“丞相大人說的對, 君輕民重，君舟民水。如若長纓將軍拋下捨身救父的妻子，一直守着已平定下來的長陽關就是對的？”受御史大夫啓發, 衛尉令也加入辯論：“李大人和古大人都說重禮教, 那麼臣想問, 拋妻不顧, 是不是可視爲喪盡天良？喪盡天良者沒有情意可言, 更談不上敬重天地，那麼，啓用這樣的人爲官, 能對皇上有多敬重？蔣相，您說是與不是？”
蔣禎冷哼一聲沒理他。
尚書令古大人臉都綠了, 馬上推說自己並無這個意思, 禮學之廣, 涵蓋多方面，只能反駁衛尉令強詞奪理, 沒事扣字眼兒玩。
御史大夫李大人不爲所動，繼續引經據典開嘲諷，將各個學說的弊端炮轟一個遍，使局勢愈發混亂，眼看幾位古稀大臣快要動起手來, 就在這時, 暖閣外小太監唱報道：“皇后娘娘駕到, 昌譽老王爺、定國公夫人及家人覲見！”
皇帝陛下眼睛一亮：“宣。”
蔣丞相皺眉：怎麼這麼快就來了？昌譽王可是住在東城邊的, 而且風敬威又是怎麼請到皇后娘娘一起過來的？不好, 難道這一切都是風敬德提前安排好的？
他擡眼去看風敬德，發現他也是一臉詫異。
皇后與昌譽王兩人在前, 定國公夫人與風敬威扶着趙元嵩跟在後面，朝臣們退讓兩側，給他們讓出空間，待他們向皇上行過禮後，衆人又向皇后娘娘與昌譽老王爺行禮。
皇帝陛下一臉震驚望着趙元嵩，少年眉眼竟與那人有七八分像。李公公去給皇后和昌譽王倒茶，回來看皇帝陛下神情，瞳孔不由一縮。他暗道：陛下這不是發現什麼了吧？“咳，皇上，老王爺年事已高，容易疲倦。”
皇帝陛下被喚回神志，馬上收拾好心情，沒讓其他人發現端倪，點頭道：“嗯，是了，來人，快賜座。”
趙元嵩一介草民，沒有皇上命令，根本沒有得見天顏的資格。相較於皇上，他更在意他家將軍，甫一進門，他目光全在風敬德的背影上，見他平安無事，才悄悄鬆了口氣。
趙元嵩病情不宜移動，他也是求了白大夫半天，被他紮了好幾針才能出來的。原本他只有五成把握能救下風敬德，可當他在外間聽到衆朝臣們的爭吵議論後，這把握便增致到八成。不管是禮學派，還是務實派，他們之間的矛盾遠比他想象中的深，只要他選擇好利益投放方向，不怕他們不亂成一鍋粥。
皇后娘娘待皇帝陛下與昌譽王寒暄過後，才深深福禮道：“皇上，本來後宮是不可干政的，但今日臣妾得知一件事關我北軒社稷的大事，不得不請昌譽王叔一起前來，向皇上稟報。”
“哦？皇后快請起。”皇帝陛下示意李公公前去扶起皇后，迫不及待問道：“什麼大事呀？”
皇后娘娘左右看了看，欲言又止：“長纓救妻另有原因，而且無詔回京是迫不得已的。然這個原因，臣妾不知該講不該講。”
皇帝陛下見皇后娘娘頗爲慎重，心中更是驚奇不已，皇后娘娘用眼神示意，她有悄悄告訴他。皇帝陛下默許皇后上前，在聽完皇后所言，皇帝陛下當下擡手趕人，“除定國公府人外，昌譽王叔、蔣丞相、御史大夫、尚書令留下，其餘諸人跪安吧。”
衆位大臣在驚疑中退出崇明殿，各自出宮，又私下聚會等待消息。
皇后娘娘早被美麗的愛情故事洗了腦，她對臉色蒼白的趙元嵩多了幾分憐惜。“皇上，這孩子昨日才從昏迷中醒過來，身上還傷着，您看這禮節上……”
