在幾名大儒的教導下，太子李承乾學到很多東西，不僅僅是言談舉止和書本上的前朝史實，也包括高遠的志向，寬廣的胸懷，接管大唐的帝王風範。包括魏徵在內的幾名大儒非常欣慰，十幾年的心血沒有白白浪費，爲大唐培養出來一個合格的君王，繼承李世民的偉大事業，繼續把大唐的各項措施向前推進。
美中不足的是李世乾天生跛足，馬周暗中觀察，發現他的疾病類似於小兒麻痹症。這種病症是由外因引起的身體內部病變，一旦發病很難治癒。
這個病症使李承乾的性格慢慢變得與以前大不一樣。
以前是謙謙君子之風，見了長輩和重要的人物，非常懂禮節，談論得體，舉止大方，使人如沐春風。偶爾的，還與宮內一些親兵衛隊，到長安城外去打獵，體會一下縱馬馳騁是什麼樣的感覺，也體會下父皇李世民打江山的辛苦，與此同時也使本就不太強悍的身體得到有效的鍛鍊。
在魏徵等人的指點下，讀了許多前朝的史書，以及瞭解許多身處逆境下的君王，如何扭轉敗局，反敗爲勝，樹立了良好自信心。
於是，滿朝文武都覺得，李承乾繼續李世民的大統，登上皇位根本不是問題。在這樣的情況下，有一部分人投機取巧，抱住李承乾的大粗腿，以便將來他繼且大寶以後，博取個一官半職。
這些人裡面。不泛都是小人。正人君子從不做這些牆上草隨風倒的事情。太子雖然已經二十餘歲，畢竟還是年輕人，玩心大。慢慢變得不務正業，荒廢了本來應該由他承擔的責任。
這裡麪包括杜如晦的次子，城陽公主的夫君，也即李承乾的妹夫杜荷。李淵第七子，李世民的同父異母兄弟李元昌，李承乾得稱他一句叔父。還有一個是實權派，大唐開國元老。吏部尚書陳國公候君集。
李元昌是文人，善書畫。風格獨特，與衆不同，得到許多行家的讚賞。候君集雖然也有一些自身不可克服的毛病，但與李世民參與建唐之戰。積累了許多別人身上不具備的實戰經驗，也是一個有能耐的人。
這幾個人有文有武，本來都還算是正派人士。可是，不知道從哪裡傳出來一個消息，說李泰有爭搶皇位的念頭。
李泰是李承乾的親弟弟，都是長孫皇后所生，李承乾是老大，李泰是老二，李泰愛好文學。工草隸，爲人精明勇敢，深受李世民的寵愛。封衛王。可以這樣說，衛王李泰與太子李承乾相比，李世民更寵愛李泰這個幼小的兒子。
按照大唐的規定，凡是到了二十歲以後成年年齡，都必需離開長安城，到自己的封地去上任。可是。李世民太寵愛這個兒子，不忍心讓他離開長安。便把繼續留在宮中。
別人看不出來這是什麼問題，馬周卻心知肚明。凡父皇是一代雄主的，兒子們也沒有幾個善茬。但是，越是這種情況，身爲父皇的地位也就越不穩定。李世民心裡最明白不過，李淵就是被他逼迫着退位，禪讓給他登基。
李世民提防着自己的兒子也幹出這種事情，所以接照約定成俗的規定，立李承乾爲太子，雖然他的腿腳有一定的毛病，李世民仍然支持大兒子，還讓朝臣也相信，李承乾將來一定是大唐的繼承者。
與此同時，又非常寵愛李泰。使所有人都在暗中猜測，李世民到底是不是在準備着另立太子的事。
也可以這樣說，李承乾與李泰之間的皇位之爭，在某種情況下說，就是李世民一手挑起的。
只有兩個兒子爲皇位繼承權發生爭奪，李世民的皇位才能安然保全。
馬周這樣想並不是空穴來風，而是有一定的根據的。從以前的史料來看，漢武帝是一代雄主，他的兒子卻連漢武帝的一半也比不了，以致於二十一歲就不明不白的死掉。康熙皇帝也是一代雄主，在皇位上坐了六十一年，以至於皇太子對外人宣稱，他都做了四十年的皇太子，還沒有登基。言下之意，等不及了，能不能比康熙活的年齡更大還在兩可之間。於是，才發生了九王奪鏑的一幕。
偉大的帝王都深諳平衡之術，既不使朝堂上存在很多拍馬屁的官員，也不使朝堂上存在許多像魏徵一樣耿直的忠臣。調拔兩大勢力，爲了他們的生存利益，不得不倚靠掌管生死榮辱大權的皇帝。
滿朝大臣中人人都如魏徵一樣，事事與皇帝做對，天天讓皇帝過得不開心，皇帝也不會人人爭着搶着去做。做皇帝要的就是那種一言九鼎，即使是說錯了，也得按錯誤的方法去執行。這是一種威信，也是一種威風！
所以奸臣也有存在的一定理由。把握不住這種朝堂平衡術的皇帝，會被奸臣挾持，身不由己，朝堂才失去控制。
面對一樣聰明的兒子，李世民也在使用這種平衡術，明明立了太子李承乾，還要留住衛王李泰呆在長安。給李承乾以威脅，敲山而震虎。
李泰十分聰明，並沒有浪費李世民對他的寵愛，暗中也在培養自己的人馬，試圖染指太子之位。
李承乾本來腿腳不靈便，心裡就存在着一定的自卑情緒，得到李泰爭奪太子之位的消息以後，當時就坐立不安。這種事又不能和太傅魏徵、孔穎達、于志寧等商量，於是，便想起平時來往頻繁的杜荷、李元昌和候君集。
這幾個人也是有勇有謀之人，本來是光明正大的人士。可是，參與到皇帝之爭，當時就迷了心竅。若是扶李承乾登上皇位，他們就是從龍有功，將來高官得坐，駿馬得騎，呼風喚雨，紅極一時。
於是，一幫人鋌而走險，決定要對衛王李泰施行暗殺計劃，準備學李世民再次上演玄武門之變。
但是，他們萬萬沒有料到的事，一件天大的陰謀，竟然敗在一個名不經傳的小人物手中。這個人，其實是馬周暗中派過去的。()
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