一連幾日的陰雨，太陽終於又出來露了臉。在這乍暖還寒的早春，陽光灑在身上，顯得格外暖和舒爽。男人坐在院中，面對棋盤沉思，手握一枚白子落下，發出聲脆響。須臾，他自顧搖搖頭，復又將棋子收回，繼續沉思。
“主……”一個人影閃現，剛要近前，卻被身邊的人攔住。那人朝他做了噤聲的手勢，兩人齊齊立在旁邊等候。
“說吧。”男人沒有擡頭，卻已經被擾了興致，語氣不善。
“主人，我們已經把人抓回來了，關在密牢，丁卯現在正看着他。”
男人頓了頓，再沒有觀摩棋局的心思，起身吩咐：“丙寅、丙午，你們跟我一起來。”
“是。”兩人應下。丙午將早已備好的面具遞上前去，男人接過戴好，大步流星地朝院子深處的竹林走去。
密牢中，阮流暮穴道被制，動彈不得。
矇住雙眼的布條被解開，他皺了皺眉，眼睛四下轉了一遍，最後落在面前的女人身上。畢竟在江湖中跌打滾爬慣了，倒也沒覺得多驚慌，反而笑道：“姑娘抓我過來，可是要談生意？”
丁卯面無表情地斜睨着他，沒有吭聲。
“哎呦，看姑娘年紀也不大，總這麼板着臉小心把男人都給嚇跑了。”阮流暮繼續調戲，他看得出來她並非主事之人，只是實在無聊，嘴巴閒不住。
丁卯不堪其擾，把手中布條揉成團，毫不猶豫地塞進他口中。
阮流暮鬱悶，他好歹也是風度翩翩、器宇軒昂，這女人未免太無趣了些。
正想着，耳尖地聽到些許動靜，似是衣裳摩擦的聲音。他雖然動彈不得，不能轉頭，卻也知道身後有人來了。
丁卯看到來人，微微躬身行禮，旋即不情不願地將那團堵嘴用的布條取出，退至一邊。阮流暮見狀，露出一臉恍然大悟的模樣，剛得了自由的嘴又開始喋喋不休：“原來姑娘你不能說話啊，難怪了，我就說嘛，像我這種情場高手，還撬不開一個小姑娘的嘴？想我阮流暮以偷財偷寶偷人著稱，其實最擅長的還是偷心，姑娘要不要試試？”
正說得興起，突然陰影籠下，眼前多了三個人。爲首的那個戴着面具，另兩個一左一右立於他身側，臉上同樣沒什麼表情。
面具男人給他的壓迫感顯然異於他人，只不過往那兒一站，阮流暮便下意識地閉了嘴。他將三人端詳了一番，故作輕鬆道：“喲，老大出現了。咱們也不多羅嗦，直接說吧，找我何事？”
面具後面的嘴角揚起，聲音帶笑：“阮大俠倒是爽快。”
“大俠不敢當，我還有點自知之明。”
“既然如此，在下也不拐彎抹角了。”面具男人說話客客氣氣，人卻是一副居高臨下的倨傲姿態，“聽說，阮兄曾經偷過柳家莊孫小姐的包袱，那裡面有一隻銀龍雙珠耳環。阮兄可否告知在下，那耳環的下落？”
阮流暮想聳肩表示無能爲力，發現動不了，只好作罷，回道：“人家給銀子，我去偷出來而已，銀貨兩訖。江湖規矩你也懂的，我又如何會去詢問金主的去向？”
面具人嗤笑一聲：“這麼說，阮兄什麼都不知道了？”
他乾脆地回答：“不知道。”
“那人給了你多少，我可以付雙倍，只要你把自己知道的和盤托出。”面具人失了些耐性，索性拋出自己的籌碼，“若我覺得消息有大用，價錢還可以再加。”
對付阮流暮這種人，威逼未必有用，但利誘絕對屢試不爽。
果然，對方聞言，眼睛都亮了不少，挑眉道：“黃金十五兩。”
“成交。”他立即應下。
“你也夠爽快。”阮流暮感嘆，“只不過，我還是不太敢信你啊，萬一我把知道的都說了，你非但不給錢，還直接殺人滅口那可如何是好？”
面具人眯起眼睛：“那你想怎樣？”
察覺到危險的氣息，阮流暮也不敢太放肆，畢竟自己還控制在對方手裡，說道：“那人的背景我確實不知，可我能畫出他的模樣……”
“主人，畫像根本沒有用處，那人未必會以真面目示人。”話未說完，便被面具人身後的丙寅打斷。他不滿地看了他一眼，不屑道：“我若連別人是否用了易容之術都不知道，那也不用在江湖上混了。放心，我這人最講信用，既然有銀子拿，自然不會拿沒用的信息來騙你們。”
