這日，方臨收到海外來信，南洋基地那邊，和土著王國爆發衝突，‘第二步兵團’帶着新移民與對方打了一場大仗。
“看到我遷移大量百姓過去，並對他們進行軍事化訓練，那個土著王國生出危機意識，打算先下手爲強，然後就被反推回去了麼？”
方臨對這個結果並不意外。
當地駐紮的‘第二步兵團’，乃是一隻千人武裝團，全員裝備火槍，還通過打土著‘升級’，乃是一隻真正的鐵血精兵。
更不用說，這次遷移過去的百姓，也分發兵器、皮甲，經過一段時間的軍事化訓練，具備一定戰鬥力！
那些百姓聽說戰功分田，還是一年兩熟的上等水田，而對手不過一羣土著，在他們看來，捏這種軟柿子，就能分田，天下可不常有這種好事，一個個積極性極高。
尤其是跟着打順風仗，簡直被刺激得嗷嗷叫。
後續戰鬥一邊倒，最終，三佛齊的國王、貴族被殺死，這片土地換了主人。
方臨也不奇怪，自家在南洋基地不過兩萬多人（總共遷往海外三萬多人，呂宋基地還有一萬多人），其中還多是老弱婦幼，如何能面對人口數百萬的三佛齊反撲，這就得益於三佛齊的奇葩制度了。
三佛齊的土地屬於國王、貴族，三佛齊百姓只是代爲耕種，當漢民打過來，他們根本懶得反抗，爲了不屬於自己的土地，和這羣漢人拼命？他們又不傻。
在三佛齊百姓看來，就算漢民佔了這裡，也要他們種地，給誰種地不是種，不就是換了個地主麼？也不是不能接受。
事實上，也的確是如此，南洋基地主體人口漢民數量稀少，的確需要這些土著，幫忙耕種。
“如此滅國之戰，大肆抄家滅族，自然收穫不菲，這是請我確認封賞，還給我送來了最大的一份收穫？”
方臨看着這個數字，都是微微沉默，這搶一次都快抵得上他這些年的奮鬥了。
“這次行動指揮官，乃是‘第二步兵團’的團長任幺麼？這人我有印象，和小姨任孫氏來自同一個村，第一期技能培訓班的學生，不錯！”
方臨也不擔心他們的忠誠，這些海外武裝力量，士兵從廠坊、船員選拔，身家背景、身體素質等都經過嚴格考察，都知道方臨之名，他每年也都會施恩，探望這些士兵家人；軍官則多是技能培訓班出身，而他，可是‘技能培訓班’的校長，猶如常凱申之於黃埔軍校。
除此之外，福利待遇方面，每個士兵至少都是過十頃土地的大地主；政治思想方面，定期進行忠誠教育，讓他們知道目前擁有的一切都是建立在依附方臨的基礎上；軍事制度方面，輪換調撥返回淮安，護衛方家安全，也是便於方臨輪流收買人心。
總之，一切種種，保障了這些軍事力量對方臨的忠誠性、純潔性。
“南洋基地，乃是在馬六甲地域，這個三佛齊乃是附近的土著王國，我記得，前世時空，三佛齊在明初就被瓜哇國滅掉，這個時空卻是有些差別。”
方臨看着地圖，在上面點了點：“這處南洋根據地，佔據咽喉要道，可以經商；同時，氣候溼潤，土地肥沃，便於種田。”
“等發展到一定程度，容納百姓到了極限，還可以向東、向西，開拓生存空間。”
“如今，唯一限制發展南洋基地的，就是人口！更具體來說，以漢民爲根基的主體人口。”
他心中生出野望：“若是我能遷去百萬、千萬漢民，併成功消化，那就是真正的帝國之基！”
“任幺的意見，讓移民寫家書，進行拉人麼？不錯的法子，倒是可以試試。”
“還有，趁着顏時登在位，頗爲方便，也可以將部分廠坊人口遷移過去，加強控制。”
方臨眼眸深邃：“米西也返回了泰西，等說好的工匠到位，南洋軍工廠也可以上馬……後續，研究將蒸汽機裝在海船上，搭載重炮，向着堅船利炮時代進發……”
