交談暫時停歇，風聲重新佔據世界。
幾秒沉默後，艾格從震撼中回過神來。
並非他分析不出小指頭方纔所說的這些東西，而是因爲久處北方對南方的實時局勢瞭解不多，又把太多精力和頭腦用在了對付北境以及制定平推七國的計劃上，纔在警覺性上略輸了一籌。
自我安慰歸自我安慰，但有兩點艾格不得不承認：
一，在政治敏感性和權術心機上，培提爾作爲老玩家確實比自己強得多——若無穿越者的信息量加持，即使把他放在小指頭的位置上擁有對等的情報，他也得至少琢磨上一夜第二日天明才能理順一切，而絕沒法像他一樣會議結束短短几分鐘便已經開始拉攏幫手；
二，儘管不喜歡甚至有些本能厭惡，但培提爾眼下確實是自己的盟友——儘管這傢伙可能也只是另一種類型的內奸，但不像瓦里斯那樣腳踩兩條船有後路可退而是把身家性命和前途全綁在丹妮莉絲身上的小指頭，至少在眼下是真忠於女王的。
既然如此……
艾格切換到認真臉：“若此猜測屬實，那你我和陛下此刻豈不皆處於危險中？培提爾大人……可有應對良策？”
他打算聽聽這傢伙的主意——當然不是全盤接受遵從像個牽線木偶一樣任他擺弄，但做做參考，又不會少塊肉不是！
“老實講，沒什麼太好的辦法……方纔這推測自是萬萬不能告訴女王，此時此刻說這些，陛下只會覺得我們心胸狹隘在讒言誹謗構陷異見者，辦不成事反倒惹來一身騷。眼下也只能見招拆招，先穩住自己陣腳，再期待對手忙中出錯，露出破綻了。”小指頭嘆了口氣，扭頭盯住守夜人，眼珠在漸漸籠罩下來的夜色中微微閃光：“不過，對付這種老狐狸，我單槍匹馬着實沒有必勝的把握。總司令大人身爲王國堅盾和人類的守護者，心繫七國百姓，想必是忠誠可靠之人，我在想：也許你我可以共同努力，一起阻止我們共同的君主踏入奸人陷阱。”
果然來了。
盧斯·波頓已經妥妥的是對頭再無轉圜餘地，瓦里斯估計也看自己不爽到不行……在女王御前這個大泥坑裡，想獨善其身顯然是癡人說夢。今天這隊不站不行，敵我分明沒什麼可多考慮，也是時候簡單表個態了。
內心閃過一大串念頭，但實際時間只過去不到半秒，艾格看上去毫不猶豫地點點頭，滿腔正氣：“一切爲了女王！首相大人但有需要效勞之處，儘管吩咐，在下義不容辭！”
……
天空終於徹底黑下來，城堡內遍佈的火把和炭盆將建築的陰影投向各處，繞過聖堂，兩人一邊商議“保護女王”的辦法一邊踩過搖搖晃晃扭曲成各種奇形怪狀的影子輪廓，開始向來時的路回走。
“總司令行伍出身，對權力場上的手段招數未必瞭解，不如你我便分工合作，各司其職——接下來的這段日子，大人您只管去使用自己在北地經營的人脈和關係網，儘快完成‘讓北境認可女王’這一任務。陛下那邊就由我負責，我會以合適的方式讓女王稍微放寬條件，同時盯緊瓦里斯，防着他再耍花招給我們下絆子。被這老太監打個措手不及的情況，絕不會發生第二次，至少能保證大人不用擔心來自背後的威脅。”
沒廢話幾句培提爾便提出了大致方案，顯然早已胸有成竹：“當然了，以上只是個大致的任務分配，並不表示大人您就不能在此期間去面見女王或我不會在召集北境軍隊此事上提供任何幫助。今日事發倉促，請原諒我一時間也還沒想到更多主意，不過眼下的難題畢竟不是一朝一夕就能解決的，就先做好這個月我們會呆在臨冬城不挪窩的準備吧。作爲朋友和對抗共同敵人的夥伴，我們接下來可得保持緊密的互相溝通和交換意見，互相幫扶，才能一同渡過這難關。”
