明軍計有八千人，這是史可法能從淮安調動的最大兵力，沿着運河水陸並進，史河法在岸上騎馬，領有神機營、弓箭手、刀牌手、三百騎兵、數十門佛郎機炮、近百門虎蹲炮與四門紅夷大炮。
水路則由張太監主持，四十來條船中，有二號福船一艘，配有大發貢炮一門、千斤佛郎機六門、迅雷炮二十門，還裝備有鳥槍、火箭與嚕密銃等多種火器，張太監自然坐鎮福船。
大發貢炮類似於步兵使用的虎蹲炮，裝在側舷，發射霰彈，比虎蹲炮更大，一次發射的彈子量更多，但是射程並未提高多少，這種炮主要是用於近戰，突然來一發，幾乎能讓對面甲板上的生物死絕。
迅雷炮是一種多管火繩轉膛槍，由明代火器專家趙士楨於1598年發明，有五支槍管，四年後再做改進，可連續打十八槍，堪稱機關槍的鼻祖。
嚕密銃則是來自於土耳其的進貢，依然由趙士楨改造，它的槍管比鳥銃長，重量也略重，射程更遠，威力更大，結構也比鳥銃更優，堪稱重型火繩槍。
實際上李信對嚕密銃的興趣要遠大於鳥銃，只是他繳獲的全是鳥銃，一把嚕密銃都沒得到。
其餘船隻依型制大小，分別有海淪船與蒼山船，這兩種船吃水都不深，適於在內河中行駛，分別裝有千斤佛郎機四門和兩門，火力也頗爲不俗。
因運河寬度有限，艦隊只能兩兩並排行駛，呈一長條型緩緩前進。
福船望樓，張太監側臥在太師椅上，在太監袍服的外面，又裹了層皮裘，這時單手一伸。
一名小太監討好的奉上了一把數尺長的煙槍，張太監一手持住，叼在嘴上，另一名小太監不緊不慢的填裝上金黃的菸絲，喀嚓一聲，火石點着了火。
“呼！呼！”
張太監連吹了幾下，煙鍋裡忽明忽暗，再猛吸一口，徐徐吐出那青藍色的煙霧，感覺頭腦暈乎乎的，魂兒在煙霧中飄啊飄，簡直是神仙般的享受。
菸草於萬曆年間傳入大明，於浙江一帶栽種，很快就風靡全國。
事實上張太監除了缺根鳥，很滿意於現在的日子，留在北京有什麼好，侍候皇爺戰戰兢兢，又有那麼多雙眼睛盯着，指不定哪天就翻了船。
而下派到地方，就是一方土霸王，進貢一樣不少，還免了看人眼色。
南方四大太監，除他，還有鳳陽盧九德、南京劉元斌和孫象賢，個個過着神仙般的日子，又遠離北京的政治旋渦，說句不中聽的話，讓他們回北京還不大願意呢。
“張公公，流賊的船就在前面！”
這時，標營一名叫徐凱的水師參將回頭喚道。
“哦？扶咱家起來！”
張太監擡了擡膀子。
兩個小太監吃力的把張太監扶了起來，張太監雙手撐着欄杆，舉目望去，近百條小型哨船與小漁船陳列於水中，迎頭緩緩駛來。
“哈哈哈哈~~”
張太監怪笑道：“流賊到底是流賊，小小漁船又有什麼用，去，給咱家撞沉他！”
一名小太監哈腰，諛笑道：“公公請看，流賊用作前驅的船隻堆滿了薪柴，定會當作火船使用，如迎頭去撞的話，他點起火來倒也麻煩，不如先用炮打，至少能打沉他一半。”
“嗯~~”
張太監滿意的點頭，望向了徐凱。
說實話，徐凱覺得盲目開炮很不妥當，畢竟在顛簸的船上，準頭要打個折扣，況且一炮發出，受後座力影響，火炮會位移，要重新推回去定位瞄準，抵消了佛郎機炮速射的優點，最少有一兩分的空窗期，而流賊的船都是小漁船，目標小，很難一擊命中。
只不過，他又不願掃了張太監的興，要知道，太監的心眼是極小的，指不定一點點屁大的事就被記恨一輩子，而漕運總督通常幹不過兩年，史可法很快會離任，反是督監沒有任期，要是被記上了，死都不知道怎麼死！
“卑職爲張公公打響頭炮！”
徐凱堆起笑容道。
張太監揮了揮手：“打中了本督監有賞！”
“弟兄們，瞄準了打，張公公有賞！”
徐凱大聲喝道。
“謝張公公！”
滿船軍卒士氣大振。
張太監歡喜的直點頭。
“砰！”
片刻之後，河面響起了沉悶的炮聲，一蓬蓬火光七零八落的綻開，張太監的帥船開了第一炮，跟在後面的戰船也陸續開炮，打出了一道道丈許高的水柱，蔚爲壯觀。
“好，好，打的好！”
張太監樂的嘎嘎直笑，他其實並不在乎打沒打中，主要是開炮尋個樂子。
“張公公，快看！”
徐凱突然激動的向前一指。
原來，前方百來丈左右，一艘堆滿薪柴的小船沉沒了，雖然不是被炮彈直接擊沉，而是被激起的巨浪掀翻，卻是個好兆頭啊！
果然，明軍士氣大振，齊聲高喊，有的船甚至都擂起了鼓！
“哈哈哈哈，有賞，有賞！”
張太監咧開嘴大笑。
岸上墜在後面行軍的史可法則滿臉不滿，但什麼都沒說，只是搖了搖頭，對於太監，他也沒轍，愛鬧就去鬧吧，只要不誤了正事就好。
對面的鬨笑傳來，高桂英不憤的罵了句死太監，就轉頭催促道：“你的戲呢，該上演了吧？”
李信暗中估算着，點了點頭：“放火船！”
“得令！”
前方的小船陸續燃起了沖天大火，戰士們事先喝了碗薑湯，跳入冰冷的水中，奮力向迴游，河面滾滾濃煙，乍一看聲勢驚人，可是運河流速極慢，而且以黃河爲界，黃河以南向南流，也就是說，火船不僅不會自動飄向明軍戰艦，還會緩緩倒退，所以李信必須要掐着時間。
燃燒的船隻幾近於靜止，偶有幾艘打起了橫，陳列於河面，對面的炮聲不斷，隨着距離越來越近，一艘艘火船被擊中，打的粉碎，枝條與碎木屑在河中浮沉。
李信先放火船，一方面是濃煙可遮掩視線，上游的戰船看不到施放水雷的動作，另一方面，水雷單獨飄浮在運河裡非常顯眼，而有了碎木板和枝葉的掩護，會很難分辨。
“傳令，以火船作掩護，小心靠近，自行釋放水雷！”
李信突然轉頭低喝。
“得令！”
一道道令旗打出，小漁船三兩成羣，看似毫無章法，緊緊綴在了火船後方，戰士們釋放出水雷，用槳小心的撥開，再急速反劃回去。
河面上的水雷與雜物混爲了一體。