兩輪試射後，選鋒營就開始炮火集射，祀縣的木製城樓被炮彈轟擊得碎屑橫飛。年久失修的柱子多已經腐朽，幾輪之後就紛紛開始折斷，門樓發出令人牙酸的吱吱聲，上面的裂縫不斷擴大、延展，終於隨着一聲巨大的撕裂聲而開始瓦解。半個門樓轟然倒塌，一整塊門樓前傾倒下，在明軍的注視中摔落在東門前，碎成千萬塊。
“萬歲！”
明軍齊聲發出歡呼，蓄勢待發的楚、汴兩軍士卒開始向前，他們用揹負着的土囊填着壕溝。煙塵密佈的門樓上沒有射出任何火力，有的明軍士卒甚至都懷疑上面還有沒有活人。
選鋒營的工兵隊已經退到何馬的將旗旁邊，闖軍沒有任何還擊動作，讓選鋒營也有點出乎意料：“他們準備巷戰麼？”
既然闖軍打算巷戰，那麼就得準備讓燧發槍手登城。何馬立刻讓人去通知黃守缺和鬱董將軍，告訴他們攻佔城牆後不要急於入內，選鋒營的士兵將跟在他們身後登牆，爲他們提供火力掩護。
正對着城樓的壕溝被填平後，楚軍就把早已經準備好的衝車向城門推去。目前明軍士氣高昂，他們看見友軍的火力已經將敵軍打得不敢露頭，衝擊城門將會是一件安全愜意的事情。而在壕溝上填出第一條路的士兵則開始在壕溝的其他段落填土，這幾條路是用來供雲梯兵接近城牆的通道。
“要讓我們的工兵隊幫忙麼？”
見闖軍完全沒有回擊，一個參謀也顯得躍躍欲試：“或者乾脆把城門炸開。”
“沒這個必要。”何馬觀察着友軍的進度：“我看他們夠快的了，大帥交代過，我們要儘量避免損失。”
像是爲了證實何馬的先見之明，沉寂已久的牆頭上猛地冒出一排人頭，石頭和滾木如同暴雨般地扔下，沒能全身隱蔽在衝車蓋下的明軍士兵措手不及，被砸中許多人。突然遭到攻擊的明軍士兵紛紛手足並用地爬到衝車底下尋求隱蔽，選鋒營的火炮此前一直隨着衝車移動，威脅着它頭上的城牆位置，此時就紛紛開火射擊，把那一段有人冒頭的城牆轟擊得城垛破碎。
闖軍經不住這樣的火力，再次隱蔽起來，臨走前還有十幾支火把從城垛後扔出來，它們被鋪在衝車上面的溼棉被擋住，很快就被明軍士兵從車上取下踩滅。消除火災禍患的同時，從衝車下爬出的明軍又推着衝車繼續向前，開始撞擊祀縣的城門。
在祀縣城內，李過剛把一千五百精兵集中在北門前交給李來亨指揮，這是祀縣闖軍四分之三的主力部隊，李過的手裡只剩下五百精兵和六千名二流士兵繼續堅守城市。眼見周圍這許多好漢，李來亨胸中不由得豪情萬丈，他大手一揮：“打開城門，讓我去把官兵殺個片甲不留。”
在北城門外監視闖軍動靜的探馬立刻發現了闖軍的這一舉動，他們一面繼續觀察，一面飛報給正在東門外攻城的幾位將軍。
得知北門打開後，何馬的第一個反應是闖軍要跑，等第二個消息傳來，聽說闖軍騎兵出城不但沒有跑，反倒開始列隊以後，何馬心中不禁疑雲大起。很快又有最新的消息傳來，探馬報告闖軍有一千五百人上下，他們已經完成列隊並開始向東面，也就是明軍的側翼方向進發。在發起進攻前，選鋒營曾經很警惕地注視着祀縣的一舉一動，擔心會有大股闖賊衝出來逆襲；堵在城門邊上開始攻城後，選鋒營認爲主要的威脅會來自於小股人馬的敢死反擊，選鋒營也一直準備着把這樣的反擊打回去；現在，闖軍的行動有些出乎意料。
