第107章 ，送別
從街市口看完宋凱斬首回來，西巷衚衕中。
那棵桂花樹下，冬日的陽光穿過枝杈，斑斑點點落下，方母、桂花嫂、蘇小青、邱婆婆、歐夫人湊在一起，曬着暖，方母包着餃子，其餘人則在做着針線活。
桂花嫂沒去看宋凱斬首，原來是帶着女兒來了這兒，在老陳家的人走了後，她便不需要避諱什麼，如往常一般過來了。
邱婆子代替了從前春桃的位置，以前潑着命幹、賣菜掙錢，早出晚歸，沒得時間，在那次邱老倌摔了後，遭逢這番變故後好似大徹大悟，轉變了心態，這才清閒下來有空加入。
回來，田萱過去給方母幫忙。
女人們閒話的話題，頓時從辛家要娶媳婦，說到了今天的砍頭。
“小萱，怎麼樣？宋家那小子砍了沒？現場看着，是不是血淋淋的？”方母問道。
“砍了，是血淋淋的。”田萱點頭。
“我也見過一次砍頭，那是去街市買菜，在街市口……”
蘇小青接過話茬兒：“當時啊，我就瞧着，和咱們一樣活生生的人，一刀下去就沒了……打那兒以後，我就再也不看了，遇到也避開。”
她語氣中，有着一種對生命脆弱的感慨。
“今個宋凱砍頭時，還發生了些別的事情……”田萱將刑場上，白老太刺死宋廣成、又自盡的事情說了。
桂花嫂聽了，手上動作一頓，竟不太意外，微微點頭：“難怪，白老太以前在村裡時那麼節儉，這些天帶着大兒子在府城遊逛，竟是捨得花錢了，原來是打算着……”
她在監控老陳家三人時，附帶對白家娘倆有着關注，畢竟心裡清楚，自己是白寶之事的始作俑者，要以防萬一，在看到白老太的表現後，就洞若觀火，有些猜測了。
故而，今天沒去街市口看，這些日子也還保持着警惕，時刻將女兒帶在身邊，兩個壯婆子同樣還僱傭着，在暗處跟着。
……
這邊，方父、大伯方伯顯、方臨三人回來，沒和女人們湊一起，找不遠處坐着輪椅的邱老倌說話。
也就在這裡，方傳輝、方玉玉、陳葉三個小娃娃，圍着火盆，在用早上燒的火盆灰的餘溫，煨着花生吃。
“臨子哥哥，吃花生。”方玉玉遞過來一小把燒花生，脆生生問道：“臨子哥哥，今天咱們還去店裡嘛？”
“不去了。”
方臨接過，笑着搖頭，請的是一天的假，現在也已然是下午，就沒必要過去了。
方父、大伯方伯顯也是，今天就不去碼頭了——因爲近來，方臨帶着方傳輝、方玉玉去軒墨齋，方父去碼頭，家裡就剩下方母、田萱女人們，大伯方伯顯感覺留着不太好，也彆扭不自在，就經常跟着方父去碼頭看看。
這時，方傳輝、陳葉也分了些燒花生給方父、方伯顯、邱老倌三人，他們邊嗑着花生，邊說着話。
“叔有，我想着啊，住有些天了，也該走了，趕明兒就回去吧！我們來時，跟着那個商隊這兩天就要走了，正好和白家豐子、宋劉氏一起。”方伯顯這麼道。
從府城去海寧縣城的商隊不多，常人也不太好聯絡，雖然發生了那種事情，但白、宋兩家要這兩天走，大概率還都是會跟着那個商隊，畢竟，這種事情誰退讓了，好像怕了對方似的。
“這才住了多久？多留些日子。”方父挽留。
“是啊，大伯，再留些日子唄！再就是，沒必要跟着白家、宋家一起回去，發生了這麼大的事，我看他們……”
方臨沒將‘心神失常’說出來，不過意思不言而喻：“萬一路上再出什麼事，被誤傷到……所以，還是別和他們一起走了，等晚些時候，我和爹看看，選一個好些的商隊。”
大伯方伯顯是忠厚，卻不笨，聽了這話，覺得有道理，是不能冒這個險，便點頭答應了。
邱老倌在旁邊聽着，也笑着道：“對嘛，你們村離府城那麼遠，好不容易過來一趟，兄弟聚聚，是該多留些日子。”
方傳輝、方玉玉聽了，也挺高興的。
一開始，聽到爹說要回去，兄妹倆心中還有些不捨，可也知道，爹說得沒錯，打擾了三叔一家這麼久，是該回去了，但三叔、堂兄挽留，現在爹也同意再留幾天，就有種超出期待的驚喜、高興。
半下午時候，方臨提出去甕堂洗澡，方父、大伯不想去，他便帶着方傳輝去了。
方玉玉倒是也想去，可惜啊，這個時代還沒有女子澡堂，她不能去，只能羨慕看着。
……
近些月，方臨沒少來甕堂洗澡，已漸漸習以爲常。
倒是方傳輝第一次來，所見所看，配合着方臨的講解，受到震撼不小：如鍾似甕、全用石磚堆築、佔地面積不小的甕堂外觀；內部，全部用大石頭砌底、平整光滑的浴池；需要十幾人燒水、並經過轆轤轉動才能引來的洗澡水……感覺大開眼界。
嘩啦啦!
