“這怪病我也不知是怎麼得來，以後多注意些應該沒事的。等有空時再去唐前輩那走一趟，或許能找到解決的辦法。”
“恩，那……那蕭*後有什麼打算。”
蕭然想了向、想道：“煙兒和武家的婚約已經取消，就不知道夏伯父那一關過不過的去。我會盡早向伯父提親的，總不能讓煙兒跟着我在江湖行走走招人非議……”
蕭然內心還是較保守，自然要向給小若煙一個名分。夏若煙靜靜聽着蕭然的規劃，心中從未有過的充實、幸福。掙脫命運的枷鎖，遮住命運的咽喉，她做到了。蕭然講完心中所想，再看夏若煙已昏沉沉的睡着，笑容甜美，蜷縮在懷中像只乖巧的小貓。
皇宮，宣和殿御書房中。皇上端坐在桌前，臺下李炎心緒不寧，似乎全身都被人看透一般，請安道：“父皇找兒臣所爲何事？”
老者合上正在批閱的奏章道：“今日皇城校場只是你如何解釋。”
李炎撲通一聲跪地道：“父皇，孩兒也是不得已而爲之。五弟勾結何衝等將領欲致兒臣於死地，只有狠心出手了。”
老者厲聲呵斥道：“這拙劣的手法你以爲朕看不出來嗎？敢做就要敢當！”
李炎心中想起謀士仇先生的話：“此次皇上召你前去就是要談定虛實，只要你招供就是死路一條，千萬不能承認，否則你命休矣，切記！”
“父皇，兒臣確是毫不知情，我和五弟雖非同母所生，確實親兄弟，怎會做出這不仁之事，望父皇明察換兒臣清白，不可聽信小人之言。”李炎說的淚流滿面，像是受了極大委屈一般。
半晌過去，老者揮了揮手道：“姑且信你，朕會派人調查此事，累了一天，先回去休息吧。”李炎心中懸着的石頭這才落地，請安離去。
望着李炎漸漸離去的身影，老者眼中疑惑道：“難道真的是朕錯怪他了？”
數日後，夏霜天有事留在長安。蕭然和夏俞等人皆率剩餘士兵返回。與以往不同，因爲蕭然在皇城校檢奪冠，遠在洛陽城外就有百姓敲鑼打鼓的迎接。蕭然胸前掛着朵大紅花，騎馬在百姓夾道歡迎中徐徐前進。
“看見沒，那就是蕭然將軍，聽說他單槍匹馬在上萬人中奪得綵球，站在原地不動都沒人敢靠近，好威風。”一婦人指着蕭然道。
身旁一個抱着嬰兒的婦人道：“要不咋說他是武曲星下凡呢，我兒日後有他一半威風就心滿意足嘍……”
議論之聲各有不同，但大多是讚許的言語。蕭然停在耳中有些誒哭笑不得，事情越穿越離譜，竟然把自己說成是神仙轉世了，就差沒說有三頭六臂了。因爲皇上十分重視此次校檢，所以各個州縣都貼的有榜文，以作督促練兵之用，結果反倒是令蕭然名聲大振。茶樓的說書人自然也多了些聽衆，在那一張張三寸不爛之舌的渲染下，原本就很精彩的比試過程添油加醋講起來，聽得衆人大是心驚膽戰，連端起的茶水都忘了喝。
馬車中，夏若煙身處玉手掀開窗簾，望着兩側的百姓以及蕭然略顯不自然的臉龐，露出絲笑意：“看來以後想不被人出來都難了。”
人羣中，一身轉黃裙頭戴斗笠的少女面色驚訝的望着蕭然，自語道：“沒想到他武功又有精進，已經是後天大成境界。那這次任務又多了些把握。”
鳳蓮兒嘴脣微動，傳音入密道：“蕭然，今日子時宜興衚衕見，有事相談。”蕭然眉頭一皺，四處掃了幾眼。鳳蓮兒找自己肯定沒什麼好事，礙於自己說的兩年之約，今晚還是去看看再作打算。如果事關身家性命自然要考慮一番。
