第164章 ，神魔
進入府城，季廣祥將那輛馬車按市價收了，相比當初買價，不僅沒虧錢，還賺了一點點，更別說白用了這麼長時間，然後，又將方臨一行送至西巷衚衕。
衚衕鄰居看到方臨一行，極爲熱情迎上來，根本沒要商隊的人幫忙搬東西，那麼多人，呼呼啦啦一下子就拿完了。
“方家大妹子、小萱，你們不在，我們在小烏山聚着都感覺少點什麼，現在可好，你們終於回來了。”
“我看臨子回老家過了個年，吃胖了不少。”
“小萱也愈發水靈了。”
……
邱家、滿家、辛家、陸家……各家的人幫着將東西拿過來，好多人將屋子塞得滿滿當當。
方臨、田萱將帶過來的一些特產，如柿餅什麼分了，各人紛紛道謝。
街坊鄰居不像是村人，沒見過什麼世面，但也寬裕不到哪裡去，小和村帶過來的這些特產，對他們也算是好東西了，很多人都捨不得吃，打算拿回去留給家裡兒孫。
他們也有眼色，並沒多坐，讓方臨自家收拾，重新過去‘小烏山’那片空地，還邀請方母、田萱收拾好，一定要過去。
桂花嫂、蘇小青兩人被方母喊住留下，給她們又分了些帶回來的東西，將耿家的信給蘇小青。
這邊，桂花嫂接了東西，道了謝，想了下問道：“臨子，你們回去可看見隔壁村老陳家的人了？”
這是出於謹慎，怕對方還沒死心。
“陳貴雲、陳馮氏夫婦，聽說，那次回去就和離了。見到了陳寡婦，和對方聊了會兒，從頭到尾沒聽她提過你。”方臨知道桂花嫂想問什麼，這麼答道。
“這樣啊，想來，他們是不願意再看見我了。”
桂花嫂牽着女兒陳葉，聞言微微點頭，歸攏了下耳邊的頭髮，看上去柔柔弱弱，一點看不出來這就是當初嚇得陳寡婦三人狼狽逃回去的始作俑者。
“我去歐夫子家，看看乖乖、花花，將它們接回來。”方臨說着，拿了些特產去歐家。
他前腳剛走。
“嘔！”田萱捂着心口，下意識乾嘔。
“小萱，莫不是吃壞了肚子？不對，咱們路上吃的一樣的東西，難道是……”方母反應過來。
桂花嫂、蘇小青反應更快，對視一眼，都是笑起來：“怕是有喜了？還是快請人過來把把脈。”
……
歐家，歐夫子不在，又去尋醫抓藥了，家裡只剩下歐夫人。
“歐夫人，你怎麼瘦成了這樣子？”方臨過來，看到歐夫人時，嚇了一跳。
歐夫人比印象中更瘦了，那張人人都說有福富態的圓臉幾乎瘦得脫了形，整個人只剩一把骨頭，似乎一陣風吹過來，都會吹倒。
她左胸口纏着一大團布，顯然是因病爛掉，站起身迎接，整個人向右邊傾倒，彷彿失去平衡的不倒翁。
“還是那個病……這人啊，年齡大了，才知道沒法子和病對着幹，再怎麼都沒用。我知道，以後的日子恐怕不會太長了，過一天少一天，現在每天都過得很不容易。”歐夫人精神頭兒看着卻是挺好。
方臨放下東西，走近些，聞到絲絲香露都遮掩不住的腥臭，可想而知，歐夫人身上的病竈是何等嚴重了，身上又該是何等痛苦。
‘恐怕，對歐夫人來說，如今這一天天的，不是過日子，更似煎熬。’他想着，心中微酸。
歐夫人硬是要給方臨倒水，身上的痛疼，也硬是忍得住，吭都不吭一聲，臉色也是平靜，維持着一種奇特的尊嚴。
方臨接過水坐下，看着和歐夫人一樣，身上收拾乾乾淨淨的乖乖、花花，對歐夫人道：“這些日子，它們在這邊麻煩您和夫子了。”
“不麻煩，不麻煩，是它們陪着我。我那口子，在家時，會教我學字，日子過着也不難熬……”
歐夫人說着，還很高興地拿出自己寫的字給方臨看，如‘酸甜苦辣’，如‘積德行善’，一筆一劃，方方正正。
“我也說了，我這病沒得治了，可每每聽到有哪個大夫靈驗，還沒去找過的，再遠那口子也都要去請……他出去了，我不想去外面，就只有這兩個小東西陪着我……”
方臨坐了一會兒，和歐夫人說了會兒說話，最後，還是沒將乖乖、花花帶回去，先將它們留下。
……
回來，方臨看到方父、方母送着衚衕口的莫大娘出門，還塞了許多東西，臉上都是帶着難掩的喜色。
不等他問，方赫就搶先道：“臨子哥，莫大娘給小萱姐把脈，說小萱姐懷上了。”
