莊子內, 藤球火彈試驗過幾次，火焰終於燃燒得恰到好處。“成了，成了, 絨草里加些石棉, 燃燒速度降低, 餘火溫度正好能將瓦罐烤裂。”風家老三風敬嚴興奮叫道。
定國公：“嗯嗯, 哈哈哈, 好物啊，嵩兒真是咱們家的寶！”他本想留下制甲秘法，先來武裝自家天罡軍。但因二兒子出事, 急需救命，趙元嵩不顧他之前囑託交出秘法, 做得也沒錯。只是他見到好的軍器旁落, 心中難免會有點小惋惜, 如今看到藤球火彈試驗成功，他真是一點遺憾都沒有了。進攻是最好的防守, 用火彈多殺些敵人，比防禦高來得更有意義。
鄧勉終於等到長貴爹做好下一個火彈，他這人膽子大，直接放在手中點燃，然後扔出去。隨着瓦罐炸裂, 火星四濺, 桐油撒在地表, 連帶土壤也跟着燒了起來。趙元嵩身後福根幾個小的嘰嘰喳喳在說着什麼, 趙元嵩聽了兩耳朵, 眼睛一亮，也湊過去加入他們討論。
風敬威見風敬德視線飄了過去, 用肩膀撞了撞他，還對他眨了下眼睛，眼中調侃不言而喻。
風敬德：“他病剛好，我得看着他點。”
風敬威：好的，你說的對，就是這樣。
正在這時，趙元嵩對這邊揮手喊：“將軍，你來，我們有個新點子。”
風敬德擡腳大步流星走了過去。
風敬威：“……。”這真不是娶了媳婦兒忘了哥？
風敬嚴對製造軍器很感興趣，也跟着噠噠跑過去，在聽完他們的點子後，還加入了自己一些看法。不久後，新型火彈出爐。定國公看他們點燃大小不同的藤球火彈，好奇湊過來問情況。風敬德回道：“我們要計算出火彈燃燒時間，找一個最適合用在投石車上的，而且藤球火彈比落石輕許多，用投石車投擲距離肯定有限。根據投擲距離，我們還可以製造出不同級別投石車，如果最輕巧的能與簡易攻城梯差不多重，以後咱們行軍完全可帶上它。”
“哎呀，好主意，快試，快試。對了，你們一會回去和你母親說一聲，我決定留在莊子上暫住。”定國公話剛落，風敬嚴與鄧勉也表示不回去了。
就這樣，京都又有一則流言傳出。據說定國公府兩位將軍沒了官職，心情十分不愉，定國公直接躲在郊外莊子裡砸東西放火玩，他兒子們來勸都沒能把他勸回去。
廷尉令接手行政方面的一部分軍務，對尚書侍郎劉賢左與陳縣令的審理接近尾聲，劉賢左被貶到濮陽郡最北方的苦寒之地做縣丞，他上頭多了郡守、縣令兩大領導，掌管起文書、倉獄，再無從前能直面皇上的風光。陳縣令是此次事情最倒黴的一個，他被冠以擾亂軍心，臨陣脫逃，剋扣百姓等幾條大罪，直接判了個秋後問斬。陳縣令與老百姓接觸最多，產生的矛盾也最直接，只有殺了他才能安撫民心。
三月中旬，定國公府全家給趙元嵩過生日。這是趙元嵩離開阿孃十年來，有親人給他過的第一個生日。趙元嵩捧着定國公夫人親自做的麪條，眼淚撲簌簌落。
“哎，這孩子，不好吃就別吃了，你別哭啊！”定國公夫人半開玩笑道。
“好，好吃，特別香。”趙元嵩吸着鼻子稀里呼嚕往嘴裡扒面，好像會有人和他搶一樣。
看得定國公眼圈一紅，難得溫言道：“慢點吃，好吃以後讓你娘天天給你做。”
得，這句又戳中了趙元嵩心裡最軟之處，他應了聲好，哇得一聲放聲大哭，嘴角掛着的麪條掉進碗裡。
