世子回晉陽的消息, 傳遍軍中，一干將領就在相國府恭候, 此刻聽說人來了, 紛紛起身，剛打簾出來, 一眼瞧見個熟悉的身影正撩襟提步而上，不由喜上眉梢，將他迎了上來。
晏清源先不急問玉璧戰況, 純粹只是一番寒暄，諸將趁機把世子從頭到腳打量一遍，眼角眉梢，一如往昔般，尤其那一管鼻峰, 襯的這張臉又出奇的磊落俊朗, 對上那雙溫和含笑的眼睛, 諸將雖覺親切如故，一想到暖閣中的大相國，不免低落, 情緒被晏清源捕捉到，他略莞爾, 擡腳進了屋子。
榻上的晏垂, 蒼老了許多。
諸將本要上前一一施禮告退，見晏垂呼吸放勻，似已睡去, 不便打擾，轉頭朝晏清源辭別，晏清源親自出來相送，幾人勸他回去，他還是一路送到了大門，等人翻身上馬，就立於階下相望。
六鎮的將軍們，是他晏家父子起家真正倚靠，晏清源目送人馬遠去，眉頭不經意蹙了一蹙，提步再進來，婢子正給大相國擦拭嘴角無意間漏下的涎液。
他看到這一幕，心頭猛地被什麼一撞，英雄美人，從來都是人間不許見白頭，他似乎從來沒有意識到過，大相國也會老。
揮退婢子，晏清源往榻頭一坐，倒不願沉浸在唏噓感慨的虛境中，隨手取過本《妙法蓮華經》，翻了幾頁，沉心靜氣看半晌，不見人醒，卻聽外頭有些微的動靜，心道定是母親，起身出來探看，一時稍覺詫異：
是茹茹公主。
她今年十九歲了，一張俊臉上似乎永遠罩着薄怒，也不知哪來那麼大火氣，晏清源看她一臉的不耐，無奈之下，微微一笑見了禮，聲音壓的很低：
“公主還沒歇息？大相國……”
話沒說完，公主就要衝進去，晏清源伸手一擋：“大相國好不易睡一會，公主稍安勿躁。”
茹茹公主便操着一口鮮卑語，手嘴並用，嘰裡呱啦說一堆，聲音尖利，聽得晏清源着實頭痛，把人一扯，給拽到了門外。
顯然，這樣的失禮，茹茹公主一下難能接受，要知道大相國抱病，都會驅車來公主府探望她，她也總有自己纔是晉陽宮主人的錯覺，此刻，恨恨瞪晏清源一眼，趾高氣揚冷笑：
“你不要總跟我說漢話。”
她的鮮卑語，其實也不怎麼樣，聲調七拐八拐，不專注去聽，壓根不知她那紅脣飛快地上下一翻，說的什麼，晏清源同她交道打的少，疑心她根本不會好好說話，此刻，同賀賴新敗，北面柔然暫不能輕易得罪，即便公主驕縱無比，也只得忍下不提，又嫌棄她一身的羶氣味兒，不知冬天爲何也壓不住，面上便露出個溫文假笑，用鮮卑語回道：
“公主不愛聽，就請先回，等大相國好轉，會到公主那裡請罪。”
公主府是單爲她敕造，晏清源的母親在相府的主室也早騰讓出來，兩處宿所，公主來去自如，比草原上的雄鷹還要自由。
晏清源見她一跺腳，甩着兩根大辮子，揚長而去，不知大晚上來騷擾這麼一出算什麼，苦惱一笑，搖了搖頭，聽婢子來報：
“夫人從佛堂出來了。”
晏清源不急着去給母親請安問好，來到暖閣一看，考慮大相國一時半刻沒有要醒的跡象，才朝隔壁走來。
婢子簇擁出個素衣簡妝的中年美婦，晏清源便在一衆施禮聲中踱步穿行到她跟前，作揖用鮮卑語喊道：“家家。”
穆氏命他擡頭站好，偏頭上下打量了，又讓晏清源背過身去，把人從頭到腳拿目光撫摸了個幾遍，開了話匣子：
“子惠，你是不是又長高了？”
說的晏清源噗嗤一笑：“家家看錯了，我又不是小孩子了，怎能一直長？”
穆氏臉色一整：“你知道自己不是小孩子就好，這個時候，還帶個漢女回來，你把軍國大事放哪裡去了？”
話音剛落，身後的年輕婢女不由自主就往後縮了下，不敢看晏清源，晏清源知道自己一回家中，一舉一動早已彙報到母親這裡來了，見怪不怪，微笑道：
“我帶女人回來，跟我關心軍國大政，沒什麼衝突，家家就爲這擺臉子？我看沒必要。”
穆氏觀他神情，顏色稍稍緩和下來：“家中以往常被女人弄的雞飛狗跳，我糾纏半輩子，實在是厭倦，如今，事態緊迫，我自然不希望你因爲女人分心。”
相府後宅，晏清源一不好插手，二也懶得過問，只得寬慰穆氏：“兒的家裡沒這些烏七八糟的事，家家放心好了。”
這一點，穆氏由衷讚許兒子，大將軍府的後宅比相府不知平靜到哪裡去，雖厭煩他帶回來個漢女，一時間，警告點到爲止，轉而說起正事：
“你還沉得住氣嗎？”
