吳書來心中一嘆，語重心長道：“姑娘，奴才知道您不願意留在這宮中成爲妃嬪，可眼下米已成炊，您即便抗拒又有何用，若是惹怒了皇上得不償失啊！更何況您已被皇上寵幸，這輩子都不能出宮了，與其當宮女老死宮中，何不將眼光放得更遠一些？”
“胡世傑在何處？”魏凝兒卻對他的話充耳不聞，一字一句地問道。
“他是傳旨太監，此刻正隨皇上上朝！”吳書來心中升起了不祥的預感。
“你去幫我拿一身乾淨的衣裳來。”魏凝兒深吸一口氣說道。
可吳書來卻從她無比平靜的臉上看到了風雨欲來的凝重。
“是，奴才這就吩咐李嬤嬤送進來！”吳書來從地上爬起來，慢慢往寢殿外走去。
李嬤嬤將一套嶄新的宮女服送進來之後，魏凝兒顫抖着換上了，隨即慢慢地往外走，卻在寢殿門口被吳書來攔下了。
“讓開！”魏凝兒冷聲道。
“姑娘，不是奴才不讓您出去，而是皇上有旨，奴才不得不從！”吳書來說罷輕輕擊掌，衆宮女和太監們從兩旁魚貫而出，攔下了魏凝兒。
“姑娘，您入宮已久，想來對宮中規矩甚爲了解，奴才敢問姑娘，這養心殿是何處？”吳書來恭聲道。
魏凝兒微微蹙眉，並不回答，皇帝那一句讓魏家人陪葬的話徹底絕了她想一死了之的路，此刻的她只想弄清這一切。
她不信胡世傑會害她，那是誰將她騙到了養心殿，送到了龍牀上？
那人有何目的？
皇上的酒中爲何會被人下了合歡藥，是否也是那人所爲？
被人如此算計了，豈能善罷甘休？即便要死也要死個明白，魏凝兒如此想到。
吳書來見魏凝兒不答，便道：“養心殿是皇上的寢殿，此處有個規矩，想必姑娘您也知曉，能在這養心殿與皇上共度良宵到天明的，只有皇后娘娘，嬪妃卻不能，姑娘您是宮女，更是不能，可您昨兒個卻在此留宿到如今。祖宗規矩不可違，僅此一條，便會讓您丟了性命，再則……姑娘您一醒來便拿着燭臺欲刺殺皇上，這宮裡面大大小小十幾個宮女都瞧見了，雖然皇上下旨不準透露隻字片語，可宮中沒有不透風的牆，這第二條不僅能要了您的命，也是誅滅九族的大罪。”
魏凝兒聞言，猛地一滯，她死不打緊，卻不能連累額娘與哥哥！
想到此，魏凝兒退回了寢宮。
“吳書來，你進來！”魏凝兒略帶沙啞的聲音從寢殿內傳來。
“是！”吳書來應了一聲進了殿去。
“吳書來，我要如何做，才能保住我魏家人！”魏凝兒盯着吳書來片刻後才問道。
畢竟這些規矩吳書來比她瞭解得更透徹，應該是有法子的。
“姑娘，這事說大不大，說小不小，全系一人之身！”吳書來笑道。
“誰？”魏凝兒心中隱隱不安。
“皇上！”吳書來恭聲道。
魏凝兒聞言頹然坐在了椅子上。
“姑娘，奴才方纔已派人去各宮去打聽了，您被皇上寵幸之事已然傳遍了後宮。這宮中本就沒有秘密可言，貴妃娘娘已去了慈寧宮請太后，要殺一儆百以正宮規。此刻，太后與衆位娘娘們正在來養心殿的途中。”
魏凝兒聞言，心提了起來，手心微微冒汗，她閉上了眼，片刻後才道：“吳書來，你可有法子去請皇上？”
“有，若是姑娘吩咐一聲，奴才即刻便命人去請皇上，更能向姑娘您保證，皇上一刻不曾回來，奴才便一刻不讓來人入這寢殿，即便是太后也不成，誰若想進來，那便踩着奴才的屍身進來！”吳書來眼中閃過一抹決然。
今日魏凝兒之所以面臨如此大的危機，都是他的錯，若是她因此丟了性命，他如何去面對胡世傑。
“謝公公，敢問公公，皇后娘娘的傷勢可好些了？”魏凝兒心中卻還有些不死心。
“皇后娘娘受了傷，雖緩過來了，卻不曾前來，嫺妃娘娘昨日也宣了太醫，此時還渾身無力地躺在翊坤宮中，秀貴人動了擡氣，更不能來。除去她們，後宮衆位娘娘皆隨太后來了。”吳書來不動聲色地說道。
“就沒有法子請皇后娘娘嗎？”魏凝兒低聲道。
