水石喬走了很久，琉璃仍然迷迷瞪瞪的。
從意識到和石頭的感情，到兩人的情緒突然暴發，再到現在的表白，一切，來得太快，在她完全沒有準備也無法預料的情況下就發生了。
本來，愛情暫時不在她人生的進程中，是純粹的意外。
她惟一的目的，只有復仇。可是她得承認，最近的事亂了她的心。如果她接受石頭，意味着她三年來計劃的所有都得改變，但她無法放棄。
她怎麼能，沉浸在自己的幸福中，卻讓姐姐未寒的屍骨孤苦伶仃的埋在黃泉路？她又怎麼能，讓姐姐的英靈芳魂，寂寞萬古的永遠冤沉忘川河？那樣，太自私了！
可如果拒絕石頭，她忽然發現她捨不得。她是喜歡他的，偏偏現在不是時候。
啓承十一年的第一夜，她就失眠了，輾轉反側到天亮，才小小眯了一會兒。早上醒來，頂着兩個黑眼圈，神色憔悴間，雙頰卻帶着淡淡的潮紅。於是，儘管聽到蕭真來了，她也決定不見面，只讓丫鬟去稟報，說她昨天受了點寒，身子雖然沒有大礙，也得悶在屋子裡發發汗。
水石喬自然知道她是怎麼回事，又對她沒去見蕭真感到高興，陪了會兒客，直接就去了漕幫在東京都的分舵。這種分舵有明有暗，明的是給朝廷看的，暗的則爲自己真正所用。他此次去的是暗舵，因爲明舵的人都回家過年了，不到元宵是不回來的。
與此同時，蕭真走後，溫凝之親自來探琉璃。
“驚動義父了，倒真是女兒的不是。”琉璃親自奉了茶，禮儀規矩半點不差，但透着適當的疏遠。“其實我只是沒睡好，早上起不來，怕晉王殿下笑話，隨便找個說詞罷了。”
溫凝之看看琉璃的黑眼圈，再無他疑，卻是猶豫道，“你這樣，明日還能出門嗎？”
琉璃納悶，因爲雖然是認了義父，但平時她與溫凝之交往不多。就連請安。溫凝之也是給免了的。兩人的關係，也僅限於利益上的各取所需，當然琉璃還有暗中的目的罷了。
“您明日要去哪裡，有什麼重要的事嗎？”她問。
“往年的初三，我都會去明山，給宣氏和霍氏上柱香。”溫凝之嘆息，“因你今年初入咱們府，本來想帶你一起過去，全個禮數。可是現在……”
東京都城。共有八門，其中四個正門，非特殊場合或者皇上出巡，是不開的。而京城地勢狹長。三面環山，一方抱水，據風水大師說是藏龍納氣之地，貴不可極。
渭水在南面。繞城而過，之後與其他三條大河相會，東流而去。北面伊山。有溫泉，風景好，地勢最高，是皇家宗室的園林和山莊所在。東面長山，山勢平緩，平民百們出遊，最愛到那裡。出西城門，城外有一大片天然桃花林，春天的時候，景緻美不勝收。但再往西三十里的明山卻是陰山，也就是高門大戶的家族墓羣之所在。
東京都的交通四通八達，哪個城門外都修了筆直的官道，通向大趙各地，但卻沒人特意出西城門，到明山上去玩的。偏偏山曰爲“明”，與“冥”字同音，透着一股子陰森。只有往年清明或者鬼節，往明山的人才格外的多。
西城外，惟一的例外是桃花潭。
那是一處“娛樂場所”，就建在那片桃花林裡。琉璃沒去過，但聽說建築美輪美奐，裝修佈置奢華非常。裡頭的姑娘盡絕色，各種玩樂的項目也應有盡有。只有你想不到，沒有你玩不到的。琉璃之前還曾想過，怎麼有人敢把店鋪建到那個地方？雖說距離明山還有三十里，但想起來也不那麼吉利。白天也許看着美，深入桃花林嘛。可是晚上，不覺得陰風陣囝？再說，桃花只開一季，到其他三季的時候，哪裡還有美感？但凡生意人，要賺大錢，不是得考慮到顧客的心理感受嗎？可偏偏，桃花潭的生意非常之好，說是夜夜笙歌也不爲過。
後來她聽說了桃花譚的主人是誰，也就不好奇了。那種妖孽，做什麼事都不用去考慮其是否正常，因爲他本身就是不正常的存在。
沒錯，蕭羽，蕭十一，桃花潭是他開的。據說，起初只是爲了自己往來方便，嫌棄別人的地方沒有口味，又不合自己的心思，乾脆自己開一家。還據說，桃花漠是一擲千金的所在，卻日夜高朋滿座，是京城大小生意家最賺錢的了。
當然了，比不得臨山郡王的金銀礦，但若非豪富也進不了桃花課的大門。也纔開業三年而已，到京城來做生意的大商，或者私下聚會的高官，若是不到桃花潭，簡直就是沒面子極了。