晏清源蹙眉一笑，是穆氏熟稔的那個表情，她這個兒子，做什麼事向來都是自信十足，再難也笑的出，未免覺得略微酸澀，將心事一掩，就等着他回答了。
也果如她所料，晏清源撩袍坐下來，一手無賴啪嗒啪嗒叩起案几：“我沉不住也得沉啊，家家不妨先告訴我，玉璧到底折了多少將士。”
一說到玉璧，穆氏素沉穩有度的一張面孔，也染上一抹傷懷：
“你既然平安到了，我給你說句實話，玉璧，死了勇士七萬，屍骨未還，全都埋在平龍鎮附近的大坑裡了。”
手指一停，晏清源聽得腦子裡轟然作響，眸子裡頓時覆上層薄霜，臉色也跟着微微一變，一闔雙目，輕撫起額眉來，良久，才重重煞出口氣：
“晉陽加上鄴城可調二十萬大軍，一個玉璧，死了七萬，家家能不能告訴我，這一仗到底是怎麼打的？”
他沒有埋怨的意思，只有難言的悲哀，把那道不出的震驚，在母親跟前，不動聲色壓下去了，換上個讓她安心的表情，才放下手，同她對視。
穆氏搖頭：“這一戰，說來話長，你最該去問李元之，將軍們也自會跟你詳稟，今日晚了，你去相國那裡守夜罷。”
見晏清源起身告辭，喊住他，神色肅然：“在幾個將軍跟前，收起你鄴城那套文縐縐做派，這裡是晉陽，你今日穿的這身衣裳，我看就很好。”
穆氏對晏清源在鄴城重用漢族官員，並不認同，她是六鎮勇士心中的主母，見晏清源回晉陽，還知道換上鮮卑服飾，大體滿意，起身把他衣襬的褶皺抖了兩下，看那雙馬靴上，盡是風塵僕僕之氣，忍不住道：
“靴子髒了，脫下來我給你擦一擦。”
知道母親喜歡事必躬親，待六鎮勇士尚如此，更何況家人，晏清源垂眸一笑，靴尖微微動了動：“怎麼還敢勞煩家家，我不是帶個女人回來了嗎？她能做，家家就不要操這個心了。”
“嬌滴滴的一個漢家小姐，能做些什麼？”穆氏頓時不滿，乜他一眼，晏清源只當未見，知道母親對漢人偏見頗深，笑着回道：
“自然不能跟家家比，不過兒子會教她，她人還算聰明，不能一日千里，也可徐徐圖之，我們這一次回來，她就是單人單馬。”
說罷把靴子輕跺兩下，不打算繼續這個話題，袖子一展，施禮走人。
見世子替歸菀說話，穆氏對着他離去的方向沉吟，少頃，吩咐一個也有些年歲的婢子：“讓人回來吧，不用盯着了。”
婢子是她做姑娘時的貼身丫頭，兩人明爲主僕，形同姊妹，趁勢笑答：“主母信不過世子？什麼人能帶回來，他心裡有數。”
穆氏把頭一搖，憂心忡忡：“相國難能熬這個冬天，子惠這個時候，還帶個外人回來，我怎能安心？”
“主母要是擔心他沉溺女色，我看不必，”婢子認真說道，“眼下世子身上承受壓力可知，當初主母跟隨相國，不也是鼎力相扶，豈不是相國的安慰？這個漢女，自然是對世子有益的。”
穆氏哼笑：“你一個獨處的老姑娘，對男女之事頭頭是道。”
婢子臉不紅心不跳，自嘲一笑：“這些年，奴婢看的還少嗎？”
別院裡歸菀被安置下來後，爲照顧她聽不懂鮮卑語，特意找來個漢人婢子服侍，此間陳設質樸，除卻必備之物，並無多餘珍玩一類，歸菀本覺東柏堂布置，已算得上素淨，與江左豪門世家，乃有云泥之判，來到這，心底更是驚訝，暗道晏垂是一國丞相，實際掌權者，家中寒素至此，一時心緒複雜。
外頭冷風呼嘯，歸菀躲進暖閣，把兩人隨身帶的包裹一一整理了，抱着一沓衣裳要塞箱子，心底幽嘆，估摸着是要住一段時日了。
忽瞥見那件晏清源特意提到的，翻出來，手底慢慢撫過細密針腳，出了片刻的神，慢慢的，臉上微熱，忙又給放回去，啪嗒一聲猛地合上了銅釦。
等坐在榻邊發了不知多久的呆，一琢磨時辰，起來問婢子：
“世子還在大相國那裡說話？”
話音一落，外頭進來個丫頭，同這位低聲交付幾句，擡腳就走，婢子這纔回歸菀的話：
“世子讓陸姑娘先歇息，不必等了，他要在大相國那裡守夜。”
“大相國還未見起色麼？”歸菀心底疑雲密佈，卻是這樣發問。
婢子一面招呼人把熱水擡進來，一面把兩件氅衣換地方掛起，行事極爲爽利，對歸菀溫和一笑：“陸姑娘既然知道，奴婢先侍候姑娘沐浴，早些安置。”
沒想到被她歪打正着，歸菀心口急急一跳，原來晏垂真的病了，而且病的不輕，難怪晏清源往晉陽回趕的如此匆忙。再想問一句玉璧的事情，但覺不妥，腦子裡一時紛亂無常，卻也清楚晏垂一旦撐不下去，他父子二人勢必要有權力交接……歸菀又發起呆來。