“姑娘您太傻了，您是皇后娘娘宮中之人，出了這樣的事兒，娘娘如何能來？她即便來了也不能護着您，身爲後宮之主，她反而要按照老祖宗留下的規矩處罰您，此刻她不來便是在護着您啊！”吳書來嘆聲道。
魏凝兒聞言，眼眶微微發紅，隨即對吳書來道：“那你去請皇上吧！”雖然她百般不願，可事到如今也只有這樣了。
“是，奴才這就去安排，姑娘您安心在此候着便是了！”吳書來說罷匆匆出了寢殿。
魏凝兒只覺得渾身一軟，癱倒在了椅子上，笑出聲來。
她笑自個兒蠢，笑自個兒笨，笑自個兒沒骨氣，方纔還在皇帝面前尋死覓活的，可此時卻不得不去求他，求他救自己一命，救魏家人一命。
多諷刺啊，他毀了她，她卻還要無比卑微地匍匐在他的腳下祈求他恩賜，恩賜自個兒與家人活下去的機會。
原本該恨、原本該怒的人是她，如今她反倒成了那不可饒恕的罪人？這是爲何？
因爲她是這宮中最卑微的存在，人人都可以踐踏的小宮女？
若此生真的沒有選擇，只能留在這宮中，真的要一輩子做一個小宮女嗎？魏凝兒不禁問自己。
片刻後，她輕輕搖了搖頭，即便米已成炊，她卻沒有放棄要離開皇宮的打算。
即使不能與傅恆在一起，她只要能悄悄看着他便好，更何況她還有額娘要照顧。
就在魏凝兒心亂不已之時，太后已然帶着衆位娘娘們浩浩蕩蕩地到了養心殿後寢殿外頭。
“奴才給太后請安！給衆位娘娘請安，給衆位小主請安！”吳書來帶着衆人跪下請安。
四下一片寂靜，就連衆人的呼吸聲都聽得到。
就在吳書來冷汗直流之時，太后那略帶嚴厲的聲音響起：“起來吧！”
“是，謝太后！”吳書來等人這才暗自鬆了一口氣，站起身來。
雖然他在魏凝兒面前保證能攔住太后等人，可到了此時吳書來才發覺自個兒有些無能爲力，並不是他膽怯，而是被太后如此盯着，他只覺得自己渾身不能動彈，雙腿發軟了，哪裡還有膽子攔住太后。
“魏凝兒呢？”太后似不經意地問道。
“啓稟太后，在寢殿之中！”吳書來強迫自個兒定了定神，回道。
“那便好，省得哀家派人滿宮地找，你去叫她出來！”太后笑道，只是這笑意中卻帶着暴風雨來臨前的暗涌。
“是，奴才遵旨！”吳書來只得應了一聲進了寢殿，片刻後又退了出來。
“人在何處？”太后已然失去了耐心。
吳書來卻支支吾吾地不敢開口。
“大膽賤人，太后在此，她不出來領罪，難不成要太后親自進殿去，來人啦，還不快將她給本宮拖出來！”貴妃見太后臉色微變，心知太后動怒了，便厲聲喝道。
“是！”馮清州應了一聲便要帶着太監小衛子等人衝進去。
吳書來怕太后，卻不怕他們，便攔住了衆人，喝道：“大膽奴才，未經皇上傳喚竟然敢闖入皇上的寢殿，找死不成！”
宮中有規矩，皇帝的寢殿若是未經傳喚，任何人不得入內，這也是衆人爲何到了這寢殿外頭卻不入內的緣由。
在場衆人，除了太后只怕任誰也沒有那個膽子，即便是貴妃也不敢，只得虛張聲勢派奴才進去。
馮清州等人被吳書來這麼一嚇，頓時退回了貴妃身後，大氣也不敢出。
太后瞥了貴妃一眼，略帶一絲警告的意味，隨即對身邊的秋嬤嬤道：“派人給哀家搬一把椅子來！”
“太后！”秋嬤嬤有些不可置信地看着她。
“既然她不願出來，哀家便在此候着！”太后雖一臉笑意，眼中卻是一片冷色。
“太后萬萬不可，這天寒地凍的，您的身子要緊啊！”純妃一臉焦急地說道。
“是啊，太后您三思！”嘉妃也附和道。
太后卻微微擡手，示意她們不必多言。
貴妃心中卻是暢快無比，太后此舉便是絕了那魏凝兒的退路，雖然貴妃也不知爲何昨日陪在皇帝身邊的是魏凝兒，但這樣的結果對她來說，也是不錯的。
寢殿內，魏凝兒也是坐立不安，當她聽身邊的小宮女告訴她太后在外頭坐着候她時，渾身一震便急匆匆地要出寢殿去。
