洛陽皇城。
琉璃燈亮着，楊浩的神色之間，帶着疲憊。雖然有馬周、戴胄，甚至還有凌敬等諸位大臣的輔助，可是剛剛平定下的中原，事情太多，這些事情雖多，但是辛苦之後，總有收穫。而讓楊浩感到憂心的，有兩件事。
其一，就是襄陽的戰局。
此刻，他的身邊，凌敬坐在一旁。這個時代，雖然皇權森嚴，可是還沒有後世，尤其是宋那般嚴謹，大臣或臥或坐，與皇帝商議大事，直到宋之後，才發生改變，變成站立。而且此時，只是楊浩與凌敬的閒談，就顯得輕鬆了許多。
“凌卿，依你之見，這襄陽何時能下？”楊浩問道。
凌敬就點頭說道：“陛下，此番李君羨率洛陽降兵南下，那王弘烈知道洛陽已下，定然是兵無戰心，若是兵無戰心，襄陽旦夕可下。”
“可是，襄陽依漢水而建，取漢水護城，那護城河又寬又深，據說寬足有四五百步，能夠在哪護城河之上行駛戰艦，雖有降兵，恐怕還是難攻啊！”楊浩說着。按道理，李君羨應該早就到了襄陽，如今數日過去了，尚未有任何消息。
“聽說李淵已經撤回了夷陵的李孝恭，添兵攻打襄陽，要攻取襄陽，就要先擊敗李大亮這個掣肘。”楊浩深深的吸了一口氣，最近一些私事纏身，使得他的思緒受到了一定影響。
“李淵攻取了襄陽，才能制止我軍南下，同時壯大實力，屆時南下攻取江陵，就如探囊取物。因此在此刻，李淵攻打孤城襄陽，比攻打雖有內患但擁兵仍有十餘萬的蕭銑就容易了許多。至少就目前而言，襄陽比起江陵，更爲重要。”楊浩繼續說着，沉默了片刻，話鋒卻是一轉，說道：“只那王弘烈在兩大勢力之間，是守是降？”
“陛下，襄陽雖然堅固，可是如今情形卻不能久守，恐怕王弘烈就會投效李淵。”凌敬分析着。
“不錯，朕正是有此擔心啊！”楊浩說着，叩着案几。在楊浩看來，在王世充已滅，大鄭只餘下襄陽一郡的情況下，李大亮的最好辦法，不是攻打襄陽，而是聯合。只是不知道，是王弘烈主動還是李大亮主動，只是，不管是誰主動，兩軍合作的可能性極大。而這，就對隋軍不利。
“陛下，李尚書因李孝恭退回巴東，故此循着漢水北上，準備與劉蘭成匯合，攻打襄陽！”凌敬說着。
“哦，二哥居然改走漢水。”楊浩閉眼，默默想了半響，嘆口氣道：“這一次，可是辛苦二哥了。”山河大勢，楊浩雖然不清楚具體的佈置，但是大致的走向，仍在腦海中清晰的出現，只是這一路艱辛，卻是必須。風險越大，收穫越大，逼退李孝恭是最好的結果，這使得李淵的戰略，出現變化，同時隋軍就避免了襄陽未下，而水師深入敵境的局面。就是因爲李靖大才，故此這個任務，非李靖不可。
“陛下，微臣還有一件好事，要向陛下稟告！”凌敬說。
“是何事？”楊浩問着，他實在想不起是什麼好事，如今這皇宮之內，就有讓他頭疼的人，小喜昏迷之後，雖有甦醒，但情緒並不穩定，楊浩去瞧她時，總是捂着頭，顯得痛苦，醫者卻是檢查不出具體情況，只說小喜的頭似乎受到撞擊。於是楊浩只能讓人小心的伺候着，遠遠的瞧着她，不敢靠的太近。楊浩的打算，就是等着洛陽情況處理完畢，就讓人去尋名醫。這個時代的神醫，楊浩知道一個，寫《千金翼方》和《千金要方》的孫思邈，據說死人能救活。只是不知道此人在何處，若是在河北中原，只需官府貼出告示，就能尋到，可若是在關中巴蜀，恐怕就難了。
“陛下，李尚書南進之時，杜伏威雌伏大隋，就在今日，奏摺送來，說是想要入京，交出江淮軍的兵權。”凌敬說着。這個消息，得到不久，此刻就稟告。
“這杜伏威倒是聰明，知情識趣，懂得明哲保身。”楊浩說着，就想起了歷史上的杜伏威，這個人，雖然果斷入唐，可是最後，還是因爲輔公佑的叛變，被李淵賜死。大小將軍也是死於非命。正史中，杜伏威沒有交兵權，是因爲當時李唐的國土與他並不接壤，後來李唐平定蕭銑，這纔有了接觸，只是那時輔公佑騙取了兵權，公然造反，不久就被平定。
