“楊凡？楊凡的結拜大哥？”人羣中又有一部分分出來緊追楊凡而去。
洛陽城外的樹林中，一處地面突然鬆動開裂。“噗噗”泥土外翻，凹陷處出個米許大坑，自坑中接連竄出十餘隻體型碩大的穿山甲。在洞口處圍成一圈。蕭然蓬頭垢面的從坑中爬出。猛吸了幾口新鮮空氣，一招手，穿山甲四散開去。蕭然亦不敢再此多做停留，用巨石封住出口，向洛陽城掠去。
在被金色大鐘圍困住時，蕭然用意念搜尋到一羣潛伏地底的穿山甲，一面控制他們開路。好在五大派與黑衣人互相打鬥，爭取了足夠了時間。否則仍然很危險。至於其後發生了什麼蕭然一概不知，也不想去分析。只要道夏府將事情的來龍去脈講清楚，帶着煙兒遠走高飛就是了。
夏府，密室中。
身着黑衣的楚珂望着面色蒼白的夏霜天道：“二哥，怎麼會這麼不小心，誰有如此深受，竟然能不動神色的潛入府中打傷你。如今計劃恐怕已經走漏風聲，爲皇帝老兒察覺，再行動就難了。”
夏霜天道：“原本到手的四枚七星石竟然全被搶走，此仇必報。哼，如今邊關局勢又緊張起來，大唐將領中多少與我夏家有關係。鄭家、武家想趁此機會奪取兵權也不是件容易事。藉此時機，倒想看看他們有什麼動作。若是逼急了，也只有提前下手了。”
楚珂點頭道：“已經差的*不離十了，峨眉派和墜星宮各有一枚七星石，玄武石至今下落不明，如果想全部到手，恐怕會立即引起動盪。長江水路整合也還需要些時間，一切未準備妥當之前，不宜方臉。”
夏霜天目光泛寒道：“皇帝老兒不會給我們太多時間的，一定會趁此機會藉助鄭武兩家之手削弱夏家實力。邊關探子回報，突厥人已經開始準備向大唐進攻。拖不了太長時間的。很快就會攤牌。”對於兩人談話，德叔站在夏霜天生哦按一言不發，眼神深邃看不出在想些什麼。
朝廷中人都知道要變天了，接連幾日，皇上都採納鄭、武兩家建議，漸漸剝奪了夏家兵權。鄭武兩家甚至有取而代之的念頭，明眼人都看得出皇上隊夏傢俬藏七星石之事不滿。對於卸磨殺驢的做法緘口不言、明哲保身，兩邊都不得罪。對皇上的決定只需高呼“聖上英明”即可。
早朝，老者身披龍袍。目光銳利掃過場中文武百官：“有事啓奏，無事退朝！”
一體格精幹，面容消瘦的老道上前一步道：“稟皇上，老臣有事起奏。”
“再想有何事？”見到武家家主武殷堂出面，夏仲心中又要起戰火了。
“微臣要彈劾驃騎將軍夏英勇。”此話一出，中人皆是一驚。夏英勇跟隨夏霜天多年、是左膀右臂、得力助手。竟然這麼快就拿他開刀了。
龍袍老者皺眉道：“宰相，莫隨口污衊，英勇將軍爲本朝立功無數，不可聽信一面之言，要徹查才行。”
“老夫亦不願壞老將軍名聲，據老臣接到的彈劾信中，揭發其燒殺搶掠、甚至唆使下屬殺平民冒領軍功，此種種罪行，實在是罄竹難書。爲了替大唐子民討公道，不得已出面。”武殷堂一副痛心疾首的樣子。
“這齣戲演的真好啊！”夏仲惡狠狠想道。衆多目光都注視着自己，即使不出來也不行了。況且是夏家人，不能讓夏家不下寒心。
“稟聖上，英傑將軍爲官清廉。約束下屬更是嚴苛。斷然不會犯這種罪行。龍環山一戰，五萬士兵被吐蕃士兵借地勢圍困于山谷，英傑將軍率五千精兵從側翼衝出，突襲敵軍後方，身中五箭，是一出傷口，險些送命。鄧州鎮壓亂黨，被江湖殺手偷襲，昏迷七天，至今仍有隱疾。一到陰雨天就會疼痛無比。灕江水匪……”
