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馬周非常意外，推辭道：“這事我做不了主，天官叔是主拿，等回到村子，仔細向他請教再回稟郭縣令？”
郭化元點頭同意，坐着又談論一會兒，馬周已得到想要的東西，再三感謝，便起身告別。
“我親自送送你吧，免得你回到村子說我門檻高，目空一切，人鬼不覺在我臉上抹黑！”郭化元半是認真半是開玩笑地說。
馬周連聲客氣不讓他送，郭化元執意要送，馬周也就不再推辭。這時馬周眼睛一掄，一股壞水冒上來，何不借郭化元的手達到自己的目的？
從會客廳到大門口的一段路，馬周很想再看一眼郭小丫，又害怕見到她無話可說，心裡一時非常矛盾。
來到門口時，還是那幫府兵當值，一見郭縣令親自送客，他們頓時挺直身板，顯得自己一直恪盡職守，以討主子歡心。
郭化元就沒正眼瞧他們，站在門口不再往外走，舉手致意，要馬周路上小心。
從府兵面前走過時，馬周冷不丁停下來，與來時要錢的那人面對面，大聲問道：“兵兄好啊，來的時候我給你幾枚銅錢才進入府中，請問我離開時還要不要再給你幾枚？如果你認爲錢還少的話？”說着，又掏出幾枚，在手裡掂量着，嘩啦嘩啦直響。
那府兵嚇得全身僵硬，看看郭化元，再看看馬週一幅認真的樣子，明白他是報復自己，臉上紅了櫻桃綠了芭蕉，結結巴巴不知道怎麼回答纔好。
郭化元一聽，眨眼變了一個人似的，面如寒霜問道：“牛大發，這怎麼回事？”
那府兵名叫牛大發，一見郭縣令發了話，臉色大變，嚇得六神無主：“這個……這個……小的該死，小的該死，小的拿了不該拿的東西！”
“錢哪去了？”郭化元眼睛眯成一條縫，冷光乍射，似乎要把牛大發射個透心涼。
牛大發抖瑟着手，從懷裡摸出幾枚銅板，送瘟神似的慌亂遞到馬周手中：“小的該死，小的該死，以後再不敢隨便要錢了！”
“不對啊——來的時候你可不是這樣說的，你說府里正忙着，豈是我這樣的鄉下人想見誰就見誰？還讓我從哪來回哪去！”馬周最恨這種狗眼看人低，前倨後恭的人。如果他堅持說，自己跑腿該拿辛苦錢，雖然有些貪財，不失男人的骨氣，也不會下重手治他。
“放肆！太放肆了！”不知郭化元這句話在說馬周，還是痛恨牛大發丟人現眼，對其他府兵大吼一聲：“傻愣着幹嗎？還不給我用大棍侍候？難道要我親自動手？”
“啊——諾——”餘下的府兵嚇得也不輕，拿出頂門的木槓子，如狼似虎衝過去，把牛大發摁倒門口，扒下褲子，雪白的臀部在陽光下白花花耀眼，不分三七二十一，一五一十狠狠打起來。
不到半頓飯功夫，牛大發果然發大了，屁股腫得像珠穆朗瑪峰傲然而立，淋漓的鮮血順着打碎的布頭流到地面，剛開始還能吼幾嗓子，後來趴在地上屁也放不出來一個，大概痛昏過去了。
郭化元臉色鐵青，對餘下的府兵惡狠狠道：“都給我把狗眼擦乾淨看清楚，這位是我的同鄉，縣尉的不二人選！誰要是再給我得罪了，我扒了他的皮！”
馬周這才泄了一口惡氣，來時太刁難自己了。自己倒無所謂，畢竟有錢可以給他。若是百姓有冤情上訴，他們窮得飯都吃不上，哪有餘錢送這批虎狼一樣的門子？藉此機會給郭化元清理清理門戶，不致於讓人覺得衙門朝南開，有理無錢別進來！
那牛大發趴在地上半晌不動，馬周怕把鬧出人命，湊近一看，他果然昏厥過去，便道：“嘖嘖，太不經打了，這就暈了？快用涼水衝一衝，可不能出了人命！”
一干府兵站在那裡不敢動，拿眼只是看郭化元。
郭化元也不是存心要他的命，便點頭讓府兵拎來一桶井水，呼啦潑在牛大發身上。
“唉喲，痛死我了！下次再也不敢了！”牛大發醒轉過來，第一句話又表了態，看來這次是真的記住了。
馬周於心不忍，拿出兩倍的銅錢，嘩的一聲拋在他面前，說：“記住就好，千萬不要欺負任何窮人。這些錢你就拿去吧，到藥鋪抓些跌打藥敷敷，多餘的錢買斤肉，一家人打打牙祭。一人受苦，全家享福，何樂而不爲呀！”
“啊——”牛大發趴在地上狗似的蠕動道：“這錢我不敢要，真不敢要了！就是殺了我也不敢再要了。”
馬周不再理會他，對郭化元道：“我其實是替郭明府清理門戶，使天下所有百姓都愛戴你這個清官，有苦敢向你傾訴而不是爛在肚子裡。如若在下所作不當，還請郭明府多多海涵！”
“當！哪有不當之理！我以前不知道這些小動作，現在被你揪出來，感謝還來不及，哪還會有其他想法！”郭化元臉上的肉嗖嗖跳了幾下，一臉嚴肅的回道。
馬週一笑，管你心裡樂意不樂意，只要我開心就好，這才興奮地與郭化元揮手告別。
眼看着馬周得勝將軍似的大搖大擺從眼前消失，郭化元恨恨地往門口吐了一口吐沫，對站在一邊看傻了的一名滿臉絡腮鬍的府兵道：“傻站着幹嗎？還不快去給我盯着！”
那府兵聽了剛想撒腿去追，又被郭化元叫住：“回來！你盯緊着剛纔離開的小郎，查清他住在哪家客棧，回來如實稟報。千萬別被他發現，不過發現也沒什麼，如果他敢做對本令不利之事，隨時可以——”說着以掌爲刀，在脖子比畫一下砍下的動作。
那絡腮鬍府兵稍愣一會，明白郭化元剛纔打人全是在演戲，這才向馬周離開的方向直追下去。
這裡發生的一切，馬週一概不知，回到客棧裡，大睡一覺，第二天趕着空車回馬莊村。
一行三人剛出城門不久，一名滿臉絡腮鬍的大漢，穿一身便裝，騎一匹棗紅色快馬，鬼鬼祟祟的跟在身後，不緊不慢，不遠不近盯着。絡腮鬍做夢也想不到，他的身後還有另一個人在盯着。這人戴一頂草笠帽，像是鄉下的一名普通農夫，帽沿把臉擋得嚴嚴實實的，看不清長相。
絡腮鬍是由郭化元派來的，監視馬周是否做下對他不利的事。斗笠男又是誰派來的？