柴房位於高府北角的一處小院，統共就三間矮屋子，雖然前幾日剛剛下過一場春雨，奈何屋子裡盡是草堆，火勢很快便燃了起來。
高府衆下人紛紛被那火光驚起，衣衫單薄的抄起手邊得用的傢伙，趕來救火。一時間人聲鼎沸，驚叫呼喊聲連連，震得高府各位主子心頭俱是一震。
那滿屋子的柴垛化作火龍，竄着就往上跑，很快便連成了一片火海。待高則誠夫婦趕到時，大火已滅，三間房子燒掉了一間，瀰漫的濃煙嗆得人掩鼻而咳。
高誠則看着那滿目瘡痍的悽慘景象，不由眉頭緊皺：“那丫鬟被關在哪一處？”
正陽扶着夏氏，面有不忍的輕輕嘆道：“回老爺，燒着的一間，正是那丫鬟被關之地。”
“啪！”的一聲。
衆人回首，卻見大少爺一身單衣，立在院門口，手中的食盒跌落在地，涌出黑黑的，尤冒着熱氣的湯水。
……
深夜的平蕪院，四周安靜的淒涼。
高鳶尾立在庭中的幾株翠竹前，臉色凝重。
庭院大門吱呀一聲推開半條縫，一個熟悉的身影鑽進來，疾行至高鳶尾身邊，低聲哽咽道：“小姐，是林西關的那間柴房，都燒成了骨架子了。”
“人呢，人有沒有事？”高鳶尾一把抓紫薇的手。
紫薇心頭一動，泣道：“她被打成那樣，如何逃得脫！聽說都燒焦了。”
“什麼！”
手中的帕子悄然落地，高鳶尾身子微晃，臉色一片驚色。
“怎麼會這樣，那柴房不是有看門的婆子。如何會起火？”
紫薇抹了把眼淚道：“打聽不出來，老爺正在前頭問話呢。不過……”
“不過什麼？”
紫薇略略一怔，黯然道：“有人看到橙子從那院裡驚慌失色的跑出來！”
高鳶尾頓覺魂飛魄散。
……
高府內宅偏廳裡，燈火通明。
高則誠，高子瞻父子，夏夫人及一干府中管事盡數到齊。
高則誠神色不豫的看着地上的馬婆子，手重重的在桌上一拍。怒道：“一五一十的說來。若有一句是假，打死爲算！”
馬婆子嚇得面無人色，忙磕頭道：“回老爺。老奴說，老奴都說。”
“我且問你，好好的柴房如何會起火？”
馬婆子驚恐萬分道：“老爺，老奴也不知道。今兒夜裡。老奴正看着門，大少爺來了。塞給老奴二兩銀子和一壺酒，說要進去看看人。大少爺進去不到半盞茶的時間，就走了。老奴……老奴拿着手中的酒，心頭有些饞。便喝了幾口。”
高府有個不成文的規定，守夜的婆子夜裡爲了驅寒，多半會喝上幾口酒暖暖身子。高則誠聽馬婆子這般一說。眼中並無多少詫異，挑起眉梢道：“後來又如何！”
馬婆子渾濁的眼睛膽戰心驚的看了眼老爺。吱吱唔唔道：“哪知……這酒滋味頗好，老奴沒忍住，就多喝了幾口，有些禁不住困，便坐倚在牆角，睡着了。等老奴聽着驚叫聲醒來，那火已經竄得一人多高了，老奴就看見……看見橙子姑娘從屋裡跑出來。”
高則誠如劍的目光幽幽落在橙子身上，面色冷俊。
“說，深更半夜的，你爲何要到柴房去！”
橙子失魂落魄的跌坐在地上，眼珠子都直了，似未曾聽見座上之人的問話。
劉媽媽見狀，一咬牙上前啪啪兩記巴掌，罵道：“作死的小蹄子，老爺問話，還不快如實說來！”
“哇！”的一聲，橙子心中又驚又怕，失聲痛哭道：“老爺，我與她平日裡交好，她打成那樣，我怕她有個三長兩短，想趁夜給她送些藥去，誰知……誰知我剛走到院門，就看見那屋裡有火光，我想着她還在裡頭，正想去救，哪知火燒得太旺，我嚇得跑出來喊人！”
劉媽媽見女兒左一言右一語，渾說不清，忙跪下道：“老爺，是奴婢讓她夜裡無人時，去瞧一瞧那丫鬟的！”
“噢？”高則誠擡眉。
“老爺，這丫鬟原是先夫人買進府的，入府後一直在奴婢跟前打粗，後來先是入了三小姐院裡侍候，又被太太看中，欽點了去侍候表少爺。表少爺出府後，老爺見她穩重可信，便派到了二少爺院裡。這丫鬟被打後，奴婢念着往日在跟前的情份，就交待女兒夜裡給她送些吃食，好歹留着一條命。”
劉媽媽不急不躁，連帶着把這丫鬟的來路，都說得清清楚楚，又扯上了先頭的崔夫人，高則誠聽罷，看向劉媽媽母女的目光，少了幾分凌厲。
“陳平，陳和，你們二人查看現場，可有所得？”
