與此同時，蕭然也隨夏霜天一同趕往長安參加皇城校檢。蕭然身穿盔甲，披紅色披風，騎“烈焰”與夏俞一同在前方領路。身後是數輛兩千餘名士兵。即便是趕路，蕭然也要求手下士兵腳上綁着沙袋。不積跬步無以至千里，卷海不擇細流故能成其大。雖然只是臨時將領，蕭然也希望他們能牢記這個道理。
“蕭將軍，此次各地共有二十支隊伍參加校檢。其中除了鄭、武、夏三家各有兩隊，和五皇子、太子的隊伍外，還有四隊皆是從邊疆調回來的。可有信心勝出。”夏俞閒聊道。
經過上次比試，夏俞對蕭然也有幾分佩服。比之當初的爭鋒相對要好得多。蕭然目不斜視，緩緩道：“蕭某忙於練兵，倒未曾聽說過這些消息。如果夏俞將軍不嫌麻煩，有勞指點。”
雖然並非所有軍隊都是夏家掌管，但這其中盤整錯雜的關係網中，夏俞不會一點兒消息都查不出來。好歹如今也算是代表夏家參戰。夏俞不可能藏私。夏俞“呵呵”笑了兩聲，道：“蕭將軍倒是高看我了，夏某知之不多，僅供你參考。夏家便不多說了，武家雖是以家族中多官吏而出名，但憂患意識極重，所以十分重視府兵得培養。比之黑甲軍不會差太多。
鄭家自身士兵並不厲害，但其作爲大唐第一富商，錢財無數。每年都會花費大本營兩招攬武林中人。無論善惡一視同仁的養着。製造的精良兵器也是夏家望塵莫及。太子和五皇子是皇上最器重的兩個阿哥，手下士兵是皇城十八路禁軍中的兩路，實力你應該猜得出來。本還有八皇子參與，可惜突然暴斃，最後的四隊分別是從劍南道、玉門關、雁門關等處精兵，皆經過戰場洗禮………”
蕭然皺眉不知在想些什麼：“看來還是自己將事情想的太簡單了。奪冠談何容易。”望了一眼不遠處的長安城道：“盡力而爲吧，不試試看又怎知道結果。”
夏俞愣了愣，笑道：“這可不像你性子，我認識的那個傲氣十足的蕭然到哪兒去了？”
蕭然微微搖頭道：“初生牛犢不畏虎，現在是明知山有虎偏向虎山行，又怎能一樣。”理性感性一字之差，誰又說得清楚。人過剛易折，這可是京師，藏龍臥虎之地。尤其是其他地方可比的。或許獨自一人不用思慮太多，但作爲夏家出戰，要從許多方面着想。
“籲~~”夏俞停馬，止住隊伍前進方向，向後方的一輛馬車走去，道：“稟將軍，長安城已到。是否要先放信鴿通報。”
“不必了，徑直進城就是。”馬車中傳來夏霜天威嚴的聲音。
夏俞大聲傳令道：“繼續前進，城中休息。”
行至明德門時，蕭然將令牌遞了過去。數千人的隊伍浩浩蕩蕩的進城。城中百姓見這幾日有數支隊伍進京，皆在一旁小聲猜測着。所有士兵都被安排好了營房。除了太子和五皇子是住在宮中，其餘將領實在靠近皇城的一間府邸落腳。
因爲到達的時間不盡相同，倒還有幾日空閒。如此重要的是，夏若煙怎會安心呆在洛陽。雖然夏霜天百般不允，她依舊是偷偷出府，一路跟到長安。夏霜天得知後也無可奈何，又怕這寶貝女兒出什麼意外，只得在府邸另一側分出幾間房來。
此時蕭然便在夏若煙書房中，有些哭笑不得，道：“你怎麼又偷偷跟來了，就不怕伯父關你禁閉。”
夏若煙努了努嘴，輕哼一聲道：“爹才捨不得，煙兒當然要來給蕭哥哥助威。”這副調皮的摸樣蕭然也不忍心責怪她，何況她又沒做錯什麼，什麼世俗禮儀，蕭然完全不在乎。
