“皇額娘息怒，兩個丫頭是臣妾身邊的宮女，向來知禮數、懂進退，是臣妾吩咐她們伺候公主寸步不離，她們陪公主出宮也是忠心護主，還望皇額娘寬恕！”皇后聽要打她們五十板子，也是一驚，便忍不住求情。
若是平常的宮女也就罷了，可魏凝兒不行，她答應了傅恆，定然會保魏凝兒在宮中平安。
“哀家已說了，不許求情，皇后你好大的膽子，真以爲哀家不會將他們仗斃不成？”太后見皇后竟然頂撞她，勃然大怒。
“皇額娘息怒，吳書來，將他們領到內務府去，杖責五十！”皇帝說罷便扶住了太后，笑道，“夜深了，兒臣送皇額娘回慈寧宮歇息！”
“嗯！”太后輕輕拍了拍皇帝的手，笑了。
原本跟來看熱鬧的貴妃等人，見皇后竟然爲了宮女和太后起了衝突，而皇上卻站在了太后那邊，神色各異，卻不敢插嘴，見皇帝和太后走了，也都散了。
“皇額娘……”公主見皇后呆呆地看着已走遠的皇帝和太后，忍不住喊道。
就在此時，未曾跟着皇帝去的吳書來走到了遠遠跪着的魏凝兒、若研以及大阿哥身邊的太監小夏子面前，冷聲道：“跟咱家去內務府受罰！”
公主和大阿哥卻猛地衝到了他們面前，攔住了吳書來。
“公主、大阿哥，奴才是奉了皇上的旨意，請公主和大阿哥恕罪！”吳書來躬身道。
“梨梨、永璜，你們過來！”皇后沉聲道。
“皇額娘……”公主有些急切地看着她。
皇后並未看她，而是定定地看着吳書來，沉聲道：“吳書來，你是宮中的老人了，用不着本宮提醒，你便知該如何行事，這兩個宮女，本宮要看着她們平安無事回到長春宮！”
“是，奴才遵旨！”吳書來打了個千兒。
“回宮！”皇后說罷拉着公主的手便走。
公主卻一直回過頭看着魏凝兒她們，心中很不是滋味。原來她竟然護不住她身邊的人，想到此，公主心中不免有些氣太后和皇上，不過她也明白，他們雖然寵愛她，可也不會事事都依着她。
魏凝兒和若研從地上起來，跟在了吳書來身後，往內務府去了，約莫半個時辰之後，她們出了內務府。
五十板子是打了，卻只聽見小太監數板子的聲音，卻沒有一個板子落下去，因此兩人完好無損地回了長春宮，這也讓皇后和公主放下心來。
皇帝從慈寧宮回到了養心殿外，吳書來便迎了出去。
“事情辦得如何？”皇帝微微皺眉問道。
“奴才按皇上的意思，將人完好無損地給送了回去！”吳書來恭聲道。
“嗯，吩咐下去，若有人敢傳揚出去，朕要了他們的腦袋！”皇帝微微挑眉道。
“皇上您放心，他們斷然不敢！”吳書來恭聲道。
“嗯！”皇帝微微頷首。
“皇上，是否要傳林答應來侍寢？”吳書來見皇帝竟然從桌上拿起奏摺來，不由得一愣，心道，難不成皇上忘了今日在御花園中的事了？
“林答應？”皇帝思慮了片刻，纔想起所謂的林答應是誰。
“吳書來，讓人去把她接來吧！”若不是吳書來提醒，他已將此事拋諸腦後了。
“是，皇上！”
此時已很晚了，皇帝批閱了幾本奏摺便歇下了，吳書來派人將林佳拂柳請來之後，便讓她去了偏殿裡，過了一個時辰又給送回了鹹福宮。
皇帝自然不會寵幸林佳拂柳，只是做個樣子給後宮衆人瞧瞧罷了，他有傷在身，若多日不召幸嬪妃，難免令人生疑，此番這個林佳拂柳倒是可以利用。
乾清宮外，大阿哥和巴爾珠爾老老實實地跪着，此時雖是夏日，但深夜裡也是涼風陣陣，兩人不免有些冷了。
“主子，您披件衣裳吧！”小夏子雙眼通紅地說道。
“不必了！”大阿哥搖搖頭，隨即看着身邊的巴爾珠爾，“冷嗎？”
“不冷，只是這膝蓋疼得慌，此時離天亮還有四個時辰！”巴爾珠爾苦笑道。
“是啊，估計明兒個咱們都得躺倒牀上了，不過……凝兒無事便好！”大阿哥樂呵呵地笑道。
“你……無藥可救！我問你，若是她真的被杖責了，你要如何？”巴爾珠爾問道。
大阿哥聞言，搖搖頭：“我也不知，只是我在外頭瞧着她被打那瞬間，腦子完全無法思考，若不是你拼命拉着我，我早已衝進去了！”
“是啊，幸好我發現那些太監是假意打她們的，不然你進去將事情鬧大了，那她們受到的懲罰會更重！”直到此時，巴爾珠爾才明白，他看輕了那個丫頭在大阿哥心中的分量。
“是，我不想再擔驚受怕，巴爾珠爾，快給我出個主意，我一定要讓她做我的福晉，那樣我便能名正言順地保護她，她也不會再受人欺負了！”大阿哥有些着急地說道。
“太難，你是一個阿哥，未曾封王，皇子們只有被封爲王搬出宮有了自己的府邸，你便能求皇后娘娘將魏凝兒賜給你。而此時，萬萬不可輕舉妄動，這宮中的女子皆是屬於皇上的！”