“陛下，臣以爲杜伏威想要入朝，就不妨讓他進京，以安其心。”凌敬說着。
“這入京自然是要入的，只是如今洛陽事情繁雜，可再等一些時日，到時朕再通知你。”楊浩說着，又問道：“這一次攻伐河東、中原，功勳之臣的名單可是整理出來了麼？”
“陛下，已經整理了大半。”凌敬說道。這一次的賞賜不僅是諸將，還有一般的士卒，該賞的賞，該升的升。洛陽的府庫，有着王世充搜刮而來的財寶，就是玉帛蜀繡，還有很多，足夠賞賜。亂世之中，功臣要賞。當初明帝被圍雁門，說好擊退突厥之後，所有士卒均有封賞，可是最後卻被明帝壓下，樊子蓋據理力爭，卻被說成是收買軍心。當時禁軍驍果雖然沒有出現異動，但是日後江都之亂，也有其中的因素。
楊浩點點頭，這個進度不算慢了，因爲戰死的士兵，還有着撫卹金。這姓名地址，家中還有多少人，一一都要對應，然後依據情況賞賜，千萬不能馬虎。
“陛下，中原雖定，可是百廢待興，今年就不能動兵了，若是冬季來臨，河東恐怕會有戰亂。”凌敬說着。
“你可是擔心李淵趁着大河結冰，攻打河東？”楊浩微微思索，就明白了凌敬的意思。
“微臣正是有此擔心。”凌敬點頭，喝了一口茶，潤了潤喉嚨，繼續說道：“平時，依仗蒲津關，河東就有着地利，可是如果結冰，唐軍能直接從冰面上過河。”這種事情在宇文周與高齊時代，屢見不鮮。就是李世民從龍門過河，也是在冬季，從而才能搶在宋金剛攻打河東郡之前，佔住了柏壁，擋住了定楊軍南下、西進的道路，遏制了宋金剛的攻勢。
“嗯！”楊浩站起身來，踱到窗邊，看着一輪彎月，說道：“既然是如此，不如主動出擊。”
“陛下，李淵有潼關之險，若只是河東出兵，恐難下長安。”凌敬說道。當初高歡在的時候，就是從河東、潼關出擊，尚不能攻下長安。如今只出一路，就更加艱難，更何況那李世民用兵，的確不凡。
楊浩沉吟了片刻，說道：“這個不妨，只要攻下襄陽，朕自然有妙計。”潼關雖然兇險，但是並不是沒有被攻下過。而且，楊浩另有主意。
楊浩說完，就瞧着凌敬，說道：“對了，襄陽若下，就讓楊善會領兵江淮，凌卿以爲如何？”
凌敬沉思片刻，就說道：“陛下此舉，大善！”河北諸將，多是北方人，而江淮江南，則以水戰居多，若是他人，就遜了半籌。而楊善會當年隨父楊初在毗陵（今無錫一帶）生活良久，習水性。
雖然杜伏威投降，可是江淮士兵，多是他的心腹，就要想辦法收歸己用，更何況楊浩知道這輔公佑有着叛心。只是這樣的人，現在倒不好斬殺，如果斬殺，他的很多計劃就會擱淺。最好的辦法，就是讓他與杜伏威一起進京，讓王雄涏掌權，等到楊善會趕到，再逐步移交權力，就可以防止輔公佑。
而且，蕭銑，楊浩就有着招降的意思。蕭銑此人，爲人仁厚猶豫，所以纔會在李唐攻打江陵之時，對手下的大臣說：“天不祚樑，數歸於滅。若待力屈，必害黎元，豈以我一人致傷百姓？及城未拔，宜先出降，冀免亂兵，幸全衆庶。諸人失我，何患無君？”（注一）
招降，就有着諸多好處，一來擁有蕭銑的水師，二來不動刀兵，就不消耗國力。
大隋的國力如果能在最短的時間內恢復，就可以北滅突厥，東擊高麗。至於西，則可以將吐蕃佔據，然後進西域，將大食這種未來的強國擊敗。歷史上，唐與大食爭奪中亞，最終還是失敗，高麗人高仙芝戰敗，也就是那個時候，造紙術逐步傳入西方，使得文化更進一步的發展。楊浩的目的，至少是東方對比西方要保持優勢，未來才能避免某個悲劇。
當然這些說遠了，也不是他這一代完成的，因爲造紙術傳入大食，是西元七百五十一年，那個時候，大隋應該是傳了三四代了。
