第145章 ，樑子
與董祖誥喝過酒散場，方臨回去衚衕，歐家門口，看到歐夫子在教歐夫人學字，駐足看了會兒。
“這四個字是‘積、德、行、善’，意思就是，做好事、善事，好人會有好報。”
歐夫子教，歐夫人學，到了這把年紀，聽過轉眼就忘，只能一遍遍地教。
相比歐夫人教他做飯，歐夫子教起識字來，可就耐心多了，反而歐夫人這個學生好似小孩子，沒一會兒記不住，就使脾氣說不學了，還要歐夫子哄。
聽了有一會兒，歐夫子才發現方臨，讓歐夫人歇歇，過來打招呼：“這也沒事，教她些字，打發時間。”
“對了，香露的事，多謝方臨你了……今下午，她還和去和你娘她們坐了會，說了會兒話，這在生病後，可是第一次。”
他臉上露出些笑容，頓了下，道：“因爲那病痛麼，身上的肉爛了，有異味，沒人說話，孤孤單單。將她救過來，也是折磨，我都不知道自己是不是錯了，她現在能好過些，我心裡也好受多了。”
方臨聽着微微沉默，歐夫子自是好意，可對歐夫人來說，痛苦煎熬活着，和一了百了，真的很難說哪個更好。
“方臨，多謝你了。”歐夫子又是道：“香露有大用，遮掩味道，她也就不怕見人了。”
“夫子說的哪裡話？這是應該的。”方臨搖頭。
“水——根——子。”這時，歐夫人突然在後面喊。
原來，方纔她喊了一聲‘老伴兒’，歐夫子沒聽到，有些氣了，就喊‘水——根——子’了。
歐夫子下意識扭過頭，反應過來，有些不好意思：“我過去了。”
後來方臨才知道，歐夫子小名叫‘水根’，小時候母親喊他小名時，水根後面總要加一個‘子’字。喊時，聲音拖得很長，水——根——子，不急不躁，溫潤綿長，聽起來很令人舒服。
歐夫子和歐夫人說起過這事：“小時候，哪怕在很遠的地方玩，只要母親一喊‘水——根——子’，我總能聽到，有了這聲音，就像有一個無形的手牽着我，我會乖乖跑着回家，從不惹她生氣。我本想長大了報答她老人家，可讀書還沒有一點成，她就早早死了，到現在，母親喊‘水——根——子’的聲音有時還會在耳邊響起。”
因爲這話，歐夫人有時候就會喊歐夫子‘水——根——子’，歐夫子總是不讓，但隨着生病，歐夫人越來越任性，不叫‘那口子’、‘老伴兒’，不高興時或者高興時，就會喊歐夫子‘水——根——子’，歐夫子慢慢地也就由得她了。
方臨回望，傾斜的夕陽下，兩人的銀髮在暮光中熠熠閃着光，老兩口臉上如孩童般真切的笑容，正如這個時節牆角籬畔盛開的一蓬耐寒逸香的清菊。
……
又兩日後，這日傍晚，方臨剛回來。
一個八人擡着、上有金箔銀線、繡繪了繁複精緻紋飾的轎子，在街坊鄰居議論中來到方家門前，一個四十來歲的錦衣中年男人拍拍袖袍，旁若無人踩着僕人的背下來，看着似是早已習以爲常。
——大夏律對轎子的樣式、擡轎人數有着嚴格規定，然而到了如今，法雖在而令不存，違規禮制，已然不算什麼了。
方臨迎出來，看向身材不胖不瘦、面上有着富態、手上戴着紫玉扳指的來人，認出是七夕宴席上有過一面之緣的範慶曾：“範老爺大駕光臨，真是令陋室蓬蓽生輝。”
他記憶極好，記得此人是府城中頂尖的豪商，經營皮貨香料生意，做得極大。
“方掌櫃客氣，我這次來，是有些生意上的事情想要商談。”
“範老爺快快請進，喝杯茶，慢慢說。”方臨心中猜測着，將對方請進來。
此時，方父還沒回來，方母、田萱已拿出最好的茶泡上端來，又自覺出去，將堂屋讓給兩人談事。
範慶增坐下，端起茶盞喝了一口，下意識皺了下眉，復又放下，開門見山道：“聽說方掌櫃做出了一款香露……”
“香露？”方臨心中暗道一聲‘果然’，面上卻是故作微訝：“範老爺如何知道？”