……
府衙。
顏時登放下一本《白蛇傳》，感嘆道：“好書，真是好書啊！”
他升遷無望，在淮安也只有這一任三年，對公務就不那麼上心了，尤其是隨着決堤一事塵埃落定，那位李公公離開，這種趨勢隨着時間推移，越發明顯，如今都開始尋些雜物打發時間，比如通俗小說，這一看，發現還真頗有意趣。
這時，齊師爺抱着一摞案牘進來。
顏時登對那些案牘沒看一眼，擺手問道：“聽說，近來《白蛇傳》又出了一目煙火戲？”
齊師爺聞言，都懷疑自己耳朵聽錯了，怔了一下。
實在是，從前顏時登簡直是一個勞模形象，如今竟然不思公務、問起這種嬉娛之事，這在履任淮安知府多年還是第一次，不過他想到最近發生的事情，大概明白了自家大人的心境變化，回道：“是，大人可要去看看？我爲大人訂位置。”
“那便去看看吧！”顏時登將案牘往旁邊一推，竟然這就要出門。
要說啊，這知府一職，真想做事，那有做不完的事，可要是不想做事，只要不怕被架空，不怕下面人捅出簍子讓自己背鍋，只管往外推，下面也能自行運轉。
可顏時登怕被架空麼？在谷家、範家被打掉後，如今淮安方臨一家獨大，大勢已成，府衙七七八八的官員都和方臨有着千絲萬縷的關係，最特麼扯淡的是，他們從方臨那邊每月拿到的分紅銀錢，比官府俸祿都多。
這種情況下，方臨真想架空他，就算他反抗，也攔不住啊！
至於下面人捅出簍子讓自己背鍋？這也是顏時登很慶幸一點，對方臨他如今也算是有所瞭解，知道方臨此人有着底線，大概是不會做出那種禍害百姓、弄得民不聊生，讓他背鍋的事情。
另外，顏時登見識過方臨手段，也不想給自己找不痛快，更何況也就這一任三年了，與方臨也沒利益衝突，反而方臨還對他有着救命交情，再加上升遷無望，心灰意懶……種種因素綜合之下，讓他選擇了放權。
就比如，近來方臨沒少動員，將自家廠坊中人遷移海外，他就睜一隻眼、閉一隻眼，只當作沒看到。
……
傍晚。
顏時登從一順茶館出來，嘴裡還哼着《白蛇傳》的小調，顯然心情不錯。
他走出一段，忽然問道：“不爲那位飾演白娘子的姑娘芳名？”
“大人真有眼光，那是清歡小居自玉燕、文君二位姑娘之後，推出的另一個最知名清倌人宋婉兒。”
“哦？”
顏時登答應了一聲，心中忽而生出心思，自家是不是該納一個妾了。
齊師爺觀察着顏時登神色變化，暗暗在心中記下這事，打算給自家大人一個驚喜，猶豫一下，又問道：“大人，您也知道，谷家、範家遭查抄，兩家女眷……其中多有麗色，大人可要去看看？”
“那就……去看看？”顏時登聞言，腳步一頓。
不多時後，顏時登來到雅間，看到裡面一個窈窕婦人，感覺心中有什麼東西如長了草一般在蔓延，身子微微發熱：“這位夫人，我似曾在那裡見過？”
“大人忘了，去年元宵鱉山燈會……”
“原來如此，不知夫人，今宵可願與我同牀共枕否？”
……
屋外，齊師爺還沒有走遠，聽聞裡面自家大人如此直白露骨的話，腳下一個踉蹌險些栽倒，臉上滿是一言難盡的表情。
——若是方臨在這裡，大概就會告訴他，你家大人這是開始放飛自我了。
……
顏時登放飛自我，縱情聲色，方臨暗暗接過一府之權柄，成爲了淮安的無冕之王，對這個自家大本營，正如顏時登所料的那般，他也不會瞎折騰什麼。
淮安時局趨於穩定，時間就這麼過去，與之相對應的，朝堂卻是動盪不斷。
與洪泰帝喜歡小說一樣，天順帝也有愛好，好書法、字畫，魏忠賢便找了許多書畫名家，進宮與天順帝交流心得，天順帝有時一個高興，就會封官，封了不少如方臨一般的錦衣衛虛職。
