“太后、皇上，臣妾覺得此事不能就此作罷，臣妾聽聞此花一直未曾開，指不定有人爲了使花開才鋌而走險澆了鹽水，想讓花兒早些開放。”貴人沉聲道。
“貴妃的意思，是本宮爲了讓這花兒開放所以才吩咐身邊的人澆了鹽水？”皇后冷眼看着她。
貴妃正欲開口，皇后又道：“即便本宮讓人澆鹽水催花開放又如何？本宮也是爲了讓皇額娘和皇上瞧見這曇花開放，讓衆位姐妹瞧個新鮮，就算它提前枯萎又如何？貴妃，不要把本宮對你的容忍當成你放肆的藉口！”
“你……”貴妃一臉錯愕地看着皇后，她此番精心安排不就是要這個結果嗎，皇后竟然自己承認了，原本她該欣喜若狂的，可此時總覺得心裡很不安。
只因皇后已經許多年未曾如此咄咄逼人，如此強勢地呵斥於她了。
皇帝看着皇后，眼中一片柔色，這纔是他的皇后啊。
“三盆花而已，值得你們如此爭執嗎？朕瞧着這花難看之極，來人啦，拿出去丟了！”皇帝淡然道。
“是！”吳書來應了一聲便讓身邊的小太監前來搬花。
“慢着。”就在此時，和敬公主蹦蹦跳跳地進了殿來。她身後還跟着大阿哥永璜和巴爾珠爾。
“哀家的梨梨來了，快來給哀家瞧瞧！”太后見和敬公主來了，頓時眉開眼笑。
“孫兒給皇祖母請安！”公主和大阿哥立即拜了下去，巴爾珠爾也一道行禮：“太后萬福金安，皇上萬福金安！”。
“起來！”太后笑道。
“你們此時應在上書房纔是，梨梨，又帶着你大阿哥和巴爾珠爾偷偷溜出來了？仔細師傅打你的手心，貪玩的小東西！”皇帝也是一臉寵溺地看着女兒。
“師傅才捨不得打梨梨呢，再說有大阿哥和巴爾珠爾在，哪裡輪得到兒臣受罰！皇阿瑪，兒臣是聽人說月下美人開花了，才急着趕過來的，只是剛剛進了長春宮便聽小太監說，花被人動了手腳枯萎了，所以才急急忙忙跑進來瞧瞧！”公主說罷看着魏凝兒和若研，“出了何事？”
魏凝兒只得將事情的始末向她稟明瞭。
“原來如此，本公主還以爲出了什麼了不得的大事呢，如今看來虛驚一場嘛。皇阿瑪，您啦，也別把這花丟了，多可惜啊，留下吧，送與兒臣，兒臣還未曾瞧見這花開放呢！”公主拉着皇帝的手搖晃道。
“梨梨說好，那自然好，來人啦，把這花送去公主屋裡！”皇帝輕拍着她的小臉，一臉寵溺。
“是！”便有小太監立即上前來搬花。
“《妙法蓮華經》上有云，佛告舍利佛，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇鉢花，時一現耳。妹妹得了如此奇花，可喜可賀啊！”大阿哥突然笑道。
公主突然跑過去湊到大阿哥耳邊低聲道：“此曇花可非彼曇花，大阿哥你又在胡說了！小心師傅知道你胡亂賣弄打你手心！”
“呵呵……”大阿哥乾笑了兩聲。
“梨梨在說什麼？”太后笑道。
“秘密，孫兒不能告訴皇祖母！”公主嬌聲笑道。
若是旁人敢如此和太后說話，她定然會生氣，可小公主是她最寵愛的孩子，她喜歡還來不及呢。
“小小年紀你還有秘密，皇帝你瞧瞧，這小丫頭是長大了吧！”太后滿眼都是笑意。
“是啊，這丫頭就快十三歲了，過兩年就要出嫁了！”皇帝笑道。