楊浩聽他說完，又說道：“河北搬遷，優先將兵器營搬來，朕有大用。”這取潼關，就在兵器營的身上。
凌敬聽了，就應聲，接着兩人的聲音就細了，顯然是在商量着什麼。
就在洛陽宮殿燈火不滅的時候，襄陽城的戰局，已經接近了尾聲。
李君羨的大軍趕到鐘山，薛氏兄弟已經陷入了危機之中，他當即毫不猶豫的揮兵殺入，李大亮被截成三截，但是仗着兵馬衆多，仍然是佔據了優勢，薛氏兄弟仍然是被重重的唐軍圍困，而當李君羨衝出的時候，李大亮的伏兵也是殺出。李道裕帶着精銳士兵，猛烈的衝擊李君羨後隊，隋軍陷入了苦戰。
與此相反的是，李靖部卻取得了進展。雖然王弘烈使用了拋石機將易燃之物拋到火勢之中，加大了火勢。但是與楊浩攻取洛陽城一般，李靖使用了土攻，既然只是用水無法將大火熄滅，那麼使用土，先將遍撒在襄陽城門一帶的油汁掩蓋，火勢就會變小。
在廣闊的護城河之上，隋軍的戰艦排成數排，將裝着泥土的麻袋拋出，不僅擊傷了鄭軍將士，還逐漸將城門口一帶逐漸掩埋了起來。麻袋被燒燬，裡面的泥土就流了出來。隋軍裝在麻袋中的泥土，多是溼潤的泥土，極大限度的使得火勢不再蔓延，並且逐漸變小。
“兄弟們，殺！”當火勢不再逼人，闞陵一聲大喝，主動出擊。這個時候衝殺，正是良機。王弘烈面對射程更遠的投石機顯然毫無辦法，一時之間，想不出對策。而這個時候，火勢變小，就能衝進去，只要數百士兵衝進去，就能打亂王弘烈的陣型。
“奪奪奪！”闞陵瞧見鄭軍的箭羽射來，舉起盾牌就擋。這個距離很近，頓時就有箭羽刺穿了木盾，露出了鋒利的箭簇，很是觸目驚心。因爲是攻城，隋軍使用的，多是木盾，因爲木盾較輕，而鐵盾、銅盾雖然防護力較好，可是太小就不能護住身子，太大，又太重，因此攻城，木盾反而是最好的。
扔掉了手中木盾，闞陵提着陌刃，就向前衝去，他的親兵趕緊守護在他的四周，擋着暗箭。
“嗖嗖嗖！”鄭軍的弓箭手迅速的拉動着弓弦，不停的放箭。闞陵身邊有幾名親兵中箭倒在地上。這幾名親兵，有的是爲了救主帥而死。
闞陵大怒，絲毫不管在身邊呼嘯的弓箭，大步的上前，遇見一將，似乎想要來阻止，當即大喝一聲，雙手舉起陌刃，就是一刀。闞陵打仗，全靠勇武，這一刀，勢大力沉，那人“咦”了一聲，尚未作出反抗，就被一刀劈成了兩截。
鄭軍士卒一時爲闞陵的氣勢所奪，驚懼不敢上前。闞陵所帶的士兵，有杜伏威的“上募”兩千人，看見主將如此驍勇，頓時一聲吶喊，紛紛向前衝殺。“上募”者，每有攻佔，皆衝鋒在前，若傷在其背，便殺之，以其退而被擊。如此森嚴軍法，這“上募”雖只有兩千，關鍵時刻，卻足擋精兵五千。
因此，縱使是鄭軍箭矢如雨，“上募”所經之處，就是人頭滾動，鮮血橫飛，可以說是所向披靡。就是王弘烈的心腹，黃岐想要帶兵來戰，卻被闞陵數刀劈死。
王弘烈站在遠處，瞧見闞陵勇猛無匹，頓時心中大驚，遠方飄揚的旗幟，使得他清楚的知道，這個人，就是江淮軍的左將軍，闞陵，而他所帶的士兵，是江淮軍的精銳，“上募”。
“大王，隋軍已經攻進來，銳不可當，不如撤出襄陽城，再做他圖。”當即就有人說着，聲音之中，帶着些微的顫抖。“上募”太猛，攻必向前，面對鄭軍的箭雨，根本毫無懼色。兩強相遇，自然是勇者勝，其實這個“勇”，更多的時候，是一種氣勢。
往往是某一方氣勢被奪，士氣墮落，就會潰敗。張飛立在那當陽橋上一喝，夏侯傑就肝膽俱裂而死，曹操一見夏侯傑被嚇死，於是就領兵逃走，數十萬大軍，說起來就被張飛嚇走。
歷史上襄陽一戰，最爲慘烈的就是元蒙攻打襄陽，長達七年，後來，元蒙造出回回炮，於襄陽城東南角安置巨炮，一炮中其譙樓，聲如震雷，於是宋將呂文煥出城投降。這也是回回炮的氣勢。當然呂文煥投降，還有其他原因，畢竟抗戰足足七年，襄陽軍民筋疲力盡，但是回回炮這一炮的氣勢，就有着極大的作用。