過個生日而已，看這事弄的！定國公手足無措，轉頭對二兒子努努嘴：“你傻愣着幹嘛，還不好好哄哄。”
他正要伸手給趙元嵩擦眼淚，聽他爹這麼說，直接搶過趙元嵩手裡麪碗，全都扒進自己嘴裡，然後抄起呆傻忘記哭的趙元嵩，扛回自己院子。
衆人：“……。”
總被喂狗糧的鄧勉已經習慣了，他趁風敬嚴愣神之時，從他碗裡夾過最後一塊醬豬蹄，低頭開啃。
萬氏隱藏起自己不爽，還要替別人賣好：“父親母親別在意，嵩弟病剛好，二弟也是擔心他，纔會這般魯莽，忘記禮儀。呵呵。”
風敬威皺眉，低呵道：“不得多言。”
萬氏臉一紅，委屈低下頭。暗道：憑什麼他們做什麼都行，而我說句話都不成呢！看來還真如弟弟所言，女人定要有靠山才行！她側頭看向坐在她身邊的小寶寶風景逸，眼中閃過陰鷙。
定國公府郊外別莊改建成武器試驗場，福根他們與父母也跟着搬了過去，他們現在算金剛藤軍器研發技術骨幹，生活在那裡不僅更自在，還能找到自身存在價值。隨後幾年，這莊子又陸續住進幾位大仙，幾人在一起集思廣益，做出不少好東西。
永安城中，歡悅樓門前每天排着長長隊伍，樓裡管事不止一次建議趙元嵩擴大經營，卻被趙元嵩給拒了。趙元嵩對管事印象還不錯，便將自己打算告之於他。“王管事，你不用着急，我打算在南城再開一家歡悅樓。地址都選好了，就在南集市場附近。”
“四爺這次不將樓子開在花街旁了麼？”南集市場是平民販賣雜貨地方，有錢人少，他想不通趙元嵩想賺誰的錢。
趙元嵩：“對於富家公子來說，好玩的地方可不止花街柳巷，南集市場上的普通人玩意兒也很有趣，只是沒人給他們準備一個休憩場所，他們可不願與粗漢坐一起。”從前他們這羣紈絝就沒少往那邊跑，不說別的，山珍野味什麼的，就能買不少。在那邊貨商衆多，有時不僅能看到南貨，還能看到其他國家的一些小東西。
王管事恍然大悟，點頭，“好的，四爺，聽您的。”
然而沒幾日，王管事與幾個小夥計突然不辭而別，轉頭投到蔣大公子門下，迅速在南集市場開起一間名爲歡喜樓的賭坊。
趙元嵩得到消息，只是挑挑眉。安哥憤怒道：“這個王管事太不是東西了，當初二少夫人就不應該將身契還給他們。”
“當初我沒想着將他們留下。”畢竟是長樂侯府後來才收進的鋪子，中間連續幾次轉手，管事與夥計的心早就浮躁了。趙元嵩笑道：“他們不是投靠蔣大公子去了，那正好，把話放出去，就說王管事他們是貪了樓裡銀子，被四爺我趕走的。”
商人重誠重信，偷了他的點子，還想有好日子過呢。他們祈禱能一直在蔣大公子手下做事吧，要不然，今後可不好在京都找活計。
“歡悅樓現在人員空缺怎麼辦？”安哥又問，樓子裡的護衛都是他安排進去的，眼看管事跑了，樓子要是開不下去，他們又得回鄉種地。可是他們家中貧困，有很多人都將土地讓給了兄弟，讓兄弟賺錢娶媳婦養孩子用了，他們現在回家也沒地可種了啊。
趙元嵩看看安哥，又看看風敬德，問道：“將軍，歡悅樓的籌建到經營起來，安哥沒少跟着忙活，你看，將安哥安排到歡悅樓當管事如何？”
安哥先是一驚，然後滿臉喜悅。他身上有殘，但他也是名漢子，也有自己的雄心壯志，並不想老死在後宅。如果能出去工作，還是和他的老戰友們一起，他很是開心的。
