“這不是李顯李大人嗎，大人如此腳步匆匆可是回府去看美嬌娘呀？”
“下官參見五王爺，王爺說下了，下官還未娶妻，家裡哪有什麼美嬌娘，只是昨夜沒有休息好，今日早些回去歇息罷了，要是沒什麼事下官就先告辭了，還請五王爺恕罪。?”
“慢着，本王還有幾句話想跟李大人說。”
“王爺請講，下官洗耳恭聽。”
“本王相信能被父皇一眼選中之人定是才華橫溢與衆不同之人，李大人既然如此得父皇喜愛，日後定有大作爲，不過……朝代的更替是不可避免的，李大人是聰明人，可別站錯了隊伍，到時候落到個不得好死的下場。”
“下官膽小，五王爺不要嚇我，呵呵，下官還真想嘗一嘗不得好死是怎樣個死法，下官只爲皇上辦事，做好自己的本分，其他的本官一絲一毫的興趣都沒有，不在其位不謀其政，只要下官一日在位樞密副使，就會做好自己的本職。”
“說的倒是冠冕堂皇，這樣的話誰不會說，不過李大人不要過分清高了，其實你與我們是一樣的人，小心做人，日後小心一些，不要給本王抓到把柄。”
“五皇弟，你與李大人說些什麼呢，也讓本王聽聽。”
元景炎不知從何處冒了出來，李雪顏猶如看見救命稻草一般後退了好幾步。
“下官參見三王爺，下官突然想起來府裡還有急事，就先回去了，告辭。”
李雪顏匆匆離去，她可不想夾在二人的中間，看李顯頭也不回的逃跑了，元景炎心中暗罵他沒良心，元景弘懶得理會元景炎，緊跟着李顯的步伐出宮去了。一回府，就見王海一副見鬼的樣子跑了出來。
“大人，您這是在外面惹了風流債了吧，剛纔一個女子提着一個包裹進府說是您新納的妾，怎麼可能？您那點本事小的還不知道，小的已經讓她在前廳等候了，看她的樣子不像是正經人家的女子，大人，您昨夜到底幹什麼去了？”
“爺我昨夜就是找媳婦去了，爺就那麼點本事，那就是爺的妾，派人去將客房打掃出來，好生招待小蝶姑娘。”
李雪顏一臉笑意的說道，王海已經驚得說不出話來了，這到底是什麼年代，憑什麼一個女子都娶得到媳婦，他老大不小了，連個姑娘的影子都沒見到。李雪顏走進前廳，就見小蝶一副悠哉的樣子坐在前廳。
“讓姑娘久等了，下人不明事理照顧不周，還望小蝶姑娘見諒。”
“爲何我說自己是你新納的小妾，那管家一副見鬼的樣子，難道李大人就不能納妾了嗎？”
“別理他，他就是一副大驚小怪的樣子，今早謝過小蝶姑娘了，你對李某的幫助，李某沒齒難忘。”
“舉手之勞罷了，要是李大人真的過意不去，大可娶了小女子，算是報答了。”
“不可不可，等日後剷除了奸佞，我就給你一筆銀子，你做些買賣也好，找個好人家嫁了也好，就是不要留在京城，否則會有性命之憂的。”
“我不怕死，自答應李大人那日起，小蝶早就將自己的生死置之度外了。”
“你倒是個勇敢的姑娘，讓我對你刮目相看，這些日子你就在狀元府裡安心住下，有什麼缺的就吩咐下人去置辦，記住一點，千萬不可出府，要是有遺落的東西就派王海去取便是。”
“我知道，你且安心。”
狀元府住進了一名妾室的消息很快便在街坊鄰居傳開了，元景炎自然也知道了此事，心中雖然不快卻也不好說什麼，只是他去狀元府的次數越來越少，二人見面也僅是打聲招呼便罷了，這讓暗中觀察的人更加有拉攏李顯之心。是夜，李大學士府的後門，一頂不起眼的轎子落在了後門，一個身穿黑衣的中年男子閃進了李府，轎子很快便消失了，彷彿剛纔這一切都沒發生過一般。
“大人，有客人來訪。”
“請進來。”
“是。”
黑衣男子走進了李庭芝的書房，劉管家將書房的門帶上，親自守在門口，誰也不能靠近。黑衣男子掀開頭上的帽子，很是不客氣的找了個位子坐下來，彷彿這就是他家一般。
“李大人，你還是不放心李顯嗎？”
“周大人這是何意？”
“下官已經在暗中觀察李顯許久了，他雖有些才華，卻是個怕事之人，如今他已經有把柄在我們手裡了，想不聽從我們的吩咐都不行。”
