對於向清國借兵，關寧軍將領和幕僚都表示贊成，並一致決定，先退回山海關，靜觀其變，當天五更以後，關寧軍退走，並於走前四處劫掠，尖銀婦女，放火燒燬村落。
老百姓在睡夢中驚醒，紛紛往曠野逃命，手腳稍慢，就被殺死，女的則被強尖。
當天亮的時候，關寧鐵騎退走了，玉田縣滿目瘡痍，遍地屍體，火光和濃煙沖天！
回到永平，吳三桂將薊遼總督王永吉的兩千多標營收爲己有，隨即退往山海關，王永吉不願做吳三桂的食客，率數十親信幕僚和家丁奴僕逃去了天津。
當然，吳三桂給李自成回了封信，聲稱聞知東虜正在調集人馬，準備南犯，爲確保關城重地，不得不率軍回防，待東虜威脅消彌，再率軍趕來，與李自成共剿信賊！
這分明是託詞，李自成聞之，大怒，將居住在北城的吳三桂一家三十餘口下獄。
這幾日來，隨着拷餉範圍日益擴大，每天都有數不清的老百姓逃往南城，看着那拖家帶口的慘象，李仙風憤恨不己，好在三月份已經開春了，老百姓縮在屋檐下，倒也能對付過去，就是糧食成了大問題，要靠蕩寇軍接濟。
每天派發饅頭稀粥的鋪子前，排滿了長隊。
“想不到闖逆竟喪心病狂至此！”
高名衡對闖軍有着澈骨仇恨，冷聲道。
李仙風只是在李自成一攻開封時被圍過城，後隨着陳永福射中李自成，闖軍退去，並沒有切身之痛，而高名衡打過兩次開封之戰，死傷無數，險之又險，那慘痛的記憶尤在心間。
李信擺擺手道：“李自成是想整肅軍紀的，可惜他節制不了下面人，我們的糧食撐不了多久了，又不能象順軍那樣去搶劫老百姓，更不能詐取百姓隨身攜帶的錢財，這幾日必須要從通州運糧過來。”
陳永福點點頭道：“還有皇宮裡的幾千口，也得靠總司令您來養着吶！”
李信暗感無奈，給老百姓發糧也就算了，再往皇宮裡送糧，打心眼裡他不願意，可是不送不行，餓死幾千宮女太監事小，餓死了崇禎就是大事。
李仙風又道：“總司令，這樣僵持下去什麼時候是個頭啊，順軍一日不退，消耗就難以計數，北京老百姓不能全靠您養着吧，況且從通州過來還有四十里，萬一被李自成劫了糧怎麼辦？”
李信沉吟道：“若我所料不差，清軍不日將會入關，吳三桂已有了降清之意，故引兵退回山海關，一個月內，我、李自成、清軍與吳三桂必將決戰，拖不了太久，至於糧草問題，我料李自成不敢先啓戰端，還沒膽量來劫我的糧。”
李仙風與高名衡雙雙施禮：“華夏國運繫於總司令一身，還望總司令小心行事。”
“我已有了定計！”
李信點了點頭。
……
清庭爲南征一事厲兵秣馬，在四月初一的議政會議上，以誹謗睿親王身體不好，不能永久擔當輔政重任，挑撥是非爲由，剝奪豪格統領的正藍旗七個牛錄，分給上三旗，罰銀五千兩，廢爲庶人，隨軍出征，立功贖罪，並斬豪格親信俄莫克圖、楊善、伊成格，多爾袞也獲封爲攝政王。
四月初七，多爾袞以攝政名義，代表順治，爲出兵事到太廟分別祭太祖武皇帝與大行皇帝，焚化祝文，從此，多爾袞的攝政王名義正式確定。
初八清晨，順治於大政殿，賜下多爾袞敕印與敕書，敕書寫道：其諸王、貝勒、貝子、公、大臣等，事大將軍當如事朕，同心協力，以圖進取，庶祖考英靈，爲之欣慰矣，尚其欽哉！
最後授予了多爾袞奉命大將軍印。
四月初九，多爾袞親率多鐸、阿濟格，漢軍三順王（恭順王孔有德、智順王尚可喜、懷順王耿仲明）、續順公（毛文龍部沈世奎從子沈世祥）、洪承疇，范文程、滿洲諸貝勒貝子，八旗固山額真、梅勒章京等帶兵將領，朝鮮世子李溰，三分之二的滿蒙八旗，幾乎全部的漢軍八旗，約合十五萬大軍，誓師出征。