‘我要當爹了。’方臨聽到這突如起來的消息，都是愣了下，然後才反應過來，看着臉上有着羞意看過來的田萱，過去將她手中東西拿過來，讓她坐下休息。
“臨弟，我哪有那麼嬌氣？再說，還早得很哩！”田萱紅着臉搖頭。
方臨卻是好若沒聽到聽，心中只是被一種巨大的喜意包裹，整個人都有些恍恍惚惚。
窗外，料峭春風吹過，吹過歐夫子家的門前的桂花樹，吹過方家面前的那棵橘子樹，有枯枝落下，有細微的嫩芽長出，這新與舊的交替，好似昭示着死亡與新生，腐朽與生機。
……
半下午時，方臨高興的心情還未平復，家中收拾東西，都沒讓田萱動手，方母也由着贊成。
田萱知道方臨回來肯定有事情，收拾過了東西后，讓方臨不用擔心，說和方母去小烏山，讓他出去忙。
方臨想了下，的確如此，準備去看看店裡，順便將方傳輝、方赫送去分店，還有蒲知府、董祖誥等一一上門拜訪。
軒墨齋，方臨過來，好久不見，耿石、劉洪文、黃荻、柴一葦都是熱情，劉掌櫃竟也在這裡。
黃荻打趣道：“臨子，你請劉掌櫃幫忙看着些店，劉掌櫃這些日子可是天天過來，可得給劉掌櫃算工錢。”
不等方臨開口，劉掌櫃就是擺手道：“我就是來坐坐，也沒幹什麼，不要我茶錢就好。”
“劉掌櫃您往這兒一坐，就是定海神針，別說茶錢什麼，工錢都該給，您來我肯定歡迎，早晚散步也都方便了。”
方臨說着，問道：“洪儒家嫂子可生下來了？”
“生了，又是個大胖小子，我那口子在照顧……我和他們待着不習慣，來這邊坐着，也是躲個清淨。”劉掌櫃搖頭。
方臨想起劉掌櫃曾說的家事，輕輕嘆息，不過這般人家家務事，他也不好摻和，只能道：“無論什麼時候，您只要過來，都是歡迎。”
隨後，他看了下這些日子店中賬目，生意挺好，其中也沒什麼問題，便又帶着方傳輝、方赫去兩家分店。
……
廣福斜街，劉洪儒當掌櫃這家分店。
方臨將方傳輝送過來，看過賬本，和劉洪儒說了會兒話。 很難得的，劉洪儒這次沒有一見面就問《三國演義》第二部，而是提起另一個話題：“方兄，斷案流小說的發展，果然如方兄所料，雖然出了些精品，如《宋提刑居官公案傳》、《新民公案》、《詳刑公案》，但近來，隨着抄襲氾濫，原創枯竭，風潮過去，已然是一地雞毛。”
“世間事物大皆如此，通俗小說也是一樣。”
方臨搖頭：“什麼賺錢，什麼容易寫，就一窩蜂涌入，將這個流派寫爛，寫臭……不過，只要社會風氣保持開放自由，即使斷案流小說沒落，也會出現其他流派，百花齊放，百家爭鳴，亦不會缺少精品。”
“方兄此言有理，如方兄所說，開放自由纔是關鍵，縱使泥沙俱下，也不乏珍珠混淆其中，比如最近，我就發現一本好書，名爲《全漢志傳》，堪稱大賣。”
劉洪儒說着，又是深深嘆息：“以我的眼光，評判那本《全漢志傳》，與《大宋中興通俗演義》相似，兩者質量也彷彿，可《全漢志傳》就是成功了，《大宋中興通俗演義》卻是敗了，何也？無非是不得天時地利人和，撞上了方兄的《三國演義》第一部。”
“時勢造英雄麼，仲宗典的《大宋中興通俗演義》是不走運，若是換個時間，必不至於如此。”方臨自身可以謙虛，卻不能代《三國演義》謙虛。
《三國演義》的質量，在所有通俗小說中都是立於巔峰，若非四大名著的其他三部，普通精品撞上，那真是必死無疑。
“不僅是《全漢志傳》，方兄，我發現近日北方又出現了一種新流派的通俗小說，如《北方真武祖師玄天上帝出身志傳》、《五顯靈官大帝華光天王傳》、《八仙出處東遊記》、《韓湘子全傳》……就是拿着民間神話故事，進行通俗演義……”
對這類題材，劉洪儒顯然很是喜歡，說起來滔滔不絕。
‘這不就是神魔小說麼？’
方臨心中一動：‘若說神魔小說的代表，當然是四大名著中的《西遊記》了，只是，那句‘玉帝輪流坐，明年到我家’，實在有些犯忌諱，相較之下，《封神演義》倒是更適合些。’
“方兄怎地出神，在想何事？”
“我在想着，什麼時候也寫一本此類的神魔小說。”
