這人世間的家，有陰陽大小相協，說來簡簡單單一個字，但也是奇怪，多一個人、少一個人的感覺就是那般不一樣。
不大的小院內，月光把雪地打照得一片銀白，缺了女主人的屋子，連窗內透出的說話聲兒也似冷悄悄空蕩。
“粑、粑~”奶孃和阿檀蹲在地上給姐弟兩個洗澡澡，地暖燒得舒適，兩個泡在水裡蹬腿兒，眼睛還要看着桌邊端坐的爹爹，生怕忽然他也跑掉。
庚武便不時回頭逗兩句，逗兩句，又怯怯而討好地咧嘴兒笑——小孩子學不會用心揣測，只曉得用眼睛看人，興許是被他白天的陰鷙嚇着。
手上的書來來去去看不進兩行，見已經擦好了小屁股，乾脆走過去把兩個抱起來。
“小不點兒，走，爹爹抱你們睡覺去。”
嘴上笑着，心裡卻到底掩不住那惦念的空涼。紅木大牀上安靜，沒有了往日女人孩子嬉鬧的擁擠。枕頭邊兩件她晨間脫下的睡褂，似她曼妙的身體，婀娜地擺着。早上婆子收拾，問她要不要拿去洗，正在妝臺前梳她那一撇怎麼也梳不膩的劉海，失口說一句：“先不洗了，晚上回來還要穿。”
她自己都沒意識到要走三天。
是個犟脾氣的小女人，外表看着柔，內裡卻要強。自從把她娶進門，便一直捧在手心裡寵着，就怕她受了委屈，想起梅孝廷，心裡會覺得落寞。後來寵着寵着便寵成了習慣，一點兒苦也捨不得她受。此刻卻不知道被虜去了哪裡，人是昏着還是醒着，那些亂黨有沒有爲難她，孩子又怎樣……
庚武長臂枕着後腦，修偉身軀橫在牀榻上，想起白天看到的那一灘血，內心便如針扎一般刺痛。
“嚶~~”姐弟兩個抓着孃親的睡褂吃，睇見爹爹沉思，便翻着身子滾到他這邊。小手兒扣着庚武的臉龐，不許他想呢。
牀一空，咿咿呀呀的稚語也顯得那麼單薄，不似她在時，咯咯咯環繞耳畔，叫人滿心裡踏實。庚武便把姐弟兩個兜進臂膀，親親小腳丫子，被子蓋起來：“排排睡，明天爹就給你去找娘！”
“呼——”油燈熄滅，漆黑裡聽見兩聲哭啼，還有男子低柔的安撫，一忽而便安靜下來。許是白天嚇着了，半夜裡頻頻驚醒，小丫頭纏爹爹，小幺兒也討抱，哪個都得疼着護着。這一刻想起秀荷那句：“看你生的三隻狼崽兒，把人看的，寸步難離。”方曉得她往日裡有多辛苦，又想起自己曾笑過她偏頗，不由心中歉然，心疼她，滋味恁般不好受。
一夜無眠，第二天早上醒來下頜上青茬一片。阿檀推開門進來，悄然唬了一大跳。透過銅鏡看見庚武穿衣的勁朗身軀，卻又心絃兒怦怦，爲那男人味的感覺。
手腕上搭着新烘乾的尿布，小心翼翼地端着盆子，怕三爺記起來昨天說過要讓自己“滾蛋”，低着頭不敢吭聲。
庚武也懶得說她，邊扣着衣襟邊道：“奶孃剛餵飽，應該就要睡着，你在旁邊哄一會兒，我去辦點事就回來。”
“啊呃~~”牀上兩隻尿了褲子的正在玩腳丫，大早上醒來就不肯睡，一定鬧騰到現在。庚武貪愛地看了一眼，避開兩個的視線出去了。
大張在衚衕口等，看見庚武出來，便把簾子撩開：“大哥來了，約了拉瓦夫婦在半個時辰後，這會兒過去剛剛好。”
南洋商人勤勞樸實，在他們眼裡華商總是油滑些，不籤商契總是不踏實。但這筆生意庚武卻是一定要做的，哪怕折本兒也要做。四年前他梅家設計陷害，幾日之間偌大庚家被抄，兩個才二十出頭的哥哥與老太爺相繼而亡，父親亦在北上服刑過程中逝世，留下一屋子寡婦孤兒。這筆賬庚武勢必要全盤討回來。躲去南洋是嚒？叫你在南洋一樣漸至衰零。
