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近兩三日，南京不時發生明報報童被毆的惡性事件，引發了南京老百姓的極大憤慨，而錢謙益雖然掛了個理報社長的名頭，但從來不問事，理報的一切事務都是由顧橫波、陳貞慧與候方域等人操辦，因此他還不知道事情鬧大了呢。
這日，錢謙益正在南京的住所裡賞玩着根雕。
錢謙益是個風雅之人，又愛好廣泛，雖已年至六旬，卻仍是筋骨強健，花園裡陳列的十餘座根雕，都是他一鑿一斧自己雕刻出來的。
“啪啪！”
拍了兩下巴掌，錢謙益站了起來，滿意的看着經自己修剪過的根雕，更加的蒼虯古樸了。
“老爺，老爺，河東君來了！”
這時，一名老僕在外喚道。
“哦？快請！”
錢謙益大喜，連忙轉回身。
錢謙益與柳如是的關係，介於知己和情人之間，要說心心相印吧，差了臨門一腳，並沒有發生過超友誼的關係，用現代話來說，柳如是追求柏拉圖式的精神戀愛，有強烈的主見，尋求心靈上的交融。
柳如是曾因仰慕陳子龍，不顧陳子龍已有妻室的情況，搬去了陳子龍家隔壁，卻仍是難耐相思之苦，索性住了陳宅，陳妻醋性大發，把柳如是趕了出去，這段戀情無疾而終。
後來到崇禎十一年，柳如是結識了錢謙益，一見如故，兩年後再遇，錢謙益以如是我聞之名拉近了二人距離，並結伴遊山玩水，但是出乎錢謙益意料的是，又有一年，當他有把握柳如是已傾心於自己的時候，暗示婚嫁，並以娶爲正妻爲餌，卻被柳如是婉言相拒了。
爲這事，錢謙益心裡有了彆扭，也暗中派人調查跟蹤過柳如是，並未發現柳如是與某些男子走的過於親近，這讓他訥悶的很，於是從常熟老家搬來了南京，購置房產，在柳如是身邊住了下來，尋找機會，再進一步。
今日柳如是登門拜訪，真是讓他驚喜不己，連忙正了正衣冠，又就着湖面照了照。
嗯！
雖己屆六旬，可鬍鬚頭髮仍是黑的，臉上也沒多少皺紋，比之尋常四十來歲的人還顯得年輕。
不片刻，一襲男裝打扮的柳如是風風火火的闖了進來。
“柳儒士，別來無恙？”
錢謙益拱手呵呵笑道。
柳儒士是專屬於他的暱和。
柳如是卻是寒着臉道：“牧齋（錢謙益號）兄，外面鬧的沸沸揚揚了，你怎麼還有閒心把弄花草？”
“什麼沸沸揚揚？”
錢謙益不解道。
“哼！”
柳如是哼了聲：“街坊都在傳，理報因銷量不好，派人威脅毆打明報的報童，已經發生了好幾起，這兩天，理報幾乎無人問津了，怎麼你一點都不知道？”
錢謙益現出了震驚之色！
好一會兒，錢謙益纔不敢置信道：“怎會如此？候方域和陳貞慧是幹什麼的，怎麼會使出這般卑劣的手段？”
柳如是質問道：“牧齋兄，難道你還看不明白嗎？”
“什麼明不明白？”
錢謙益茫然道。
柳如是的心頭，突然冒出了徒有虛名四個字，憑着良心說，柳如是對錢謙益是有好感的，去年也差點也動了嫁給錢謙益的念頭，但是明報的出現讓她遲疑了，因爲她是個思想獨立的女性，而明報帶來了新思維，新眼界，讓她的精神受到了莊嚴的洗禮，再回過頭來看，錢謙益的思想顯得落後，守舊，不合時誼，她擔心自己在婚後與錢謙益在精神上是否還能有共鳴，所以一直猶豫。
要知道，對於她這種人來說，思想上的分歧，精神上的決裂纔是最爲痛苦的，她可以不在意錢謙益年老，卻在乎兩個人的心靈能否共鳴。
如今看來，她與錢謙益之間的問題已經不是思想上出現裂痕了，而是錢謙益碌碌無爲，甘於享樂，麻木平庸，外界發生了這麼大的事情他居然不知道，這讓她對錢謙益生出了難以掩飾的失望。
同時還有些慶幸，慶幸自己沒有一時頭腦發熱，嫁給了錢謙益。
柳如是表面不動聲色，淡淡道：“我已問陳公子與候公子，都說不是他們找人乾的，我也相信他們不會使用如此卑劣的手段，這樣看來，必然是李司令容不下理報，藉着臨清大捷的勢，開始下手清理了。”
“哼！”
錢謙益哼道：“我就知道那姓李的不是什麼好貨色，沒事，老夫去揭穿他的真面目！”
