趙元嵩沒想到王管家只是外表看上去隨和，骨子裡卻是兇殘無比，真是一言不和就拔刀啊！他馬上出聲投降，以免他把自己捅成對穿。
“二少夫人，您怎麼跟來了！”見到他的一刻，王管家後背瞬間冒出一層冷汗，他以爲車上的是間客之流，抓不住活口，宰了便是，一切都要以行軍速度爲主。幸好他沒讓人一起捅刀子，要不然他怎麼有臉去見二少爺！
“嘿嘿，我跟你們去邊關看看。”
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“不行，太危險，我派人送您回去。”
“還有一半路程就到長陽了，讓我跟你們過去吧。”
“真不成，二少夫人，您這樣不是讓我爲難嘛！夫人要是知道您跟着我們去長陽，一定會很擔心的，而且二少爺見到您，也一定會發火。”王管家也好想學鄧勉吐糟，小紈絝你不帶這樣欺負他們下人的。
趙元嵩挑了挑眉，指天指地道：“你看這天都快黑了，雪又開始飄，你確定要這個時候送我回去？再說你們人手不足，還要趕時間，我看就不用麻煩，讓我跟你們一起去長陽吧。再者，你們不可能只運一趟糧草吧，待你們回返時，我再與你們一同回京。”
“真不成，您別爲難我們了！”
趙元嵩攤開手掌接雪，大雪片猶如鵝毛，他吐着哈氣道：“看，雪大了，夜裡更冷，你真要這時送我回去？”
王管家想想也是，冬日夜雪，就算只有兩日路程，走岔了路，也可能會遇到危險。要是這位細皮嫩肉的二少夫人被虎狼叼走，他還真賠不起。王管家扯了扯皮帽子，決定先帶他往前趕，等到達預定的落腳村子，將人留在那裡等他們回來也行。
匈奴大軍已到長陽關外，不排除他們會派小股遊擊沿山林小路偷襲，擾亂我軍後方。王管家領着輜重車隊走得虛虛實實，儘量選直線前進，不會在驛站重鎮久留。
前面的賀家村是預定落腳點，穿過村子過條河，再有一日便能到長陽關。白茫茫的雪地中，有幾個凸起的如窩棚樣的建築，走近才發現，那是因屋頂厚厚積雪，把茅草屋壓得搖搖欲墜了。呼嘯的北風颳過，絞散煙筒裡冒出的白煙，吹起地表上如沙的雪粒。
王管家咂咂嘴，住吧，不住他們就得在外面幹凍着。
府兵與村口幾位老鄉家談好價錢，五兩碎銀可以讓他們小百號人在屋子裡過上一夜。
王管家帶趙元嵩去的老鄉家，有位瘦小駝背的漢子，看他們腰間掛刀帶劍的，還以爲他們是什麼了不起的大官，他點頭哈腰將人請進屋裡：“大人裡面請，屋裡有熱湯，先喝口暖暖身子吧。”
農人家讀書少，男女大防更沒太多講究。
漢子媳婦聽見院外騾馬聲，又聽丈夫招呼客人，便熱情着手給大家盛來熱湯。趙元嵩隨衆人圍坐在火塘邊，漢子媳婦捧了個缺口黑陶碗給他。“小大人，快點喝口熱的暖暖，一定冷壞了吧！”
這位樸實的女子，不過才二十來歲，雙頰與眼角早已染上了風霜。她看趙元嵩是這裡年紀最小的，不免對他心生幾分憐愛。
“謝謝嫂子。”如此淳樸美好的人，誰也不想讓她傷心。趙元嵩捧起黑陶碗，看了眼碗邊粘着的油泥，小心錯開位置，喝了一大口白水煮幹野菜湯，淡而發苦，澀中還帶土腥味，還沒白水好喝呢。“嗯，嫂子這湯煮得入味兒。”
“哎呀，小大人別客氣，叫嫂子使不得哩。”漢子媳婦聽到誇獎眉開眼笑，“好喝我再給小大人盛一碗吧。”說完，漢子媳婦就要搶趙元嵩手中的碗，生怕他客氣了。
“呃……不用了，我還沒喝完。”趙元嵩死死扣着碗邊不鬆手。“這一碗就夠了，真的！”
“撲哧。”王管家沒想到小紈絝還挺逗，不僅能吃苦，心也格外柔軟。忙出聲幫他解圍：“這位嫂子，我們還沒吃飯，不能光喝湯的。”
漢子媳婦一聽，一臉爲難，轉頭看自己丈夫，漢子更是手足無措起來。
王管家急忙道：“我們自己帶了乾糧，只需借大哥家裡的鍋一用，煮點熱乎的好下嚥。”
漢子瞬間開朗：“好好，隨便用。”
得到允許，府兵們開始動作，將鍋裡的湯倒進漢子遞來的瓦罐中，重新裝了乾淨的雪水化開，掰碎豆麪雜糧餅泡在煮開的水裡，不一會兒油豆麪味四溢，勾得趙元嵩肚子咕嚕叫個不停，這兩天躲在車上，他可沒吃什麼東西。
“阿孃？”突然從裡屋鑽出個小豆丁，他不錯眼珠望着他家這口鍋。
漢子媳婦也吞了吞口水，低頭將小豆丁抱起，“小虎乖，咱們去喝湯湯，吃餑餑。”
“阿孃，餑餑不好吃。”小豆丁毫無心機道。