此刻，也是如此。
鄭軍瞧見“上募”神勇，黃岐又是被數刀劈死，頓時就有人向後退卻。他這一退不要緊，鄭軍士卒就產生了懼意，又見“上募”所經之處，人頭滾落，慘叫聲不絕於耳。一個兩個，三個四個，鄭軍逃跑的士卒就開始多了起來。
王弘烈看到此景，心中大急，急忙下達軍令，若有退者，殺無赦。可是在這個時候，這個軍命完全沒用，誰都知道，洛陽已經被攻破，這襄陽就是孤城一座，本來賣命，就是想要活命，如今隋軍已經攻進了襄陽城，這襄陽城那裡還保得住？
很快，鄭軍就由兩三個士兵的逃走變成大批人馬的逃走，王弘烈也只能長嘆一聲，夾雜在奔涌的人羣中，向着南方逃竄。這個時候，他恐怕是沒有機會渡漢水，投奔李大亮了，向南，到義清、南漳，再做他圖。
“報！”一聲長長的聲音，打斷了李靖的沉思。
“報將軍，闞將軍已經殺進襄陽，王弘烈倉皇逃竄。”探子說着。
“讓闞陵率領追擊，務必要擒拿王弘烈！”李靖說着，又叫過田留安，說道：“田將軍，襄陽已下，就勞你帶兵穩定襄陽局面，若有不聽號令者，殺！”
“遵命！”田留安說着。
“文鬱，有勞你張貼告示，安撫百姓！”李靖又說道。
“是，將軍。”劉蘭成說着，想了一想，又問道：“將軍，李君羨帶兵回援，此刻還沒有消息，恐怕……”他的話音未落，就聽見有探馬來報，說道：“啓稟將軍，李將軍帶兵支援鐘山，陷入了困境。”
劉蘭成說道：“將軍，如今襄陽已下，是否派兵回援？”
李靖想了一想，搖頭道：“不然。”說着，就對探子說道：“你且回報李君羨，讓他務必拖住唐軍到酉時，只要酉時一到，即可將襄陽城陷的消息散佈出去。”這個時候，是申時中，也就是還有一個時辰就是酉時，足夠李靖排兵佈陣，料想李君羨也能支撐得住。
探馬應着，當即毫不遲疑的回馬，馬蹄聲聲，朝着鐘山奔去。
“李將軍，可是要使那圍魏救趙之計？”劉蘭成微微思索，就問道。
“文鬱，果然是智謀之士。”李靖說着。當即李靖逼降北海郡，因此與劉蘭成較熟，就是在山東造船，也多得到北海劉氏的支持，這其中，有着劉蘭成的關係。因此，就以字稱呼。只是劉蘭成知道李靖乃是陛下義兄，因此禮儀總是做足，總是稱呼李靖李將軍，或是李尚書。李靖說了幾次，劉蘭成依舊是我行我素，李靖只得放棄。
“既然如此，不妨埋藏下伏兵，半路擊之，可獲大勝！”劉蘭成說着。
“我正有此意。”李靖說着，瞧向了孟海公。
“李將軍，我願領這支伏兵。”劉蘭成說着。
“文鬱，襄陽重鎮，雖然奪取，可是若能安撫民心，就是南下江陵的基地，日後更能順流而下，奪取吳越。如今諸將各有重任，這安撫百姓的事情，還是你做比較好。”李靖說着，畢竟劉蘭成偏向儒將，雖然有一定武力，可是比起孟海公、薛氏兄弟，就稍遜半籌。
“如此，李將軍就放心去吧，這襄陽，一定不會亂。”劉蘭成說着。
“那就有勞了！”李靖說着，就瞧着孟海公，說道：“孟兄，唐軍紮營在常平，如今主力盡出，常平空虛，你就率領一萬攻打。”
“遵命！”孟海公說着。
“不過，李大亮此人用兵，甚爲謹慎，想必在常平必然留有兵馬，你可前去探查，若是可下，則攻之，若是不可，則引兵向南，然後繞路北行，在武當山南段埋伏。”李靖說着。常平縣有一條大道，穿越漢水，然後北連谷城，出谷城西，就通往了房陵郡，轉入上庸了。而在谷城以北，不到兩個時辰的路程，就是陰城，從此地，可通南陽。
孟海公聽了，就應着，帶領人馬沿着漢水而行。
至於在半路埋伏，就由李靖親自領兵。
注一：此句出自《舊唐書—蕭銑傳》