夏仲列了長長一串夏英傑的功績，知道皇上打斷才停下。武殷堂雙眼微眯，心中也是有幾分佩服：“夏家真是人才輩出啊。”如果夏仲讓武殷堂拿出真憑實據，正中對方下懷。試想連證詞都準備好了，混跡官場怎會沒準備證據，空口說白話。就算是假造的證據，也足夠削他兵權了。夏仲恰好避開此圈套，轉而列舉夏英傑的功勳。意思很明顯，所謂的證據可以作假。這些戰績功勳確是有目共睹的。
況且朝堂上同樣有位高權重的武將，如果連夏英勇這種大將都能輕易額比文臣陷害，誰還敢替皇上打江山。換句話說，在朝爲官之人，誰沒有點兒把柄在別人手中。夏仲帶頭，一副夏家的文臣武將開始反駁，爭吵起來，無非想最終大事化小，小事化了。
“砰！”老者猛的拍在龍椅上：“吵吵鬧鬧，與潑婦何異。”
夏仲不甘示弱的欲武殷堂對視一眼，退回原位。虎父無犬子，武殷堂錯誤估計形勢。最終只是些不痛不癢的處罰，交由六部會審。想來會拖到猴年馬月，一波未平一波又起。
戶部尚書鄭軒上前道：“臣有事啓奏。”
“朕愛卿何時。”
“去年黃河水災，東南大旱興修水利。今日籌備軍餉。國庫預算不足。一旦急需，難以籌集大量銀兩。江南一帶土地肥沃，遭災較少。臣以爲應加徵賦稅，緩解國庫之需。”
鄭軒乃是鄭家家主鄭硯長子，用夏仲在夏家的地位相當。此時發難，也有一較高下的意思。洛州地處江南一帶。洛州附近的幾個州縣亦是夏家親信。鄭家雖然處江南一帶，財大氣粗，自然不畏懼。但夏家產業甚少，除了賦稅收斂外，收支勉強維持平穩。
朕軒無疑是想從菜園一道上打擊夏家，無錢如何養兵？鄭軒此招妙就要妙在鄭家本處於江南。想必會主動送錢給國庫。皇上沒有道理不準奏。鄭家出的起錢，夏家無論是迫於面子還是皇上的壓力，都要出這筆錢的。
武殷堂嘴角露出絲笑意。心道：“出這損招，鄭家果然不是省油的燈。傷害一千，自損八百。最終還送皇帝老兒一個人情，高招啊，夏仲。你要如何應付，相較之下夏家可並不富裕啊。”
夏仲並非不想替夏家說話，一則現在站出來是擋皇上財路，沒有哪個皇帝會嫌棄自己錢多，不是找死嗎。二來事出突然，夏仲確實想不出如何應對。一時詞窮。智者千慮必有一失，何況對方是精心算計過的。
“父皇，兒臣認爲不妥。”就在老者欲准奏之時，太子李炎站出來了。前些日子三家暗鬥，太子都是不聞不問。如今站出來，難道要提夏家出頭？太子的地位無人敢小視。
李炎頓了頓，道：“江南雖是富甲之地，然而竭澤而漁並非長久之計。賦稅不已也會令江南百姓對朝廷不滿。士農工商，傷人地位雖然位居末尾，但其產生的彩度卻佔據很大的比重。兒臣以爲，再次特殊時期，應該修改律法，故里經商的同時，適當提高一定份額的經商水手。傷人利益大，只要經商範圍擴大，不會在乎這些稅收的。何苦難爲百姓。”
同樣的一番話，身份不同，說出來的效果也不同。即便有利，若是夏仲說出口，則會被人當做詭辯，不願意爲朝廷處理。由太子說出來則是爲國爲民的良策，一片響應之聲。
老者沉思片刻，道：“既然如此，此事交由你處理吧，退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”