從越州到福州，海路距離在七百公里以上，即便是後世的裝了gps的機帆船，以十五到二十節的速度，日夜皆程，也要一天一夜以上才能到達。
而這個時空的帆船，跑到十節都要看老天的臉色。
再加上，只能白日行船，還必須沿海岸航線，航程比直線距離翻了好幾倍，這所費的時間，就要翻了幾番了。
大多數船隻所費時間在十天甚至半個月以上。如果要在中途要上下貨，再停上一兩天，所費時間就更長了。
當然了，這個年代，可以用來貿易的貨物也不像後世那般極大豐富，對船運速度的要求也沒那麼高，就算是再多個十天八天的，都不是那麼大的問題。
只是，如果日後想開發南海的話，這速度就太慢了。
要是想進一步遠航歐洲、甚至探索新大陸的話，那就要更加大幅度提高航海的技術水平。
改帆是一方面，胡茂所搭乘的這艘船，便是一艘改過船帆的三百石海船。
將指南針提前用於航海，以及普及觀星術，儘量能拉直航線，則是第二個方向；
其三，則是嘗試夜航。
目標，則是從越州到福州的航行時間，能控制在兩到三天之內。
就目前的測試結果看來，效果還可以。
來回跑了三趟，藉着時下強勁的北風，從越州跑到福州，兩天不到就可以跑到了。
只是要逆風北上，卻要三天才行。
朱思遠還是第一次坐海船出海，對航海方面瞭解得很少，完全不知道從越州開出來的船隻，只有這艘船這種在遠離海岸線的海域上航行。
也不知道，跑這條航線的，只有這艘船，是晚上也在航行的。
他只知道這艘船到了第三天上午，便被告知已經到了福州外海。
這個速度，比起走陸路，那卻是快了不知道多少倍！
看着四下的無邊無際的波光粼粼，朱思遠按捺住心中的不安，捏着他的鬍子，對胡茂說道：“坐船的速度，較之快馬，也毫不遜色啊！”
胡茂笑了笑，說道：“道長可知，此船爲何如此之快？”
“哦？”朱思遠一愣，難道不是所有船都這麼快嗎？“莫非是因爲胡郎屬下之船伕格外精壯？”
“哈哈……”胡茂哈哈大笑道，“謬也！船行海上，所依靠着，風力罷了！跟船伕精壯與否，關係卻不大！”
“那是爲何？”朱思遠疑惑道。
胡茂指了指頭頂的桅杆：“因爲某家的帆更大！能兜住更多的風！”
“那爲何別人家的船隻不也做出這麼大的帆呢？”
“並非他們不想，而是不能！”胡茂神秘地一笑，“此乃某家秘密，道長可要爲某保守一二！”
朱思遠連忙點頭道：“那是自然。”
“此外，某家的船，走的路程也要更快捷一些。”胡茂又道。
“這還有不同？”朱思遠又愣了一下，不都是在海上漂嗎？這又有什麼不同？
“那是因爲他家的船，只能沿着海岸線航行，如果看不到海岸，便不知道船到了何處。這海岸曲折綿延，那船隻所行之路線，自然也是長了數倍！道長在某這艘船上，可看得到何處是海岸？”胡茂故作神秘道。
朱思遠四下張望，果然是四面都是一片蒼茫，哪裡知道哪個方向是北，哪個方位是福州？心中頓時就明白了自己剛剛心裡的不安源自何處了。
不過，這老騙子終究是見慣了世面，想起剛剛胡茂告訴自己，現在已經在福州外海，那麼他是怎麼知道的呢？故作安定，笑道：“呵呵，那定然是胡郎有秘法可以得知！”
胡茂見朱思遠表情安定，哈哈一笑，繼續說道：“說是秘法，也無不妥，此法確爲某家指揮使所創。這也是某家機密，道長還要爲某等保守一二呀！！”
這竟然也是機密？朱思遠心中一驚，轉念也就明白了：越州若是派船隊南下攻打福建，定然是沿海岸而下，那麼，這福建的水師完全可以守株待兔；
可福建水師卻能遠離海岸而動，越州的船隊可就沒這個便利了。
兩軍相爭，錙銖必爭，單這一點，可就佔了極大的贏面了。
他連忙拱手作揖道：“貧道定然將此機密爛在心中，若有一字一句的泄露，定叫天誅地滅……”
見朱思遠如此鄭重其事，胡茂卻哈哈大笑：“哈哈……道長不必如此，此法密在一時罷了！三五年之後，這東南各鎮水師，必定是都要學了去的，道長只需在某家與董昌相爭之時，不說去他們聽便可！”
這話又讓朱思遠給驚到了，他是萬萬沒想到，這胡茂竟然能有如此氣度，能將這等問題看得透徹。
只是這卻是高估了胡茂，這話是王延興的原話，胡茂不過轉述罷了。
在胡茂心裡，其實也是覺得這種秘密，最好是一直保守下去，就算做不到長久，那能多保守一天也是好的。
正在說話間，突然有船伕大聲在報告，說在西南方向看到有哨船。
朱思遠踮起腳尖往西南方向看去，卻依舊只是水天相接的一條白線，哪有什麼船？
胡茂豎起手指頭指了指主桅杆的頂上。朱思遠循着他手指的方向看去，這纔看到這艘船的主桅杆上，竟然還有一個小小的瞭望鬥，有一個船伕就站在那個鬥上……
這卻又是第一次見到。
胡茂吩咐了一身靠過去，那些船伕便又是一陣忙碌，船身便緩緩地轉了一個角度，往前急駛而去。
過了大約小半個時辰，一艘不大的船隻出現在實現之中，便是胡茂他們所說的哨船了。
見到哨船之後，卻沒有直接靠過去，而是隔着老遠，用手裡的旗子打着暗語，便又調整了方向，繼續行駛。
又航線了將近小半個時辰，才終於看到遠遠地，水天相接處，一線陸地露出了痕跡。隨後，一個寬闊的河口子出現在視線中。
從河口子開進去，逆流而上，又過了一個多時辰，河流突然轉了個彎，河灣處，突然冒出來，十七八艘巨大的船隻！
那高大的船幫高如城牆，高聳的桅杆直直地，似乎要插到雲裡去了一般，竟然比這艘船要大了兩三倍還不止！
將船停在這裡做什麼？不言而喻，必然是在等越州兵南下了！
朱思遠對軍陣對戰知之甚少，可也能想象，倘若越州兵乘坐的都跟自己搭乘的船隻大小
相若，那這些大船也不需如何費力氣了，知曉直直地撞過去，便可碾壓一切了。
他倒吸了一口涼氣，深深地覺得自己這趟南下是來對了。
可這艘船在這裡卻並未停留，而是，繼續逆流上行。直到看到一處港口，才緩緩地靠了過去。
臨到靠岸，胡茂走了過來，笑着說道：“某家指揮使，想請道長上岸去坐坐。”
“坐坐？”一聽到這兩個字，朱思遠心頭無端地冒出一陣不好的預感，該不會……