楚珂與德叔對視片刻，忽而一笑道：“二哥的貼身護衛武功不弱，就算在武林先天高手中也足以排進前列，佩服。”
夏霜天道：“都安排妥當了嗎？若是人手不足再調些死士去。長江要道至關重要，必須將漕幫掌控在手，萬一……哼，也不會吃虧。”
楚珂道：“除了漕幫的十二路總瓢把子“狂爪”鐵四海是先天高手，其餘人倒是不足爲慮、五大派弟子都被調到武當山去了，其餘人手還要防範任逍遙，等他們反映過來時漕幫已經是我們囊中之物。五大派在名義上是一體，但真正有幾大派捨得將家底亮出來。”
“年後皇上要舉行皇城校檢，二哥恐怕騰不出人手，注意江湖中動向，多小心些。七星石之事儘快收集，遲則生變。”
楚珂道：“七星石只有兩枚現身江湖，一枚在武當派手中，另外一枚被天機宮拍賣。其餘並無消息，想必真正開戰時候便會一一現身吧。”
夏霜天輕笑兩聲道：“據我所知已經有四枚七星石現身江湖，這江湖很快就會瘋狂的。”
楚珂驚道：“此事當真？”
夏霜天嘴脣微動，用傳音入密之法告之。楚珂眼中異彩連連，大笑道：“真是天助我也，二哥高明。”
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。大年初一，喧囂的爆竹聲中。蕭然又穿上了那套盔甲。今日是準岳父夏霜天檢查操練成果的日子，自然要穿的威風些。一想起昨晚初吻就這麼沒了還有些好笑。好在夏若煙也沒什麼經驗。倒是不用太在意。只是那難言的美妙，一想起脣齒相觸還是全身酥麻。
不由得猛搖了搖頭，難怪說女人的溫存會磨滅男人的鬥志，果然有幾分道理。校場中央，蕭然與夏俞兩人各領一隻千人隊伍整齊排列。大風吹得軍旗獵獵作響，風沙揚起，無一人東郭半步。太陽緩緩爬上正中，衆士兵已經佔了兩個時辰，汗水順着頸脖滑落，打溼衣衫，嘴脣乾裂。不少士兵已經出現脫水的跡象。
夏俞皺眉望了蕭然一眼，蕭然面色平靜無絲毫擔憂的神色。夏霜天不到就得這麼一直站着。烈日下行軍是最基本的項目，第一項就比誰撐的久。是考驗整體實力的方法之一。又過了半個時辰。“砰”第一人直直倒了下去，揚起一片塵土。聲音是從夏俞身後傳來，臉色有些難看。
蕭然微微搖了搖頭，心道：“黑色最吸熱，穿這顏色的服飾行軍水分流失的不是更快，還好自己想到這一點。”
有第一個先例，未多久接連倒下四五人。反觀蕭然身後的雜牌軍正咧嘴直笑。就這簡單的考驗對他們來說簡直是小兒科。更變態的訓練方法蕭然都用過。宋玉低聲道：“蕭將軍真他孃的神了，看着那些人倒下真爽啊。”蕭然回頭瞪了他一眼，宋玉又立即閉嘴。
“難道蕭然的兵是鐵打的，曬這麼久也沒有一個人倒下。”但對方倒下四五十人的時候蕭然身後終於有人支持不住。但相比兩方倒下的頻率蕭然依舊佔據又是。
夏霜天騎着良駒，腰挎長劍，系紅色戰袍從叫場外奔馳而來。身後跟着一行護衛。僅僅十數人的隊伍也名人感到一股難言的霸氣。“籲~”夏霜天翻身下馬，蕭然夏俞上前行禮：“參見將軍。”
“免禮，所我到軍中查看。”
“是。”衆士兵汗流浹背，依舊腰桿挺直。
夏霜天巡航幾圈，微點頭道：“休息一刻鐘，準備騎射。二十人一隊，兩方各處五隊。”衆士兵得令長出一口氣，向校場四周陰涼處走去。唯有有蕭然帶隊的士兵整齊帶隊小跑而回。
