“夏仲將軍留步。”李炎快走兩步,從身後趕上。
“多謝太子殿下解圍。”夏仲施了一禮。
李炎笑容和煦,道:“鄭、武、夏三家都是大唐的棟樑。今日卻是他們做的過了,夏仲將軍莫放在心上。”
夏仲有些受寵若驚,心道:“難道太子有求於我,所以纔有示好的舉動。”
“殿下嚴重了。”
眼見走出這道宮門就要分道而行。李炎也不得不提到正題,道:“夏郡主近來可好?”
“有勞殿下掛念,三枚因爲爹遇刺一事自責,所以……不過近來好些了。”
李炎感慨道:“世事難料啊,帶我向夏郡主問好,夏老將軍昏迷這段時間,朝廷的事情本王會盡力相助的。過幾日商討經商律法改革一事,路過洛州。不知道夏仲將軍介不介意到貴府打攪幾日、”
“殿下造訪,不勝榮幸。定會好生招待。”夏仲這才明瞭李炎的用心,果然是對三妹一片癡心,都否則也不會冒着得罪鄭武兩家的風險幫夏家了。愛江山不愛美人的倒是少見。李炎造訪夏府,在這一特殊時刻,是一個重要的信號。可以理解爲太子一派傾向於夏家,維持三家平衡局面,進一步聯想到是皇帝授權,做好外敵來犯時候重新啓用的準備。其餘兩家不得不忌憚。
太子宮,書房中。李炎將今日之事同仇先生說了一遍,請教道:“如此可否?”
仇先生點了點頭,一副孺子可教的樣子,道:“上次的行動已經引起皇上的注意。以皇上如今的年齡,再座皇位主持朝政十年不成問題,這十年間若是受人蠱惑,一旦感到你有威脅,會毫不猶豫的廢你太子之位。正因爲你表現的太優秀,所以纔會讓皇上擔心比逼宮,借貪戀美色來讓他寬心,卻實是個辦法。不過,夏家掌握兵權不少,連皇上都有些忌憚。你要拿捏好分寸。”
李炎點了點頭,他可不單單是爲了迷惑皇上。自從京城一瞥,他便被夏若煙的容顏所折服。如今蕭然成爲武林公敵,又是朝廷欽犯。正好有機可乘。若能一箭雙鵰,贏得美人歸,豈不是更好。
七月,驕陽正炎。洛陽城內。楊凡與薛翎兩人在茶樓中歇腳。一切都毫無頭緒。薛翎不解道:“大哥怎麼會認爲二哥一定在洛陽城,洛州可是夏家管轄範圍,二哥一露面想逃都沒機會。”
此話倒是不假,想當時蕭然替夏家奪得皇城校檢頭籌時,滿城百姓夾道歡迎。四處貼着紅榜。幾乎都認得出這張臉。愛與恨是同等的,當得知夏霜天被蕭然刺殺時,洛陽城搜查了半個月,至今依舊勢頭不減。長相貌似蕭然的男子都不敢出門,就怕抓去做替罪羊。
不等楊凡答話,薛翎又道:“我知道了,二哥一定是不放心夏姑娘,想回來將事情解釋清楚。二哥這麼聰明,怎麼突然變奔了。他進夏府不是有去無回。”
楊凡苦笑道:“愛是會讓人變笨的,當初你替纖纖去天山採雪蓮不也是一樣嗎。二弟心中,有比性命更重要的東西去守護。明知道有埋伏也會回洛陽的。如果二弟不是重情重義之人,我們又怎會與他結拜。他肯定在城中的某處,我們一定要先一步找到他才行。”
話雖如此說,要在數十萬人中找出蕭然,談何容易。蕭然確實在洛陽城。一次次改進易容的手藝,越來越熟悉。蕭然進城尋了間客棧落腳,並非立即行動,四處打聽消息。又購買了些驅毒療傷藥。當時被黑衣人掠走,大鵬與金蟒都留在洛陽城。不知道過了幾月,他們還在不在。要先去碰碰運氣,有大鵬,金蟒相助的話,至少不必逃的那麼狼狽,至少有還手的力氣。
