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李雙喜是李自成的義子，雖然因李信和張鼐的原因，與李自成之間有了些裂痕，但還是屬於順軍中的核心一類，卻從昨晚開始莫名其妙的失蹤，衆人都不敢往下想了。
宋獻策連忙問道：“汝候，雙喜營中之人是如何說的？”
劉宗敏搖搖頭道：“我仔細盤問過了，昨晚飯後，慧劍來找雙喜出城散步，他倆本是夫妻，旁人也未多想，誰料竟一去不回。”
宋獻策問道：“可少了馬匹？”
劉宗敏道：“雙喜營中未少，不過我又去了慧劍營中盤察，發現少了四匹馬！”
“該死！”
李自成憤怒咆哮！
顯然，雙喜和慧劍多半是叛逃李信了！
一時之間，衆人均是默不作聲，不敢再吭聲，雙喜可是李自成的義子啊，連雙喜都棄李自成而去，對順軍的影響不吝於一場地震！
顧君恩便是暗暗盤算起來，他自認謀略要強於牛金星與宋獻策，卻始終位居這二人之後，無非是自己投靠較晚，與李自成不夠親近，這讓他心裡很是不舒服。
相對而言，李信雖然也存在一定程的任人唯親，但拎的清輕重，不會偏聽偏信，也能根據各人的才能安排合適的職位，比李自成高明瞭不知多少，當初自己是瞎眼才投了李自成，本以爲李自成將一統天下，誰料北京一戰現出了原形。
再看雙方的實力對比，李自成自北京戰後一撅不起，根本就不是明主，他不禁也生出了棄李自成而去的心思。
顧君恩暗哼一聲，眼神微眯。
其他人，也是眼神閃爍，很明顯，不管是痛恨還是別有想法，雙喜的叛逃確實對軍心有了影響。
好一會兒，牛金星似是想到了什麼，拱手道：“皇上，雙喜在皇上身邊多年，不會莫名其妙的背叛，臣以爲，應與高一功和郝搖旗去北京一事聯繫起來，臣擔心，郝搖旗或已遭了毒手。”
“不好！”
李自成突然大叫一聲，疾呼道：“快，速派人往西安，對高一功的家眷嚴加看管。”
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“得令！”
兩名親兵快步而去。
衆人卻是暗暗搖了搖頭，只怕爲時已晚。
果然，十日後有消息傳來，高一功與高成功全家早已失蹤，去向不明，並且已經確證郝搖旗被殺，李自成大怒！
也在這一日，黃得功與白廣恩離開了杭州，隨行有幾名親衛連與前鋒營戰士，幫這二人整編軍隊，暫時李信沒有插手的意思，整編完就會離開，另有黃宗羲，被任爲廬州知府，主掌政事。
一行人拿着李信的手令先去南京，領些裝備武器，再去廬州。
……
武昌！
左良玉從襄陽不戰而逃之後，就撤兵至武昌，向楚王要兵要糧，楚王沒理他，遂掠奪武昌漕糧鹽舶，擁兵二十萬，退守九江觀望自保。
後張獻忠克武昌，朝廷嚴令出兵，纔出戰立足未穩的張獻忠，收復漢陽，待張獻忠入蜀，收復武昌。
左良玉明顯老了，朱仙鎮戰敗，讓他失去了銳氣，一夜之間，由中年步入暮年。
此時的他，大病纏身，在楚王府中，聽着左夢庚對近來局勢的彙報。
有鄭芝龍大敗而逃，桂王小朝庭棄杭州，遷都廣州，有額哲收復察哈爾，重新當上察哈爾大汗，有高一功兄弟與李雙喜夫妻棄李自成投奔李信，還有郝搖旗被殺。
“哎~~”
左良玉滿臉皺紋，微眯着眼睛，許久，嘆了口氣。
左夢庚勸道：“父親不必憂愁，一俟養好身體，亦可與天下羣雄爭鋒。”
“呵~~“
左良玉苦笑着擺了擺那臘黃的手。
左夢庚又道：“父親尚有二十萬大軍，爭鋒天下，何人能擋？”
“二十萬？呵，二十萬烏合之衆，中看不中用吶，還得要老子花錢養着！”