“姑娘，吳公公吩咐了，萬萬不能讓您出去！”李嬤嬤攔住了她。
“嬤嬤你讓開！”魏凝兒自然不願出去受辱，可此時她魏家人的生死都攥在了皇帝手心裡。太后是皇帝生母，若太后在外頭着了寒氣病了，那皇帝只怕會怪罪於她，到那時，保不住魏家人的性命不說，只怕牽連到的人更多。
“讓開！”
“姑娘……”李嬤嬤不敢大力與魏凝兒拉扯，只得眼睜睜地看着她走出了寢殿。
剛出寢殿，衣着有些單薄的魏凝兒便感受到了刺骨的冷意，不由得打了個寒戰，而寢殿外頭，太后坐於大紅的木椅上，貴妃等人站在她兩旁。
魏凝兒一步步地走了過去，沒有絲毫的怯懦，在太后身前站定，緩緩跪了下去：“奴婢給太后請安！”
“魏凝兒！”太后眯起了眼睛。
“奴婢在！”魏凝兒恭聲道。
“留宿養心殿，你可知罪？”太后沉聲道。
“奴婢知罪！”魏凝兒頭也不敢擡。
“欲用燭臺行刺皇上，你可知罪？”太后眼中閃過一抹殺意。
魏凝兒微微一滯，這個罪名她無論如何都擔待不起，她死了不打緊，卻要保額娘與哥哥周全。
想到此，魏凝兒定了定神道：“啓稟太后，奴婢縱然有天大的膽子也不敢行刺皇上！請太后明鑑。”
“不敢？你還有何不敢？衆目睽睽之下你還敢抵賴，哀家看你是活膩了！”太后冷聲道。
“太后明察，奴婢並未拿燭臺行刺皇上，是奴婢不小心碰倒了那燭臺，奴婢便撿了起來。那時正好有人進了寢殿，奴婢衣衫不整，慌亂之下跌了一跤，這才讓人誤會了！”魏凝兒心中無比冷靜，面上卻很是驚慌，一副誠惶誠恐的樣子。
“你當哀家是三歲小孩，任由你糊弄？別的事哀家可以不管，可以不計較，只要皇帝喜歡，哀家便不會多說一個字，可哀家決不能容忍任何人傷害皇帝，即便你是不小心，哀家也留不得你！”皇帝是她唯一的孩子，是她一生最爲在乎的人，她決不允許任何人傷害他，哪怕是潛在的危機，她也要除去。
看着跪在地上的魏凝兒，太后雖有些不忍，卻也饒她不得，便對太監馬仁毅道：“拿上來！”
“是。”太監馬仁毅應了一聲，便往後高聲道，“拿上來！”
只見一個小太監弓着腰擡着一個托盤小跑着上前來。
馬仁毅將那蓋在上面的白布給拉開，裡面放着一壺酒、一把匕首、一條白綾。
“給她！”太后沉聲道。
“姑娘請！”馬仁毅從小太監手裡接過了托盤躬下身去，對魏凝兒道。
魏凝兒擡起頭，隨即閉上了眼，今日她定然難逃一死了，但她不能連累家人。
片刻後，魏凝兒匍匐在地上，恭聲道：“太后，奴婢心知今日犯了死罪，死不足惜，但奴婢的家人是無辜的，請太后您大發慈悲，饒他們不死，奴婢永生永世都會記得太后您的恩德。”
此刻的她已下了必死之心，唯一的遺憾便是，臨死之前不能再與傅恆和額娘他們見上一面。
太后看着她，眼中閃過一抹複雜之色。曾幾何時，她也曾遇到過死亡的威脅，那時候她也想着不能罪及家人，此時看着有些絕望的魏凝兒，太后彷彿看到了從前的自己。
一入宮門深似海，其中的心酸與血淚她比誰都經歷的多，也看得更透徹。
“好，哀家答應你，不會罪及你的家人！”太后微微頷首。
“奴婢謝太后恩典！”魏凝兒大喜，向太后重重地磕了頭後，纔將目光落到了眼前的托盤裡。
最後，她伸出手端起了酒杯。
既是賜死的，這酒中必定有鴆毒，鴆毒毒性大，服用後片刻便會毒發身亡。
只要喝下這杯酒，一切的煩惱與痛苦便會隨之煙消雲散。
傅恆，原諒我不能再等你，也不能遵守你我之間的諾言……原諒我的怯懦，獨自離去留下你，你怨我也好，恨我也罷，卻終歸是夢一場。
曾經兩人在一起的一幕幕在魏凝兒腦中閃過，她閉上了眼，臉上露出了淡淡的笑容，手裡的酒杯慢慢靠在了脣邊，朱脣微啓。