趙元嵩擔心風敬德看到客棧大火着急, 他又和馬洪潛了回去。只見那些官兵向客棧投射桐油罐子，砰砰幾下，瓦罐碎裂聲, 大火隨油脂呼嘯而起, 客棧門楣椽柱防護塗漆開裂燃燒, 屋內呼救聲漸弱, 又過了一會, 再無半點生機。而四周商家住家門戶始終緊閉着，道路兩旁也沒有任何圍觀羣衆。領兵的是衙門中的班頭，他一手插腰一手按刀柄, 密切注視火場內情景。
這家客棧不大，加上後堂老闆一家人, 差不多十二、三口, 正常情況下, 發現疑似疫情感染者，都會先將此處封鎖, 再派大夫查驗排除。有如今這種局面，趙元嵩聽馬洪詳細說明後，也是無可奈何。
原來如今瘟疫肆虐，人心惶惶，大戶人家有一點小不適就要請大夫, 還有的人直接將大夫扣留在府中不放, 所以, 普通百姓如果患病, 是很難得到及時醫治的。而且這裡離京都又太近, 縣太爺怕疫情傳到皇宮，皇帝陛下會治他死罪, 爲了他自己也是爲了保全更多人，他向上峰請示後，才下達就地格殺的命令。
趙元嵩抿抿脣，對此沒過多評論。南方同樣經歷過這些，李遠行就是當上府太令，強烈反對濫殺，主張讓大夫檢驗，最後沒能控制住疫情，反而引起暴-動和流言，才被關起來的。爲守護更多人，上位者有時很無情，就像將軍用兵，明知是送死，還是不得不派出人馬，拖延住敵人，給主力軍贏得更多時間。
這時，巷尾傳來馬蹄聲，一聲馬嘶，駿馬人立而起，普通青衫之人，眉目充斥着焦急，他沒等駿馬停穩，直接跳下來，撥開官兵，向火海里衝。
衆官兵被這人散發出來的氣勢所懾，等反應過來，那人已消失在火光之中。
“啊，將軍！”躲在對街屋頂上的趙元嵩，看到這一幕大急，他顧不得危不危險，站起身就要往屋檐下跳，幸好有馬洪在，一個縱身接住他，並將人安全帶到地面。可如此一來，正好跳進官兵的包圍圈中。
“將軍，將軍，我在這兒。”趙元嵩也想衝進客棧，卻被一衆官兵抽刀攔下。“起開。”趙元嵩擡手使出定國公教他的小擒拿，事關自家將軍，他決定人擋殺人，佛擋殺佛。
風敬德動作很快，幾步衝向二樓，在他們預定的房間內沒找到人，看到被破壞的窗戶，他心中有了數，再聽樓下傳來趙元嵩叫喊，他才徹底放下心。
前世他一直在邊關，瘟疫具體爆發的時間他並不清楚，只知平南王封地那邊死亡人數最多，又想着有白大夫在，瘟疫終是會被治好，所以今生他對此也沒做過多的安排，只讓軍隊裡注意衛生，如得了頭疼腦熱的小病也不要忽視。
是他疏忽了。
客棧中火光沖天，黑煙繚繞，再退出已來不急，他在房內小隔間找到一盆洗臉水，澆在身上，一縱身，從窗戶翻了出去。就在他落地一剎那，那間房內燒斷了房樑，“咔嚓”一聲砸了下來，窗戶之中噴出一股熱浪，木屑帶着火星灑在地面上。
風敬德沒管這些，丟開擋路的官兵，來到趙元嵩面前，“你有沒有事？”
“你疼不疼？”趙元嵩見他的臉被烤得通紅，萬分心痛，擡手想摸，又怕弄傷他。“水，馬洪，弄些冷水來。”
這兩人眼中只有彼此，完全沒把被三十多名官兵包圍當回事。
就在此時，巷子口傳來一陣馬蹄聲。風敬德確認趙元嵩沒事，才擡起頭，看向來人。爲首者一身輕甲，頭上壓低的屋山幘把那對三角眼襯得更加銳利，他腰間銀帶上垂掛着一枚麒麟金令，此金令與督察府的只有細微差別，一處是那麒麟頭略小，還有一處是那爪子展開位置外翻，要是出示給不知情的人看，定能把人給哄騙住。風敬德眯起眼睛，扯過趙元嵩護到身後，低聲與他道：“不太對勁，稍安勿躁。”
