番外1 選秀前夕
一座古樸的官邸，門口的牌匾上雕刻着兩個蒼勁的大字，陳府。
這座府邸已經有些年頭了，但青磚黛瓦，長廊如畫，還是顯示出主人家非同尋常的身份。
正值四月好時節，花園裡蝶舞翩躚，花香瀰漫，十里飄香，沁人心脾。
不過屋子裡的人可沒有好心情去欣賞這醉人的春景，而是正在爭論不休。
“爹，你說什麼？要我去參加今年皇上的後宮選秀，我不去！”
說話的是一位韶齡華服少女，花容月貌，鳳眼桃腮，脣若含朱，她是陳家長女，陳子夜，此時一臉的驚訝和不情願，細看下去，會發現她黑白分明的眸瞳中還透着幾分倔強。
“胡鬧，官家小姐必須參加選秀，是皇家定下來的規矩，哪裡由得着你說不去就不去？”見苦口婆心地勸說無果，御史中丞陳大人的臉色已經越來越不好看了。
聽聞皇上今年要廣納後宮，雖然還沒有正式頒佈聖旨，但這種事向來是山雨欲來風滿樓，各方雲動，不少靈通的人士已經提前得到內幕消息，確認這個消息的千真萬確。
按照皇家規矩，一旦選秀的聖旨正式頒發，符合條件的適齡官家千金們就要停止婚嫁，等候內宮遴選，只有在君王選秀落幕之後，落選的閨秀們才能開始自行婚配。
所以，有些不想自家寶貝女兒入宮的人家，會搶在聖旨頒佈之前，將女兒許配人家，一旦許配人家，就不用入宮參選，君王也無從追究，畢竟不知者無罪。
但實際上，能這樣想，同時也這樣做的人家少之又少，當今皇上並非風流天子，登基多年也沒有廣納後宮，就算有不少心比天高的人家想憑藉女兒飛黃騰達也找不到機會。
如今機會來了，若是自家女兒一朝選在君王側，那可是家族無上的榮耀，所以，急急忙忙給女兒定親避免參選的沒聽說過，但暗中退了女兒原本定下的親事的人家卻越來越多，大有蔓延之勢，看來，家有美貌女兒的人家，誰都不願放過這個千載難逢的好機會。
陳大人在朝中多年，左右逢源，人脈廣泛，當然也從內宮得知了這個絕密消息，頓時心花怒放，他家女兒陳子夜，美貌聰慧，知書達理，才情卓絕，若是藉機入宮，定然能在後宮掙得一席之地。
見父親板起了臉，並以皇家規矩拿來對自己施壓，陳子夜並不退縮，“爹爹就不要騙女兒了，只要爹爹不想我入宮，自然會有辦法，何況，又不是沒有先例。”
見女兒這般固執，陳大人臉色更加難看起來，他很清楚女兒不肯入宮的原因，也不知道女兒被那個端木將軍灌了什麼迷魂湯，被他迷得神魂顛倒，非他不嫁。
端木將軍是外族人，帶着部將降了龍騰王朝，但本朝的貴族們對這些外族人有種天生的本能排斥，在情趣高雅的貴族眼中，外族不過是一些只會打打殺殺的烏合之衆而已。
但陳大人能當上御史中丞，自然也有不同於常人的獨到眼光，他之所以默許女兒與端木將軍的交往，也是看中了端木將軍未來的潛力。
龍騰王朝士族風氣隆厚，行歌舞酒是貴族樂事，鮮有舞槍弄棒者，但此時皇上正在開疆拓土，壯大江山，所謂千軍易得一將難求，朝廷急需端木將軍這樣能征戰殺伐的傑出將領。
以皇上好大喜功的性情來看，端木朗將來必定大有作爲，而且，前來陳家提親的各門第公子中，陳大人還真挑不出比端木將軍更能勝任他乘龍快婿的人，但陳大人始終在猶豫，端木將軍雖然優秀，但畢竟是個出身不好的外族人，怎麼可能高攀得起他精心培養的寶貝女兒？
幸好，久不選秀的皇上忽然廣納後宮，陳大人腦子立即活了，想起了曾經女兒幼時術士的斷言，此女是大富大貴之命，對一個父親來說，首先需要考慮的當然是家族利益，青年男女之間虛無縹緲的情愫算得了什麼？
術士的話更讓陳大人堅定了要把女兒送入宮的決心，只有入了宮，女兒纔可能成爲人上人，纔會給家族帶來更多實際利益，政治本就是一場博弈，博得就是誰的本錢大，誰的能量大。
而且，他相信女兒入宮之後，很快就會明白他這個父親的決定是絕對正確的，端木將軍就算將來立下赫赫戰功，那也不過是個朝不保夕的武夫，對九五之尊的皇帝只能望其項背，女兒就算將來是將軍夫人，和尊貴的皇妃也難以相提並論。