“神魔小說？這個說法妙啊，方兄歸類恰如其分，我聽着，都對方兄這本神魔小說頗爲期待了。”劉洪儒說着，臉上卻又浮現出一抹怨懟之色：“不過，方兄的《三國演義》第二部都還沒出，就不要吊人胃口，再挖新坑了吧？”
“正要說此事，《三國演義》第二部已經完稿，近日就準備印刷售賣了。”回鄉這些日子，方臨也不是白過的。
“哈哈哈，好啊！”
劉洪儒聽了高興撫掌，笑道：“這個消息傳出，恐怕城中通俗小說作者都不敢發書了，《大宋中興通俗演義》就是前車之鑑，明明可以大賣，卻因爲撞上《三國演義》第一部，折戟沉沙，多個冤枉！”
“這話有些誇張，卻也不過分。”方臨笑了笑，神色間有一種捨我其誰的自信：“《三國演義》第二部之精彩，比之第一部有過之而無不及。”
他說的沒錯，規劃中的《三國演義》四部，第二部乃是巔峰，第三十一回到第六十回，真正是大高潮。
從官渡之戰，曹操破袁紹，再到徐庶薦諸葛，劉備三顧茅廬，可以說，諸葛孔明出場，標誌着整本三國達到高潮，更不用說其後，諸葛亮火燒新野，趙子龍單騎救主……舌戰羣儒，草船借箭，巧借東風，三氣周公瑾，賠了夫人又折兵，割須棄袍等等名場面了！
更別說，還有第一部的鋪墊，這《三國演義》第二部一出，必將勢頭無兩，重現、乃至超越曾經的三國風潮。
……
離開這處分店，又去菸袋斜街代宗啓當掌櫃的分店，將方赫送去，查看賬本自不必提。
……
蒲知府。
方臨過來，帶來了些特產，將侯知縣之事說了。
“侯如柏此人，且看此次考察吧！”
蒲知府問了些方臨回鄉經過，小談一番，提起一事：“那位韓御史的確是厲害，明察暗訪，抓住證據，雷霆出擊，將淮安府城的詭田清掃了一遍，這次城中範家等都是脫了層皮……”
方臨聽着，暗感可惜，範家只是脫了層皮，並沒一棍子打死，更別說範家的晉商主脈了。
隨後，蒲知府忙碌，邀請他留飯婉拒了。
……
董家。
“方兄，你可回來了，近些日子我想喝酒都找不到知心人。”董祖誥看到方臨，熱情給他了一個熊抱。
進屋坐下，倒上茶水。
“這些時日，書肆多虧董兄照看了。”方臨問過，知道董祖誥也沒少去軒墨齋，以及兩家分店。
可以說，他離開這些時日，書肆生意一切井井有條，沒什麼問題，董祖誥起到了重要作用。
“方兄，咱們兄弟，這般客氣作甚？更別說，書肆生意本就有我一份。”
董祖誥搖頭：“我這和方兄見一面，就要赴京趕考了。”
“那就祝董兄金榜題名，金殿奪魁了。”
“借方兄吉言，哈哈，不瞞方兄，此次春闈我有些信心，正所謂一鼓作氣，氣勢如虹，說不得真能成，得中進士。”
董祖誥說着，又是嘆息：“只是抱憾，不能第一時間看到方兄的《三國演義》第二部了。”
方臨聽了，笑了笑，忽而問道：“董兄什麼時候啓程，我去送你？”
“明日，本來早就準備好了，就是想等方兄回來再見一面。我知道方兄伱剛回來忙，今晚這一頓酒就當送別了，明日人多，那些同窗、家中關係等等，不過是客套應付，咱們兄弟何必做那種形式？”
這話實在，兩人是結義兄弟，董祖誥是讀書人，方臨也因爲《三國演義》有了偌大名聲，可以說已經徹底綁定在一起，這是托兒獻女的交情。
……
次日。
董祖誥的同窗，家中各種關係的人過來相送，頗爲繁瑣，方臨沒來，不過託人送來一個包裹。
坐上船，進入船艙，打開來看，發現其中是一本書。
“《三國演義》第二部？方兄啊！”董祖誥感嘆着，心中感動。
如此稿子，尚未發售，就因爲他一句隨口感嘆，就給送來，這是何等信任？
翻開，扉頁第一句便是：‘《三國演義》第二部成書於洪泰十四年春闈前後，預祝義兄董諱祖誥金殿奪魁，預祝天下舉人金榜題名！’
這不僅是給董祖誥留言，印刷之時，同樣會刊印，其後帶來何種驚天動地的影響，那是後話暫且不提。
只說此時，船艙房間內董祖誥懷着感動，翻閱沉入那個波瀾壯闊的書中世界。
窗外，江水悠悠，兩岸草長鶯飛，蔚蔚天穹的極高遠處，鷹擊長空，天地間萬物勃發，處於上升趨勢，又是一個新的開始。
……