“哦，快，免禮，賜座。”屋內空下來，皇帝陛下更能看清趙元嵩的外貌，他目光定定的，無法從趙元嵩臉上移開。
趙元嵩並不懼前方灼熱視線，他髮髻中與後頸處埋有銀針，只要頭偏上一偏，那些地方就如被針貫穿一樣疼。與其坐着挺直背脊，還不如跪坐在後腳跟上來得輕鬆。“草民有罪，不敢坐着。”他先謝過皇上，緩緩走向風敬德身邊又一次跪下，他的頭與肩頸都不能動，動作僵硬，直挺挺跪地，在膝蓋撞地前，被眼疾手快的風敬德扶托住，纔沒讓他摔趴在地上。
趙元嵩輕聲對風敬德道謝，卻被他一把抓住了手腕，而且力道越來越重，雖看不見將軍大人的臉，他也知道自家夫君這是發怒了。趙元嵩輕輕掙了掙，小聲道：“將軍，皇上看着呢，你先放開我。”
“咳咳，長纓，你先放開他！”皇帝陛下也聽到了他倆竊竊私語。
風敬德用大拇指在趙元嵩手背上搓了搓纔將人放開。
皇后娘娘被他們的互動感動了，眼角閃着淚花，讚道：“這兩孩子感情真好！”
皇帝陛下又咳了咳，詢問道：“趙元嵩，你何罪之有？”
“草民萬死，邊關大戰，草民卻因私情千里尋夫，給將軍添了麻煩。之後，將軍無詔回京是真，爲救草民也是真，不過，將軍卻不算瀆職。”他說話速度緩慢，夠不到底氣，看上去挺可憐的。
皇帝陛下想先召御醫給他看看，卻被蔣丞相搶了話頭。“皇上，他這話說的前後矛盾啊，不會是病糊塗了吧？”
“草民並沒有病糊塗，這位大人您聽草民慢慢講來。因草民在去邊關尋夫途中，得知制藤甲的秘法，那藤甲製作簡單，防禦力較一般藤甲高，據草民所知，士卒絕大多數穿麻衣戴幘巾，只有將領才能分得一件鎧甲，而衝殺在前的卻是士卒。草民發現的藤甲如能廣泛用於軍中，幾乎可武裝全部軍隊，減少士兵死亡率。”
雖已答應過定國公不說，可是爲了救將軍，他覺得這些身外物，完全可以利用。
“什麼？”衆人皆驚，皇帝陛下追問道：“那是什麼藤？”
古大人自認學識淵博，也不相信：“那藤長什麼樣？”如果真有這種藤，對北軒來說可是件好事。
蔣丞相目光深邃，他家派出送親隊伍剛走不久，還沒驗證這小紈絝對東夷煤礦所言是否爲真。他對自家那個不學無術的庶出小兒子判斷抱有懷疑，只是不想落他們之後，錯過大好機緣，才同意派人去送親。
趙元嵩花名在外，蔣丞相根本不相信他。現在又聽他說另發現軍備材料，蔣丞相也只認爲是定國公府裡的軍士們發現的，被這小紈絝拿來，只爲搶功而已。
當下蔣丞相不屑哼道：“連古大人都不知道的事，他怎麼能知道呢！陛下，他這是脫詞，世上怎麼可能會有比青銅鋼鐵還要硬的藤甲呢？”
昌譽王將手伸向御書案，扒拉下御筆架，給自己造勢，大喝道：“你們急什麼，不給人家機會，怎麼能說得清。一個個標榜自己是有才之士，通古博今，哼，本王看你們連小娃兒都不如。”
“王叔莫氣，榮錦再給王叔上杯茶。”皇帝陛下也覺自己心急了。
“莫氣？呵，明明是皇上在問小娃娃問題，他們這些飽學之士不好好聽着，喧賓奪主來挑刺，還把不把你這皇帝放眼裡啊？本王聽說他們參風敬德不敬君王，那他們這樣是否也算不敬君王？哼，該殺，全都該殺！”昌譽王很會倚老賣老，她擡起枯枝般的手，指向蔣丞相他們。