方臨是算着時間，卡着點來，兩人剛到，就有轆轤引水放水，清澈的水激盪着注入浴池。
他帶着方傳輝進去。
小和村旁，就有一條大河，方傳輝自然是會游泳的，進去浴池後，他狗刨遊了兩圈，又沉下水面，憋了一陣，咕嚕嚕吐着泡出水，耍了好一通，這纔回來。
顯然，第一次來甕堂，這傢伙很是興奮。
等大約一炷香時間後，人漸漸多了起來，方臨就喊他出去，方傳輝還感覺‘五分銀子一人，就洗這麼一會兒，有些虧’，可等出去時看到一個腥風撲面的殺豬匠過來，頓時就又開始慶幸，感嘆堂兄明智了。
洗過了澡，兩人帶着一身清爽，出了甕堂。
“臨子哥，來甕堂洗澡可真有意思，那好大的池子……還有，咱們走的也是時候，不然等那個殺豬的進去，那水可就要不成了，這次洗澡就算是白洗了……”方傳輝興致勃勃說着。
方臨聽他說了會兒，意猶未盡停下，才笑着問道：“傳輝，感覺這次來府城怎麼樣？”
“很好啊，臨子哥。見了歐夫子、去茶館看了戲、軒墨齋的劉爺爺他們送了禮物、吃了各種小吃的、去吃肉、甕堂洗澡……”
方傳輝扳着指頭盤算着，自己都有些吃驚，原來不知不覺中，已經做了這麼多事情：“等回去村裡，給大哥說，還有村裡的孩子們說，大毛、二毛、秀秀……他們一定都會羨慕的。”
可以說，方臨信中提到的東西，這次來，兄妹倆都一一體驗了。
“府城這麼好，那你有沒有想過將來過來？”方臨突然問道。
“啊，臨子哥？”方傳輝一愣。
“淮安府城都是如此繁華，淮安府城之外，卻還有應天、還有京師、還有海外，世界這麼大，你走出小和村看了一角，再回去，在那個方寸之地小地方，一輩子守着一畝三分地過活，伱甘心麼？”方臨回頭，看向方傳輝眼睛。
方傳輝沉默了。
方臨也不再說話，靜靜等待。 好一會兒，方傳輝才小聲道：“自是不甘心的，可臨子哥，我不是自己，還有爹孃……”
“說不得，將來大伯、大娘，也要從小河村出來才能過活呢！”
“臨子哥，這……”方傳輝聽着，臉上再次露出震驚。
“你們兄妹三個，你哥老實，隨大伯；你妹妹隨大娘，也是聰明的，不遜於你，可這世道，女人總是……且不說她；你麼，既有大伯的忠厚，又有你孃的聰明，有些話，我就推心置腹和你說了。”
方臨頓了下，道：“我有留意一些消息，近些年中，整個大夏都氣候異常，聽說全國各地，不是今年這裡旱，就是明年那裡澇……咱們江淮之地，其實還算是好的了。”
“你可能會想，如果說咱們這裡還算好的，那今夏的揚子江氾濫又算什麼？其實，今夏的災情才哪到哪啊，水不算太大，只是進屋裡，淹了些糧食，沖走了些東西什麼的……真正大洪澇，所過之處，田毀屋倒，牲畜盡絕……”
“這……”方傳輝聽着，彷彿受到了巨大沖擊。
“人無遠慮，必有近憂。傳輝，你是家中男子漢，是時候想着給爹孃、大哥、妹妹準備一條退路了。”方臨拍拍他肩膀道。
“臨子哥說的是，我也想像臨子哥一樣，帶着家人走出來，可我……請臨子哥指點，我該怎麼做？”方傳輝小臉上滿是認真之色，求教地看向方臨。
近朱者赤，近來兄妹倆聽劉掌櫃嘮嗑，也學會了一些如‘指點’的用詞。
不過方臨的關注點，卻不是這個，而是：‘我所看不錯，這兄妹倆果然聰明，遇到事情，小小年紀，就如小大人一般了。’