何馬從周圍參謀們的臉上看到的也都是迷惑，他們事先得到的情報說城內只有不到一萬名闖軍，其中比較有戰鬥力的不超過四分之一。這個力量在歸德府明軍面前守城自保或許沒問題，但是和黃守缺、鬱董兩位將軍野戰對壘就不一定能取勝；而如果說闖軍想靠逆襲干擾攻城的話，那用多股小規模敢死隊的效果要比野戰強。
“出動一千五百人，這闖賊到底意欲何爲？”對此何馬非常不解，身邊的幾個參謀一時也都拿不定主意。出城逆襲，用二流部隊一點用也沒有，所以這批人肯定是李過的主力部隊。可如果說闖軍有意野戰的話又何必等到現在，這樣城內的幾千炮灰部隊不就用不上了？而如果決定守城的話，從來沒聽說過用全部主力部隊來逆襲。
“送到嘴邊的肉，不吃也不好。”右翼的汴軍正在攻城無暇分身，何馬很快就作出決定，讓全營立刻前去迎戰出城的闖軍。旁邊一個參謀提出，可能是闖軍用二流部隊吸引選鋒營注意力，打的卻是從另一翼逆襲的主意。何馬不擔心這種情況出現，如果真是二流部隊，那轉眼間選鋒營就能把他們打散，他只是派人通報黃守缺要他仔細提防。至於炮隊則繼續留在正面掩護攻城部隊，何馬不需要它們，也有信心輕鬆擊敗闖軍。
第一隊選鋒營士兵繞過城牆的東北角時，立刻看到闖軍正向這邊開來，與明軍相遇後，他們馬上開始排兵佈陣。
李來亨指揮部隊佈下一個有着厚重中央的滿月陣，他手裡不多的騎兵都已經被派出去驅散明軍的探馬，同時還派出五個使者快馬加鞭去見許平。剛纔許平派來的使者就是近衛營的參謀胡辰，他預報近衛營會在大約一個時辰後抵達，現在還剩下不到半個時辰。李來亨不知道自己能不能扛到那個時候，爲了進一步吸引明軍，闖軍甚至還向北面退了些。
指揮部隊佈陣的哦時候，李來亨還有餘暇和這位參謀談天：“昨夜近衛營和西營將士睡得可好？”
“兵睡得不錯，許將軍和李將軍就徹夜未眠。”胡辰兩眼中同樣佈滿了血絲，處於保密需要，許平並沒有向新軍駐地加派探馬而是維持以往的數目，倒是爲了迷惑賈明河反倒向北面的官道增派了三倍多的哨探。
近衛營的參謀們估計這些探馬的大概行動路線新軍已經有所瞭解，如果新軍出兵也會繞路避開他們的耳目。不出參謀隊所料，這些探馬一直到昨天入夜都沒有發現太有價值的情報。但這些主動派出的探馬雖然沒有收穫，自發起來幫闖營偵查明軍動向的河南農民卻有消息送來。一些本來位於新軍控制區之外的村莊發現有大量官兵通過，他們連夜把這些零碎的消息送到許平軍中，讓闖營確認新軍有一部出動。
“一座大營，一夜就搭好了，今早上——”一個看上去大約二十歲上下，赤着雙腳、身穿粗布衣服、頭上包着條手巾的人站在許平面前，這個就住在祀縣郊外的人將雙臂在空中揮舞着：“一隊隊的官兵從裡面開出來，直奔縣城去了，俺婆娘偷偷跑到村口一看，娘嘞，足有好幾裡那麼長，一輛輛大車後面拖的全是炮！怕不得有好幾萬兵，頭上還插着白羽毛！”
“有人頭上插着白羽毛？還有個個都插着白羽毛？”
“個個都插着白羽毛啊，得有好幾萬嘞”