“義父，我身子沒事，可以陪您去。”想了想，琉璃說，“之前，女兒在愛蓮居雖然也祭拜過霍夫人了，畢竟不是正式的場合。論理，我也要去參拜的。”
溫凝之要扮演深情的鰥夫，她不管。但姐姐確實是葬在明山的溫家祖墳裡，她一直想去而不敢去，怕露出馬腳，現在不正好是機會？認清了路，將來好給姐姐正式遷墳。姐姐是屬於西北那片土地的，早晚也應該回去。
“真的行嗎？可別強撐着。你現在年紀還小，若不小心，將來就有得苦頭吃。”溫凝之表現得非常疼愛義女的樣子。
其實，他心裡在高興。若琉璃真搖頭，他還得想其他辦法。明天，無論如何要成行！總之他的位份在這擺着，孝之一字壓上去，還怕琉璃堅決反對？而他，往年正月初三日，他都會去明山的，所以一切行爲都順理成章，完全沒有讓人懷疑的地方。何況，他還得捨得自己。
“那你今天好好歇着，明日一早我派婆子來叫你。”溫凝之站起身，“待會兒我叫你們大姨娘吩咐廚房，燉點溫補的東西給你吃，省得路上發寒。”
“謝謝義父。”琉璃不推辭，顯得格外溫順。
溫凝之走後。琉璃就叫丫鬟們收拾出門一天要帶的東西。折騰到晚上，水石喬卻還沒有回來，琉璃不放心，派唯唯偷偷跑到外頭打探，最後接了唐春的信兒。
“說是，漕幫一衆人和幫主準備拼酒，最後卻全倒在一個人手上。今天晚上，怕是回不來了。”唯唯回話道，臉上不但沒有惱，還帶着點幸災樂禍的笑意。
琉璃一看就不對。問道，“你很高興？”
唯唯有點不好意思，卻仍然道，“因爲幫主輸在女人手上，奴婢……與有榮焉啊。”
她這樣一說，琉璃也有了興趣，更別提青檸這個多事的，立即就追問，“誰啊？誰這麼大本事？快快。怎麼回事？告訴我們，不要漏掉任何一個細節啊。”
“唐春說，開始就是一羣男人在吹牛，個個是酒國聖手。”唯唯笑着說。“唐春是知道底細的，乾脆就認了慫。這時候，咱們漕幫在東京都的總頭凌紅蝶站了出來，說她先敬。之後大家就可以隨意了。凌姐姐走船的技術是有的，領導分舵也很有本事，但平時滴酒不沾。她這樣說了。那羣男人們就來了精神，有那壞心眼兒的，還拿了最烈的酒來。哪想到，凌姐姐都沒用杯子，抱着罈子直口灌，而且不墊肚子喝急酒。男人們都傻了，可姑娘家都喝了，他們哪有臉不跟上？於是，咬牙上場，結果一輪下來就全溜桌了。還是幫主有本事，扛了三輪，到底……敗下陣來。”
屋子裡的丫鬟就都笑起來，聽到男人出糗，甭管關係親近與否，都覺得好笑和解氣。琉璃心中也是暗罵水石喬：叫你往外跑，想和你商量事，你卻不在，該！
“聽說，幫主在喝趴下之前，拉着凌紅蝶，大着舌頭，死活要認姐姐呢。”唯唯又道，逗得琉璃也不禁莞爾。
而這輕鬆的氣氛，降低了她的警覺性。第二天一早，因爲水石喬到底沒回家，她就留了話兒給青黛，讓青黛轉告水石喬。她自己帶着青檸和憶秋，跟着溫凝之到西城外的明山去。溫凝之獨坐一車在前面，琉璃和兩個丫頭在第二輛車上。不過趕車的不是林青遠，而是寧安侯府的車伕。其他粗使的婆子墜在最後，府衛騎馬隨行兩側，看起來很是安全的樣子。
可能昨夜仍然沒有睡踏實，今天起得又太早，琉璃上了車後，就一直感覺特別睏倦。纔出城，就幾次差點睡着。而在馬車內四角，垂下四個鏤空的藤球，隨着馬車的晃動搖來搖去，看久了就像催眠師的工具似的。況且，藤球中散發出淡淡的清雅香氣，更是令人昏昏欲睡。
再看青檸和憶秋，也是不住的打哈欠。
“我怎麼了？不是中了迷藥了吧？”青檸抹了下因爲打哈欠而流下的淚水，“若是被幫主看到我在外頭這麼沒精神，肯定會笑我的。有一次，我和幫主三天三夜守在一處，打算逮一個漕口的錯處，也沒這樣過。”漕口是指由“刁衿劣監”組成的，與民分利，與不法同髒的人。
青檸說者無心，琉璃卻心頭一凜！對危險的第六感知，突然浮現在心頭。
“快閉氣！”琉璃騰的站起來，卻忘記溫家的馬車沒那麼高，於是重重撞在車頂上。
但她顧不得許多，伸手去抓那鏤空藤球，手下卻一空。接着，頭頂的疼痛和腦海內的迷糊感同時襲來，令她迅速失去了意識。
這纔是崔淑妃的詭計嗎？陷入黑暗前，她懊惱地想。
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