“怎麼做？沉下心來，儘可能提升自己，靜待時機。”
他說得更明白了些：“同你一樣，你不甘心一直在小和村，我也不會一直在書肆做個夥計，總要做自己的事情的，不過這還要等待時機，但我可以肯定地告訴你，我將來一定會有自己的生意。
傳輝，不說虛的，咱們是堂兄弟，有選擇的情況下，能力相差不大，我肯定優先選擇咱們自家人……所以，你要做的，就是勤加鍛鍊，讓自己有一個好身體，另外，可以去向喬村正學字，就算不科舉，識字也總是比睜眼瞎有優勢。
這樣，真正等機會到來，你才能抓得住它，帶着家人從小和村跳出來。”
“我明白了。”方傳輝聽進去了，用力點頭，接下來一路都沒再說話，若有所思。
……
次日，白家白豐、宋家宋劉氏就走了。
他們兩家來人，本是給親人收屍，來時每家兩人，回去時，每家只剩一人，卻抱回兩個骨灰罈子。
此中種種，頗有些造化弄人的戲劇性。
大伯方伯顯帶着方傳輝、方玉玉，又留了幾日，然後，就說什麼也不肯再留了，說‘快是大寒了，大寒之後就是過年，路上也要不少時間，得儘快上路了，不然年前回不去，家裡也擔心’。
這話實在，方臨一家也只能答應，找關係找了個信譽不錯的商隊，安排了牛車，又是將買的禮物收拾打包，準備讓大伯一行走時帶上。
……
這日清早。
方臨一家提着各種東西，如府城的一些特產，還有給方爺、方奶、二房、四房的一些禮物等等，幫大伯方伯顯、方傳輝、方玉玉帶上，找到商隊，將東西搬到牛車上，送出城去。
“就送到這兒，叔有，你們回去吧，我們跟着商隊，沒事的。”
方伯顯頓了下，又是道：“來這些天，吃好喝好，讓你們費心了。”
“大哥這說的哪裡話？”方父擺着手。
“傳輝、玉玉，也快過年了，這壓歲錢就當三娘提前給你們了。”方母塞着錢。
方傳輝、方玉玉不肯要，方臨、田萱幫着勸說，揣過去。
好一番推讓，在大伯方伯顯點頭後，兄妹倆才收下。
分別之際，一衆人都有着感傷，因爲知道，下次見面，就不知道是多久之後了。
很快，商隊前面傳來‘出發了’的吆喝，牛車緩緩啓動。
在這一刻，離別的情緒爆發，這些天來相處的點點滴滴，浮上心頭……走得一方、送別的一方，都是紅了眼眶。
“我們走了！”
“三叔、三娘、萱萱姐、臨子哥哥，再見！”
“再見，臨子哥，我會記得你說的話。”
大伯方伯顯、方傳輝、方玉玉，在牛車上揮着手。
“路上小心！”
“等到了村裡，回個信！”
方臨一家也是喊着、揮着手，望着他們離去，相對情緒外露一些的方母，此時眨巴着眼睛，眼眶已是有些溼潤。
“這一走，再見，就不知道是啥時候了。”方母說着。
“是啊！”方父嘆息着，同樣情緒不高。
田萱也是道：“從小和村來，路上就要一二十天，一來一回，就是一個多月……這麼遠，想看看都不容易。”
‘這個時代車馬慢，總是這樣，相見時難別亦難。’
方臨暗想着，安慰道：“爹、娘、萱姐，咱們過好自己，總有相見之日的，說不得什麼時候，就不期而遇了呢！”
一家人或攙着、或拉着手，望着遠方，一輪初生的朝陽升起，綻放萬千道霞光，粼粼而流的江水邊，跟隨着商隊、載着大伯一行人的牛車緩緩遠去，沒入山水之間。
……
今天就這一更了，我理下後面劇情。 wωω✿тт kan✿￠ O