“梨梨纔不嫁呢，皇祖母和皇阿瑪取笑人家！”公主撅起小嘴嬌聲道。
“那可不成！”太后拍着她的手說道。
“要嫁也成，皇祖母和皇阿瑪要答應梨梨，梨梨要自己選額駙，不然不嫁！皇阿瑪可不要想着把兒臣嫁去和親，兒臣可不願！”
“都依了你，皇祖母可捨不得讓你離開京城！”太后拉着她的手笑道。
“皇額娘，這孩子就是愛胡鬧，梨梨快回上書房去！”皇后看着女兒，頗有些無奈。
“皇額娘，快到用午膳的時辰了，這會回上書房也於事無補，晚些時候再去吧！”公主嬌聲道。
“就依梨梨的，吳書來，去御膳房傳旨，今兒個衆人就在長春宮用膳！”皇帝吩咐道。
“奴才遵旨！”吳書來應道。
用過午膳，公主便讓魏凝兒和若研跟着他們一塊去箭亭騎馬射箭，太后興許有些累了，早早便回了慈寧宮，皇帝也回乾清宮處理政事，各宮嬪妃們見皇帝和太后都走了，頓覺無趣，便各自散去了。
四下無人，皇后纔將崔嬤嬤叫到了寢殿，吩咐初夏將衆人屏退。
“嬤嬤，今兒這事你如何看？”皇后看着崔嬤嬤，眼中隱隱有些擔憂。
“娘娘……都是奴婢的錯，若不是奴婢昨兒個夜裡送了鹽巴和糖給她們，今日便不會出這樣的事兒，險些連累了娘娘！”崔嬤嬤也後悔不已。
“嬤嬤，你爲何會送那些給她們？”皇后很是疑惑，自然，她是不會懷疑崔嬤嬤的忠心。
“娘娘，奴婢昨兒個奉了娘娘的旨意去內務府領白芷粉，正巧碰見了各宮的人，便與她們閒聊了幾句，我見嫺妃宮裡的暮雲竟然讓人拿了鹽巴和糖，一時覺得奇怪便多問了一句，這才知嫺妃娘娘宮裡會用鹽水和糖水澆花，因此奴婢也領了回宮交給了凝兒她們，沒曾想會發生今日之事！”崔嬤嬤真是後悔不已。
“當時各宮的人都在？”皇后臉色微變。
“貴妃娘娘、純妃娘娘、嘉妃娘娘、愉嬪、怡嬪、舒嬪的人都在！”崔嬤嬤立即回道。
“娘娘，這次是奴婢的錯，明知宮裡上上下下都盯着那三盆月下美人，到了節骨眼上還自己送上去讓人算計，奴婢該死！”崔嬤嬤顫聲道。
“嬤嬤不必自責了，你說的對，宮裡的人都盯着那三盆花，巴不得本宮出錯纔好，嫺妃的人……早不說晚不說偏偏那時候透露出那法子，給那些要害本宮的人指明瞭一條路，果真是高，本宮倒是小看了她！”皇后語中滿是冷意。
“嫺妃娘娘向來不過問宮中之事，也不爭寵，真是她所爲？”崔嬤嬤有些不敢相信。
皇后聞言，眸色微凝：“看着與世無爭，實則呢……也不知她打了什麼算盤。她自打嫁入王府便一直安守本分，這些年從未出錯，更不與人相爭，興許是本宮多心吧，不過……貴妃她們也太放肆了，以爲幾盆花就能動搖本宮的地位，真是笑話！”
“娘娘乃是國母，豈是她們能撼動的，奴婢往後自當加倍小心，斷然不會讓今日之事重演！”崔嬤嬤立即說道。
“嗯，你也累了，下去歇着吧！”皇后也有些疲憊了。
“奴婢告退！”崔嬤嬤隨即退了出去。
承乾宮中，貴妃坐於軟榻上，冷冽的目光從嘉妃面上掃過，隨即落到了舒嬪臉上，一股怒氣油然而生。
“廢物，都是廢物！”貴妃咆哮道。
“娘娘息怒！”嘉妃立即垂下頭去，舒嬪則是嚇得全身發抖。
