二十天轉眼過去，三月一日迎面闖來，隔天就是馬大哈家吃喜面的日子。
馬大哈空前緊張，光吃的米和菜就準備了近百車。全村三四百人，平均三四個人分享一車好吃的，把肚皮吃撐爆也吃不完。兄弟倆做交椅賺到大量的錢，手裡不愁缺錢花，爲把這事辦得人前擡起頭臉上有光，馬大哈也豁出去了，捨得花錢買面子。
可懲罰郭化元的事，他一直被矇在鼓裡。
倒不是馬周誠心瞞着兄長，他這一輩子都是老實巴交的小農戶，從沒辦過大事。若把那件驚天大陰謀告訴他，他想什麼臉上就展現什麼，肯定把持不住分寸。郭化元一回村子從他臉上看出可疑之處，提前採取行動，那將會爆發一場火拼！
這種事情絕不容許發生，馬周就一直瞞着他。
日子越來越臨近，馬周越是處變不驚。每處細節都反覆考慮清楚，每種可能都反覆推演幾遍，做到天衣無縫滴水不漏，連一根頭髮絲的錯誤也沒放過。
天官派鄉親在村外山嶴盯着，一旦發現郭化元回來的動靜，就回到村子裡報告消息。在外人看來，全村是爲迎接郭縣令大駕做準備，而馬週三人卻知道，這代表着對手進場，整個過程步入高丶潮階段。
老族長經驗豐富，幫忙準備着前前後後各種雜事和禮儀，不能出現常識性的失誤而被全村人看笑話，尤其有縣令郭化元參與的情況下，更不能出任何差錯。
三月二日午時前後，天官一臉平靜地穩步來到馬大哈家，心平氣和告訴馬周：人，來了！
可從微微顫抖的聲音裡，馬周還是聽出來他有一絲激動和焦灼。馬周恬然一笑，伸手拍拍他的肩膀問道：“他們一共來了多少人？”
“一大隊人馬，看陣勢，有一百人左右。這是不意味着，老賊並不放心我們，十分警覺？”天官十分擔心。
馬周安靜地一笑：“早就料到這個情況了，他帶着一村子人喝的酒，來的人少了還不一定夠用！接下來由我和老族長出面接待他。明天的壓軸戲由你來唱，一定要放心，只有大膽纔出成績。不過我臨時想起一個方法，覺得必需告訴你……”
“嗯，掌櫃請直說……”天官凝重點頭道：“我聽掌櫃的吩咐就是。”
“明天午時前後，也就是現在這個時辰，一定把郭化元的假面具撕下來，把他指使強盜打劫村子的事，向鄉兵公佈清楚，以激起他們戰鬥的決心與大無畏的勇氣！僅限於鄉兵知道，鄉親們就不必了。我會把鄉親們安排到其他地方，不與郭化元呆在一處。”馬周對他吩咐道。
天官鄭重一點頭：“這裡交給我了，你就放心吧。”
送走了天官，馬周和馬大哈以及老族長等一行人，趕忙到村口迎接郭化元。老族長還安排了一支鼓樂歡迎，那場面相當的隆重，超出了縣令的規格！
郭化元穿一身便裝，騎一匹健馬，妻子楊氏和女兒郭霄天坐在馬車裡。車轅前坐着郭小丫和車把式。他們身後一大隊人馬護送幾十車的酒，除此以外，還帶有全幅武裝的幾十名府兵。
馬周眉頭緊皺，老賊提防心果然很強，參加這樣的喜宴，也帶着護送衛兵，難度加大了！但不管怎麼說，人還是來了，只要來就有可能取他的狗命！
馬大正和老族長迎着郭化元走過去，站在塵埃裡躬身施禮。
馬周身爲堂弟，並不是這場喜宴的主角，所以沒迎過去。那邊，郭小丫發現馬周後，開始擠眉弄眼了，臉上表情頗不平靜，似乎一肚子話要和馬周講。馬周剛和她對上暗號，又見馬車簾子一掀，郭霄天的腦袋鑽出來。
嘰裡咕嚕一陣子四處亂看，當發現馬周後，郭霄天伸出胳膊不管不顧大叫：“喂！我在這兒吶！”
這時，她的父親郭化元和村裡的老輩人站着講客套話，冷不丁被她這一嗓子嚎得一哆嗦。郭化元臉上掛不住了，想發火訓斥她幾句。
老族長趕忙打圓場：“這是令千金？好亮敞的嗓門，生龍活虎啊！這裡風大不是說話的地方，回到家仔細說！”
郭化元只得堆起笑臉，牽着馬和一幫老人繼續說閒話。其間不斷誇讚馬大正生意做得風聲水起，十分有材。他一邊說一邊暗中尋找馬周的身影。當他發現馬周和郭小丫以及郭霄天打得火熱後，臉上的表情非常古怪，不知是開心還是憂慮。
其實，這個場面並不是馬週一時的失誤，而是精心策劃出來做給他看的。故意讓他看到這一幕，讓郭化元覺得，他馬周對兒女情長感興趣，對其他事情則不感興趣，從而麻痹他的提防心理。
來到郭化元的老宅子前，幾十名府兵分別守在門口和院裡。
馬周走進大門時，突然發現一個人身影十分眼熟，趕忙緊走幾步，來到那人面前仔細打量。一看泄了氣，這人臉上光溜溜的，看模樣比較年輕，並不是意料中的刀疤臉。
這次回鄉，郭化元若帶着刀疤臉一起來，那目的只有一個：血洗馬莊村。現在他攀住淮安王李神通的大粗腿，又有搶佔地盤的功勞，怎麼也得提拔一格升到郡守一職了吧？還像以前糾葛於村裡的事，那郭化元的格局就太小了。
郭化元等人進了屋裡以後，馬周站在外面和兩名美娘子說話。那郭霄天處處壓制着郭小丫，不使她和馬周有過多的接觸。明明郭小丫一肚子話要和馬周講，偏偏沒機會，急得她一直在旁邊頻頻遞眼色。
馬周看得清清楚楚，郭小丫一定有重大消息要告訴自已。眼下這會兒還不能和小丫直接談論，只能使她暫時受些委屈。萬一拂逆郭霄天的意願，她心裡不如意撒起潑，惹出意料外的小波折而影響大布局，將得不償失！小不忍則亂大謀！
可是，馬周又擔心郭小丫的消息，與這次喜宴有密切關係。畢竟她一直呆在郭化元身邊，對他的一切行動了如指掌！那麼他帶這麼多兵來究竟有何企圖，只能聽一聽小丫的意見了！
郭霄天簡直就是討人厭的大累贅，馬周恨得只想一腳把她踢進太平洋！轉念又想到，她明天就要面對世間慘絕人寰的無情結局——喪父，馬周又不忍心下狠招，只好與她左右周旋。
正在這時，屋裡傳來郭化元渾厚的聲音：“馬周馬賓正呢？從回來到現在都沒見到他了！做了什麼虧心事不敢和我見面？”