第375章 返回
以後世之法釀造的酃酒度數頗高，魯肅固然酒量不淺，卻也架不住荊南羣臣車輪戰，最後被灌得酩酊大醉，擡回館舍。
接下來幾日，劉景再未舉行酒會，隨着新年的臨近，正是事務繁忙的時候，但每天不管多忙，他都會抽出一些時間，召見魯肅，縱論時事，暢談天下。
魯肅不僅是三國時代最傑出的外交家，也是最傑出的戰略家之一，雖然《榻上策》相較於《隆中對》過於粗糙，不夠嚴謹，亦爲三國時代不可多得的戰略規劃，直指帝王之業，孫權將其比作鄧禹之於光武，由此可知。
原本魯肅心氣甚高，自認對天下大勢瞭然於胸，然而與劉景幾番交談後，讓他深深意識到了天外有天，人外有人的道理。
魯肅早就聽說劉景智略超世，機慮如神，非常之人也，不過他覺得劉景身處偏遠的荊南，對天下的見解必然不如他，沒想到事情正相反，劉景對天下的見解遠在他之上。
魯肅除了感嘆劉景神略計較，生於天心，還能說什麼呢？
這日，來到臨湘已有八天的魯肅，正式向劉景提出告辭。
得知魯肅要走，劉景忍不住出言挽留道：“子敬何必急着走，你之前不是已經派人回江東報信了嗎，再有幾天就是正旦了，不如等過了正旦再走。”
魯肅婉言拒絕道：“多謝將軍盛情挽留，但討虜還在江東日夜期盼我的消息，且眼下距離雙方約定出兵之日，只剩三個月，時間頗爲緊迫，實在耽誤不得。”
劉景緊握魯肅的手，遲遲不願鬆開，口中道：“子敬胸懷大志，思度弘遠，才兼文武，王佐之才也。讓我知道，江東除了張（昭）子布、周（瑜）公瑾外，還有子敬這等奇士英才。”
“多謝將軍美譽。”魯肅鄭重拜謝道。
劉景不單是荊南的霸主，也是荊州士之冠冕，他這番話若是傳回江東，魯肅必定身價倍增。
屆時恐怕就連張昭，亦不敢再對其肆意詆譭，畢竟魯肅是劉景親評的“王佐之才”，再繼續針對他，不免有嫉賢妒能之嫌。
劉景又嘆道：“只恨不能與子敬共襄大事。”
魯肅心中亦是一嘆，劉景漢室貴胄，器度宏深，志在天下，文武雙全，德才兼備，同符世祖，是一位近乎完美的亂世英主。奈何他已委身江東，孫權待他甚厚，不但器重有加，更賜其宅邸財物，令他身家富擬其舊。孫權以國士遇之，他自然要以國士報之，舍此之外，再無他想。
魯肅再度拜謝，而後言道：“方今漢室陵遲，豺狼當道，討虜與將軍皆心存王室，今已結爲同盟，日後自當攜手共進，誅滅無道，以寧社稷。在下雖不在將軍麾下，又有什麼分別呢？”
魯肅這番話，怕是連他自己都不信，劉景搖了搖頭，“希望如子敬所言。”隨後取出竹紙，親自研墨，給孫權寫信。
魯肅目不轉睛地看着劉景埋首揮毫，江東善書法的人不少，其中又以二張爲魁，張昭能隸書，張紘善篆書。不過魯肅私以爲，二者皆不如劉景，劉景之字結體方正，雍容典雅，恢宏如宮殿廟堂一般，令人一見難忘。
同樣一見難忘的還有竹紙，魯肅連日來出入官寺，自然發現了在荊南，竹紙竟已取代竹簡，成爲官方公文的主要書寫材料。
聽說這種色澤泛黃，厚實柔韌的紙，是由劉景發明。竹子質地堅硬，劉景居然能用以造紙，簡直是匪夷所思。魯肅特意向劉景求了一些，準備帶回江東。
劉景寫好信後，交於魯肅，並在午後設宴爲魯肅送別。
翌日，劉景不顧寒雨，堅持出城相送魯肅，這般禮遇，使魯肅心中感動萬分，一再稱謝。
臨別之際，劉景道：“希望不久之後，能與孫討虜會於漢沔，到時再與子敬把酒言歡。”
魯肅鄭重道諾，接着又和諸葛亮、徐庶等人一一拜別。
此番出使長沙，魯肅結識了頗多荊南才俊，其中與諸葛亮、徐庶關係最爲要好，其次是蔣琬。蔣琬是劉景的（主簿）大管家，將代表後者，禮送他出境。
魯肅和蔣琬並肩登上荊南方面爲其提供的大客舟，在劉景、諸葛亮等人的目送下駛向北方。
數天後，魯肅在長沙、豫章二郡交界處與蔣琬分別，獨自踏上返回江東的道路。
相比於來時，回程一路順流，魯肅僅僅用了一個月時間，就回到吳郡。此時已是建安七年（公元202年）的正月末，西征劉表之期，日益臨近，分佈在江東各地的水、步大軍，正源源不斷朝着吳郡北方的丹徒匯聚而來。
魯肅眼見出兵在即，立刻加快速度，自丹徒登陸，兼程而行，火速回歸吳縣，面見孫權。
孫權一見魯肅歸來，迫不及待的拉着後者詢問。
魯肅將在長沙的所見所聞，事無鉅細，一一道來，劉景其人，乃是重中之重，魯肅對劉景評價極高，稱其英傑蓋世，有世祖之風。魯肅本意是要引起孫權足夠的重視，不想此舉卻令孫權心生不快，質問道：“子敬是要效仿馬援，說服我歸降劉景嗎？”
當年隗囂派遣馬援奉書洛陽，馬援見到世祖光武后，深爲其所折服，返回涼州後，盛讚光武肖似高祖，有賢達之風，帝王之相，併力勸隗囂遣子入質。
魯肅自然知道這個典故，心知自己對劉景讚譽過高，必然是讓孫權心生誤會了，急忙道：“肅乃一介凡才，卻得將軍殊遇，委以腹心，視爲謀主，怎敢不竭盡輔佐之力，以圖報效？之所以對劉安遠多有美言，是因爲劉安遠確實是當世英傑，遠勝劉表、劉璋之流，是將軍一統南方的最大阻礙，將軍不能不察。”
“是我誤會子敬了。”孫權急忙上前拉住魯肅的手，誠懇地道：“子敬乃是我的鄧禹，若子敬棄我而去，日後再無人能爲我廓開大計，是以纔有所失態。”
(本章完)