“嘉妃，你告訴本宮此事萬無一失，到頭來卻功虧一簣，還讓太后和皇上對本宮生了嫌隙，你說，你是不是投靠了皇后故意給本宮使絆子？”貴妃冷聲喝道。
“娘娘息怒，臣妾怎敢，臣妾能有今日全仰仗娘娘提攜，斷然不敢對娘娘有二心，娘娘，今日全怪那若研賤婢臨陣倒戈。”嘉妃說到此轉過頭看着舒嬪，厲聲道，“舒嬪，昨夜可是你去找那賤婢的，你口口聲聲說她已然應予了，最後卻弄得本宮和貴妃娘娘措手不及，是不是你們姐妹合夥欺騙本宮與娘娘，還不從實招來！”
“貴妃娘娘，嘉妃娘娘，嬪妾不敢，嬪妾昨夜的確和姐姐商議好了，嬪妾也不知她爲何會出爾反爾，娘娘息怒！”舒嬪原本嬌美的小臉上一陣青一陣白的。
“蠢貨！”貴妃站起身來，一伸手一個乾脆刮辣的耳光便落在了舒嬪臉上，那纖細的鎏金護甲也在舒嬪臉上留下了長長的兩道紅痕。
“娘娘恕罪！”舒嬪猛地跪了下去，臉上更是火辣辣的疼，卻不敢掉淚。
“記住了，本宮可以讓你在衆多秀女中脫穎而出，也能讓你從高位一落千丈，去冷宮中自生自滅！”貴妃臉上閃爍着嗜血的光芒。
“是，嬪妾記住了！”舒嬪被她這麼一嚇，忍不住掉下淚來。
“成事不足敗事有餘的東西，若再不中用，本宮跟前可多的是人！”貴妃冷哼道。
“求娘娘再給嬪妾一次機會，嬪妾斷然不會讓娘娘失望的！”舒嬪顫聲道，語中滿是哀求，她年紀雖小，也沒多大的心機，但她深知，若她被貴妃棄了，那往後在宮中的路只怕更難走。
“娘娘，依臣妾看，舒嬪也是被騙了，要怪就怪若研那個賤婢，兩面三刀！”嘉妃有些憤然地說道。
“你們還未曾看明白嗎？那若研根本就是皇后的人，她假意投靠我們就是替皇后對付咱們，往後你們長長腦子，否則出了事，別怪本宮翻臉不認人！”若真的出了大事，她自然不介意將她們丟出去做那替死鬼。
“臣妾記下了，定然不會讓娘娘失望的！”嘉妃恭聲道。
“嗯，本宮瞧着，永珹快滿五歲了！”貴妃似笑非笑地看着嘉妃，淡聲道，剛剛那股子火氣蕩然無存。
嘉妃聞言，身子輕輕一顫，眸中那一絲怨色一閃而逝，笑道：“回稟娘娘，永珹正月裡便滿五歲了！”
“嘉妃，你是個福氣好的，有兒子在，一輩子便有依靠了，本宮不如你，一旦年華老去，下場可想而知！”貴妃眼中帶着些許的幽怨之色。
“娘娘福澤天佑，斷然能誕下皇子。”嘉妃立即說道。
“是嗎？”貴妃忍不住想起她那死去的孩子，眼中滿是哀傷。
“是，日子還長，娘娘自然能生下皇子，況且臣妾能誕下四阿哥全仰仗娘娘庇護，娘娘的大恩大德臣妾沒齒難忘！”嘉妃說到此跪了下去，重重地磕了一個頭。
“起來吧，生下孩子不容易，想孩子平平安安長大成人更不容易，皇后娘娘的二阿哥不就夭折了嗎，說起來本宮也許久未曾見到四阿哥了，拂柳，去永壽宮把四阿哥抱過來，本宮和嘉妃帶着他去御花園逛逛！”貴妃笑着對身邊的宮女拂柳吩咐道。
“娘娘，不勞煩拂柳了，婉清，你回宮去讓嬤嬤們帶着四阿哥來給貴妃娘娘請安！”嘉妃看着身邊的宮女笑道，腦子裡卻一直迴響着貴妃的話，背上冷汗直冒，更是在心裡暗暗發誓，定要讓四阿哥平安長大，至於能否承繼大統，就看他的造化了。