左良玉自嘲般的笑道：“昔日李闖與張獻忠，動輒幾十萬人馬，可是能頂什麼用？幾千官軍精銳就能大破他，想不到我左良玉竟淪落到了與流賊相提並論的地步。”
“這……”
左夢庚怔怔的看着父親，他真切的感覺到，父親確實老了，喪失了所有的雄心壯志，這讓他既失落，又有些迷惘，以往都是左良玉擋在他的前面，大軍所向披靡，連崇禎都不敢過於得罪，而此刻的父親，如一行將就木的老朽，將來誰還爲他撐起一片天？
“滾滾長東東逝水，浪滔盡英雄無數……”
左良玉不禁吟起了楊慎所作的《臨江仙》，聲音中充滿着感觸，左夢庚默默聽着。
吟完之後，左良玉如睡着了般，闔上雙目，左夢庾不敢打擾，也不知過了多久，左良玉才睜開眼睛，喚道：“把三十六鎮將領都叫過來。”
“是！”
左夢庚施禮退出，不片刻，帶回了三十六員將領。
“扶我坐起！”
左良玉輕喚了聲。
左夢庚連忙上前，把左良玉扶了起來，左良玉身體晃了晃，彷彿連坐都坐不穩，左夢庾又抱來被子當靠墊，左良玉才勉強坐着。
衆將心頭唏噓，左良玉由一個小兵，一步步走到大明藩鎮，權傾天下，靠的是鐵血手腕，凌厲殺伐，而眼前的左良玉，竟然蒼老頹敗至此。
“大帥！”
有心腹哽咽出聲。
“莫要難過，我這一生，造孽無數，雙手不知有幾多冤魂，我死之後，必然是要下十八層地獄的，今次把諸位叫來，是有些後事要安排下。”
左良玉那渾濁的眼神掃視着衆將，緩緩道。
“大帥！”
衆將紛紛跪了下來。
別看左良玉殘暴，但對下面人還是非常到位，很多將領都感念左良玉的恩德。
“哎~~”
左良玉嘆了口氣：“這些日子，我時常夢見冤魂向我索命，有死於我手上的流賊，還有無辜被殺的老百姓，我自知罪孽深重，死後必然要打入十八層地獄，但我這一生，縱橫天下，也沒白活，我唯一放不下的，就是夢庚和你們。
當今天下形勢，日漸分明，李信、桂王、闖逆、獻賊與東虜各據一方，看似天下分崩，但早晚要一統，我現在問一句，你們中，誰有逐鹿天下之志？”
“這……”
衆將相互看了看，他們都是一羣武將，最高的理想是擁兵自重，如左良玉般，人活一世，圖個快活，既沒有能力，也沒有膽量去當皇帝。
左良玉點了點頭，又道：“看來是沒有了，其實也好，那老夫再問一句，我死之後，誰能領我之軍？”
副將馬士秀道：“我等將竭盡全力，輔佐公子。”
“那以後呢？”
左良玉淡淡問道。
衆將均是默然。
擁兵數十萬，不去爭天下，擁兵做什麼？
其實如左良玉所屬是精兵倒也罷了，說不定會有人想着搏一把，但左良玉的部衆幾十年來，只有直屬的數千標營是精兵，其餘都是烏合之衆。
早先左軍打張獻忠、李自成，一打一個準，那是因爲他們的手底下也是烏合之衆爲多，以烏合之衆對烏合之衆，朝庭在名份與裝備上佔有優勢，自然輕鬆獲勝。
後隨着張獻忠與李自成漸漸打出經驗，並且麾下各路人馬在戰火中得到了歷練，左良玉想打勝仗越來越難，直至朱仙鎮面對李自成時，不戰而逃。
他知道打不過李自成了。
左良玉又道：“夢庚沒有老子的狠勁，讓他領軍，他不是那類人，你們也莫要害他，如果各位不想接我的位子，這三十六鎮兵馬就解散了罷，如有不捨的，投李信還是投桂王，你們自行決定，老子只有一個要求，不許投闖逆或獻賊，夢庚我會留些錢財給他，平平安安做個富家翁，倘若遇上了麻煩，各位能幫，還請看在老夫的面子上，儘量幫一把，好了，今日言盡於此，都退下去罷。”
“大帥還請養好身體，莫再出此言！”
衆將陸續勸說。
左良玉並不答話，只是無力的擺了擺手，那昏黃的眼神中，透出了落寞。
……