“還是再等等吧，他本與三王爺交情不錯，不可能說斷就斷的，本官怕他們二人是在演戲給我們看。”
“撐死膽大的餓死膽小的，請恕下官多嘴，運往邊境的銀兩可就要動身什麼了，你覺得此事皇上會交於誰來辦？那可是一塊肥肉，咱們不吃自然有人吃，李大人就不要猶豫不決了。”
“這些年咱們已經掙得差不多了，你家地窖裡的銀子怕是子子孫孫好幾代都花不完吧，貪心不足蛇吞象，小心噎死自己。”
“李大人，你怎麼年紀越大膽子越小呢，要是你不幹那我就單幹了，到時候可別怪老弟不將情分。”
“我又沒說不幹，你先將那李顯拿下，剩下的咱們再從長計議。”
“這就對了，你也上了年紀，多拿一些是一些，難保日後辭了官下一代還能接上，況且你那兩個千金都已經外嫁，沒有銀子誰給你養老送終呀，靠宗親？那都沒有銀子來得實在。”
“這個道理我懂，等過完今年的元宵，我就打算向皇上告老還鄉了，你託我辦的事情我會盡力而爲的。”
“你還記得就好，時候不早了，我也該回去了，你就等我的好消息吧。”
不知爲何，李庭芝心中隱隱有些不安，想他上半輩子一直戰戰兢兢地活着，好不容易到了眼前這個高位已經是垂暮之年了，在不多積攢一些銀子，怕是日後老了都沒人給自己送終。李庭芝不禁又想起了死去的李雪顏，想她上半輩子被拋棄在荒廢的院子裡，好不容易‘重獲新生’卻又沒有享福的命，年紀輕輕就去世了，着實可惜。
“老爺，這是李顯李大人派人送來的書信。”
“何時送來的？”
“就剛剛，李大人交代那送信的小廝要將信親手送到您的是手上，可是您又不在府裡，小的便說您太累已經歇下了，那小廝才肯將信件交於小的，讓小的代爲轉交。”
周子明猜想應該是重要的事情，便將書信拿回了書房拆開查看，原來是李顯特地寫信來感謝自己今日爲那青樓藝妓贖身之事，還說什麼要感謝他的大恩。周子明將書信收好藏進了暗格之中，李顯，要是你日後敢背叛我，那咱們就同歸於盡好了。
“大人，書信已經送到周大人的府上了，只是送信的小廝說他早已經歇下了，將信交給了周府的管家。”
李雪顏心中暗想，怎麼可能這麼早歇下，想必是出去見幕後之人了，看來這幾日只要盯緊了他，一定會有不少的收穫。就在李雪顏出神之際，門外響起了敲門聲。
“誰呀。”
“是我，小蝶。”
李雪顏打開房門，就見小蝶端着端盤站在門口，一臉的笑意說道。
“妾身給大人準備了宵夜，大人您嚐嚐喜不喜歡？”
“小蝶真是賢惠，本官正好餓了，快進來吧。”
二人這般相敬如賓無非是演給外人看的，李雪顏知道，這麼大的狀元府不可能沒有混進別人的眼線，只要能巧妙的運用，眼線也將會成爲你手中的利劍。況且周子明一定還未放下對自己的戒備，一絲不小心就會引起他的懷疑，導致功虧一簣。
“勞煩姑娘深夜還來探望，你找個位子休息一會，待我處理完手上的一些公事再隨你一同回府。”
“無妨，大人忙你的便是，我四處看看。”
李雪顏低頭忙活着自己的事情，小蝶看了一眼認真專注的李顯，眼中滿是暖意。她突然在書房的一角發現了一個古箏，樣式看起來不錯，試了試音上一把上等的好琴。
“原來李大人也有此等閒情雅緻。”
“閒來無事的時候解解悶罷了，難登大雅之堂。”
“大人可介意我用一用？”
“請便。”
小蝶將那個古箏搬出來，一臉認真的彈了起來，李雪顏隔着屏風聽着那如涓涓細流的琴聲，頓時浮躁的心都安靜下來。琴聲飄出了房間飄進了三王爺府，也飄進了元景炎的耳朵裡，他們這是在飲酒作樂嗎？心中一陣酸楚，元景炎乾脆出了書房，往王府後山而去。轉眼又快要春節了，李雪顏處在門口看着外面的飄雪，腦海中還是去年的場景。
“大人，外面風大，您要多添一件衣服纔是。”
“無妨，你怎麼也出來了？”
“屋子裡悶得慌，我便出來走走，見大人在此便過來邀請大人您一同踏雪尋梅，大人可願意去？”
“美人相邀，本官怎麼會有不去的道理，來人，去將夫人的大氅取來，再燙一個暖壺帶上。”
“是。”