夏俞面帶疑色道：“煙兒何時見過太子殿下？怎麼沒和我提起過。”
夏若煙黛眉緊鎖：“他怎麼會是太子？那蕭哥哥豈不是腹背受敵？”
“怎麼了？”夏俞好心問道。
“沒什麼。”夏若煙心中更加擔憂。
與此同時，柳氏姐妹也是乾嚥了口唾沫：“世上怎會有這麼湊巧的事。”
兩人尚未說話，張公子已是急道：“如果蕭然真的是柳小姐的朋友就麻煩了，據我所知鄭武夏三家向來是明爭暗鬥不斷，如今又和太子交惡，豈不是與其中四支隊伍都有仇，刀槍無眼，萬一……”
“沒有萬一，把嘴閉上沒人當你是啞巴。”柳鶯怕他有說出什麼晦氣話讓姐姐擔心，匆忙打斷。
太子之後依次是五皇子，武靖、從處長順序不難看出依據身份高低來排的，前三人無論從身紛紛還是相貌皆是令人羨慕不已。蕭然心中緩了緩神，強壓下看到李炎的驚訝。連退輕壓馬腹，緩緩出場。
“這少年是誰？沒聽聞過啊。”說着向望向旁邊之人，旁人亦是搖頭。
“不甚清楚，想必意外沒被淘汰的吧，賣相倒是不錯，估計是個陪練罷了。”
夏若煙回頭瞪了幾人一眼，兩手做喇叭狀大聲喊道：“蕭哥哥加油！”
一言既出，四下無聲，衆人皆是側目砍了過來，夏若煙面無羞色，只要蕭然不再胡，有何須在意那些不相干的人怎麼看。連太子等人經過夏若煙都未出一聲，此時卻不顧形象的大聲吶喊，再笨的人也猜出些什麼：“看來這少年不簡單啊。”
“真的是他？”柳芳菲輕嘆一聲：“想不到他真的甘願冒如此大危險，但願能全身而退。”
鄭亞楠、武玉熙、何衝、董平……十人一簇入場，各自在自己的隊伍前停下。十支隊伍共上萬人，每隊都以不同顏色的衣服區分開。
我花開盡百花煞，滿城盡帶黃金甲。無一例外，李炎麾下士兵皆披上金色盔甲，看上去黃橙橙一片，甚是惹眼。李炎望着眼前的千人禁軍，高舉手中佩劍，禁軍齊呼：“太子必勝，太子必勝！”
其餘幾隻隊伍亦是鼓舞士氣壯均爲，團長宋暢小聲道：“蕭將軍，咱們是不是也吼兩嗓子壯壯士氣啊。”
蕭然笑道：“士氣是打出來的，又不是喊出來的。不過將士們有這想法就破例一回吧。”右手高舉方天畫戟，中衆士兵大聲喊道：“所向披靡，戰無不勝。”
蕭然原本在選擇兵器上還拿不定注意，大刀和長矛都用不順手，顯得笨重，而短劍又不適合大規模戰鬥。思來想去就想到了方天畫戟，既可以何種兵器對抗，如鐵錘、鏜等比力氣，也何以和輕兵器刀槍棍棒比技巧。反正都不熟悉的，何不選一把多功能的自己摸索。
“咚咚……”數面大鼓如平地驚雷炸響，“嗚嗚”的號角聲響起，像是遠古的戰歌，正面高臺下的城門下涌出上千名禁軍，分別是南羽神兵衛，西羽神翼衛，和東羽神風衛。分三步將高臺圍住。城垛上的太監總管扯起公鴨嗓子大喊一聲：“皇上駕到！”
聲畢，校場中的上萬將士以及觀看的王孫貴胄曲身行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”場面壯觀無比。
身着龍袍的老者緩緩前行幾步，居高臨下俯視一週，微微點頭：“諸愛卿平身。”‘
衆人這才起身向着城垛的方向瞄了一眼：“那就是翻手爲雲覆手爲雨的天下霸主嗎，好威風。”
夏霜天從文武百官中走出，道：“稟陛下，十支隊伍已經到齊。可以鄙視了，請出題。”