“過幾日可能會忙碌些，趁人還沒到齊全，先帶煙兒四處走走吧。”
似乎女人喜歡逛街的特性在哪個朝代都通用，夏若煙不假思索的點頭應許，好奇道：“蕭哥哥對長安很熟悉？不然怎麼知道哪裡有儘管可看？”
蕭然汗顏，差點就說露餡兒了。除了和玉羅剎來過一次長安，哪還有閒心亂逛，忙道：“路上聽人說過，書中仰慕已久。”夏若煙“哦”了一聲纔算矇混過去。根據特工準則是十三條，每到一處必須先將地形以及一切可以利用的資源查探清楚，這樣才能以不變應萬變。
春風和煦，白雪消融。長安城街道呈橫平豎直錯開。從上空俯視像是被均勻分割的大塊豆腐。在天子腳下皆是一片其樂融融的景象。年已經過完，家家戶戶門口的大紅燈籠還未取下，年味兒猶存。換回平日的一身白衫，蕭然和夏若煙在城中緩緩步行。即便是長安城這美女如雲的地方，依舊惹得衆多公子哥側目。
夏若煙視若無睹，道：“京都果然是繁華之地，不過好色之徒也煩人的緊。”
蕭然自然也發覺了，長安城不禁繁華，有錢人更是數不勝數。秦淮河兩岸的青樓就是這些人用銀子堆出來的。但也不能能因爲別人多看了煙兒兩眼就上去和人家拼命吧。無奈一笑，卻又惹得一幫富家小姐竊竊私語。
景泰樓位於西市，是城中極富盛名的休閒場所。背依湖泊，風光秀麗。有最上等的好酒好菜。讓人過目難忘的女子，更有數不盡的奇珍古玩。總知只有你想不到的，沒有他們拿不出來的。因爲其身後老闆勢力大，從未有人生事，口碑極好。有武功高深的武林人士、王孫貴胄、亦有附庸風雅的秀才……久而久之成了三教九流聚集之地。唯一一點就是要有錢，在京城這寸土寸金的地界，錢財與人脈同樣重要。
此時，“踏踏”的馬蹄聲傳來，馬車漸停。一身穿名貴綢緞衣衫的少年在四名隨從的護衛下下嗎，身披天鵝絨披風，一身金黃色衣衫，眉目如星，期許不煩。大拇指上帶着塊翡翠扳指。端的是高貴無比。連數名在景泰樓用餐的客人都側目相視。這男子剛下馬車，既有以同樣身着華麗的少年恭敬的迎接：“久候多時，請。”
那黃衫男子微微點頭，向樓上走去。食客中一人道：“我看那青衫少年有些眼熟，一時想不起來。”
另一人小聲道：“噓，那是鄭家不成器的七少爺鄭宇。雖算不上是位高權重，也不是我們惹得起的。”
那人隨即點點頭，一副原來如此的樣子，心道：“連鄭宇的地位都只能接客，這黃衫少年地位該有多顯貴。”慕容及人登上景泰樓的廂房，纔在一旁四處打聽着。
廂房位於最頂層，透過窗戶將四周景色盡收眼底，也是價格最貴的包間。房中早有名四十餘歲的男子等候。見黃衫少年進屋作勢下跪道：“拜見太子殿下。”
李炎上前一步拖住鄭硯，將之扶起：“鄭大人請起，不在朝堂可免去這些禮節。”
“謝太子殿下！”鄭硯如此答道，卻依舊不敢坐下。知道李炎落座纔敢坐下。伴君如伴虎，雖然鄭硯是鄭家一家之主，但這些理解還是不敢免去。即便早已從戶部尚書的位置上退下，鄭家依舊有不少人在戶部任職。多年積累的財富和人脈關係更是龐大，雖然如今明面上的戶部尚書是武家的人，許多條令依舊同其商量才得以推行。
近來突然從宮中探道謝對鄭家不利的口風，這才託人將太子李炎約出來探探虛實。李炎雖被立爲太子，但一日未即位便可能生變故。若有富甲天下的鄭家支持無疑是多了極重的籌碼。是以如約而至。