庚武便應了聲：“好。”撩開鴉青色袍擺上了馬車，問昨晚上可有打聽到梅孝奕消息。
大張低聲道：“梅家老大從前天出城後，主僕兩個壓根就沒再回城裡過。倒是看見德壽那老頭兒拐去了綠錦街，進了家小院。叫個乞丐過去假裝扣錯門，裡頭住着兩姐妹，聽說是莊王府遠房外甥的私宅，家裡老婆不會生，又善妒，偷養在外頭孵崽兒。結果姐姐也不生，就把妹妹也叫去一塊兒糊弄。那外甥在莊王府二爺跟前當差，很是得寵，一兩個月難得回來一趟。德壽把她姐妹倆遇見，一個有銀子兩個發-騷，三個人就時常趁那外甥不在的時候鬼混。又怕被那外甥發現了打死，鬼鬼祟祟的，扣了老半天才開門。”
莊王府二爺在軍中擔任要職，既是他府上外甥，還是親信，只怕暗裡頭想巴結的人不少，得罪了可沒好果子吃。正好醇濟王府因爲鐸乾和善珠的婚事，這些年也和莊王府不對盤，聽說鄉下莊園近日還爲幾片地打過架，這玩兒起來倒是一出難得的好戲。
庚武凝着眉宇聽，當下便如此這般的吩咐了幾句。
大張應誒，又道：“姐妹兩個做賊心虛，經不起嚇，再給她點兒甜頭哄哄，必然乖乖聽由擺佈，就不曉得那老東西上不上當。”
庚武勾脣冷笑：“德壽那老畜生想要香火想瘋了，找個大夫使點兒銀子，說有，必然就信以爲真。只要他當了真，叫那老妒婦中計可就輕而易舉。”正說着，已到崇盛商行門口，二人便一前一後下了馬車。
雪後初晴，大街上行人往來如梭。對街佈告牆上貼着大頭畫像，兩個青壯漢子、一名老漢與豐腴婦人。鬧山匪呢，聽說把宮中老太后的路都劫了，搶了兩車的寶貝跑路。
嘖，腦袋被驢踢，不想混了。小小一羣山賊，連皇帝老子的家當也敢搶。
可不就是，這回抓到要殺頭的。聽說還虜走一對女人孩子，就不曉得是哪個宮裡的娘娘皇子。
嘶，要真是個娘娘……這豔福，就被殺頭也值了。
一羣人擠眉弄眼、喲嘿訕笑，暗自勾想着那銷魂畫面。
庚武在階前聽見，腳下步履微滯，回頭看，但見並無‘亂黨’字眼，猜不出鐸乾是否真不質疑，還是也聞出了甚麼風聲，故作輕描淡寫引蛇入甕。
想了想，又吩咐大張另外放點風聲出去，讓梅二過得不那麼滋潤些，怎樣也把他梅孝奕逼出來。
清晨的稀薄陽光打照在他清雋面龐上，那五官精緻如削，狹長雙眸中睇出的卻是豺狼狠鷙。本就是爲商之人，不是不會玩狠，是沒逼到份上。
大張暗自唏噓。
二人踅上會客廳，與拉瓦夫婦簽下商契，庚武便獨自往寧富衚衕裡來。
寧富衚衕名副其實，位置處得隱蔽，實則卻多是達貴人家的私宅。得寵的大太監們也有，聽說還在宅子裡豢養男倌女寵，但大夥兒對此也都睜隻眼閉隻眼。比如陸盞，外面就私傳他和梅孝奕。
因着時辰還早，衚衕裡住的又都是慵懶主戶，高牆窄巷內並無甚麼人影。風把人袍擺撲簌輕揚，那步履走得穩健，隔夜落雪尚無人清掃，在腳後留下一地持重。擡頭看見一道淺碧色倩影窈窕而出，是素玥，手上提着一鉢食盒，靜悄悄走着。撞見庚武攜風凜凜地從對面走來，不由滯了一滯，清麗眼眸中溢出瀲灩，隱隱欲言又止。庚武卻不等她，直接掠過她走過去了。
素玥便落寞下來，立在路中，淡淡道一句：“我試探過了，她和孩子不在他們手上。”
庚武似乎並未聽見，修長雙腿繼續往前踅步。
她看着他清偉的背影，那背影已不同於從前，從前是男兒不諳風月，而今卻是爲人丈夫的固守無情。心裡便抑不住酸楚難受。她曾經也抱過他，把他的手環在腰上，就在分開前大醉的那個晚上。她以爲他應該懂得了的，女人的皮膚和男人的哪裡一樣。可惜他醒來卻把甚麼都忘卻。