衆人都聽說過督察府的麒麟金令，班頭見到來人，馬上讓手下讓路。趙元嵩也看到那爲首者腰上金令，但他並不知這是假的，還以爲是督察府的人來探查京郊情況，猜測這隊人馬是否與官兵爲同一路人。
皇帝陛下組建的這督察府，其實所抓人員一般都是大貪官、大惡人，他們行事雖說有點兇狠，但也確實辦了好多實事。
爲首者目光停在風敬德身上，他雖不知此人是誰，卻被他氣勢所懾，再看另外兩位，也是相貌儀態不凡。爲首者覺得他們可能是某些大人物，便令手下從官兵手中截下這三人。“督察府辦案，爾等速退。來人，將他們押解回營，等候大人處理。”
就這樣，趙元嵩三人被帶到一處隱蔽山谷，關進當地村民所住的窯洞中。無外人時，趙元嵩才從風敬德那裡得知這支軍隊的異常，當他們見到幕後者後，事情更明瞭了。
“哈哈，本殿道是誰呢？原來是長纓將軍啊！哈哈哈，毛先生的手下真是了得，竟抓了風長纓與他的男妻。”八皇子看到風敬德後，笑容變得很僵硬。
風長纓威名在外，除了太子殿下，其他皇子對他總有幾分懼怕。八皇子曾與三皇子一派，蔣家沒少對定國公府下黑手，八皇子一直怕風敬德報復自己，心裡對他的懼怕也就更多幾分。
“哦，原來這位就是風長纓，那他身邊這位就是京都最有名小紈絝趙四爺嘍？”八皇子身邊這位毛先生，頭戴綸巾，一身儒衫，右臉頰上生有一顆大痦子，裝扮像個軍師。
趙元嵩目光穿過木牢門縫隙，瞄了八皇子兩眼，暗忖：八皇子還敢出來作妖，看來上次九皇子並沒打疼他。再看毛先生，拿腔拿調的，明明想和他說話，卻擺出像是在詢問八皇子的樣子。呵呵，他這是故意想擡高自己身份麼？趙元嵩不屑冷哼一聲，沒理他。
風敬德握住趙元嵩的手，將人帶到自己身邊，目光射向木牢外兩人：“毛清寒，鎮北王幕僚，你怎麼會出現在京都郊外？”
趙元嵩心中一突，沒想到這位竟是鎮北王的人。趙元嵩微調整站立角度，不動聲色觀察毛先生，他倒沒懷疑風敬德怎麼會知道這位身份，想得更多的是，督察府上次抓到的匈奴間客，本已招認鎮北王有不臣之心，可尚無實物證據，皇帝纔沒能對其動手。如今鎮北王是不是已經知道匈奴間客被抓一事？是不是終於按捺不住了？
毛先生一臉詫異看向風敬德，完全沒想到自己身份會被揭穿，“將軍認得在下？”
“之前並不認識，只是聽說鎮北王身邊有位極聰明的毛先生，曾以一己之力退匈奴千人之兵。”其實，兩人前世見過，匈奴來犯，這位毛先生那時的確出了個陰損招殺了不少匈奴人。所以，於國家來說，就算某些人罪大惡極，他也沒對他們怎麼樣，只因在匈奴來侵之時，他們也是抵禦外敵的中堅力量。
前世他也並不知鎮北王與匈奴人勾結，那麼前生他們如果早有勾結，最後又因什麼而反目了呢？
“呵呵，將軍謬讚，看來……將軍對我家王爺和他身邊的人都很瞭解嘛！”毛清寒臉色變換，眨眨眼睛，故意俏皮道：“那將軍定知我家王爺待人之道，他可是用人不疑疑人不用的。如今天下將亂，百姓們都在喊：‘聖者不仁，降至天罰！’不知風將軍是否有意同我家王爺一起替天行道，爲這天下蒼生爭奪一絲生機呢？”