柳如是急道：“你拿什麼揭穿？陳公子與候公子已經不止一次的闢過謠了，可越抹越黑，現在說什麼都沒人相信，你以爲你這個士林領袖的名頭管用？你可別忘了，看報紙的還是以小市民居多，他們可不管什麼東林復社呢，我現在擔心的是，你是理報報社的社長，哪怕你不管事，這把火最終也會燒到你的頭上，怕是你的一世英名就此毀於一旦！”
“要不……我們也找人把自己的報童捧一頓，然後栽髒給明報？”
想了想，錢謙益道。
柳如是頓時心裡對錢謙益失望透頂，她不明白，究竟是什麼樣的人，才能想出這麼幼稚的主意，難怪錢謙益明明是萬曆三十八年的探花郎，卻一直在仕途上無所建樹，最高也只做到禮部侍郎，然後被溫體仁排擠下臺，縱情山水，流連虛名至今。
‘看來，自己是高看他對！’
柳如是暗暗搖了搖頭，便道：“現在做什麼都沒用了，那李司令雖然手段卑劣，但是必須承認，此人在把握人心上極爲老道，而且明明讓你吃了虧，你心裡也明白，卻無處申冤，心裡別提多憋屈了，我聽香君和橫波說起，候公子和陳公子氣的整整罵了一夜呢，最後兩個喝的仃伶大醉，就這樣，嘴裡還在罵着李司令，其實想想也不奇怪，能打天下的人，什麼手段使出不來，你還是想想你自己吧，當個空頭社長，平白沾了一身腥。”
“這……”
錢謙益正緊緊擰着眉頭，柳如是的丫鬟突然氣喘吁吁的跑了進來，揮手大叫道：“姑娘，姑娘，剛剛明報南京發行處的代辦唐演帶着手下人的去府衙堵孫百穀，要求他爲報童被襲一事給個說法，我親眼看到的，門口有上百人舉着牌子，上面寫着什麼公平競爭，嚴懲兇手等字樣，還不時喊着口號，後來通判出來安撫，說孫百穀不在府衙，此事必會嚴查，明報的人才漸漸散去，很多人都看到呢。
可是姑娘你恐怕沒想到吧，人剛剛散去沒多久，唐演就又被人打了，小婢還特意跑過去看了下，哎呀，滿地都是血，聽說唐演被幾個壯漢圍毆，腦門還捱了一板磚！”
“簡直是張狂！”
錢謙益氣的大罵。
“是啊！”
丫鬟附和道：“理報簡直是瘋了，居然在衆目睽睽之下就敢打人，看來是破罐子破摔，報紙不想辦了吧？”
“你先出去！”
柳如是神色不大自然，嘟囔了句。
丫鬟卻侍寵生驕，還嘀嘀咕咕道：“姑娘，小婢真是想不出來，那候公子和李公子看上去儀表堂堂，怎麼會做出這樣喪心病狂的事情……”
“出去！”
柳如是忍無可忍，厲聲喝斥。
“姑娘……嗚嗚嗚~~”
丫鬟委屈的很，腳一跺，抹着眼淚跑了出去。
柳如是搖了搖頭，看向了錢謙益，果然，錢謙益的面色難看之極，那一句張狂的罵辭，分明是在罵明報啊，可是丫鬟偏偏不懂看人臉色，一個勁的火上澆油。
“牧齋兄，那李司令的手段確實高明，理報應該是完了，我看你也得儘早脫身出來，要不……你先在理報上發文，澄清此事與你無關，然後過陣子李司令回了揚州，你去見見面，淮揚在他的治理下，蒸蒸日上，而大明朝已經是一堆爛攤子了，你與他和解，至少對你錢家大有益處，說到底，理報只是小事罷了，沒必要盯着不放。”
柳如是又勸道。
錢謙益不悅道：“不是我做的事，我爲何要澄清，豈不是此地無銀三百兩？讓別人如何看我？更何況那李信滿嘴歪理，不敬聖賢，我恥於與他爲伍，柳儒士莫要再說。”
柳如是怔怔看着錢謙益，哪怕只是作爲好友，她也希望錢謙益能有個好的結果，可是顯然，錢謙益對李信充滿着成見這是根本性的理念衝突，沒有半點調和的可能。
錢謙益留意到了柳如是的神色，心中一軟，嘆了口氣道：“如是啊，我知你是一片好意，可那姓李的實乃一離經叛道之徒啊，我隱有耳聞，他打算寫一本《大義覺迷錄》，批駁朱子，這如何能忍？這是要與天下士子爲敵啊，我若與他同流合污，難道我這麼多年聖賢書白讀了？我的良心何在？我在士林中的臉面還要不要了？
此事休要再提，而且我還得勸你一句，這一年來，你恐怕已於不知不覺間受了明報的影響，你要警惕，要反省啊，切不可污了自身的名節啊！”
柳如是突如發現，她與錢謙益之間的裂痕已經沒法彌補，不由回憶起了往昔的那一幕幕美好時光，美眸中現出了惘然之色。
“多謝牧齋兄相勸，小弟告辭！”
柳如是苦笑着，拱了拱手，便轉身離去。
“如是！”
錢謙益就象要失去了什麼一樣，急聲呼喚。
柳如是隻身形一頓，就頭也不回的加快了腳步！