陳平，陳和二人上前兩步，對視一眼後，陳平道：“回老爺，沒什麼異處。”
“爲何三間柴房，只有人的一間起了火？”夏氏淡淡道。
“回夫人，那柴房本身就極易起火，若是那丫鬟身上帶着火摺子之類的，弄不好一個不小心……也是有可能的事！”陳平猶豫了一下，纔開口道。
夏茵柔略帶疑慮的目光看向身側的男人。
後者，正向她向來。
高則誠收回目光，默然許久，視線落在一臉茫然的大兒子身上，正色道：“派人四下守着，明日一早報官，若官府查探無不妥之處……夫人！”
“老爺有何吩咐！”夏氏的目光有一剎那的恍惚。不知爲何，她一聽說這丫鬟出了事，便覺得心裡一陣灼痛，痛不可擋，卻不明白這痛來自何處。
高則誠只當她是被嚇着了，柔聲道：“人在咱們府裡出了事，好生收斂着，陪些銀子給那丫鬟……”
話未說完，卻見高府大總管高博匆忙進來。附耳在高則誠耳邊輕語了幾句。
高則誠陡然變色，站起身來。
夏氏離得最近，眼角看得分明，心頭不由咯噔一下。
……
高則誠大步流星行至翰墨院門口，頓住身形。
一管事模樣的人躬身上前，低語道：“相爺，我回來了！”
高則誠深看高華一眼。眉目隱有怒意。
管事高華嚇得頭一縮。忙道：“老爺，小的奉命去林家村打聽事情，找到了那丫鬟的家中。哪知。還有一路人馬也在打聽這家的事。小的就一個人，偏那路人馬有十來人，只好……”
“混帳！”
高則誠心頭大怒，凜然道：“連這點小事都辦不好。我要你何用？”
高華腿一軟，忙跪倒在地。驚道：“老爺饒命！”
高則誠低喝道：“隨我來！”
……
“小的許剛，拜見相爺！”中年灰衣男子上前行禮道。
高則誠用茶蓋撇了幾下茶末子，淡淡道：“來者何人？深夜求見本相，所爲何事？”
許剛上前兩步。從懷中掏出一方腰牌。
禁軍侍衛！高則誠看清腰牌上的字，心頭一驚，看向來人的目光帶着一絲深究。
許剛恭身道：“相爺恕罪。在下深夜前來，只爲向相爺打聽一個人！”
“何人？”
“相府丫鬟林西！”
高則誠心中一驚。
……
醉仙居二樓一處房間。齊進面如土色的呆坐在椅子上，臉上懼是驚色。
呂帳房等人面面相覷，不知道他出去趟後，發生了何事，回來便是這副失魂落魄的模樣。
呂帳房倒了杯茶，遞到他手上，試探道：“出了什麼事，是不是南掌櫃在裡頭，被人欺負了！”
齊進接過茶盅，手中稍稍用力，白瓷茶盅應聲而碎。
“齊爺，你倒是說句話啊，出了什麼事？”剛子急不可奈道。
“齊爺，是不是南掌櫃被人用了刑啊！”強子赤急白臉道。
“老齊，你倒是說句話啊，急死個人了！”
齊進擡起頭，赤紅着一雙眼睛。
今日正是二日之期，因南掌櫃被抓一事，他比往常稍稍遲了半個時辰往相府去。
一入相府，他便覺得有些不對勁。往日這個時辰，相府早已萬簌俱寂。今日偏偏幾處院落都還亮着燈，有一處院落更是燈火通明。
齊進不作他想，先往熟悉的院子裡去，哪知屋中空空如也。齊進隱在樹上暗思，莫非她今日跟人換了班，在主子房裡上夜？
等了須臾，正欲轉身離去，一個清脆的女聲差點沒把他驚得從樹上掉下來。
呂布見齊進呆呆不語，急得臉色煞白，一把扯住他的胸襟，怒道：“你他孃的，倒是說啊！”
齊進眼中淚光一閃，半晌才從喉嚨裡逼出一句石破天驚的話。
“小西姑娘，出事了！”
……
偏廳的人盡數散去，獨留高子瞻一人枯坐不語，時間在他身上似乎靜止。
如玉悄然上前，柔聲道：“大少爺，時辰不早了，咱們回吧？”
高子瞻淡淡的看了她一眼，撩起衣袍一言不發的轉身離去。
目所及處，是一片狼藉的斷壁殘垣，清麗的臉龐在漫天的紅色中扭曲痛苦，嘶聲吶喊，而天地間卻彷彿靜止了一般，任由那紅色吞沒了星光水眸，化作了灰燼。
高子瞻痛不可擋！
倘若……倘若他沒有走開……
如玉悄無聲息的貼緊了大少爺的身體，眼中似有恐懼道：“少爺，這鬼地方陰森森的，又剛剛死過人，怕是不乾淨，咱們回去吧？免得沾了髒東西。”
高子瞻恍若未聞。
如玉神情微動，眸底的怒意一閃而過，正欲說話，卻聽得不遠處腳步聲傳來。()