“如何沒有關係？師妹在高家，高家的一舉一動，我都得關心着。要不然，師妹萬一出了點差錯，我如何向師傅他老人家交待？師傅他老人家臨終把你們倆個託付給我，我這身上的責任重大。”
林北抿了口茶，淺淺地露出個笑來：“師姐，師傅臨終跟你說了些啥？”
林南輕輕一嘆，眼神漸漸迷離：“師傅說要我照顧好自己，找個稱心如意的人嫁了，凡事多聽師弟，師妹的意見；師傅還說，他給我留了筆錢，存放在師弟你那裡，將來做嫁妝。”
“就這些？”
林北替她把空了的酒杯續上。
林南端起杯子，一口飲盡，把杯子重重地往几上一擱：“師傅又說，回頭找着稱心如意的了，得讓師弟，師妹過過眼，師弟師妹說能嫁，我才能嫁！我不服，憑什麼我找男人，得讓你們過眼？”
“師傅如何說？”林北循循善誘。
“師傅說，你們兩個都是披着羊皮的狼，我是披着狼皮的羊。狼不看着羊，難不成讓羊看着狼？”
“師傅這話，說得極好！咱們師門最是尊師重教，師姐你該聽師傅的話啊。”
“師傅是我的大恩人，他的話我自然是要聽的。只是我到現在都沒弄明白，好好的，師傅爲什麼要師妹賣身到高家五年。你說咱們家也不愁吃不愁穿的，何苦來哉。師妹那個身體，哪裡是能侍候人的？端茶遞水，打傘蓋被，那都是體力活。再說。高門大戶，如海之深，規矩極多，家法又嚴，勾心鬥角之事多如牛毛。萬一……”
林南絮絮叨叨顧着自己說話，未曾留意對面之人臉上一閃而過的憂色。
“我知道，我不聰明，可再不聰明，我也是你們的師姐。你們兩個，都是我親人。哪一個我都放不下。你在我身邊，我日日看着，倒也罷了；小師妹她……哎，我都擔了四年的心了！”
林南說到鬱悶處，自己給自己倒了杯酒。一口飲下。
林北對師姐每隔些時日的發作已經習以爲常了。
彼時師傅常常不在家，一走便是一兩月，小師姐可以說是師姐一手帶大的。兩人同睡一張牀，同蓋一牀被，感情極深，素來是稱不離砣，砣不離稱。
林北怕她嘮叨個沒完，出聲打斷道：“對了。師姐，小師姐給你的那支翠玉簪子，這兩天怎麼沒瞧着你戴？”
一說到翠玉簪子。林南氣就不打一處來，恨恨道：“那日去青青房裡串門，也不知道丟到哪裡了，找了幾回也沒找着，必是給哪個人撿了私藏。回頭她要是敢戴，我啐她一臉唾沫星子。”
林南一拍小几。身子卻委頓下來，心情很是低落：“要是師妹知道我把翠玉簪子弄丟了。指不定……幾百兩銀子呢，心疼死我了！”
怪不得前幾日師姐天天一副無精打彩的樣子。連萬花樓都沒了心思去瞧，原是弄丟了玉簪子。
林北深知師姐從來都極寶貝他和小師姐送的任何東西，此番深更半夜地到他房裡喝酒悶酒，只怕也是因此的緣故，遂放緩了聲道：“回頭我幫你尋個一模一樣的來。”
“尋什麼尋？便是尋來了，也不是師妹送我的那個。”林南趴在桌上懊惱。
林北靜默半晌，悠悠道：“可是官兵圍住萬花樓的那日，聽呂帳房說，那日抓了兩個賊人，那兩個賊人還在咱們醉仙居用過飯。”
“可不是嗎，點了一桌子菜，只用了幾口，奶奶的，是嫌棄咱們醉仙居的酒菜還是怎的？主子裝扮成小廝，小廝裝扮成主子，真是會裝。”
林南一聽到兩個賊人，就想起那日牀底下的事，心頭火大，擡起臉便噼裡啪啦一通說，一時間間也忘了簪子的事。
“銀子給了？”
“廢話，要不給銀子，我哪能這麼輕易讓他們走！”
“銀子不少，剩下的只當給東東做點心！”
黑狗東東一聽到它的名字，擡頭瞧了瞧兩人，嗚咽了兩下。
林北就手從盤子裡拿了塊牛肉，送到它嘴邊，東東看了一眼，沒理會，林北順手塞到了自己嘴裡。
“對了，師弟，如今官兵抓捕賊人連綁都不用綁的嗎，居然還坐上了馬車，這是何道理？”
兩個賊人，點了一桌子好酒好菜，逛了萬花樓，然後被官兵請上了馬車……林北思慮這其中的蹊蹺，頗有些耐人尋味。
“師弟，師弟……我問你話呢？”林南見小師姐支着腦袋半天不說話，拿起筷子在他頭上敲了敲。
“啊，師姐，你問什麼？”林北吃痛，緩過神來。