天順帝不理朝事，魏忠賢大權獨攬，文官集團全面落於下風，萬馬齊喑。
說來也好笑，在洪泰帝時期，這些文官前仆後繼，如捅了馬蜂窩般彈劾勸諫，可面對魏忠賢這位九千歲，他們反而老實了。
原因很簡單，在洪泰帝那裡，他們最多被打板子，還能青史留名，可魏忠賢是真敢殺人的，恰恰文官中硬骨頭真沒多少，殺了幾個後，文官集團就徹底老實了。
文官如此表現，讓魏忠賢看清了他們的軟弱本質：或許其中的確有個別錚錚鐵骨的真君子，但九成九九都是欺世盜名，欺軟怕硬的貨色。
魏忠賢意識到這一點，愈發肆無忌憚，大肆撈錢，窮奢極欲；文官集團不滿閹黨當權，陽奉陰違，一邊大義凜然，抨擊魏忠賢，鼓譟聲勢，一邊也跟着撈錢，生怕比閹黨撈得少虧了似的。
於是，宦官集團、文官集團鬥爭的同時，各撈各錢，挖着大夏牆腳，大夏吏治不可挽回迅速敗壞。
不過神奇的是，即使如此，乃至大夏內部天災不斷、外有遼東韃子的背景下，大夏仍然穩定運行。
歸根結底，魏忠賢記住了洪泰帝臨終前的囑咐：若有災情，積極賑災，對受災地區減稅，所需錢財，對京師王公貴族、江南之地大族開刀；而對遇到貪污賑災款的官員，無論是投靠自家的，還是文官集團的，都是處以酷刑；有時候國庫空虛，憑藉着香露、肥皂大賺，還會自掏腰包補上，表現得非常有節操。
——當然，在事後，拿大族京師王公貴族、江南大族開刀，加倍補回來，這就不必提了。
遼東同樣如此，前些年都快發不了兵餉，魏忠賢撈錢發餉。
弔詭的一幕發生了：往前數幾十年，遼東兵餉都沒有足額發放過，魏忠賢當權，遼東官兵竟然拿到了滿餉。
當然，魏忠賢也不是好糊弄的，誰敢貪自己的銀子，他就讓誰死，如賑災一個道理，管不住家人走私的、更改花名冊吃空餉的，這些貪污腐敗、廢物無能將領紛紛落馬抄家。同時，魏忠賢提拔有能力的將領，能者上、庸者下，打破了軍中階級壟斷……
如此粗暴的方式，自然有着反噬，不過被魏忠賢以強權壓下，大夏軍隊也隨着這些改革，立竿見影提升了戰鬥力。
反觀遼東韃子，這幾年實在不好過，小冰河時期，北方愈發苦寒，如範家等晉商又遭連根拔起，沒了輸血包。
此消彼長之下，他們叩關愈發難了。
遼東局勢穩中向好，連續二三年韃子都沒有叩關成功，甚至天順四年冬，反被大夏軍隊埋伏一波，損兵折將，女真酋首皇太極被炮轟重傷。
這沉重打擊了遼東韃子的囂張氣焰，讓知道了，什麼是‘夏軍不滿餉，滿餉不可敵’。
魏忠賢牢記洪泰帝遺囑，憑着‘看住文官、看住遼東、沒錢不能加稅，找京師王公貴族、江南大族開刀’三板斧，對大夏這樁破敗的大廈修修補補，一時間竟讓局勢大有改色。
整個大夏至此，甚至有了中興之勢。
於是，天順帝更安心在深宮研究書畫，魏忠賢也藉着抗遼的威望，更進一步攬權，行事愈發跋扈，對朝堂上反對的大臣，肆無忌憚打壓、迫害，甚至一度到了，不投靠魏忠賢，就難在朝堂做官的程度……
當初，文官集團爲了引起洪泰帝忌憚，給魏忠賢生造出了帶有諷刺意味的‘九千歲’之稱，至此，已然名副其實，成爲了一個美譽，魏忠賢真正做到了以宦官之身，一人之下，萬人之上！
不過，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，文官集團對魏忠賢的容忍快到了極限，與所有被魏忠賢打壓、迫害的反對力量匯聚，即將醞釀出一場驚天風暴。
……