琉璃到底還是病了。
心再強，架不住正常的生理反應。任誰渾身熱汗的落在冰水裡，也不可能安然無恙。
秋霜華目的達到，高興得無法言喻。但她表面上憂心忡忡，特意連續兩次前來探望，也不怕被過了病氣。而且，儘管生生居上上下下對她們主僕沒有好臉色，青黛也臥牀不起，她卻仿如沒有看到似的，臉皮真不是一般的厚。
當她看到琉璃燒得通紅的小臉，平時那樣有生氣的人卻懨懨得不樂意說話，再看到水石喬幾天幾夜急得睡不着，眼珠子佈滿血絲，秋霜華雖妒恨，卻也真正放了心。
水琉璃倒下，有了吸引某人回京的藉口，又沒了礙事的擋在前頭，很多事就好辦了。
琉璃這一病，就悶在屋子裡足足十天。在此期間，秋霜華因爲“慈恩會”的事，外出了兩趟，看起來沒有任何異常，也沒跟陌生人接觸。但隨後，遠在東津府，竟然有海商開始議論未來的晉王妃，漕幫的活鳳凰，水大小姐病重的消息。
“眼看季風就起了，泊在碼頭上那批船，轉眼就能賺個盆滿鉢滿。”某人豔羨地說，“可惜每年出海的官照有限，私船出海，逮到就是全家死罪。咱們即沒有背景，又沒人人脈，更沒有大手筆，實在擠不上去。”
“是啊是啊，只能幹看着別人大把賺銀子。”另一人嘬着牙花子，嘖嘖嘆息。
“要我說，咱們算不錯了。至少能蹲在桌子邊上，好歹還能撿點殘渣吃吃。”此人是知足長樂型，野心不大，一臉老成。
“你們沒聽說嗎？未來的晉王妃，水家的大小姐病倒了，似乎還挺重，已經臥牀不起。足不出戶。”一個瘦高的男子忽然插嘴道。
他長相欠佳，有一張長長的馬臉，衣着打扮普通，桌上的酒食素淡。看樣子。就像寒酸的小商戶。只有好眼力的人才看得出，他腰桿筆直，身上有股子人不能輕視的官家氣質。他單獨坐在一桌，雖未臨窗，卻緊挨着那幾個行商。
此時他一開口，其他人就把眺望碼頭的目光轉移到他身上，多少帶了些鄙視。
“這位兄臺說這些做什麼？”前先那人就皺眉道，“海運是國事、大事、內宅女子才關注哪家小姐生了病，哪家媳婦有了孩子這類的瑣事吧？”
“各位只知其一，不知其二。”那馬臉卻不着惱。反而端了酒杯和自己的兩碟小菜，湊到這一桌上來，嘴裡還說道，“小弟我正是從東京都來的，倒知道一些內幕。”
剛纔嘆息的那人當場就怒了。想發火，想立即趕這馬臉走開。這種行爲，簡直就是蹬鼻子上臉呀。又沒人請他過來，不是太自來熟一些了嗎？看樣子，就像是藉機過來蹭吃蹭喝的。
不過三人中那個老成的，連忙攔下發火者，問馬臉道。“你說水大小姐？可是咱們負責都水監的九殿下之未婚妻？”他注意到了關鍵詞：都水監、未婚妻、東京都及內幕。
“正是呢。”馬臉不客氣地挾了一口醬肘子放進嘴裡，嚼得很香地道，“小弟聽各位說起也想做海運生意，卻沒有官照的事，於是忍不住多句嘴。”
“相請不如偶遇，既然有同桌食飯之緣。兄臺不妨明說。”老成人給馬臉倒了杯酒，試探地道，“這樣肥的買賣，誰不想插一手呢？實話說，我們貨源是有。大海船也搞得到，就是這個……實在搭不上關係。兄臺若肯指條明路，自然大家一起發財。”話，說得漂亮，帶了誘餌。
馬臉把杯中酒飲盡，沒人瞧見他垂下目光前，眼神裡的輕蔑和算計。
“其實小弟也沒有能搭上的關係，不然哪會潦倒成這樣呢？但是，小弟確實有明路。若說得對，辦得成了，各位拉小弟一把也就是了。”馬臉直言說出自己的目的。
人，只要擺出貪利的樣子，別人就會放心。果然，那三個行商雖半信半疑，卻互相交換了下眼色，暗暗點頭。
“你倒是直說啊。”先前那人不耐煩了。
馬臉再不賣關子，指了指那老成人，壓低了聲音道，“這位兄臺不是說了？晉王殿下是都水監的天！出海的官照，就在他手裡攥着。他擡擡手的事，就是咱們大把的生計。而水大小姐是誰，不用重複了吧？全東京都的人都知道，水大小姐雖然還沒有過門，可卻深得晉王殿下的歡心和喜愛。也就是說，只要能在晉王殿下那裡賣個好兒，明年的官照還能沒着落？”
“你這是廢話！”另一人嗤了聲，“這是禿子頭上的蝨子，明擺着，誰不明白？可那晉王殿下十分難以巴結，雖是皇子，卻不貪財，也不好色，凡事按規矩走，發官照時，一定要按什麼資質的好壞來決定，投機取巧不得。之前有那心眼靈活的試過賄賂，結果不但沒落好兒，還落個永不發照的下場。晉王殿下明着說了，海運關乎大趙國運，他是大趙天子之子，別人能以此獲利，他卻不能，因爲坑害國運就是坑害自己。怎麼說呢？咱們這位九殿下，算得上……算得上……”實在沒忍住，低聲咕噥着道，“算得上油鹽不進。不知道別人，反正我是沒招兒了。”
