見自己看重的臣子如此表態，高嶽情緒也很高漲，滿面笑容道：“好！卿能一力承擔，朕便心中無憂了。不過趙國實力屢受挫折，但畢竟根基強勁，石虎又是一昧廝殺窮兵黷武之輩，手下還能湊出二十萬士兵來，不會輕易放棄冀州以南。卿說說看，去了鄴城之後，打算用什麼精良妙招來守禦啊？”
吳夏心中歡欣，也覺得一肚子話，今日不吐不快。他頓首懇切道：“實稟陛下。臣是個愚人，哪裡想得出什麼精良妙招來？只能是把基礎一步步打牢。就像剛纔說的，在苦活累活上下足功夫。比方講，論及守城，在城外遍挖溝塹坑井，這是普遍規則。常人守城，從城牆向外不過挖出七八十丈的範圍和距離，這是常規尺寸。心細些的，會挖的再遠些，一百二十丈。而臣更爲執拗，每到一處，便下令至少挖出去一百五十丈，若是時間緩暇，甚至可以達到百八十丈！”
高嶽驚詫的低呼了一聲。守城防禦，確實是個容不得一點馬虎的細碎繁瑣活兒，特別磨人。挖溝塹，擺距馬，看似簡單，但光牽扯到的人力調度和勞作強度，都很是費力，絕大多數將領守城，按照常規，基本上挖出去個五六十丈的距離，也就算達標了，還真沒想到吳夏竟然可以能夠認真到這種地步。
“臣每到一處，便主張革新城門、城牆、城廓等舊制，在細節上找疏漏，然後加固改正。使敵人在攻城的時候，隨他架雲梯、跑鉤錨、挖地道，都是無處下手。另外臣認爲，善守城者不能只守無攻,而要守中有攻，要注意溝通城內外道路，便利隨時乘隙出擊襲擾，讓他隨時都感覺到危險。敵軍士兵也是人，也會心驚肉跳，時間長了無法得手，便不願意在臣這裡耗費時間，往往就自己跑了。”
見皇帝面露驚色，吳夏心中彷彿是受到了某種獎勵相似，又繼續道：“初時，臣的種種要求，有些下屬不理解，甚至連勞作的民夫，都私下抱怨說臣是沒事找事，格外多此一舉。但臣不僅這樣要求，也會親力親爲親身參與，各種體力活計都來，讓人最後也無話可說。不瞞陛下，深挖溝塹，佈置陷阱，臣還真是一把好手！後來，經過累次實戰檢驗，臣主持的防禦，僥倖沒出過什麼紕漏，所以慢慢地大傢伙也就信服了，願意聽臣各種過分的要求和擺佈，呵呵。此外，遇上時間緊迫，任務繁重的時候，臣在下達嚴厲軍令限期完成的同時，還情願拿出自己的俸祿積蓄來，厚賞兵卒民夫……”
“什麼？你堂堂一員上將，自己親自參與勞務？還拿私人的錢，去貼補公事？”
高嶽直眨巴眼睛，更加驚奇了。向來只知道吳夏極擅防禦，卻沒問過細節，今日還真是耳目一新。在人不爲己天誅地滅的私慾世道，這種傻人不說在本朝，便是問遍天下也難尋啊。
吳夏微笑道：“是。參與勞務，權當鍛鍊身體，陛下
看臣如今比起從前，健壯多了。說到自掏腰包嘛，其實臣看起來很傻，但其中的道理再簡單不過。臣只是墊了些私錢，便能將陛下交付的差事給辦妥當，有了薄功，陛下自然賞罰分明。但如果只是死板的下令便再不管不顧，防務落不到實處，一旦城破，莫說錢財，連性命都要給敵人拿了去，到時候人死了，還要落得個臭罵名，何苦？所以，臣這是用小本錢在做大買賣，其實很划得來的。”
聽完吳夏這一番老實話，高嶽非常感慨，一時間不知說什麼好，半晌才搖着頭嘆息道：“專心致志四個字，看似簡單，實則最難！而能將最簡單的煩瑣事，多年持之以恆的用心做好，更是難上加難。吳卿，朕真是幸運，得蒙上天愛護，乃將你這樣的人才送到朕的身邊來，實在是我大秦的萬里長城！”
聽聞高嶽真情流露，吳夏也頗有些動容，正不知說些什麼感激的話纔好時，聽聞外面侍衛稟報道：“陛下！李鬆年求見。”
高嶽應了一聲，須臾，光線一亮，一個身影快速閃了進來，撲倒便拜：“臣李鬆年，有緊急要事面奏陛下！”
“說吧。”
聽他急促的聲音，難得的帶着激動的情緒。高嶽心中一動，曉得李鬆年肯定是帶來了什麼非比尋常的消息。
李鬆年磕了幾個頭，擡起腦袋來，看看高嶽，又看看吳夏，面色有些不自然，沉吟不語。