“方掌櫃不是送了清歡小居兩位姑娘一瓶麼？犬子過去，二位姑娘對這款香露極爲推崇，回來訴說……老夫也是看過，香露的確極好，清如霜露，淡雅馥郁……”
‘我就說麼，娘、萱姐、衚衕中人試用，不可能引來這麼大的注意，也就谷玉燕、師文君二女，纔可能招來足夠高層次之人關注……’
方臨也想過這個問題，可卻知道，二女從前就用桂花香油、百合香油的，也不會引人注意，只是沒料到，她們對他好感太高，竟會想着法子幫忙，主動推廣，這一下子就打亂了計劃。
他本打算擱置香露，如今形勢變化，當作壓箱底的儲備底牌是不成了，便瞬間決定順水推舟借對方之勢合作開發，正思量着如何爭取份額。
可這時，卻聽範慶增道：“方掌櫃的這個方子，我買了，一千兩銀子如何？”
方臨驚住了。
一千兩銀子，的確不少，可要看什麼東西，他可不是什麼都不懂的傻子，不知道香露秘方的真正價值。
‘看來，這根本不是找我合作，而是根本沒把我當回事，想獨踞香露生意，一口吃掉這塊大肥肉。’他心中暗道。
“這秘方是有價值，卻也要看在誰手裡，在方掌櫃手裡，只值一千兩銀子，在我範家手中卻是不同……”範慶增說着，習慣性端起茶盞喝了口，可到嘴後，才意識到不是自家的茶，轉頭噗地一口吐地上。
方臨聽了這話，險些被氣笑了，準備過後詳細調查範家背景，不過早已鍛煉出來，喜怒不形於色，臉上還維持着笑意：“這香露秘方不好賣……”
“兩千兩銀子！”
“這不是錢的事……”
“兩千兩銀子，這不少了，方掌櫃可別太貪心。蒲知府護不住你，想想家人、朋友……”不同於一開始的客客氣氣，這一刻，範慶增身上充滿居高臨下的壓迫，顯然，已有些失去耐心。
——一開始的客氣，不過是用餐禮儀，此刻的壓迫，面對巨大利益的兇殘、貪婪，這纔是本色。
他調查過，蒲知府和方臨之間，這才認識多久，關係未必多深；其他關係，董家早已中落，董祖誥不過秀才；徐闊老，對普通人還行，對他們就有些上不得檯面了。
說實話，也就是方臨還有些背景，不是案板上任憑宰割的魚肉，他纔會親自來，纔會出一個兩千兩銀子的高價。換個普通人，你試試，價錢都不會出，還和你商量？直接巧取豪奪了！
方臨聽到範慶增對自己、家人的威脅，已經不僅僅是厭惡，這一刻，心中已將對方當成了敵人，真正拿出了對待敵人的態度。
‘此人敢於直接威脅，說蒲知府護不住我，要麼是說大話，可拿這話裝逼，那就是蠢；要麼就是真的……不過，對方生意能坐這麼大，想來是後者。’ 他思索着，臉上維持着笑意，嘆息道：“範老爺不知道，我製作香露的初衷，乃是因爲……”
範慶增聽了，得知方臨制作香露，只是因爲歐夫人生病，爲了給對方遮掩氣味，如此純善之舉，讓他身上的壓迫收斂了些：“沒想到，這背後因由，竟如此曲折，方掌櫃不僅才華過人，人品也是不俗啊！三千兩銀子，方掌櫃好好考慮一下。”
還是那句話，他雖然不是什麼好人，但是希望身邊人都是好人的——當然，哪怕方臨是好人，也不可能爲此放棄香露秘方，這塊肥肉範家吃定了。
“範老爺誤會我的意思了，我說這些，只是想表達，這香露只是旬日之間匆忙做出，自己都未完全掌握技藝，質量極不穩定，拿出的幾瓶已然是最好的，都不知道能不能複製……這種情況下，別說三千兩、兩千兩，就是一千兩，這錢收了也不安心啊！”
沒錯，方臨打算將秘方賣給範慶增了。
方纔短短片刻，他已經深思熟慮過，也想過虛與委蛇，先將此人應付過去，然後去尋蒲知府牽線搭橋，拉上一個利益團體，與範家抗衡。但先不說，蒲知府是否會支持，是否有這個時間，城中其他大家族是否願意，只說，那般也是和範家正面對上，遭對方記恨，萬一牽連到方父、方母、田萱，讓他們有所損傷，那就得不償失了。
