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當天晚上，李信把柳如是領回了家，小翠也被叫了過來，安排一處僻靜的小院，紅娘子、高桂英與周菡招待了她，柳如是本身就是交際場上的老手，倒也不怯場，分寸把握的恰到好處，一場酒宴，在四個女人的聊天中結束。
周菡則按李信吩咐，教起了柳如是英語。
事實上，周菡本身就有一點拉丁語的基礎，她的公公孫元化是當時的火炮專家，對於西學有着一定了解，自然會翻譯西方的語言，周菡也學到了一些。
不過李信不讓周菡繼續學拉丁語，一方面是西班牙和葡萄牙已經過了黃金時代，英格蘭正在崛起，將來對西方外交的重點，還是英格蘭。
另一方面，拉丁語的效率非常低，這是一種最爲煩瑣，語法漏洞最大，也最爲難學的字母語言，相對而言，英語要比拉丁語簡潔十倍都不止。
第三點，是李信自己不會拉丁語啊，他學語言都是有針對性的，英語、俄語、法語和日語，而拉丁語系沒有強國，學了沒用。
三日後，又有十餘名英格蘭人趕了過來，改造工作正式開始，當時的英格蘭人還沒有後世的富貴病，工作效率是非常高的，人一到齊，在李信的允許下，首先就拆解了一艘福船，畫出圖紙，應用到的一些數學工式，連李信看的都吃力，不過也從側面說明，這些英格蘭人是有真本事的。
根據李信的觀察，改造戰艦不存在技術上的難題，主要是費功夫，真正的難點，還在於舵。
中國古代的船隻，舵室通常建於船尾，優點是與舵直接相連，無論是設計，還是操縱，都很簡便，即使是現代的水泥船和汽艇，也是在船尾操縱舵，但是它的缺點也很明顯，因舵室靠後，首先是船的重心向後移，在海面上，抵禦風浪的能力較差。
而且視界前方有大量的障礙物，嚴重影響到視線，這在海戰中尤爲致命，女王船的舵室就位於艦首，可舵安裝在船尾，這就需要一根傳動軸將舵室與舵相連。
傳動軸與龍骨結合爲一體，承受着巨大的矩力，又細細長長，對於質量的要求非常嚴格，否則一旦在大海上，傳動軸斷裂，就只能由別的船拖着走了。
爲此，李信特意吩咐鐵匠，打造鋼棒，又傳信給山東張鼐，要求他派人開採青島一帶的石墨礦，製成石墨堪窩，濤鑄鋼製構件。
暫時，李信還不能離開龍江船廠，因爲他要當翻譯。
……
襄陽自古以來兩城夾漢水而立，南邊是襄陽，北邊是樊城，攻下襄陽之後，李自成駐襄陽，羅汝才駐樊城，雙方涇渭分明，井水不犯河水。
這日，樊城府衙。
羅汝才睡在院子裡的躺椅上，曬着寶貴的冬日陽光，兩個小妾一左一右給他捶着腿，看上去輕鬆愜意，但若仔細觀察的話，他的眉宇間，鎖着濃的化不開的憂愁。
“去把軍師請來！”
羅汝才向左右吩咐。
“得令！”
一名親兵快步而去。
不片刻，吉珪趕了過來，似是猜透了羅汝才的心思，只略一拱手，就肅立一旁不說話。
“下去！”
羅汝才揮了揮手。
“是！”
兩名美妾盈盈施禮，退了下去。
羅汝才這才道：“先生，我這幾日心頭惶恐不安，怕是要出大事吶，不知先生是否也有此預感？”
吉珪沉聲道：“大將軍說的不錯，原本我們聯繫了左良玉，但沒想到，此人自朱仙鎮不戰而逃之後，就一蹶不振，聽聞李闖來攻，又從襄陽不戰而逃，退往武昌，怕是指望不上了。”
李自成自稱奉天倡義大元帥，羅汝才自稱代天撫民徳威大將軍。
“廉頗老矣，廉頗老矣吶！”