打定主意,蕭然向着荒山方向趕去。至少要去砰砰運氣,另一個原因是打聽到消息。近來城外百姓不是有牲畜丟失的現象,而且每隔半個月發生一次,連殘餘的骨頭毛皮都不講,更別說發生什麼怪物了。村民還以爲閃身發怒,每月都獻禮幾絲,說來也怪,獻祭的祭品無故消失,丟失的牲畜也少了,引爲奇談。蕭然有七成白我是金蟒所爲。一頓能吃幾頭豬的胃口無人能比。況且蕭然一直警告金蟒和大鵬不得對人下手,否則就單單是少牲畜了。
順着山道,一路走,一面用意識探查這大鵬、金蟒的方位。就像一臺掃描儀。蕭然能準確的感覺到動物腦電波電信號強弱,並依此得知是何物種。自身越是強大的動物,釋放出的腦電波就越強烈。走在山中,無論是遇見吊睛猛虎。黑熊還是成羣豺狼,都不敢靠近蕭然。離之兩丈遠,聽候吩咐,場面甚爲壯觀。
這些常人看來異常兇猛的野獸,蕭然看也未看一眼。或許他們對剛練武的人還有些牽制作用,但如今追殺他的那個不是功夫高深之輩。況且靈智地下,只能依靠本能驅使。完全是累贅,他需要的是像大鵬金蟒這種級別的異獸。
行了大半個時辰,林中突然傳來不安的嘶吼聲。蕭然面色一喜,向着怒號聲方向趕去。林中一片狼藉,像是剛經過暴風洗禮,樹木倒了一地,場中央,一頭體型健壯的猛虎被金蟒纏成一圈。水桶粗的腰身摞成一疊,像一座金色寶塔,巨大蛇首吞吐着蛇信,鱗片在陽光照射下閃着耀眼的光芒。
除了身軀有粗了些,頭頂的兩個角更加明顯,看起來很是威武。近兩月未見。金蟒怪號一聲,顧不得奄奄一息的獵物,興奮向蕭然撲來。蕭然輕撫蛇,道:“難得你還再此等我,小白呢。”
金蟒低聲嗚嗚着,似在訴苦一般。原來這金蟒過慣了每日靈丹妙藥的日子,蕭然失蹤這些天,將這荒山翻了個遍也不夠塞牙縫的。就差沒衝到城裡藥材鋪去了。吃的也要自己動手,見到蕭然自然要撒嬌了。
“知道你貪吃,張嘴。”蕭然自懷中掏出幾枚大補的名貴藥材,一股腦丟了過去。
扇了扇金蟒滿嘴血腥之氣,道:“將小白找來,這幾日你們隨時跟着我。”
金蟒得令仰天大號,嚇得林中萬獸低鳴,一陣騷動後。高空中出現一道巨大鳥影,呼呼風聲中,幾聲嬰兒啼哭之聲後,自另一座山頭飛來。金蟒管西北山,大鵬管東南山,頗有幾分劃山而治的意味。蕭然苦笑一聲,自己疲於奔命,他們倒在這兒當起了土皇帝。大鵬自然少不了一番親暱。
“你們在這山中呆的時間不短,了知道何處有巨毒之物。”
一路逃避追殺,所剩暗器不多。真正對高手有致命威脅的暗器都在幾大派的管制下,市面上根本買不到。除非有特殊渠道。蕭然手中雖然有唐門的令牌,在不暴露自身的前提下卻無法使用。況且有小金小白跟隨也並不安全。馴服大鵬之事,武林中人知曉,定會有所防範。一直逃避也不是辦法。金蟒和大鵬不可能離自己太近,在短時間得有保命的暗器才行。
金蟒至今未展現在武林中人面前,這張暗牌要留到最危險的時刻,往往出其不意才能取得最好的效果。蕭然之前使用過的諸多手段,包括“蜂回閃”、“爆炎透骨釘”、“追魂鏢”在內都被追殺之人熟知,迫切需要新的攻擊手段。既然短時間內武功難以有突破,只有在用毒方面想辦法了。