵩今年也有四十餘。
三國的時代，人的壽命實在是不長，其實從之前春秋戰國時期到現在都一樣，孔子也說過五十而知天命，說明古代人的壽命，到了五十以上，乃至於五十歲左右，就可以稱得上是老人輩，上了六十歲，就是了不得的高齡，而上了七十歲，則可以作爲“鎮族”壽星的存在，至於八十歲，實在是少之又少。
作爲武將來說，因爲習武的關係，自然身強體壯，可也有所弊端，那就是戰場之上是刀槍無眼的，即便是再厲害的武將、有再多人保護的主帥，也難保不會有危及到性命的時候，就算沒有立刻斃命，但也可能一些傷口留下後遺症，導致之後病痛纏身乃至於死亡都是很正常不過的事情。
畢竟這個時代的醫術實在不高明，即便是華佗、張仲景之流，其實也沒有歷史上說的那麼神乎其神，華佗或許是三國時代乃至於古代第一個採用開刀治病療法的醫生，但這裡有一個很大的弊端，就是現代尤其注重的消毒問題，顯然華佗當時還不可能意識到這一點，因爲當時的醫術，不管是從實踐還是理論中，都不可能認識到普通人的肉眼根本就看不着更發現不了的細菌，也就不會去考慮這些問題了，而其所作《青囊經》後來遺失了，現在凌巴倒是知道是在扁素問那兒，但華佗自己都說了只是初稿，還很不完整，而且他也看不懂，更沒有找人嘗試過，也不知道究竟如何；至於張仲景的《傷寒雜病論》，實際上後世的傷寒論，已經不是最初的了，因爲經過了不少人的修訂和增補改變，那麼多年的中醫醫學發展，才積累下來後世那樣的傷寒論，這個時候的多麼簡陋卻是可想而知的。
不過在這個時代裡，卻也不能夠因此而否決了這兩位大醫師的水準和潛力，顯然這麼簡陋的條件之下，他們都能夠達到這種高度，如果有後世的醫學理論體系，會發展成什麼樣？誰也不好說，但可以肯定至少不會比現在差。
只是這個時代並不是所有人都是華佗和張仲景的，大部分的醫師不能夠說是庸醫，但肯定厲害不到哪裡去，至少這個時代戰爭死亡率極高，很大一部分原因並非是戰場廝殺死的，而反而是一些受了傷的人，不治而亡，所以這麼一來武將的生存率就變得極低了，尤其是在戰亂時期更是如此。
皇甫嵩軍中隨軍而來的醫官還算是這個時代較好的了，可面對着皇甫嵩積鬱下來越來越重的病情，卻也只能夠汪洋嘆息，看着暈迷中的皇甫嵩，感嘆着搖了搖頭。
一旁圍着的北中郎將盧植以及帳下一衆校尉看到這裡，心頭就是一涼，道了此時，他們哪還不能夠明白是怎麼回事？必定是皇甫嵩早就有了病，卻拖着不肯修養，結果越來越惡劣，直到如今無可救藥，或者也不是無可救藥，而是沒那個能力和水平救，可他們也怪不了這個醫官，他畢竟已經盡力了，好歹也是爲這支軍隊盡力良多的功臣。
揮揮手讓醫官先下去了，盧植率先在榻邊坐了下來，看着暈迷中卻仍然愁眉緊鎖的皇甫嵩，只感覺心中一痛，嘆道：“義真兄啊，這是何苦來哉？有病就得醫，你可是三軍樑柱，如今這一倒下，乃軍中不幸、大漢不幸啊！”
“啊呀！”突然一聲驚呼傳來，將盧植等衆人都嚇了一大跳，卻居然是病榻上的皇甫嵩突然跳了起來。
過了良久良久……
“朱儁誤我，朱儁誤我呀……”如此指南長嘆三聲，原本躺着的皇甫嵩突然眼一翻，轟得倒下，然後再也沒了聲息。
“將軍、將軍……”
“義真兄、義真兄……”
“將軍，歸天了……”
“啊？”
……
漢靈帝中平二年四月下旬，漢末最後一位大將（真正歷史意義上），皇甫嵩皇甫義真，因入冀州後剿賊進程屢經不利，天氣轉涼之際，偶感風寒，卻堅持行軍，此後病情擴大，神人難往，而後又因聽聞南軍荊州敗陣消息，急怒攻心而死，享年——四十七歲……
整支軍隊，顯得靜默有禮，將軍之殤，痛軍千里。
也可見老將皇甫嵩，平日頗得軍心，如今一失，更如同三軍失去了主心骨，皇甫嵩的聲望及影響力可見一斑，但不管怎麼樣，現在是人走茶涼，最應該考慮的，反而使這支軍隊的去留問題。
雖說現在看起來，這支軍隊頗有點兒哀兵必勝的威懾，這個時候，肯定是沒有人敢前來招惹的，那樣簡直就是找死的行爲，但這種狀態不可能一直持續下去，而皇甫嵩軍中如今卻並沒有一個人能夠出來主持大局，就算是盧植，除了他自己本部的那些人馬，皇甫嵩左中郎將麾下的兵馬，他顯然不可能指揮得動。
而這支軍隊一旦過了這個情緒失常期，羣龍無首，必然會出事的。
也就是在這種情況之下，盧植一紙飛信，傳入了先鋒將軍曹操……