丙寅立馬沒了話說。阮流暮的易容術出神入化，他們爲了抓他可是費了好大一番周章，這樣的人又如何會識破不了別人的易容？
面具人揮揮手，示意丙寅別再多嘴，繼而對阮流暮道：“你繼續。”
“你讓我離開這個牢房，我們在外面交易。”他盯着對面的人，見他似乎還在猶豫，遂道，“畫像只是其一，另一個秘密，我現在便能告訴你，以作擔保。”
面具人遲疑片刻，頷首答應：“可以。”
生意談成，他心情相當好，完全不擔心自己此時的處境：“那銀龍雙珠耳環的來歷，你可知道？”
面具人不答，就算知道又如何，現在問問題的人是他。
阮流暮也不太在意，繼續道：“據說那耳環曾屬於一個叫做尤如夢的女人，那個女人，就是柳家孫小姐的母親。”
面具人猛然怔住，這個秘密，確實有足夠的價值。他掩飾不住內心的狂喜，放聲大笑起來：“好，好個柳家孫小姐！”
*
“少主，柳大公子剛纔到了，正在明和堂裡等着。”一名嘯風堡的小廝疾步朝顧齊謙跑來，口中的話已是迫不及待地冒了出來。
顧齊謙擱下手中的書，問道：“爹不在？”
小廝搖頭：“莊主吃過晌飯就進了‘如苑’，到現在還沒出來，我們也不敢進去。”
聞言，顧齊謙垂下頭嘆氣。“如苑”是他母親生前最喜歡的園子，原本叫“鏡春苑”，母親病逝後，父親便將園子封了起來，取母親名字中的“如”字作園名，不許任何人進去。只有父親自己，隔三差五的會進去緬懷一番。如苑，如願，可惜母親活不過來，父親也無法得償所願。
“那我去吧，爹爹一時半會兒恐怕也不會出來。你在如苑外好好守着，爹一出來就把柳叔叔過來的事告訴他。”
他無奈地朝明和堂而去。柳筠的到來，本來他作爲嘯風堡的少堡主，代爲招待並沒什麼不妥，但現在顯然牽扯到武林上的事，他不該代替父親去處理，那是逾矩。可是父親在如苑裡，沒人能去打擾，他也只能硬着頭皮上了。
與此同時，柳筠正焦急地坐於明和堂內。
一路上，他早就聽到許多關於女兒的傳言，這纔剛火急火燎地趕到嘯風堡，又聽說女兒扯上了殺人血案。本就憂心忡忡的柳筠再也平靜不下來。
不過半盞茶的時間，他像過了好幾個時辰那麼久，一聽到外面來人，立馬站了起來：“顧盟主……”話剛出口，卻見是顧齊謙，不由愣住。
“柳叔叔，家父……有些事暫時走不開，小侄便先行過來了。”顧齊謙爲難地解釋，“家父應該很快就能來，柳叔叔不如先坐下來喝杯茶。”
柳筠哪有心思喝茶，搖頭問道：“不知盟主還要多久？”說罷，也不待他回答，繼續道：“齊謙啊，不如你先帶我去見見五弟和思妤，也好讓我心裡踏實些。”
“這個自然沒問題，柳叔叔請隨我來。”顧齊謙爽快應下。柳籍和柳思妤並非是被嘯風堡關起來，除了不得出堡外，他們依舊可以自由地在堡內走動。此時正是晚飯的時間，他們理應在屋裡。
顧齊謙帶着柳筠來到兩人暫住的小院，不出所料地看到他黑下來的臉。小院外的守衛着實多了些，把他們當犯人看着，也難怪柳筠會生氣。
他心中發虛，說道：“最近耳環的事傳的沸沸揚揚，守衛多一些，也可保護柳姑娘周全。”口中雖這樣說，其實早就頭疼不已。這種一聽就很虛僞的話，自己說着都手心出汗。
柳筠從鼻子裡哼出一聲，沉聲道：“這事並非你做主，我這個做叔叔的也不想爲難你。只不過嘯風堡這樣作爲，未免欺人太甚，只望顧盟主等會兒能給我一個說法。”
“柳叔叔放心，家父定會跟你解釋清楚。”顧齊謙勉強笑了笑，隨即扯開話題，“柳五公子和柳姑娘可能正在用飯，柳叔叔你餓不餓？不如我讓廚房再送份飯菜過來。”
柳筠面色稍霽，儘管對顧堯再不滿，顧齊謙這個孩子他還是挺喜歡的，於是點頭道：“也好，我也有段日子沒見到那瘋丫頭了，正好坐下來一起吃頓飯。”
顧齊謙忙拉過院外的一名守衛，吩咐道：“去廚房再要份飯菜，讓人趕緊送過來。”
“知道了，少主。”守衛點頭，剛邁腿要走，忽聞院內屋裡傳出一聲女人的尖叫。衆人紛紛愣住，柳筠和顧齊謙迅速反應過來，當即衝了進去。