羅汝才嘆了口氣：“左良玉逃了不打緊，卻害苦了咱們，想那李闖多少猜了些出來，軍師啊，李闖即將稱王，他稱了王，劉宗敏、李過等人自然是封候，可老子怎麼辦啊，難道還封老子一字並肩王，我看他多半會利用此事，要老子的命吶！”
吉珪點頭道：“這也是我的擔心之處，左良玉靠不住，革左五營更不可靠。”
“那敬軒（張獻忠號）呢？”
羅汝才問道。
吉珪搖了搖頭：“前次大將軍已經與張獻忠翻了臉，而此人素來心胸狹窄，若再投他，必爲他所害。”
“他孃的！”
羅汝纔不憤罵道：“當初他被左良玉南擊潰，投靠李闖，李闖想殺他，若非老子從中斡旋，他哪有今天？這些人，都是白眼狼啊，軍師快想想辦法，難道我們就等死不成？”
“看來只能向東求援了。”
吉珪輕吁了口氣。
“哦？你是說李信？”
羅汝才扶着椅子坐了起來，皺眉道：“這人也是心狠手辣的緊，求他不異於與虎謀皮，早晚被他吞了，況且他軍紀森嚴，哪裡能容得下我？弟兄就算過去了，這不許幹，那不許幹，還不得怨氣沖天？”
吉珪擺擺手道：“大將軍即便誠心歸附，他也不會相信大將軍，不過是借其勢罷了，讓李闖投鼠忌器，然後大將軍再與李闖好好談談，爭取好合好分，此事不宜再拖，拖則生變。”
“嗯~~”
羅汝才捋着鬍鬚，許久才道：“那就有勞軍事了，萬事小心。”
“大將軍放心，今夜我便乘船南下！”
吉珪拱了拱手。
當天夜裡，吉珪帶上幾名隨從，駛着艘烏篷船，悄無聲息的離了樊城，十日之後，來到南京，直接亮出身份，求見李信。
李信於應天府衙接見他，邊上一個小案，坐着柳如是。
經過一段時間的磨合，柳如是逐漸適應了秘書這個角色，雖然每天跟着李信奔波，忙的不可開交，天夜回到屋裡，累的都想動，全靠小翠幫她洗漱才上牀睡去，但是與李信貼身相處，她又近距離的瞭解到了李信這個人。
要說勤政吧，確實挺勤政的，卻又和歷代皇帝不一樣，對於政事，李信只擬個大綱，放手給紅娘子主持，紅娘子也充分放權，但軍事，李信是牢牢把握在手裡。
讓柳如是不敢置信的是，相當一部分的基層低級士氣，李信都能叫出名字。
而且李信喜歡走基層，噓寒問暖，有時只是單純的和普通人聊聊天，沒有半分架子。
總之，在柳如是眼裡，李信彷彿與這個時代格格不入，卻又仿如一股清流，滌盪着這污濁的末世。
“鄙人吉珪，奉我家大將軍之命，前來拜見李司令。”
吉珪詫異的看了眼安坐一旁的柳如是，拱手施禮。
“吉先生請坐！”
李信微笑伸手。
“多謝李司令。”
吉珪稱謝落坐，有女兵奉上茶。
吉珪端起茶盅，輕輕沏着茶蓋，思索着如何說話。
李信已經先一步問道：“自商丘附近與羅將軍一別，已有經年，不知羅將軍可好？”
吉珪放下茶盅，拱手道：“承蒙李司令記掛，我家將軍……尚安好。”
“尚安好？”
李信訝色一現，便道：“李闖與羅將軍情同手足，其自命奉天倡義大元帥，又封羅將軍代天撫民徳威大將軍，只比一字並肩王低了半籌，但已是難得的殊榮了，且自攻打開封以來，二人焦不離孟，孟不離焦，想必手足情深，又怎會僅僅是尚安好？難不成箇中另有隱情？”
柳如是不禁白了李信一眼，暗道這人挑撥離間起來倒是駕輕就熟呢。
論起在士子圈中的名頭，柳如是要遠遠大於寇白門、卞玉京諸女，一衆士子，甚至是經年老儒在她前面，沒人敢拿她當個尋常煙花女子對待，且柳如是勤奮好學，一身色藝渾如天成，又帶着一絲書卷氣息，這一眼白過去，李信沒怎麼樣，反是吉珪色授魂予，兩個眼珠子都瞪直了。