翌日，蘇瑾之父蘇曜蘇煦之果真來了。徐允謙、孟氏、蘇瑾出堂相迎，敏君雖然是個小姑娘，但孟氏怕她說出什麼不得體的話來，仍將她留在廳堂邊上的小耳房候着。
敏君偷偷瞧了幾眼，那蘇曜身着雨過天晴色梅蘭竹紋瀾衫，漆發玉容，眸含春水，清越幽靜，更與別個不同。果真是那日的那個男人啊！心裡感嘆了一聲，敏君便縮回頭去，聽着徐允謙孟氏言辭誠懇不失禮數的招呼，聽着蘇曜緩言慢語，聽着蘇瑾淡然澄淨又透着少年氣息的話，一切都是客客氣氣，穩穩妥妥。
就是蘇曜拐着彎說及金釵的事情，那蘇瑾也是將東西送還給他，只是裡頭放了一封信箋，說清楚了事情。這事敏君也是曉得的，按她的想法，雖然那蘇曜對那什麼顧紫瓊戀姦情熱，可蘇瑾到底是他的子嗣，又有個親哥哥，上頭還有祖父祖母，並許多親戚，這蘇曜也不敢做的太過。
看了那信之後，想來他多半不會再打攪蘇瑾的母親馮氏的安寧了。兼着這日蘇瑾說談起要讀書一事，蘇曜也是高興非常，原想帶着蘇瑾回去，卻被蘇瑾以母親的意思擋住，只得交託于徐允謙。
這不過些許小事，徐允謙自然滿口答應，當日就與董其昌打了招呼。
從此之後，蘇瑾便隨着敏君一般去了小書房裡讀書習字。那董其昌雖是個端正嚴厲的性子，但一來徐允謙打了招呼將束脩增加了些，二來蘇瑾可不是徐尚寧那等上不得檯面的，他雖然隨着母親喜歡武事，可讀書上頭卻也是家教淵源，兼着又是個聰敏的，這四書五經上頭也是頗爲精深的。
董其昌略微試了一試，便喜不自禁，立時開口留下了蘇瑾。他雖對敏君有些喜歡，可那到底是個女子，比不得男子能在科場上一試身手，揚名立萬的。忽然間來了個蘇瑾，他自然高興，連徐允謙要添加的束脩也是辭了：“這位蘇公子真真是讀書的苗子，經文嫺熟，詩詞也是來的，在他這麼個年紀，已經是難得的了。”
這話一說出來，那徐允謙先是有些歡喜，後來思及自己的兒子徐尚寧，卻由不得生出幾分喪敗來。要是這蘇瑾是自個的兒子，該是多好啊，偏偏自己的長子這般不中用，連着請了兩個西席，看過他之後都是搖頭。到了最後，也只得選個老秀才做西席，勉強算中用的。另外的繁君，受了這等牽連，也一併隨着老秀才去了。
先前被押回去的碧痕經了那一次，在徐允謙眼中已經少了素日的喜歡，又受了一雙兒女的牽連，竟是越發不受寵愛。好在她有兒有女，兒子又是徐允謙唯一的子嗣，便再受遷怒，這費用上卻還是老樣子。
只是徐允謙漸漸地喜歡往孟氏的屋子裡去了。
這其中也是有個緣故的，當初爲了碧痕以及其子尚寧，他曾是好生問了大夫，細細詢問了女子避孕的一些道理，一年不過十來次歇在孟氏的屋子裡，兼着孟氏自得了敏君後身子骨不好，又調養了好些年，這些年便無所出。
既是尚寧是個不中用的，其生母碧痕也是心性嫉妒，狠毒無用的，而孟氏大方爽利，行事端方，原是個賢妻，徐允謙自然有了些念頭，立意讓孟氏再生一兩個子嗣來。
由着如此，他更常常往孟氏的屋子裡去了。
碧痕雖然心中惱怒之極，可孟氏到底是嫡妻，眼下這個景象，她也上不得眼藥，不能拿住孟氏的什麼不對。只獨自生氣罷了。
恰巧將近端午了，孟氏近來多受寵愛，心底自然歡喜，又是有個蘇瑾在，一發不願如往年一般疏忽，請示了徐允謙後，雖說不曾大操大辦，可到底也比前些年精細鄭重了許多。碧痕將這些看在眼中，心裡越發覺得繁亂，日日總是有些懶懶的。
就在這時候，她身邊的丫鬟春兒卻是過來回報，道：“姨奶奶，外頭的郭道婆、圓音師太都來了，可是請她們來說說話兒？”這兩人系府內常往來的尼姑庵的，那郭道婆乃東城青庵裡的女執事，圓音師太卻是西城白雲庵裡頭的主持。因着這府裡雖是孟氏最大，可碧痕受寵極深，銀錢上頭自然更大方些，這兩個人便常來奉承。今日既是過來了，自然也少不得問一問碧痕的。
“原是那兩個啊。”碧痕近來多有些不順心的，倒也有心在佛前拜一拜，得些順暢來。此時聽到春兒稟報，自然點了點頭，道：“橫豎也是沒什麼事兒，請她們過來說說話，也當散漫散漫。春兒，你且去問一聲，請那兩個過來。”