“你這兩天和他們仨，神龍不見首尾的，在忙什麼呢？”
“師姐，是這樣。這兩年咱們開醉仙居賺了些銀子，上回我和小師姐商議了下，覺着銀子放在手裡也沒啥大用，倒不如拿出來再做些買賣，日後掙了銀子，兩位師姐的嫁妝也能厚上幾分。”
“做什麼買賣？”
“我在驪山附近買了兩個莊子，又盤了個鋪面，離咱們醉仙居也不大遠，打算開個林家客棧，你瞧着如何？”
“好事啊，只是賺銀子嗎，會不會虧本啊！”
“放心，虧不了！”林北言簡意駭。
“師弟，你多賺些銀子，等師妹從高府出來，咱們弄上幾張通關文碟，買幾匹好馬，僱上幾個武藝高強的做保鏢，暢遊天下。先把咱們莘國走個遍，然後再去魏國。岐國最小，咱們把它放在最後……”
林北看着林南認真的樣子，慢慢垂下的眼簾適時地擋住了眼中的一抹深意。
……
高府的宴請除了老太太忙得腳不沾地外，府裡各房管事也都忙個不歇。
高府自太太幾年前得病後，宴請便一年比一年少。如今府裡好不容易有了件喜事，衆人不敢敷衍了事，各自盡心盡力。當然，混水摸魚者，也不在少數。
混水摸魚的最高境界，當屬如今高府內宅最高指揮王老太太。
王老太太自打侄女被納爲姨娘後，很是受了些刺激。正所謂靠山山倒，靠人人跑，靠誰也沒有手中的銀子來得牢靠。她一改往日小心翼翼的性子，趁着府裡操辦之時，大肆斂財。
高府家大業大，當家人每日裡過手的銀子，沒有個千兒，也有個百兒。崔氏大戶人家出身，嫁妝豐厚，自然看不上那些小錢。萬一東窗事發，她這當家主母的臉面往哪兒擱。
王老太太則不同。小戶人家出身，做姑娘時日子就過得緊巴巴的。嫁入高府這麼些年，頭一回手上有了些實權，看着眼前嘩嘩流過的銀子，如何能不心動？
王老太太很有自知之明，她清楚地知道一旦崔氏過逝，老爺娶了新太太，她手上的管家大權早晚要交出去。有權不用，過期作廢，老太太心想反正侄女也就這樣了，何不趁着這機會多爲自己撈些好處。
王太太這一舉動，如何能瞞過崔氏的耳目。崔氏浸淫內宅十多年，裡頭的彎彎繞閉着眼睛都知道。她喚來劉媽媽，輕輕耳語幾句。劉媽媽按太太的吩咐，幾個管事處一通跑動，便再無下文。
哪知將將過了幾日，有一日高相爺從衙門裡回府，管事們齊刷刷地跪倒在老爺的書房前，均是一臉的凝重。
高相爺聽管事們回完話，臉上怒意十足，一拍案，便甩袖去了老太爺院裡。
老太爺正在一房姨奶奶的院子，逗弄廊下的兩隻小雀，還沒聽小雀叫喚幾聲，就見兒子陰着臉走來。
那一夜，王氏生平頭一回捱了一巴掌，那個巴掌打得她頭昏眼花，眼冒金星。
高老太爺如冰雪一般的語氣，威而不露的緩緩響起，王氏驚得心神俱裂，直直地跪倒在地上，泣聲求饒。
就這樣，高府的管事大權穩穩地回到了崔氏的手裡。
崔氏拖着病體，接過庫房鑰匙，一轉臉便交給了大小姐高茉莉，並情深意切地懇請崔家的兩位姑娘，看在姐妹一場的份上，好歹幫着大小姐理一理府中的瑣事。
大小姐尚渾渾噩噩，不明就裡時，崔淑芳，崔淑芸姐妹倆已深深地福了下去，並一口應承下來。
次日清晨，議事廳裡，高茉莉睡眼惺忪地坐在主位上，崔家兩位姑娘一左一右站在大小姐身側，末了邊上還立着個劉媽媽。
衆管事一看這架勢，心下一片清明。
……
林西得知老太太的管家大權被拿下時，正與荷花姑娘坐在窗下的炕沿上學做針線。
聽着外頭小丫鬟們吱吱喳喳地議論此事，林西裝着去瞧窗沿上的一盆開得正豔的水仙，餘光卻掃向荷花。
林西的眼神委實十分的複雜，然其中的敬佩之意，卻是佔據了大半。林西敬佩的並非是荷花，而是荷花的身後之人—崔太太。
瞧瞧崔太太，病得都要死要活的人了，不僅硬生生的把府裡兩位姨娘蠢蠢欲動的心思按捺下去，讓這兩人狗咬狗，一嘴兒毛，坐收漁翁之利，還讓王家姑娘偷雞不成反蝕把米，從此青雲路變成了鄉間小道。
更爲利害的是，手中的權利放得及時，收得更及時。
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