高鳶尾搖搖頭：“荷花在府裡這些年，從無差錯。她跟林西無冤無愁的，爲何要害她？再者說，她也拿不出兩千兩銀子來。”
“這倒也是，這府裡能拿出兩千兩銀子的……”橙子臉色微變，突然捂住了嘴。
高鳶尾心頭一凜，眸色漸漸暗沉。
……
啓明星落。
旭日初昇。
高門大戶裡藏不住秘密。
昨夜翰墨院動靜這般大，不過是短短几個時辰，相府上上下下都知道欣然院主僕被打一事。
二少爺這人，素來喜顏色，喝個花酒，逛個花樓，那是多大事啊。被老爺逮着，也是時運不濟，過幾日等老爺氣消了，又照樣生龍活虎，又不是沒捱過打。
因此二少爺一事，並未引起多少波瀾。
真正令人驚心動魄，是林西這個不起眼的丫鬟。高府衆人暗下紛紛猜測等待林西的，會是怎樣一個結局？
……
高則誠在書房將就了一夜後，天將將曉亮，便去了朝春院。
庭院的灑掃的丫鬟，婆子見相爺來，紛紛行禮。高則誠視而不見，徑直入了房裡。
夏氏此時剛剛起身，見男人進來，微有詫異。
“怎的這麼早就來了？”
高則誠坐在牀沿，思了思道：“我總覺得那兩千兩有些疑惑。這樣一筆鉅款，這丫鬟如何得來？你今日把人喚齊，看看各房各院有沒有少銀子，若少了，你便着人把她送官；若未少，這事怕有蹊蹺。你暗下查探一下。送官的事，緩一天，也是無礙的。”
夏氏展顏笑道：“老爺英明！我也是這般想的。幾支珠釵都是有苦主的人，唯有那銀子，不清不楚，不明不白，總讓人起疑。”
高則誠似想到了什麼。低聲道：“派人到這丫鬟的家裡打探一下。”
“老爺？”夏氏驚呼。
高則誠垂着眼道：“我處在這樣的位置。不得不多一份心。而且我聽說這丫鬟只簽了五年的賣身契，若真是……那便不是小事了。”
……
春日暖風，天氣晴朗。
林南坐在櫃檯裡。託着個下巴，眼中閃過一絲疑惑。
昨日這個夢，有些不大吉利。她夢到小西跟着鐵蛋幾個爬高上低，被師傅揍了一頓。小西疼得哇哇大哭。她和師弟在邊上怎麼勸，師傅都板着臉不應聲。
記憶中。小西雖然調皮，常把自己弄得青一塊紫一塊的，可師傅從來都是把她捧在手心裡的，別說是打。連罵都捨不得罵一句。這個夢委實讓人摸不着頭腦。
“小南姐，你瞧我穿這身衣裳好不好看？”二丫拉了拉衣角，挑了簾子走出來。赧羞的朝林南一笑。
林南迴過神，打量幾眼笑道：“真好看。就是稍稍大了些，回頭我帶你到鋪子裡做幾身合適的？”
二丫連連擺手道：“我不要，小南姐的衣裳我穿着正正好。”
林南拉過她的手，從頭上拔下一支翠玉簪子，插到了她頭上，嗔笑道：“那些衣裳，你若不嫌棄是我穿過的，看着喜歡的，只管拿去。都說人要衣裝，佛要金裝，二丫這麼一打扮啊，回頭你哥他們來，都要不認識了。”
“小南姐，使不得，這翠玉簪子值好多錢呢？”
“傻丫頭，什麼錢不錢的，你忘了，小時候我和小西常常到你們家來吃飯，十二孃可曾問我們要過一兩銀子？”林南佯怒道。
“謝謝小南姐！”二丫摸了摸頭上的簪子，歡喜道。
“二丫今兒個，真漂亮！”剛子一邊擦桌子，一邊回過頭咧着嘴笑。
二丫秀眉一挑，嗔看了他一眼，羞着朝林南道：“小南姐，我到廚房去幫忙。”
“十二孃呢？今兒怎麼沒看到她？”
“我娘說要幫小西做幾身新衣裳，一早就到外頭買繡花線去了。”
林南笑道：“十二孃的針線活，就是精細，小西打小就愛穿她做的衣裳。”
“小西她，什麼時候從那府裡出來？”二丫好奇道。
“快了，還只四五個月了。”林南嘴角微揚。
“小南姐，我……我……”二丫素手捏着衣角，扭捏道。
“有什麼話，只管說，既然來了，就都是一家人，作什麼吱吱唔唔的？”林南素來是個痛快人，最不喜旁人說半句，留半句。
“小南姐，小北哥他……什麼時候……回來？”二丫吱唔了兩聲，羞得面色通紅。
“他？”
林南深深笑道：“怕是還有些日子，這回出的是遠門，不會那麼早的。”
“二丫，我沒騙你吧？我就說北掌櫃回來，還有好幾天日子呢。”剛子目光炯炯。
二丫跺了跺腳，瞪了剛子一眼，紅着臉去了裡間。
林南啞然失笑。