老者打了個手勢，只見城下三隊禁衛軍分別讓出一條道來，從身後的城門中各自擡出三根一人合抱粗細的樹幹，長約四五丈，身染金漆。頂端掛着綢緞繞成的花球向場中徐徐前進。三根金色柱子呈三角方位立起來，每根柱子用四根鐵鏈連在頂端斜拉固定住。柱子位於城樓十餘丈遠，每根柱子頂端上放着個綵球，分別是金、紅、黃三色。
“比試的題目朕早已想好，夏將軍傳令下去：此次比試奪得金色彩球爲第一名，奪得紅黃兩色的隊伍分列二三名。”
夏霜天一愣，道：“陛下的意思是混戰，這和以往的規矩有些不符。恐怕會死傷士兵。”
皇袍老者沉默片刻道：“北有突厥蠻夷，西有吐蕃番兵。近些年休養生息的，都放鬆了警惕。一旦開戰勢必損傷嚴重，兩軍交戰哪有不死人的，衝鋒和突圍是最能考驗綜合實力的，無需多言，開始吧。”
因爲是皇上臨時決定的校檢，誰也不知道考覈的內容是什麼。現在看來要比以往任何一次都難。定了定神，夏霜天大步上前將皇上制定的規則宣讀。士兵與江鈴皆是愕然。蕭然低聲問身後的老將許應昌道：“怎麼，這比試有什麼不對嗎？”
許應昌道：“上次參與比試時考覈並不是這種方法，看來這一次會損傷很多兄弟。”
蕭然皺了皺眉，雖然自己只是臨時任命的將領，和這些親自挑選出來的士兵相處數月，自然是有感情，怎麼忍心看着他們送命。這哪是什麼演練，根本就是真刀*的搏殺。十支隊伍就是上萬人，要想奪得第一就要以一千兵力抗衡九千人，難啊！熊安然作爲以武力主著名的夏家代表，一舉一動都會受到衆人關注，即便想偷偷的撿便宜做絕無可能。
“嗚嗚……”號角聲再次響起，夏霜天拔劍斜指：“考覈開始！”
蕭然長吸一口氣，向着夏若煙觀看的望向望了一眼，翻身上馬。手持方天畫戟，目光堅定的望着前方。出乎意料的是，十隊人馬都沒有向前衝的跡象，只是各自觀望着。槍打出頭鳥，沒人笨到這個地步讓人羣起攻之。按照出產順序排列，蕭然左側是武靖，右側緊挨着的是鄭亞楠。兩人皆是不懷好意的露出絲笑意。蕭然敢肯定，只要自己已有動作就會被兩側夾擊。
武玉熙緊鄰鄭亞楠，腦中會回想着着大哥交代的話：“只要蕭然不得拔得頭籌，就沒有向夏家提出悔婚的膽量。鄭家和夏家向來不和，到時候大哥會牽制住要他。你盡力便是。”何衝。董平、蒲仕勇三人對視一眼，微微點頭，顯然也用傳音入密的方法商量好對策。
五皇子李舒道：“諸位倒真沉得住氣，打算一直這麼僵持下去嗎？”
已經過了兩柱香時間，蕭然擡頭望了一眼驕陽，已經爬到半空，心道：“難道要比戰功嗎？反正銀色不吸熱，那就多消耗些體力再說吧，”
顆顆豆大的汗珠順着臉頰滑落，李炎眼微眯，向身後的副官使了個眼色。蕭然恰巧看到此幕，心中冷哼一聲：“看來終於有人沉不住氣了，那就再亂一點吧。”悄悄自袖口滑落兩顆飛蝗石握在手中，伺機而動。就在看臺上的衆人都有些睏倦時，李炎高舉長劍大喝一聲：“衝啊！”
與此同時，蕭然屈指一探，兩個飛蝗石分別擊打在武玉熙和一名俆姓將領的馬腚上，深陷皮肉。馬匹受驚向前狂奔，身後士兵誤以爲是衝刺的信號，緊跟而上。
“衝……”李舒見太子率先出兵，也是緊跟而上，至於何衝等人幾乎毫不猶豫緊跟而上。數隊人馬並駕齊驅，猶如綵帶飄搖。何衝三人所率士兵顯然早有準備，輕裝上陣後來居上，散開成排狀反而是跑到其餘幾隊人馬千前，將太子和五皇子這第一集團和武玉熙，俆姓將領等第二集團分割開來。至於第三氣團自然是原地未動的蕭然和武靖兩隊人馬。