“臣惶恐。”兩位一品大員齊齊跪地，“請皇上恕罪。”御史大夫也跟着躬下身體，臉上卻一派輕鬆。
昌譽王看自己威懾的效果挺好，揹着皇上無聲裂嘴大笑，給現場唯一不能低頭的趙元嵩使眼色。趙元嵩用餘光看到了，快速對老王爺擠眼睛。
風敬德似有所感，微擡頭看向昌譽王，老王爺迅速收斂表情，還是那位德高望重的皇族長輩。
皇帝陛下：……。
“好了，下不爲例。”皇帝陛下發話道：“兩位愛卿平身。”
“謝皇上。”
皇帝陛下讓趙元嵩繼續講，這次兩位大人乖乖立於一邊，不敢再多言。
“這藤名爲金剛藤，如何制甲，只有草民一人知曉。長陽關戰事吃緊，草民根本沒機會向將軍稟報。當時，敵我雙方人數太過懸殊，長陽將士們在不眠不休中戰鬥。那天，敵寇用搶來的投石車攻城，大元帥教導草民：‘人在城在，城破人亡！身爲風家人，死也要死在戰場上！’草民覺得自己嫁入定國公府，也算是風家人，怎奈人小言輕，便擅自跑去動員城中百姓幫忙守城，當時，草民也是抱着必死決心的。抽空與管家提了幾句藤甲之事，並沒時間詳述藤甲製作法。”
趙元嵩靦腆一笑，“是草民一時疏忽。”
“哦，哦，原來如此。”這個說法雖說很牽強，但皇帝很給面子，馬上認同了，並轉移話題：“既然如此，那此事就作罷吧。”
“陛下，不可。趙元嵩所言前後矛盾，不可盡信。當時情況再緊急，他身邊也有定國公，還在長陽代統領周剛吧，他爲何不與他們講？”蔣丞相馬上阻攔。
趙元嵩抿脣，神情尷尬道：“草民發現特殊藤甲，當時除了將軍，草民誰也不想告訴。”
古大人小聲冷哼：“真是個紈絝，自私自利，見識淺薄。”
趙元嵩默認：“是，草民真沒多大見識，心裡只有我家將軍。那日抵達長陽關，將軍正與匈奴人大戰。關外近萬匈奴大軍壓境，城內只有兩千多士兵把守，長陽戰事吃緊，草民又急又怕，根本沒空與將軍說這事。”
趙元嵩從袖袋裡抽出記載制藤甲的紙張獻出，不好意思囁嚅道：“等戰事平息，草民又受了傷，昏迷不醒。聽說將軍一開始並沒打算帶草民回京求醫，而是讓全城的大夫爲草民診治，當他從管家那裡聽說草民知曉制藤甲秘法後，才決定帶草民回京。皇上明見，將軍此舉多一半是爲了江山社稷，少一半纔是爲了救草民。”
趙元嵩慢慢闡述所有經歷，沒賣慘，也沒脫罪，更沒提風敬德帶他回來全無私心。半真半假的話，配上他病弱樣子，和他臉上閃過的害怕與悲傷，倒是讓人信了多半，也不好再強給他再安罪名。
御史大夫在聽他說起風朝暉教導時，心生觸動，吟道：“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳！”是啊，這是風家人乃至所有軍人的終極意志，可在生死麪前，又有幾人能做得到？
“長陽只有兩千多士兵駐守？韓易白呢？”皇帝陛下抓到某些信息，不由眯起眸子，危險目光在尚書令與蔣丞相身上來回打量。韓易白帶着藍巾軍，只晚風敬德五日從京都出發，按理來說應比趙元嵩先到長陽關纔對。
蔣丞相與尚書令不由一怔。