‘比起家人安全，一個香露秘方算什麼啊？拿出香露秘方，讓對方放鬆警惕，忽略自己、家人的存在，轉入暗中，完全值得。’方臨心中暗道。
他從桂花嫂身上學到一個道理，對敵人不能撕破臉，要讓對方放鬆警惕，隱藏起來，更要有耐心，等關鍵時刻，因勢利導，給出致命一擊，不出手則已，一出手就要對方完蛋。甚至，最好讓對方死的那一刻，都不知道栽在誰手上，如此，也就不存在什麼狗急跳牆之類了。
當然，說是賣給秘方，也不會那麼老老實實，給出的會是高成本、低質量的刪減版本。
“原來如此。”範慶增沒想到，方臨不答應，原來是太過老實，擔心物非所值，頓感啼笑皆非，暗歎自己方纔雞同鴨講，竟是和空氣鬥智鬥勇了。
他明白原委後，放鬆了些，也不認爲方臨編造這些騙他，這種東西一查就知道，清楚得很。
“無妨，我就吃虧些，還是以三千兩銀子購買吧！”
範慶增對方臨的人品動容，願意出高些的價格，畢竟，和香露秘方真正價值比起來，這些錢算個什麼啊？
再者，方臨不是沒一點背景，這個價格傳出去，也不會說他範家坑人，順帶換一個好名聲。
“那……這……唉！”方臨推拒一番，纔不好意思應下了：“我真是謝謝範老爺了。”
他頓了一下，又道：“之前匆忙，也沒想過寫什麼秘方之流，我這兩日詳細整理一番，再交給範老爺。”
的確是要整理一番，整理出一套刪改版本的，蒸餾得出高度酒精部分肯定要刪改，其他部分，也要降低產品質量，堆高產品成本。畢竟，這麼快研究出來，秘方不成熟，那纔是情理之中嘛！
“好，這事不急，方掌櫃慢慢來。”範慶增說着，直接留下了三千兩銀子的買秘方錢。
他也不怕方臨昧了，府城還沒人敢昧範家的錢，再者，留下這錢，真要有什麼就是對方理虧，在佔着道理的情況下，在這淮安府城，誰來都了不行，他說的。
隨後，兩人又聊了番，氣氛很是融洽。對方臨這個純良好人，範慶增也樂意結交，印象頗爲不錯。
片刻後，範慶增起身，方臨將對方送走。
……
離開西巷衚衕。
“咬人的狗不叫，盯着些那方臨，直到此人交了秘方。”
對於方臨今日的表現，範慶增是相信的，但也習慣性謹慎，不想終日打雁，有朝一日被大雁啄了眼。
萬一方臨當面一套，背後一套，今日出言只爲拖延，背後聯絡各方，擺他一道，那還真有一點點不好搞。
是的，也就一點點，他沒說大話，蒲知府真護不住方臨，不是說現在，而是說將來，畢竟，蒲知府是要遷轉的，不可能一直待在淮安。
“老爺放心。”
……
送走範慶增，方臨折返回來，歐夫子還問了句。
“也沒什麼，就是買香露秘方的。”方臨倒也沒遮掩說了。
“若是對方仗勢欺人，巧取豪奪，方臨你和我說。”
“這倒沒有，這人出的價錢不低。”
“我是說真的，老頭子我還是有些人脈的。”歐夫子認真道。
方臨聽了這話，若有所思看了眼歐夫子。
他忽然想起，當初劉洪文遭騙後，回來和歐夫子說起，歐夫子曾說過的騙術，提及過‘有個鳳陽府同窗師兄，每年入京赴試的舉人大多都是他的學生’。
‘也或許不是對方，歐夫子發矇這麼多年，總不會沒有一個成器的學生……總之，從前還是小瞧歐夫子了。’
方臨想了一下，還是說道：“這次真不用。”
和範家正面對上，撕破了臉，只要一次性殺不死對方，無論輸贏，都會被惦記上。
“不管如何，方臨，我記着你的人情，只要伱佔着道理，儘管來找夫子我……我這個糟老頭子拉下老臉，還是能管用一二次的。”
“多謝夫子。”
……