素玥咬了咬下脣，不甘心又問：“你就這樣以爲的我嗎……你以爲我故意害的她？”
“有必要嚒？”庚武回頭看過來，狼眸裡有銳利冷光，且不耐煩。
他終於回頭看她了，但凡觸及他女人的，他才肯動容。素玥仰着下頜：“但你從前卻不是這樣看我。”
庚武冷冽地勾起脣角，似在聽一個笑談：“是麼，那麼你認爲我從前如何看你？”
衚衕裡寂靜無聲，二人目光對看着，風把女人的碎髮拂上眼簾，不知是膈得難受，還是因爲什麼，她的眼眸裡漸漸鍍上了水汪，愛與怨與獨立人間的孤落。庚武其實是看懂的，但是他不想看得太深。
素玥的心便因着他的冷絕漸漸沉寂下來，是啊，他從前可不就是這樣看自己的嚒？沒有喜愛，只有不耐煩……但那時明明卻有責任，不情不願地把自己掛在心上。
……還不如一直就在那荒蕪的大營裡關下去。
低頭看着手上的湯鉢，眨了眨眼睛，忽而擡頭扯開嘴角笑：“是沒什麼不一樣，只是我心裡以爲會有不一樣罷。我是故意不等她，但是我沒有想過要害她，我還不至於因爲嫉妒去害她的命……如果是這樣，倒不如把從前的事兒都說給她聽。”
素玥說着就走了，走兩步揩了揩眼角，沒有回頭。
庚武睇着她清羸的背影，默了默，轉身嘆道：“她是我娶進門來的女人，爲我生兒育女，和這世間所有女人的分量都不一樣。不管曾經我與你經歷過什麼，既然已娶了她，便都不會影響我對她的愛有半分保留。你等不等她是你的自由，我護不護她亦是作爲丈夫的責任。那人殺了一個，之後還會有下一個，天下不會因此而變更。你最好早點離開，不要再同那羣人摻和，我沒有耐心，超過忍耐的天數，別怪我什麼話都不留。”
他什麼也不知道不記得，他就這樣說。素玥想起母親被扯着頭髮拖走的畫面，擦擦眼睛：“我不要你管。”拐角打了個彎，忽而看不見。
庚武便徑自往前走。大宅門前皚皚白雪一片，有僕從在門前弓身清掃，見庚武面生，便上前攔阻：“嗨~~，這位爺您找哪位？
包藏亂黨最危險也最安全的去處，連門前掃雪的只怕也不例外。庚武也懶得同他拐彎抹角，清寬肩膀將僕從撞開：“找你們主子，陸盞陸公公。”
那人不由狐疑地把庚武上下一掃量：“我們公公身體不舒服，今日不見客……”話音還未落，身子猛一晃盪，一道修偉身影已然風般掠過眼前。
客堂下桌椅闊派，啞僕給庚武看茶，清清秀秀。庚武執着茶盞在手心捻轉，卻並不喝。
陸盞在裡頭看見，看着那冷峻而城府的側影，心裡便不太爽利。他一直搞不懂這小子是否一早就把自己看穿，卻知道這小子不好對付。幾次觀察，發現他並不對自己干預，亦無在鐸乾等人面前暗示，方纔漸漸放下心來。當然，他也一樣不想去招惹他。
倘若當時不曾隨太后離開，便是直接把他女人孩子殺了，怎樣不至於叫羅剎把人弄走，此刻卻不好應付。
陸盞被攙扶着從裡宅走出來，邊咳嗽邊笑道：“喲，什麼風把端王府義公子吹來了，叫您久等。”
把周遭一掃量，看到庚武面前的茶几上一口破布袋黃金，眼神便悄然黯了一黯。該來的還是躲不過。在主座上緩緩坐下。
“無事不登三寶殿，聞公公貴體欠安，一來上門慰問，二來嚒……想用金子贖兩個人回去。嬌妻稚兒在外頭住不習慣，不好再您府上繼續叨擾。”庚武剔着茶蓋上的淺沫，雋容上暈開淡笑。也不拐彎抹角，揩起金袋子徑自往陸盞桌前扔去。