風敬德還沒回答，趙元嵩先站出來：“開什麼玩笑？將軍是保家衛國的大英雄，絕對不會做出背主叛國之事！”風家人都是有風骨的人，趙元嵩不許任何人來羞辱他們。對，皇上耳根軟，經常犯糊塗，可他對風家人還是不錯的，就算不爲皇帝陛下，風家人也不會起反叛之心的！
毛清寒看向激動的趙元嵩：“趙四爺，話不要說得太滿，這北軒江山也是從前朝軒轅氏手中搶來的。如果風將軍同意爲……”其實，他對勸降風敬德沒有任何把握，但該說的話，還是要說一遍。王爺的大計需要很多人才，收服不了風敬德，也要做出鎮北王禮賢下士的姿態，給外面那些將士們看。
“本將不會同意，毛先生不必再費口舌。”風敬德直接打斷他，看向八皇子的目光冰冰冷冷：“只是不知八殿下怎會出現在此，又爲何與這種人爲伍？”
八皇子向來驕縱，被人當面戳穿僞裝，又氣又惱，色厲內荏道：“正如風將軍所見，本殿投靠了鎮北王齊麟，想要替天行道，普度蒼生。”他急切地，用命令口吻對毛清寒道：“風長纓是塊頑石，不可能被齊王爺所用，咱們不能留他。真的，聽本殿一句，他們夫夫不能留，留下定是禍患！”
毛清寒目光閃爍，明顯心裡也是這樣想的，但臉上卻還要裝出惜才模樣，“風將軍，你真不考慮一二麼？順應民心纔是正途啊！”
鎮北王這種亂臣賊子，前世是死在匈奴人手中，毛清寒此人也是被匈奴人亂刀斬於馬下的。風敬德曾敬他們堅守邊塞之功，可如今他卻不願與他再多言。風敬德向身後馬洪打了幾個手勢，讓他見機行事。
毛清寒等了一會兒，見沒人再理他，終是鬆了口氣，這才擺出無可奈何樣子，下令對他們行刑。
三人被重兵押送到山谷村外溪水邊，那裡躺着一些惡臭的病重村民，他們有的不停嘔吐，有的發出難受呻-吟，更有的已經斷了氣。另有幾名披着厚實麻孝服的百姓，着手爲他們清理身體，將洗涮用過的髒水，直接倒入溪水中。
趙元嵩頓下腳步，不敢置信喊道：“瘟疫是通過水源與蚊蠅傳染的，把這些人堆在這裡，是故意污染水源，想讓全京都的人都染上瘟疫麼？”
馬洪也停下腳，看看那些百姓，同情之餘更多出幾分不寒而慄。
風敬德也有意外，但他更多心思放在逃跑之上。此時，他見趙元嵩成功吸引了士兵注意力，回頭給馬洪使了個眼色，爆喝一聲，快速動手反擊。他們兩人身影如豹，一個呼吸間結束了三四條人命，嚇得一衆士兵不敢拔刀，還連連後退，最後三人輕鬆逃進山林之中。
逃離容易，但有人根本不想放過他們。沒一會兒，山谷中人聲鼎沸，八皇子帶親衛追來。
“分開行動，馬洪，你善於潛行，先回定國公府，將今日所見之事告之我父親，他會請人來查。”風敬德叮囑道，他同時扯過趙元嵩背到背上，然後向山林深處奔去。
馬洪愣了下，心中感動，沒想到將軍會爲他打掩護，讓他先逃。他知道事態緊急，便沒再多留，飛竄上樹，疾風而行。
風敬德卻沒他想得那般高尚。走到這裡，風敬德發現這片山林正是地洞附近，之前他來探路，並沒找到準確位置，剛纔回身，正好看到與地洞正對的白禿山岩。既然如此湊巧，他便不打算錯過，反正那個地洞隱秘，不會輕易被人發現，更方便隱藏。
穿過樹林，爬上山坡，正是那片熟悉的蒿草。
風敬德將背上趙元嵩向上顛了顛，呢喃道：“元嵩，這次，決不會再讓你離開。”
趙元嵩沒聽清他說什麼，垂下腦袋側臉看他，“將軍，你說什麼？”
風敬德勾脣笑，用側臉蹭蹭他的脣角，親暱道：“摟緊我，不管一會兒遇到什麼，都不要放開。”
“好~”