挑選的士兵是由夏霜天隨行侍衛隨機選取的，專選身小體弱之人。場中共防止了四十個箭靶。每個箭靶相隔一丈左右，整齊排成一條長龍。一刻鐘後，四十餘匹俊邁在百丈外準備，一聲令下衆馬齊奔。
“駕……駕…”馬背顛簸，最難瞄準。往往陸地上百發百中之人，騎射也會大打折扣。二十名黑甲軍一早彎弓搭箭，只等百米紅線處放箭。令人驚奇的是另二十人毫無動作。連弓都爲張開，何談瞄準。
夏俞心有所感望向蕭然道：“你又要耍什麼把戲？”
蕭然露出一抹高深莫測的笑意道：“看了你便知曉。”
百米紅線近在眼前，一人大聲道：“放箭。”“放”字出口馬前蹄滯空，士兵身體重心後移，待“箭”字說完二十根箭羽排成一列，穩穩射中靶心，命中率高得駭人。不但是夏俞，連夏霜天都驚訝萬分：“簡直是不可思議，出手迅速果斷，命中率高，即便第一箭不中，補射的箭支也足以取敵人性命。蕭然啊蕭然，真是不斷有驚喜，看來後面的比試也不會有懸念了吧。”
歡呼聲一浪高過一浪，雖然黑甲軍的命中率同樣很高，但怎能和蕭然的士兵瞬發想必。如果是正面交鋒，恐怕還沒近身就分出勝負了。“或許他只是精通箭術罷了，士兵選的又是體質輕裝之人、皮粗肉厚，我就不信接下來還能耍什麼花樣。”夏俞心中安慰道。
依舊是由夏霜天的視爲挑人，場中有一個用劍劃出的百米圓圈，兩隊人馬各站一方，無時間限制。被打出圈子外就算是失去資格落敗。最後剩下的是哪一方士兵哪一隊勝，
蕭然將魏小於叫來味道：“我讓你辦的事情辦妥了嗎？如今就是檢驗效果的時候，不用留手儘管打。”
魏小於眼珠滴溜溜一轉，猛點了點頭。練拳是蕭然便暗中囑咐過幾名營長。在營帳中設置有專門比武較量的擂臺，無論是發泄還是仇鬥都可以在在擂臺上打。有些類似黑市拳壇的模式，連勝五場、十場二十場皆有蕭然出錢或是福利獎賞。由於內部保密，又有人望風，已經持續了一個多月。效果頗佳。常有人第二日鼻青臉腫的來訓練，衆人都是見怪不怪。不打不相識，很快士兵們也互相熟識起來。
雙方士兵都是活動筋骨準備開戰，夏俞道：“你這次還有把握嗎，實力可不是短時間就能提高的。
蕭然是肚裡有糧，心中不慌，淡淡道：“或許吧。
夏恆蘇昂天高舉的手緩緩落下，雙方立即打成一團。炮拳屬近身短打套路，一招一式沖天塌，手足身步捲風沙。拳似發炮身如龍，趨避神速蛟皆怕。或許這些士兵跟武林中人無法相比，當這千錘百煉的拳法對付黑甲軍卻足夠了。
“追風炮…臥心炮……飛雲炮…連環炮…裹鞭炮……”一道道大呵聲從場中傳來，在這些見所未見的招式下，局勢幾乎是一面倒。夏俞引以爲傲的黑甲軍只能勉強支撐。不禁想到：“若蕭然是蠻夷將領那該如何了得。”夏俞一方的士兵看的瞠目結舌，直嚥了幾口唾沫。這哪是比試，完全不是一個等級的。
確實，學過武和未習武之人有很大區別。雖然只教會些武功套路。仔細鑽研威力並不弱。即便武林各大派的普通弟子也不過如此。“啪啪…啪…”接連有士兵被扔到圈子外，原本能容納四百人的圈子中人越來越少。穿灰色衣衫的士兵明顯多於黑甲軍。一對一尚且不敵，何況是對方聯手呢。唯一幾個武功略高的也是雙拳難敵四手。不出意外，比試在兩刻鐘之內出結果。大約有一百人左右站在場中，大聲高呼：“蕭將軍神勇……蕭將軍神勇……”