夏府中，蕭然如今的地位和剛進夏府時自然不可同日而語，按理應該換個更大的住處纔對。蕭然卻笑着推辭了，念舊也是一種習慣，雖然能很快適應不同的環境，終究有些怪怪的感覺。府中自然免不了一番寒暄，爲了顧全武家顏面，對外並未公開蕭然對皇上提出的要求。府中下人紛紛猜測，右有的說是精英卓寶，有的說是加官進爵，要封地，至少蕭然就聽到四五種不同說法。不由無奈一笑，說總是比作要容易地多。
夏霜天還在京師和皇上商討邊關大事，夏府中是夏夫人爲主。想要提親自然要等一家之主歸來。大廳中，夏夫人看向蕭然的目光中滿是讚賞之色，畢竟皇城校檢規則改變，其中危險和難度都不小。蕭然能力壓羣雄足見其實力不凡。雖然麾下的士兵死傷不少，但和其他隊伍比起來無疑是好的多。夏若煙的心思當孃的怎麼會清楚，況且夏俞、武玉熙這些困難暫時除去，自然將蕭然當未來女婿對待。丈母孃看女婿，怎麼看怎麼滿意。
“蕭然，此次你替夏家爭光，也算是大功一件，有何所需儘管說。”夏夫人道。
這是在暗示什麼嗎？提親雖然不算早，也要悉心準備一番才行。蕭然道：“能和煙兒朝夕相伴蕭然已經知足，別無所求。煙兒的事我自然要盡力而爲。”
“不驕不躁當然好，但煙兒是大家閨秀。未免聲名受損，再沒確定關係之前，日後是不能同你在江湖上行走的。”
蕭然知道丈母孃這是在提醒自己，恭敬道：“伯母放心，等伯父從京師歸來就會向他提此事。只是不知伯父喜好何物，怎樣才能令伯父伯母滿意。”
夏夫人微微一笑，這少年倒也會打蛇隨棍上，看出自己偏袒他，竟然套起近乎來了，遂答道：“煙兒是夏家的掌上明珠，夏家又是赫赫有名的望族。彩禮自然是不能少。總之尋常人家有的你要有。沒有的你也要盡力，不能讓外人說三到四。”
蕭然汗顏，忙活半天一句話也沒套出來，這太極半天又繞回來了：“難道這也是考題？”
夕陽西下，夜色籠罩下，萬家燈火如繁星點點。蕭然緊閉房門，從窗口魚躍而出。避開府中的暗哨向外掠去。宜興衚衕附近有一家烤鴨店十分出名，蕭然曾和夏若煙去品嚐過幾次，所以對這一帶輕車熟路。自屋頂躍下，月光灑下照的衚衕中景物清晰可見。
鳳蓮兒站在衚衕中，隨意一笑也是魅人無比；“多日不見，蕭公子已是聲名遠播，春風得意。怎麼見到故人就愁眉不展的神色，難道我還能變作老虎吃了你不成？”
蕭然面色不爲所動，道：“不必拐彎抹角的，此次找我又有何事、”
鳳蓮兒輕嘆口氣，道：“還真是不解人意的木頭，難道你就準備在這裡談嗎？”
蕭然默不作聲，緊跟其後。饒了幾條小道到一家客棧中。剛推門而入，房中喲人拔劍而起。見到是鳳蓮兒這纔將兵器回鞘。
“這是本教張長老、武長老。”
蕭然拱手道：“見過兩位前輩。”
兩位老者微微點頭，眼中有些疑惑。武長老道：“聖女，恕老夫直言。蕭公子雖然突破到後天大成境界，只怕此次任務並無太大地方需要幫忙。”
風蓮兒皺眉道：“此事我另有安排，蕭公子，此次尋你前來那是教衆事物。希望能盡力相助。”
蕭然在五毒教地位特殊，名義上是叫衆弟子，實際上只是掛名。如果風蓮兒以聖女的身份下令反而會惹得不快，況且兩人之間有秘密協定。蕭然並未立即應許，面無喜怒道：“先將任務說來聽聽，只要不是太麻煩自然地力相助。”