大軍離開瀋陽後向正西行走，然後將折向西南，從薊州、密雲境內進入長城。
因多爾袞已是攝政王，無皇帝之名卻有皇帝之實，乘坐的是四人擡黃顏色便轎，前方張有黃傘，另有大轎，黃氈帳等皇家儀器都是太宗舊物，供他南征使用。
坐在舒適的小轎中，多爾袞微闔着雙目，尋思着近來的局勢變化。
按照之前的計劃，崇禎死了之後，大清打着爲大明覆仇的名義，攻打北京，不讓李自成逃回陝西。
爲此，洪承疇還特意上了封摺子：今宜計道里，限時日，輜重在後，精兵在前，出其不意，從薊州、密雲近京處，疾行而前，賊走，則即行追剿，倘仍坐據京城以拒我，則代之更易，如此，庶逆賊撲滅，而神人之怒可回，更收其財富，以賞士卒，殊有益也。
可是李信秘密北上，打亂了清庭的計劃，崇禎居然沒死！
對於蕩寇軍與順軍混雜在北京城的情況，多爾袞不在乎，甚至認爲對自己有利，自己可巧妙挑撥，讓雙方內鬥，清軍再出手收拾殘局。
但崇禎沒死就麻煩了，就算擊破了順軍與蕩寇軍，難道多爾袞還敢殺害崇禎？
當初金國把北宋徽欽二宗掠走，生生造出了個南宋，與金國纏戰不休，很多人以爲南宋沒用，在與蒙古聯合反攻金國的時候暴露了虛弱本質，可是別忘了，南宋的存在本身就牽制了金國大量的兵力與財富，相對應的，金國使用於北方草原的力量嚴重不足。
如果沒有南宋，蒙古未必有機會崛起，鐵木真很可能還沒成長起來，就成了金軍的刀下游魂，就因爲有南宋，金國處於南宋和蒙古的包圍當中，戰略形勢極度險惡，最終被滅國。
多爾袞也意識到了這點，皇太極以恢復大金國爲已任，但他擔心僅僅恢復了大金的版圖，仍有可能重蹈大金的覆轍，因此他的目標是徹底滅亡大明，絕不允許南方還有個漢人政權。
而這一切的前提是，崇禎不能死在清軍刀下，否則大清不僅沒法打着爲大明報仇的旗號，還將成爲億萬漢人的公敵。
也正是考慮到這一層面，他才真正領會到了李信冒除北上的用意，人家根本不是衝李自成，就是衝大清來的，只要崇禎不死，大清就失去了出兵的正義性與法理基礎，復仇還原爲侵略，與前六次南下的本質一樣，沒有大義名份，只會招來激烈的反抗。
換句話說，沒有大清虎視眈眈，李信不會北上，只會任由李自成殺崇禎，把北京搞的一團糟，人心盡失之時，扯起大旗攻打李自成，一戰可定天下。
但有了大清這個變數，李信無論如何也要保住崇禎的性命。
多爾袞這才意識到了李信的難纏，如他這類慣於運籌帷幄的人，不會在乎一城一地，乃至一場戰役的得失，可李信也是從戰略層面上佈局，讓他束手束腳。
偏偏大清南下已是箭在弦上，不得不發，連他都沒法阻止內部的洶涌呼聲，如今只能先進關，根據情況臨時調整，喪失了主動權。
“啓稟攝政王爺，明朝平西伯吳三桂派使者攜密書一封，從山海衛趕來，求見王爺。”
這時，帳外有太監喚道。
多爾袞大吃一驚，把腦袋探出轎子，問道：“吳三桂派的使者是什麼人？”
太監道：“奴婢已經問過，一位是叫楊坤的副將，別一位是個遊擊，叫郭雲龍，都是寧遠人。”
多爾袞急聲道：“書信在哪裡？”
太監趕快將吳三桂的書信呈上，多爾袞拆開書信，匆匆地看了一遍，嘴角漸漸浮現出了笑容，暗道：“沒想到竟求上門來了！好，好，磕睡送上了熱枕頭吶，真是天助我大清！”