建平十四年, 九月二十九日，京都本應秋高氣爽的時節，卻多了幾分愁雲慘淡。
趙元嵩他們甫一進城, 被直接請進皇宮。不出意外的, 他與白大夫一起, 見到了病牀上面色暗沉的皇帝陛下, 他兩頰瘦削, 眼窩凹陷，整個人都脫了相。
皇上寢宮內外重兵把守，偏殿中有幾位御醫討論着醫案, 龍牀邊伺候的只有李公公一人，他見趙元嵩前來, 上前幾步低聲道：“主子能從南方平安歸來, 真是大幸。”南方的瘟疫要比京都嚴重, 雖找到救治藥方，但也有可能出現萬一。
趙元嵩回他一個安撫性微笑, 感謝他的關心。同樣低聲道：“那藥方實驗過了，病死率二成半，想辦法傳回南轅吧，但不要提我的名字。”
李公公微睜大眼睛，南轅在泠江南岸, 同樣在洪災過後暴發了瘟疫。他想問趙元嵩爲何要如此做, 但張了張口, 又發不出任何聲音。
南轅國力一直低下, 便是因爲常年的水災與疫情, 還有海寇與水匪的不斷侵擾。雙菱公主甘願來北軒來做質子，除了想保住弟弟, 也有想從北軒找到解決南轅困境的想法。
像是沒看出他的震驚，趙元嵩拍了拍他的肩，問道：“皇上怎麼樣？”
“御醫尚未診出皇上病情，從症狀上看，皇上也是害了瘟疫，可按於將軍傳回來的方子醫治，也不見效果，這都大半個月了，情況不太好。太子殿下那邊也是同樣如此。”李公公邊說邊將人引到龍牀前。
趙元嵩嘆了口氣，沒發現自己看向皇帝陛下的目光多了幾分擔憂與不忍。自那次從李公公口中得知自己真實身份，他對皇帝陛下的感情有些複雜，他至今也不能確定皇帝陛下是不是自己的親生父親，但在督察府事件後，他能明顯感覺到皇帝陛下對自己的態度大有改變，不僅對自己多有照拂，還不着痕跡的通過九皇子，給了他官位權力財寶。
說一點都不感動，那是假的，但說他對皇帝陛下有很深的感情，也不太可能。在趙元嵩心裡，這位雖然有些昏庸，有時又任人唯親，但在國家大事上卻也不算糊塗，勉強算是位好皇帝了。他讓白大夫過來爲皇上診治，拉過李公公詢問他離開京都後的事。
正如風敬德所料，京郊散播瘟疫的不只映月湖鎮一處，還有西北河套地區，也發現好幾具腐屍，除了八皇子口供中提及了鎮北王，抓到的其他嫌犯死活都不認罪。直到於將軍通過督察府渠道，傳回荊州郡官員及巡查使等人罪證，皇帝陛下才得知鎮北王讓人在南方散播謠言，竟是要謀權篡位。皇帝陛下大怒，馬上將鎮北王罪行公之於衆，連發三道敕令，命在雪嶺駐守的驃騎大將軍，與在張州忙活的盧驚山速速點兵，對鎮北王展開圍剿。輔國大將軍也帶着四皇子開赴邊關，防止匈奴人趁機作亂。
皇帝陛下與太子殿下也是在那日生的病，可能因情緒太激動，他們又與幾位大臣議事到很晚，次日皇帝陛下感到不適，讓御醫看診，也只是偶感風寒之症。三日後，瘟疫症狀明顯，皇帝與太子雙雙病到臥牀不起。
如今全城戒嚴，只有御史大夫、尚書令及定國公知道皇上病重，其他皇族、皇子全被禁足在府內、宮中。
趙元嵩點點頭，問起他最關心的人：“將軍呢？”
李公公反應也快，當下明白他指的是誰，“風將軍在西大營，緊急備戰。風老元帥擔心平南王或者某些人趁機作亂。”
白大夫給皇上診完脈，讓人拿來藥渣看了看，復又取出銀針，掰開皇上的嘴，直接扎他舌頭。幸好這裡沒有其他御醫，也幸好李公公是自己人，如果讓其他人看到白大夫這恐怖的治療手段，非嚇死不可。
“出血了，黑紫色的，錯不了，這是中-毒。”白大夫找到最終病因。
“什麼？”李公公大爲吃驚。
軒轅龍基覺得自己沉在一潭死水中，被無數雙手往下拖拽着，他想喊叫，卻又張不開口，只能眼睜睜看着自己被黑水淹沒。他要死了吧？他想。回顧這一生，唯有在做秦王時，他活的最是快樂逍遙，遇到那個讓他又愛又恨的人，讓他嚐到真正的愛情。他要死了，他又可以見到她了，這也挺好的。
當他放棄掙扎，想與她再續前緣時，舌頭上突然一痛，有什麼把他直接扯回現實。他聽到身邊有人在談話，有個好聽的清亮聲音道：“中-毒？能解麼？需要什麼藥，我派人去找。”
“能解，但要以毒攻毒，只是皇上這身體恐怕……”
“沒別的辦法了？”
“可以保守治療，不過那樣的話，恐怕皇上今後都要這樣躺在牀上昏睡着。”
“事關龍體，要不，咱們先醫治太子殿下，最後讓他拿主意？”這道聲音尖細些，是他熟悉的李公公。