“你們不知道前燕有個‘萬事休’嗎？”馬臉男神秘地道，“那位燕皇帝，最愛自己的幼子，不管遇到多麼不痛快和不願意的事，只要見到這個可愛的兒子，準會眉開眼笑，什麼都點頭答應。臣下們摸準了他的脾氣，遇到什麼解決不了的事，就設法從燕皇帝的幼子入手，準保順利成就。所以，前燕的大臣們，把那幼子稱爲‘萬事休’。”
“你是說……巴結水大小姐？”老成人眼睛發亮，遁着話頭兒問。
幾人面面相覷，瞬間都覺得這事靠譜！大家都是男人，身邊也都有些可心的人兒，自然懂得男人若愛煞了哪個女子，特別還是在正熱乎的時候，那真是什麼事都肯爲她做的。
“也別做得這麼明顯嘛。咱們的晉王殿下可是眼裡不揉沙子的。”馬臉道，“但水大小姐病了，可是千載難逢的好機會。各位適時的關心一下，畢竟天下十分。九分在漕，漕幫的人脈到底比皇子的人脈好借。只要側面讓晉王殿下知道各位有心了，不用多說，明年的資質必定是強的。發官照時就算排隊，也會在前面呀。”
“有理有理！”三名行商越聽越覺得可行，不自覺的都興奮起來，立即研究怎麼把這件事做得漂亮，還不能把肉埋在飯裡，要讓晉王殿下心知肚明。他們太興奮的，根本沒注意馬臉男神情中的得意。
又一年的十一月十五。霍紅蓮的祭日到了。
兩天前，琉璃的病終於算是好了，雖然整個人看起來並沒有完全康復，走路還打晃，氣色很差。臉色白得就像透明，還頂着兩個黑眼圈，但終究是出屋了。
還在居喪中，她本不該摻和外頭的事，但身爲寧安侯的義女，溫凝之年年大辦祭禮，她無論如何也要幫忙。只是她身子差。做不得別的，就主動請纓到城外的寺廟那邊，幫着管管戲班子祭唱霍紅蓮英雄事蹟的事。
溫凝之“疼愛”義女，開始是不肯答應的，但琉璃說最近水家連連出事，只怕有災劫。不如去廟裡吃吃素，之後再去白雲觀做一場禳解的法事。有佛道雙保佑，總會大吉大利的。溫凝之一琢磨，這種展現父慈女孝，義親仁禮的事於名聲大有好處。也就答應了。當然，免不了千叮萬囑，又去廟裡拜託照顧，那份細心妥貼，比之親爹也不遑多讓。
於是琉璃在十四這天下午就出城，好提早做些準備。水石喬不放心她，偏自己有又事，只好派了凌紅蝶和唐春夫婦跟去侍候。不過琉璃說畢竟是祭禮，不要太招搖，所以儘管身邊還跟了向來得力的憶秋、青檸和唯唯三個大丫頭並無數漕幫人手，還是很低調，近乎悄無聲息的離開了水將軍府。
秋霜華親自殷勤地送到城門口，回府時坐在馬車裡，臉上和眼睛中笑意幾乎抑制不住。
“看把小姐高興的。”詩兒不禁調侃。
“時也，運也。”秋霜華不掩飾自己的志得意滿，“萬事俱備之時，自然就有東風來湊。”
“奴婢不懂小姐這些有學問的話啦。”詩兒大拍馬屁，揮揮手道，“奴婢只知道，困了有人遞枕頭，想吃冰，天上下雹子，實在是好事大順的架式。”
“你倒會說。”秋霜華哼了聲，卻無責備之意。
“本來麼，小姐想偷偷出府，還要費心安排一番才成。即不能被困住，也不能被發現。可如今水琉璃出城，老鷹似的凌紅蝶跟着走了。水幫主雖然在，可卻在別院裡，眼睛盯不到聚名堂這邊，咱們行事不是方便多了嗎？奴婢想，這就是上天預兆，說明小姐大事將成！”
“未到最後一刻，說這些有的沒有幹嗎？”秋霜華努力冷了冷自己的神情，“人要長記性才行。這回，說什麼也不能犯急切的毛病。”說着，心中莫名其妙的涌上疑慮。
實話說，一切太順利、也太湊巧了，總讓她有不踏實的感覺。可是，她又自信自己的安排是無人能破解的。那麼，她還怕什麼？
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………66有話要說…………
事實上，萬事休的典故，來自五代十國，荊南文獻王高從誨和其子高保勗的故事，唐以後的歷史了。本書雖以唐代爲背景，畢竟是架空書，所以用了後朝的小故事，還套在前燕的身上。大家看着開心就好，不必深究。
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