“乖小虎。”漢子媳婦急忙捂住兒子嘴，對趙元嵩他們歉意笑了笑，然後示意漢子抱着那瓦罐拿上鍋臺上小塊發白的土進裡屋。
“嫂子，餅湯還有很多，讓小虎過來吃口吧。”趙元嵩無法忽視三歲小童渴盼目光。
“使不得，使不得，大人們已經給了銀子。”漢子無措抓抓頭，轉頭兇兇瞪了兒子一眼，將兒子嚇哭，“哎呀，對不住，孩子不懂事。”
漢子媳婦將兒子圈在懷裡，伸手拿過漢子手中白土塊塞進兒子嘴裡，勸哄道：“小虎乖，吃了就不餓了。”
趙元嵩一驚，跑過去奪過孩子，“嫂子，你怎麼給他吃土？”
漢子媳婦嚇了一跳，先是臉一紅，後又很無奈，默默垂淚。漢子“唉”了一聲，蹲在地上嘆息：“沒辦法啊，大雪封山啦，只有觀音土。”
大雪封山無處捕獵，就算不下雪，大冬天的也不好尋到食物。他們還算幸運，在揭不開鍋前，接待了這批客人，賺些碎銀過個好年，村裡還有更貧苦的，唉！
趙元嵩在書本上讀過饑荒年代的事，吃觀音土的，易子而食的，也感慨過人性，但再同情他們又能如何？他們有糧，但他們的糧是要送往前線的。他轉頭看看王管家。
王管家笑道：“這樣啊，那大哥和嫂子過來吃點，雪停後，你們就可以去鎮上買糧了。”他對趙元嵩沒有盲目答應人家送吃的而感到欣慰。
“這，這怎麼使得！”漢子臉上羞窘，雙眼卻在放光。
王管家擺手：“不礙事，多一口少一口，咱們湊合湊合，快過來吧。”
就在大家其樂融融喝着豆麪餅湯時，院外傳來一陣狗吠，隨後有府兵大聲呼喝，“大膽賊人，放下糧食！”
天已黑了下來，尋着火把過去，只見在另外老鄉家借宿的府兵，正舉着火把將三名青年圍住，小隊長抽刀，指着他們大罵，“找死的玩意兒，敢偷我們的糧！”
聽到動靜，好多村民都跑出來圍觀，趙元嵩跟在王管家身邊。
有府兵看到他們，馬上跑過來稟報事情經過。被圍起來的青年見主事者來了，也跟着大聲哭喊道：“大人，我們實在太餓了，求求你們饒了我們吧。”有人喊，其他人也跟着喊，這個說家裡有小孩子要養，那個說有八十多的老孃在生病。
王管家後退半步，去看趙元嵩。趙元嵩挑眉毛，啥意思？讓我下命令？貌似“二少夫人”在這裡還真是個主子。他道：“照章辦事。”
“是，二少夫人。”王管家眼中笑意一閃，恭敬應諾。轉身時表情嚴肅，聲音冷厲：“盜取軍需者，斬！”
王管家是故意試探他的，定國公府出來的都是軍人，軍人令行禁止，殺伐果決。不是說軍人沒有同情心，但他們更知事有輕重緩急，還要分清主次，心軟之下，終釀大禍。小紈絝沒讓他失望，王管家忽然覺得二少夫人與二少爺挺相配的。
“不要啊，大人，求大人，我們再也不敢了！”府兵出列將三名青年拖到村外，隨着求饒叫喊聲遠去，站在趙元嵩他們身邊的村民不自覺退後幾步。三名青年喊聲戛然而止，有膽小的村民直接跌坐在地上，雙腿發抖需要別人攙扶。
府兵回來稟報，任務完成。趙元嵩看向一衆村民問：“誰是村長？”
衆人縮起肩，小小後退，村長見躲不過，哆哆嗦嗦站出來。
趙元嵩從袖袋裡掏出一定十兩銀子遞給他，“軍務在身，法不容情！用這些將人安葬了吧，剩下的補償給家屬。”
逃過一劫，村長大喜，磕頭謝恩。
趙元嵩不知道，他此舉又讓王管家與一衆府兵高看他幾分。雖說法不容情，但誰能做到真無情？做人屬下，將性命交予，誰又會願意跟着冷血主子？
趙元嵩在無形間，將他與定國公府一衆的距離拉近了。
回到小虎家，漢子與漢子媳婦再見他們，可以說是躬身而立、噤若寒蟬，漢子媳婦看趙元嵩的目光再也不復之前的親切。
趙元嵩張嘴，聲音乾澀：“沒事去休息吧。”兩人連忙道謝，躲回裡屋一宿沒出來。
第二日天矇矇亮，大雪停歇，王管家執意要派兩府兵送他回京，趙元嵩無法只好同意。他心裡的不安感還在，怎麼可能心甘情願回去！趁兩府兵不留神，他一鞭子狠狠抽在騾子屁股上，騾子半聲沒吭，提速狂奔，鼻子裡呼出一股股白氣。
空氣太冷，積雪太厚，耐力再好的馬也扛不住劇烈運動。趙元嵩最終被兩府兵追上，他們倆人單膝跪在雪中，抱拳請他回京。
趙元嵩望天，真的好不甘心，只差這一天多的路程，想見將軍一面怎麼就這麼難！他剛要妥協，突來的喊殺聲、哭嚎聲由遠處傳來，不一會兒天空升起一股黑煙。趙元嵩望向那個方向，兩府兵也起身全神戒備起來。