聽“當——”一聲沉響，看見那年輕商賈一雙似笑非笑的冷冽狼眸，陸盞的嘴角便也跟着扯了一扯：“呵呵，聽說庚老闆丟了女人和孩子，咱家也深表同情，但是這和咱家有什麼關係？咱家說白了就一公公，抓人的那可是山匪~~哈？庚老闆是不是找錯去處了。”
庚武聞言挑眉冷笑：“都是道上混過的，江湖規矩都懂得。山匪有二不劫，一不劫皇帝出巡，二不劫欽差辦案，公公又何必自欺欺人。你我一個南北爲商，一個暗中爲黨，本是井水不犯河水，倘若公公執意拿人不放，我也不是那吃虧的善茬。一袋子黃金與亂黨名貼，鎮西王府抄家遺落的庶女被安排在太后身邊，這些可都是與公公直接關聯的，叫端王爺曉得了，只怕公公再是遮掩得縝密，也難免露出些馬腳讓人起疑。”
想不到這小子竟如此直言，當日叫素玥給他金袋，是想叫他手裡沾腥，可沒想要他根本坦蕩不屑。但自己多年在宮中鼓搗，可不能被他一朝打了水漂。陸盞睇着庚武棱角清削的臉龐，便也不再藏頭露尾，乾脆陰陰涼試探道：“嘶，庚老闆如今可是端王府得寵的義子，在皇上太后跟前也得不少誇讚，既是有此大好機緣，又何不乾脆一股腦兒稟明朝廷，落得個平步青雲。又或者明知那亂黨暗中圖謀，庚老闆難道可以眼睜睜置端王爺於危險而不顧麼？哪怕咱家和亂黨並無瓜葛，聽了這話也要質疑的。”
個老奸巨猾，庚武回了一拱，他倒是不想這樣快叫鐸乾參與進來，一旦朝黨相較，便只會叫秀荷與孩子更加危險。便冷淡勾脣一笑：“呵呵，不怕陸公公取笑，在商言商，一切皆是爲了利，庚某隻想做個賺錢的商人，朝黨之爭、誰上誰下，本無意參合。但若是公公把在下逼急了，我也不是做不出來……三天時間，人贖與不贖，公公您考慮。超過三天，有些話庚某就不再替公公留着了。” 言已至此，庚武撩開袍擺站起來，做告辭狀。
眼見得那一道鴉青長袍繾風欲出，陸盞鷹眸裡掠過狠意，驀地拉長了嗓音：“庚老闆說得灑落，就不怕手下弟兄一個不痛快，把女人孩子撕了嚒？那可是端王府的私生女，可不止這一小袋黃金……”
亂黨數目累累，除非破釜沉舟，否則他斷不至爲一個女人孩子就把全盤拖累。
庚武步履稍頓，驀地想起素玥方纔說過的話……人不在他手上。便回頭笑笑道：“若公公捨得以二換百十千……否則依舊是那句話，倘若陸公公先於庚某把人交出來，今次瓜葛便甚麼也不剩下。倘若庚某先於衆位把人找到，到時候公公手上無了人質，便不怪庚某手下不留情了。”
言畢不亢不卑地打了一拱，一道清梧身影自望門口走去。
該死的，倒叫他看穿了內裡。
陸盞攥緊手心，聽見暗中腳步靠近，便低聲吩咐道：“這姓庚的不好對付，得派人把城裡城外再搜個遍，一定要儘快把羅剎找出來。”
“狗-日的，叫他把女人孩子殺了，他倒是藏得沒影兒，一個人把全幫弟兄的身家都搭上。待把他藏匿的窩子給找出來，乾脆連一起殺瞭解氣！”身後人影嘶啞着嗓子，是當日砍肉的漢子。
“你還有臉說這話？……咱家在宮裡隱忍了這麼多年，倒叫你這遭露了馬腳。”陸盞打斷話茬，臉色很不好看。若非這幾個不聽差遣，又如何徒生出這些變化，不僅打草驚蛇，如今自己亦成了線上的螞蚱。鐸乾那邊只說山匪，這般輕描淡寫，也委實叫人心裡不踏實。
陸盞冷聲道：“到底是羽爺親自派來的，不要輕易弄傷了人和氣。我聽說他在城裡還有一個沾親的弟弟，使點兒法子，先把人逼出來再作商議。”
“是。”幾人自知理虧，便氣悶悶地應話下去。