吳夏立即站起身：“陛下，臣請去樞密院辦理交接事宜。”
高嶽擺擺手：“不急。吳卿忠直，毋須迴避。李鬆年你站起來，直接說吧。”
“是。”李鬆年爬起身，忍不住開門見山道：“經過連日來緊密偵查，臣的屬下，昨夜裡將行刺陛下的兇手同夥四人一網打盡。經過連夜審訊，不僅勘定了其罪行無虞，還追查出幕後黑手是誰。根據種種有效情報，此事確實與石生毫無關聯。”
聽聞及此，吳夏心中悚然一驚。他曉得事涉非常，有些後悔剛纔沒有堅請回避，但既已在此，他當然更加好奇，就想聽聽真相究竟如何。
昨夜，子時，司州汲郡，輝縣。
城北某處普通的民宅內，屋角邊的桌案，一盞如豆般的燈火，有氣無力的點着，偶爾突突地扭動幾下，便竄起了幾股子黑煙。那光幽幽地投到慘灰色的牆上，像是貧血的臉。
幾難視物的昏暗中，五張形狀各異的臉，正緊緊的圍着那燈火，正在小聲又急促地說着些什麼。卻聽其中一人陰沉沉道：“……把匕首藏在魚肚子裡，虧他朱小隗自己想出來的絕妙好點子！可是最後卻沒能殺了高嶽，終歸是手腳不夠麻利，不僅壞了大事，還打草驚了蛇，搞得咱們很被動。他的撫卹，先不要發了！……”他的臉很長，五官在昏暗中無法看清，只有一雙眼睛閃着光。
左首一人忍不住道：
“小隗可惜了！對主人歷來忠心耿耿，明知死路一條，也願意去行刺，雖然最後功虧一簣，人還是不錯的。他現在爲主人丟了性命，家裡還留着一個幼弟，依我看，撫卹還應……”
先前那人將手一擺，第二人便不再吱聲。顯然，那長臉人是個首領。見大家都默不作聲把頭低着，長臉人似乎也覺得有些不妥，便鬆口道：“先暫時不發。等咱們回去後，稟明主人，再做安排，總之一定照拂小隗的幼弟便了！”
幾人都擡起頭來。另一人接口道：“怎麼，咱們要回去了？這裡應該安全啊！鬼能想得到，咱們不在洛陽，卻在這不起眼的輝縣遙控指揮，更想不到的是，還能藏身大秦衙門官吏的府上。”說着，他將最後一人的肩頭摟住，低低笑道：“你說是不是啊，我的邢捕頭？”
幾雙眼睛一起看過去，響起了好幾聲嗤笑。那邢捕頭沉默一會，嘆道：“咱這輝縣處在司州東北，和冀州接壤，便是和趙國交接。幾年來，秦趙兩軍打來打去，戰爭不斷，今天屬秦，不定什麼時候又被趙人給奪了去，烽火連天的，咱天天過的都是提心吊膽的鬼日子，還要被縣令縣丞各種差遣，累得像狗一樣！之所以答應配合你們，是你們說好了事後會給我一筆賞錢。我拿了錢後，這輝縣也不待了，去涼州投奔我的表兄去，從此過些安穩的生活。非是我邢某人甘願做那賣國求榮的奸賊，我實在也是受夠了。”
長臉人雙目中寒光閃過，卻點點頭：“錢會給你。閒話休說，這段時間，秦國大舉偵探排查，洛陽及周遭被翻了個底朝天。雖然輝縣還平靜，但提前防備總是好的。主人有令，爲免暴露，叫咱們最遲明日便要全部撤離司州，逃出秦境，去冀北桑邱城。如果沒見着他，那就徑直去幽州范陽與他匯合……”
“去幽州？這麼說，石虎也快靠不住了！主人是想？”
長臉人不耐煩道：“事涉機密，就先不提了，等見到主人後再講。我現在把明日的撤離行動講一講。雖然咱們只有四個人，但不能同時走，一定要這樣……”
他正講着路線，冷不丁手下一胖子，低喚道：“哎喲，我肚子裡直做墜，趕緊去蹲蹲，要拉稀呀。”說着，捂着肚子就要出屋去。
長臉人冷冷道：“晚間咱們一同吃的飯食。大家都沒事，你好好地，去拉哪門子稀？”
胖子哈哈腰，解釋道：“我也不知道啊。肚子裡早就在鬧騰了，我方纔是一直在忍着，不說而已。這遭，實，實在是扛不住了。”
長臉人頓了頓，卻道：“黑燈瞎火的，安全要緊！我不大放心你單身。這樣，老鄔，你陪他去！”
他身邊另一人叫老鄔的，應聲而出。長臉人便將手揮揮，那胖子也不多說，點點頭一拉門出去了，那老鄔跟着也出去，反手掩上了門。
（本章完）