他們沉默了一會兒，就聽好聽的清亮聲音發問：“白大夫，皇上還可撐多長時日？”
“不出五日吧，解毒還要儘快，拖久了對皇上身體更不好。”
“嘖！”沉重的一串踱步聲後，好聽聲音來到牀前，軒轅龍基彷彿能感覺到他的呼吸。“把太子殿下帶過來，同時解毒，可行麼？”
那位大夫回答道：“可行，不過屬下需要幫手。”
“行，就這麼辦吧。李公公你先去通知於將軍將太子殿下帶過來，然後再派人去請御史大夫他們三位元老來此，如有意外，三位大人可暫時監國代理朝政。”
“主子，這般行事很冒險。你擅自決定，等皇上或太子殿下醒來，很可能會落個大逆不道的罪名。”李公公道。
“顧不了那麼多了，你剛纔也講，全京都戒嚴，皇上與太子已有大半個月沒出現在人前，朝廷上下派系複雜，沒人知道朝臣中有沒有鎮北王或平南王的人，如不盡快讓他們好轉過來，北軒會大亂的。放心吧，李公公，如果救活他們，他們真要找我麻煩，我就帶着將軍和你們一起回南轅。我一直對阿孃的國家很好奇的，去那邊生活也無妨。”
南轅？阿孃？這個有清亮聲音的人，竟是那孩子！
軒轅龍基終於想起聲音的主人，原來是那小紈絝，是他的兒子吧。軒轅龍基並不良善，身在皇家又很多疑，但在這一刻，他倒沒多想，反而覺得趙元嵩光明磊落，以大局爲重，以國事爲重。想到他爲北軒做出的貢獻，幾乎沒廢一兵一卒，就將南方那羣起-義軍擺平，還安撫了百姓，又讓他們安心生產。能得此子，他胸中無比驕傲。他試着提氣開口：“孩……子。”
那聲音很微弱，但離牀邊很近的趙元嵩還是聽到了，他轉頭去看皇帝陛下，只見他半睜着眼睛，擡起枯瘦的手，向他伸來。面對將死之人，再多的戒心也會緩下，趙元嵩伸出手接住那隻枯瘦大手，傾身湊到皇上面前，“您有什麼事？”
“召……小九過來，救不活……太子，就傳位給小九，軒轅……山光。”軒轅龍基另一隻手摸到枕頭下，顫巍巍拿出一枚麒麟金令，這枚金令上的麒麟眼睛鑲着紅寶石，比於將軍那枚還要高端大氣上檔次。“這個……給你，督察府……今後是你的，不管今後……誰是皇帝，他們……都不能動你！”
“這……”趙元嵩很意外，皇帝陛下竟然將他手中最後一張王牌交給了自己。心情複雜地擡眼看向皇帝陛下，只見他目光慈愛，脣邊掛着從來沒出現過的真實笑容。
“父皇……知道你是……好孩子。”皇帝陛下沒多解釋，將金令塞進趙元嵩手中。他側頭去看李公公，提高聲音道：“榮錦，就照……你主子的意思辦。”
李公公一凜，沒想到自己身份竟在皇上面前曝了光。他看趙元嵩點頭，馬上退出寢宮去找於將軍安排所有事物。
趙元嵩感覺手上力道加重，轉回頭再看皇帝陛下，只聽他道：“其實……我一直……知道榮錦，呵，咳咳。”
“您先別說話了，休息一下，等我們安排好，馬上爲您祛毒。”
“嗯，我留……榮錦在身旁，是想留……留個念想。”皇帝陛下笑了笑，放開趙元嵩的手，乖乖聽話，閉上眼睛，輕輕地不滿嘟噥道：“她……不滿我妻妾太多，就與……與人私奔，氣我……哼，明明說要搶……我回南轅當王夫的，說話不算數啊！”
趙元嵩：“……。”很難想象當年皇帝陛下與他阿孃是如何相處的。
於將軍動作很快，令督察府的人秘密將太子與三位老臣請來，在白大夫開始醫治他們的時候，又親自去了趟九皇子府將被點名的小九提了過來。
太子殿下看上去比皇上氣色好一些，當他聽說他們是中了毒，馬上想起端倪，“是那小太監，那日父皇發敕令，李公公出去傳旨，那個來上茶的突兀小太監。”
御史大夫也想起那人，“是了，臣也想起來了。那小太監看上去嚇壞了，進來時貼着牆走。”他們一衆大臣爲國事出出進進，忙碌無比，沒空喝茶，所以只有皇上與太子中了毒-藥。
皇上與太子同時病倒，御醫判斷是瘟疫，根本沒人懷疑有人想謀害皇上。再去查找嫌犯，那人已經徹底消失了。
不管如何，醫治很順利，一夜過後，皇帝陛下與太子殿下均大安，只是皇帝陛下身體毀得太重，恐怕也只有兩年好活。這個時候，皇帝陛下也像是看開了什麼，他緊鎖的眉舒展開，對衆人擺擺手，“無妨，就這樣吧。”
國不可一日無君。三位老臣對外隱瞞皇上和太子病重之事，也是將頭別在褲腰上呢，他們好不容易放鬆下來，可就在這時，寢宮門外一片嘈雜，兵器撞擊，喊殺聲，連成一片。李公公差心腹小太監去查看，不一會兒小太監嚇得屁滾尿流跑回來，“殺，殺進來了，有人要逼宮！”