聽巴爾珠爾如此說，大阿哥的心也沉了下去。
再過兩個月，他便滿十六歲了，若他是受寵的皇子，便能被封爲王搬出宮去，可他雖是皇長子，卻從不是皇阿瑪最喜愛的。
大阿哥心知，在皇帝心底，一直最愛的便是皇后所出的二阿哥永璉，可永璉八歲那年夭折了，至今雖已有六年，但皇帝從未忘記永璉，甚至思之甚切。
去年的一日裡，大阿哥去養心殿給皇帝請安，皇帝大約太累，坐在龍椅上睡了過去，大阿哥不敢驚醒皇帝，但卻聽皇帝嘴裡斷斷續續地叫着永璉的名字。
那一刻，他又一次嫉妒起那個已死了許久的弟弟來。
“若是額娘還在便好了，那樣，皇阿瑪定會在意我許多！”大阿哥如此想到。
大阿哥的額娘名爲富察靜虞，乃是佐領翁果圖之女，早年便入王府伺候還是王爺的當今皇帝。她雖出自富察氏，與皇后富察月汐乃是同族之人，但兩人身份相差許多，皇后成爲嫡福晉，她卻只是一個侍妾。
大阿哥雖是皇帝的第一個孩子，卻是庶出，因此皇帝並不是很喜歡。
嫡出，庶出，在帝王家來說並不是最重要的。縱觀老祖宗們便知，大清開國至今，所繼承帝位的皇帝皆是庶出，就連當今聖上亦然。
可大阿哥自小便在王府裡感受到了異常嚴重的嫡庶之分，二阿哥如同衆星捧月般被人護在手心裡，阿瑪眼中從來只看得見二阿哥一人，而他，卻常常被人遺忘在了角落裡。
那時候他恨，恨額娘爲何不是阿瑪的福晉，恨額娘爲何要給他一個庶出的身份。
因此，他每每受氣之後便會衝着額娘大吼大叫，直到雍正十三年六月裡，一向體弱的額娘一病不起，七月初三便卒了，那時的他不過才八歲。
額娘死在皇阿瑪登基的前兩月裡，當初王府所有的女人之中，最福薄的便是額娘了，她甚至來不及等到阿瑪登基那一日便與世長辭。
若說王府讓大阿哥害怕，那皇宮便讓他恐懼了。一個八歲大的孩子，失去了額娘，唯一的依靠便是偶爾會想起他的皇阿瑪。
大阿哥拒絕了貴妃的“好意”，不願給她當兒子，失去了額孃的大阿哥才明白，親額娘永遠是最愛他的，即便額娘只是一個侍妾，那也是他的額娘。
如今，二阿哥已死，皇后無子，他身爲大阿哥，完全可以依靠皇后。可他不願，只因他的心中，只有一個額娘，他的親額娘。
快十六歲的大阿哥不再是從前那個不諳世事的孩子了，他的眼睛開始看着太和殿上的龍椅，他的心亦然。
現如今，皇帝只有五個皇子，三阿哥永璋略顯愚笨，不受皇阿瑪所喜，四阿哥永珹還小，極其貪玩，五阿哥永琪不過是個三歲大的孩子，六阿哥永瑢尚在襁褓之中。而他，身爲皇長子又聰慧好學，相比之下乃是皇位最佳的繼承人。
皇帝正值壯年，未來的變數甚多，大阿哥也不敢肯定日後那九五之尊的位置便是他的。
但他不會放棄，只有比所有的皇子出色，皇阿瑪纔會選擇他，朝臣們纔會支持他。
想到此，大阿哥看着眼前的乾清宮，心漸漸堅定起來。
這便是皇阿瑪平日裡召見朝臣們上朝的地方，若他想成爲這裡的主人，那此後便不能再出絲毫的差錯。
巴爾珠爾說得對，皇阿瑪是皇帝，宮裡所有的女子，包括宮女都是皇阿瑪一人的，他不該有所想纔是，即便想，那也是白想，只有他成爲這裡的主人，才能擁有這一切。
“巴爾珠爾，從此後我會離她遠一些！”大阿哥深吸一口氣說道。
“你能如此想便好，若讓宮裡的娘娘們知道你喜歡她，只怕又會生出事端來，到時她小命不保，你的前程也毀於一旦了！”
“是，我不能害了她，也不能毀了我自個兒，但有朝一日我必然會娶她的！”大阿哥斬釘截鐵地說道。
“你……”巴爾珠爾有些無力地看着他，竟不知該說什麼好。
大阿哥卻自顧自地說着：“凝兒和別的女子不一樣，真的不一樣！”
“是，是不一樣，正因她不一樣，在這宮裡也多了一分危險。”巴爾珠爾苦笑道。
大阿哥聞言，沉默不語，但他的心卻未曾動搖分毫。
第二日一早，魏凝兒和若研早早地起身了，昨夜回到長春宮她們本就該去皇后娘娘跟前謝恩纔是，但皇后得知她們安然回宮後便讓初夏吩咐她們早些歇着。
而此時，魏凝兒謝恩之後，纔有機會將傅恆給她的荷包呈給了皇后。
“凝兒，傅恆可還有交代？”皇后屏退左右，屋裡只剩下魏凝兒，她才問道。
“沒有！”魏凝兒微微搖頭。
“嗯，此番辛苦你了，往後公主若是再胡鬧，你不能依着她，公主雖有些刁蠻，可你的話她向來是要聽大半的。近日裡，你和若研便不要離開你們的居所，畢竟你們是‘受傷’的人，不能落人口實！”皇后吩咐道。
“是，娘娘！”魏凝兒應道。
正如若研昨兒個夜裡悄悄對她說的，此番過後，她們正好可以得閒歇息一段時日了。