子夜這個女兒，容顏極美，端淑大方，一直都是陳家的驕傲，本來在陳大人心底深處，一直把女兒當做未來的皇妃培養，可皇上一直沒有動靜，現在眼看女兒到了及笄之年，皇上突然選秀，真是天意如此。
“這是絕對不可能的事情，你給我趁早死了這條心！”父女兩人爭執多時也不見成效，最後，陳大人拿出了父親的威嚴，厲聲道：“從今天開始，你不許與那個小子再見面，如果再被我發現，我就打斷你的腿！”
不過，陳子夜並不是只會受父親擺佈的軟弱千金小姐，見父親拂袖而去，對着父親的背影高聲道：“爹，你不要逼我。”
陳大人停下腳步，回過頭來，盯着突然之間變得不認識的女兒半晌，忽而冷笑道：“婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言，你的婚事只能是我做主，我告訴你，我絕對不可能爲你和端木朗定下婚事，你趁早給我死了這條心，否則，別怪我這個父親翻臉不認人，來人，送小姐回房，沒有我的允許，小姐哪兒都不許去！”
見父親說出這番話，陳子夜頓時如遭雷擊，印象中，父親雖然嚴厲，但對自己一向和藹可親，她和端木朗之間的情意，父親也心知肚明，而且，她從來不覺得父親有明確反對過，她把這當成了父親的默許。
端木將軍雖是異族人，卻年輕英朗，天縱奇才，再加上那無與倫比的英俊容貌，一向深得少女仰慕，讓向來自以爲出身正統的龍騰貴族們也不敢在他面前彰顯自己的高貴。
陳子夜初見他的時候，就雙頰緋紅，心如鹿撞，她也一直記得他的豪言壯語，等我再立一次軍功，就到陳家向你父親提親。
可沒有得到他的提親，等到的卻是晴天霹靂，在下人的提醒下，陳子夜失魂落魄地回到房間，看着鏡子中的影子發呆。
“小姐，你別生氣！”孫秀看着怒氣難消的小姐，輕聲勸慰道。
陳子夜握緊了雙拳，嘴脣緊閉，她很清楚，雖然父親平日縱容她，但一旦涉及到原則性的東西，是絕對不會讓步的，父親今天對她說這件事，不是和她商議，而是爲了下通牒。
“可惜將軍出征了，現在不在京中，否則立即來府上提親，也許此事還有轉圜的餘地。”孫秀道，儘快她也知道希望渺茫，老爺一旦決定的事情，誰都無法更改，老爺既然打定了主意要送小姐入宮選秀，就算將軍在，恐怕也無濟於事，但有一絲希望，總好過現在束手無策。
“沒用的。”陳子夜搖了搖頭，父親臨走之前撂下的狠話依然清晰地在耳邊迴盪，能讓父親那樣儒雅的人這般聲色俱厲，她就明白，誰都無法改變父親的決定。
可自己和端木將軍的愛戀，如三月的春風，旖旎如詩，純潔如花，他俊美的容貌，激揚的豪情，凌雲的壯志，無一不讓陳子夜心神盪漾，沉醉其中，世上最美好的事情，就是你愛着的人，正好也愛着你，不是嗎？
可世上最殘酷的事情，就是把你和愛人的愛戀生生斬斷，而且永無再續前緣的可能，陳子夜忽然想起什麼，從袖子中拿出一塊碧玉佩，色如春水，其中隱隱有金絲纏繞，彷彿有流雲在遊動，就是再不識貨的人，也知道此玉佩價值連城，
眼前不禁浮現他深情的雙眸，“子夜，等這一次凱旋歸來，我就去你府上提親！”
可世事弄人，爲什麼這個時候，會生出一場飛來橫禍，讓處在甜蜜愛戀中的她遭受到天堂與地獄的扭轉？
心上人含笑的容顏陡然間轉成了父親聲色俱厲的怒容，讓陳子夜心如刀絞，碧玉佩在手中幾乎要掐出水來。
孫秀和小姐一起長大，爲人機敏，靈機一動，“據奴婢所知，若是在選秀中落選的女子，就可以自由婚配。”
陳子夜何嘗沒有想到這一點？如果她連這一點辦法都想不到的話，是何等的愚蠢？這等智力，也不會被父親威逼入宮了。
可父親既然不惜拆散她和端木將軍的情緣，未必沒有做好萬全的準備，以父親的精明和人脈，宮裡需要打點的地方當然都會提前做好安排，就算她想要落選，也不是一件容易的事。
選秀前夕，別的千金小姐千方百計想要一朝選在君王側，承歡君恩，可陳子夜卻在日思夜想怎麼樣才能在這場父親已經花了不少心思的大選中落選，與心上人相守一生？
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