“那是自然！”艾格連連點頭，做足了小弟模樣。培提爾的真人可比電視劇裡那個猥瑣男要精明厲害許多，他眼下是盟友不假，但難保哪天也會變成對手……同爲女王臣屬，艾格還真沒什麼把握能純依靠政治手段鬥垮這種級別的高玩，但若當爲敵那一日不可避免地來臨時，自己在他眼中是個頭腦簡單隻有些小聰明和運氣的純武夫，那興許還能利用這種輕視打他一個猝不及防。
而想實現這一點，他從今天開始就要重拾許久不用的舊技能——收斂鋒芒，學會藏拙了。
在接下來的這最後一段路上，兩人繼續溝通分工的更多細節，討論完成女王要求的可能辦法，在此期間艾格大部分時候都在點頭與附和，既不搶風頭又不裝傻過火，兩人最後一致同意——百分百完成女王的任務是不可能實現的目標。眼下最合理和有可能實現的解決辦法是：先努力爭取到儘可能多的北境貴族出兵支持——自願與否不重要，再於此基礎上設法讓女王相信並同意：這已經是能達到的最好結果。
“對了，還有一件事，我不得不提醒總司令大人。”在兩人於親切友好的氛圍下結束會談並彼此告別後半秒，已經扭過頭去的培提爾忽然轉回身來，滿臉嚴肅地叮囑道：“北境貴族能爭取多少就爭取多少，千萬不要弄虛作假。你讓贈地軍士兵冒充臨冬城守衛，我知道，瓦里斯也看得出……但此舉尚可以解釋成是你爲了保護陛下的安全，就算女王知道也不會動怒。但您可千萬不能指使手下冒充其餘北境貴族來‘投誠’，女王平生最恨被欺騙，哪怕你是爲她好，一旦被發現也會得不償失，這可是血的教訓……切記切記！”
……
我看起來有那麼傻嗎？
艾格並未假裝地愣了一瞬，隨後趕緊點頭：“多謝首相大人提醒，我記住了。”
小指頭這番話到底是在炫耀他看穿了自己的花招還是真出於對“盟友兼小弟”的關照叮囑並不重要，眼下趕緊想到辦法從臨冬城這座冰冷冷的古城堡中脫身離開，投入到南方更廣闊的戰場上去一展身手纔是當務之急。而想解決擺在面前的難題，恐怕還真需要費一番腦筋了。
和遠遠跟在身後的侍衛們匯合，艾格一邊沉思一邊向城堡內的住處走去。新對手如此難纏，新任務如此棘手，大腦如此多的空間和資源被佔用，以至於下一個來找他的人叫了他好幾聲才把他喚回現實。
“艾格大人！”一個嬌小的人兒擡頭看着他，似乎是在疑惑到底是自己聲音太小還是男人不想理她。
“梅芙小姐？啊……抱歉，在想事情。”
艾格的臉上浮起笑容——這回倒不是假裝了。彌賽菈自帶人見人愛的天賦光環，他固然穿越而來又是女神代行者，但終究是個人……毫不誇張地說，與這聰慧又可人的小公主面對面，哪怕只是說說話，都讓他壓抑沉重的心情愉快了許多。
初時的輕鬆過後，緊接着襲上心頭的倒是一股內疚，他忽然意識到：面前的小姑娘不僅冒着危險偷偷出城送上重要信息，甚至還在贈地軍攻城那夜幹了一件極需勇氣和信任的壞事，歪打正着大大降低了艾格打下臨冬所需付出的人員傷亡和時間。明明立下如此大功，但自己這些天來一直忙得暈頭轉向，不是在指揮應對城外氣勢洶洶的北境援軍，就是在安撫照顧實際上成了他人質的史塔克一家，竟把這“小內應”全然忘到了腦後……連單獨和她聊一聊，表示感謝、詢問願望訴求、紓解可能擔負上心理壓力的空都沒抽出來！
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