這個二丫，打小就跟在她和小西屁股後面玩。可自打小師弟到了林家村後，一顆心便撲在了小師弟身上，還說這輩子非小師弟不嫁。偏偏林北對她半分意思都沒有，一早把話說開了，那二丫還不死心。
林南輕輕一嘆，想着心中的擔憂，朝剛子招了招手。
“南掌櫃，什麼事？”
林南從懷裡掏出幾兩銀子，塞到剛子手裡：“等下午客人走了，到相府門口轉轉，打聽打聽這幾日府裡有什麼事？”
“掌櫃，你是怕？”
“總有些心不定，打聽打聽也是好的。”林南想着縈繞在心頭的那個夢，修眉淡蹙。
剛子把銀子往懷裡一塞，應聲道：“掌櫃放心！”
……
“掌櫃，掌櫃，外頭來了很多官兵。”呂帳房提着袍子一臉驚色的跑進來。
衆夥計停下手中的活，目光紛紛看林南。
林南微怔：“咱們醉仙居做生意，素來本份。不用怕，我去去瞧瞧！”
“等等！”
不知何時，大廚齊進悄然立在身後。
“南掌櫃，北掌櫃不在，你一介女流跟官兵打交道，不適合。你且在鋪子裡看着，我出去瞧瞧！”
“對。對。對，南掌櫃出去不合適，老齊。我與你一道去！”呂帳房應聲附和。
林南想着師弟臨走前的交待，將聲音放低道：“有道是民不跟官鬥，你們小心些，實在不行。花些銀子打發得了。”
齊進挺着魁梧的胸膛，點了點頭。邁着穩健的步子走了出去，呂帳房隨後而出。
夥計剛子，強子，武子三人見狀。對視一眼，扔下手中的抹布，緊跟而上。
……
此時的醉仙居門口。已被官兵團團圍住。如此架勢，引得過路行人及街坊四鄰紛紛駐足而看。
齊進環視一圈。目光幽幽落在領頭的人身上。
來人正是順天府府丞周林。此人三十上下，中等身材，四方臉龐，一副書生派頭。
周林眯了眯眼睛，目光落在醉仙居的牌匾上，沉聲道：“把你家掌櫃叫出來。”
齊進一聽這話中打着的官腔，便知來人不善，作揖笑道：“回官爺，我家掌櫃出門辦事，尚未歸來，官爺有何吩咐，只管與在下說？”
周林皺眉道：“你是何人？報上名來。”
“回官爺，在下醉仙居大廚師，姓齊名進。”齊進大大方方道。
“廚師？”
周林面露不屑：“我跟你說不着。聽說醉仙居有兩個掌櫃，難不成，兩個掌櫃都出門辦事去了？”
齊進陪笑道：“回官爺，我家南掌櫃今日身體微恙，不方便見客，官爺有話只管與在下說，在下定一字不落的轉告。”
周林輕咳一聲，邊上的小史會意，上前道：“昨日有人來順天府告狀，說你們醉仙居酒中摻水，食材作假，吃壞了肚子，我們要進店去查看查看！”
齊進一聽，臉色微變。
呂掌櫃忙扯了扯齊進的衣角，示意他不要衝動。
齊進遂笑道：“回官爺，我醉仙居開業至今已近五年，接八方來客，迎四海朋友，從未有過酒中摻水，食材作假一說。敢問官爺，原告在何處，我願與他場對質。”
周林未曾料到一個掌勺的伙伕，居然說出來的話，比他這個堂堂府丞還文縐縐，心下不喜，又掩面輕咳幾下。
小史厲聲道：“放肆，你這刁民，是在質疑我府丞大人冤枉你嗎？”
“不敢，不敢！”
呂帳房推了齊進一把，點頭哈腰陪笑着走到府丞身邊，低聲道：“官爺，有什麼事情，好商量！官爺站了半天，請到裡頭喝杯薄茶……”
“廢什麼話！”
周府丞顯然不吃這一套，手用力一推，呂布一個踉蹌，跌坐在地上。
“來人，給我進去查！”
“慢着，召召白日，朗朗乾坤，府丞大人便是要查，也得師出有名，倘或有人存心誣陷，壞我醉仙居名聲，又該如何？”齊進見呂布被推，心下大怒，半分不讓。
周林心下一虛，忍不住出言罵道：“我管你如何？來人，給我查！”
一聲令下，十多個官兵齊動，紛紛衝進醉仙居。
齊進未曾料到這些官兵說動手便動手，正欲再攔時，只聽得乒乒乓乓幾聲響動，那角落中封存的數十壇上好的竹葉青應聲而碎，瞬時間酒香四溢，引得圍觀的人羣中發出陣陣驚呼。
齊進咬牙切齒，捏着拳頭的手，咯咯作響。
剛子三人，六隻眼睛齊刷刷瞪着齊進，似在等着他一聲令下。()
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