風敬德沒有錯過安哥眼中情緒，點頭同意。“行，店裡還缺夥計，而且又要開第二家歡悅樓，安哥你可以再安排些人過來。”
“是，將軍。”能爲更多從戰場上退下來的兄弟找到活幹，安哥大喜過望，讓他臉上的疤顯得不那麼猙獰了。
“至於那些被‘偷走’的小賭藝，咱們再變些玩法就好了。這種東西玩的是新鮮，過一段時間也沒那麼吸引人了。”趙元嵩跟着笑眯眼，走到風敬德書案前，拿起筆紙開始寫計劃。賭藝共有五十八種，在這之上又演變出九十九種。南城聚集的文化人蔘差不齊，賭詩詞賭字畫之類的根本不必要，他們更適合玩骰子猜大小。只是賭資或賭注內容要換上一換，畢竟平民沒多少錢，害得人家傾家蕩產總是不好的。
趙元嵩現在也算有錢人呢，除了李公公給他的二十萬兩，還有風敬德的五萬兩，當下他又將自己所有產業做了整合調整。因今年工作安排已與各莊子商鋪管事掌櫃商量好，只有下半年計劃可微微調整。
北軒除了真金白銀，還用布帛做支付，所以如何加大布匹生產也是重中之重。棉花這東西來自西奧國，不能吃，中原種植的人比較少。絲綢也一樣，種桑養蠶的一般都是南方富裕之家。
發展貿易，將原料運回來加工再賣出，好像比較麻煩。趙元嵩倒是覺得可以在當地加工好，再分銷給其他各處，比較節約成本。但當前這個時代，某些生產工藝是家族性的，傳給外人等於斷了自己活路。所以，他這個想法並不好實施。
其實，布帛什麼的，都沒有糧食重要，將軍打仗也更需要糧食。唉，如果北軒百姓連溫飽都解決不了，還有誰會購買布匹、瓷器呢？匈奴人更窮，西奧人也好像沒什麼糧食。
風敬德見趙元嵩提着筆發呆，走到他身邊去瞧他紙上計劃，“糧食與耕地麼？其實北軒土地種植面積挺多的，大部分分佈在泠江流域。北軒與南轅本爲一家，現在兩國隔江相望，皇上是怕兩國人民互通有無後，會引起他們復辟舊國想法，才禁了泠江兩岸百姓來往，禁了沿岸的農耕，大批百姓遷移到鬆洲府附近。”
趙元嵩咂咂嘴：“所以，想要有更多糧食，就得先說服皇上解禁泠江岸口的農耕嘍？”
風敬德點頭。
“唉，那還是算了吧。”趙元嵩放下筆，決定先發展自己的事業。皇上身邊搞事的人太多，被人抓住什麼錯處，定國公府又要吃瓜落，還是沒惹事了。
風敬德看出他煩憂，伸手摸摸他的頭，“想做什麼就去做，薊水郡也有很多土地，隨你去種。”不知前世的趙四爺，是否也有這種憂國憂民的心。想到現在亂糟糟的長樂侯府，風敬德眼神暗了暗，前世趙元嵩定是生活的很艱辛，要不然也不會變成那種狡詐模樣吧。
得到支持，趙元嵩笑得見牙不見臉。“我聽說咱們府裡的稻米，都是薊水那邊種出來的，那麼南方有一種黍米，黏的，很飽肚的那種，是否可以多種些？”
“這事一直是娘在管，走，咱們去問問她。”
定國公聽說有耐餓的好糧食，頓時又驚喜了，他一個勁的誇趙元嵩是個福娃娃。如果軍隊換成耐餓的糧食，那麼糧草準備也就可以更多。要知道一場戰事的勝利，糧草問題也是最不能忽視的。
定國公撫須而笑：白馬觀道長批命批得真準，他家德兒這男妻娶得真好，真是個賢內助啊！