春兒應了，自去做事不提。
碧痕百無聊賴，卻取了妝奩盒子，拿着前些年新得的琉璃鏡子，令身側的丫鬟冬兒重頭做髮髻妝容。冬兒見着碧痕心中不舒坦，一發得小心謹慎，此時口中滿是誇的話，手頭也是一點都不亂，沒一會，就是將頭髮做好了。她知道碧痕的心性高，立意討她的歡心，選的便是近來大婦流行的髮式，喚名如意牡丹頭，最是雍容大方，蓬鬆光潤的。邊上再簪着新制宮中的紗花、各色珍珠、寶石小簪，一支金燦燦明晃晃的八寶填晶鑲紅寶石鳳釵戴在髮髻上頭，越發顯出當家作主的奶奶風範。
“你的手藝倒是越發得好了。”碧痕看着頭髮，很是得意，再瞧瞧自己身上粉紅的衣衫，便有些不舒服，想了想後，便道：“這衣裳卻不搭配得上，你且去選一身來，難得見外頭的人，自然要裝扮的好些。”
冬兒聽了，自然去裡頭好生挑了一會，沒多久便抱着海棠紅的灑金葡萄紋褙子、玉紅彩繡蝴蝶百花紋的紗裙出來了。碧痕看着這顏色都是鮮豔的紅，心裡頭自然舒爽，一般打扮妥當，外頭就有小丫鬟回話道：“姨娘，郭道婆來了。”
“怎麼就一個過來？”碧痕有些疑惑地念了一句，倒也不理會，只安生坐好了，慢條斯理着道：“請她進來吧。”外頭的人應了一聲，只聽着三兩聲悉悉索索的聲響，那郭道婆就是打起簾子，低頭哈腰地往裡頭走了進來。
“哎呦，我的奶奶，今日真真是閃花我這老眼了！”才進來，那郭道婆就是叫喚起來，她不眨眼地打量了碧痕幾眼，心裡頭說不出的豔羨，一面說，一面坐，一雙眼睛仍舊黏在碧痕的身上。暗地裡卻有些得意：先前那圓音老虔婆也不知道怎麼了，竟是黏在那不中用的大婦身邊討歡喜，累得自己還以爲這徐大人家中又有些不同了，原來還是一般的模樣。那孟氏雖然是個大婦，卻連一個丫頭出身的小娼婦都拿不下，有什麼中用的！
心裡這麼想着，她面上更是堆出十分的奉承，笑着與碧痕攀談說笑起來。那碧痕近來多有不順心的地方，倒比不得往日將這些讚賞奉承的話都當耳邊風，聽着十句有八句都是順耳順心的，看着郭道婆倒是越發得入眼了。
“唉，你也是我寄名的乾孃，我也不瞞你，近來我可不大順心呢。”碧痕扯着手上的一塊帕子，心不在焉地斜斜靠在塌上，說起話來也是沒滋沒味的：“也不知道爺是怎麼了，竟是漸漸看那孟氏得意，我這裡卻是越發少見了人影兒。我想着，是不是要多捐些油，讓你在菩薩面前多多的念些佛經兒。”說到這裡，她又是覺得有些不妥當，索性讓丫鬟冬兒去裡頭取了九千錢並五兩銀子過來：“俗語道九千錢上供最是妥當，你好生於佛前上供了，這五兩銀子便算作油錢，待得你回去的時候，讓冬兒順手與你送去。”
“阿彌陀佛，菩薩保佑！”那郭道婆忙是念了一聲，心裡頭喜之不盡，想着碧痕先前說的話，眼珠子一轉便有個念頭出來了。她悄悄地看了看邊上，見只得冬兒一個，便咳嗽兩聲，笑着道：“說道起來，這菩薩佛祖是輕慢不得的。聽聞前個有個知縣夫人，從不在佛前上供，偏生那大人一個姨奶奶，最是虔誠，沒兩年，那夫人就去了，知縣便將你姨奶奶扶了正。真真一件事兒，今兒全城都是傳遍了。”
“竟有這樣的話？”這正是合了碧痕的心事，她撐起身子盯着郭道婆，皺了皺眉頭，又重頭躺了回去：“可是我的耳朵都不中用了，這些好事兒都是聽不見呢。”
郭道婆聽了，從鼻子裡哼笑了一聲，低着聲音道：“這外頭的話哪裡不摻水的？奶奶是在府裡頭，何曾聽過這個？要我猜，可是一個姨奶奶尋了有能耐的人暗地裡算計了那大婦去的。這事兒可也難說沒的，只端看有沒有本事罷了。”
說到這裡，碧痕立時有些心動，她先淡淡吩咐了丫鬟冬兒去外頭取些吃食點心過來，一面又吩咐正侯在外頭做針黹的丫鬟去太太那邊再請請圓音師太。其餘的小丫鬟也都打發了。眼瞅着屋子裡更無別人，她方湊過來低聲道：“我的娘，我平素竟是不知道您有這般能耐，可是與我顯一顯？您是個最愛打抱不平的，難道就看着那邊的將我們娘三兒給壓了過去？”
這話說完，那碧痕便扒下後頭壓鬢的一隻五彩嵌各色寶石的顫須點翠蝴蝶簪，遞了過去。