雖然民間普遍認爲雍王平定叛亂之功未酬、受到了朝廷不公正的待遇，但此事總歸不會引起實際的動盪。
老百姓能做的，無非是說一些“莫須有”的故事，念一念故事中人寫的詞賦，發發牢騷。
宮廷對這種輿情的反應是不敏感的，甚至可以說是非常遲鈍。
民間與宮廷對“忠臣”的概念也截然不同，在百姓看來，一個官員做實事、造福於民，那就是大忠臣；而在宮廷眼裡，一個臣子有功績卻不恭謹，便是天大的奸臣。
彼此立場不同，觀念相去甚遠，自然無法共鳴。
竇文揚向李琮稟報獻俘闕下帶來的影響，用的是非常歡喜的語氣稱“陛下聲望大振，天下歸心！”
李琮當日站得高、隔得遠，依然覺得那萬人高唱詞賦觀刑的場面是出於對他的崇拜，其詞雖有慷慨悲涼，但細細想來，倒也應景。
他不免有些志得意滿，腦中不斷衡量着自己對大唐的功績，負手向竇文揚問道：“朕自登基以來，夙興夜寐，今總算有了些成果，但不知可與歷代哪位帝王相比啊。”
竇文揚應道：“陛下勘定四海，論武功，不輸於開國之君；論文治，陛下勢將中興大唐，而更勝於開國之君。臣私以爲，陛下功績，可追太宗皇帝。”
藉着這次，李琮授了他從三品的衛尉卿，他便開始自稱爲“臣”了，努力擺脫朝臣對他是個宦官的偏見。
“不不不。”
李琮謙遜地擺了擺手，不敢在表面上承認自己功追太宗皇帝。
追不追得了且不提，他肯定是比太上皇更賢明，可太上皇都自比堯舜，以堯舜的方式紀年，改年爲載，他若沒有相應的改制，如何能讓世人知曉自己的功績？
一路而來，受了這麼多的苦難，付出了這麼多，李琮也希望自己的努力能被人看到。
他斟酌着，向竇文揚表明了這個想法，竇文揚遂立即思忖起此事。
可惜如今天子還未掌握朝政，不能封禪泰山，沒那個財力。
如此，能與改年爲載相當的功勞，那就唯有改歲首了。
“改歲首？”
“是，陛下出身嫡長，再造大唐，是爲天下正朔、千古聖人，自該由陛下來定正朔。”
嫡長沒有疑問，李琮登基後的第一件事，就是把他的生母劉華妃追贈爲元獻皇后，定下了他的正統名份。
至於“正朔”，“正”是一年的開始，“朔”是一月的開始。
伏羲創建了上元太初曆法，以一月作爲正月；神農氏改進曆法，以十二月爲正月；黃帝則以十一月爲正月。
三皇依農時創曆法，造福後世，功在千秋，故稱“聖人”。
後世改朝換代，皆效信聖人改歷，禹帝宗承於伏羲，尚白，以一月爲正月；殷商宗承於神農氏，尚赤，以十二月爲正月；周宗承於黃帝，尚黑，以十一月爲正月。
到了秦，秦尚黑，別出心裁，獨創出以十月爲正月；至漢武帝召集名臣修訂曆法，於太初元年，改正月爲歲首，稱爲“孟春”，將“一年之初在於春”的傳統固定了下來。
現在，李琮若是能把“正朔”再改一改，那就是應天承運，再創曆法，功勞不說比得了三皇聖人，卻也能比得了漢武帝。
一想到後世千秋，全都改自己制定的“正朔”來過年，李琮心馳神往。
“改正朔？”
他只有片刻的猶豫，嚥了咽口氣之後，做了決定，向竇文揚問道：“可乎？”
“可，只是……”
竇文揚語氣踟躕了一下。
李琮頓時緊張起來，生怕這個好辦法最後不能實現，一臉殷切地盯着竇文揚，只聽他道：“只是得改‘載’爲年，方順理成章。”
既然是革新，是再創，自然得是一整套開始改。改載爲年，是對太上皇功績的否定。
否定了太上皇，才能肯定當今聖人的更大功績。
李琮心中頻頻點頭，臉色僵了一下之後露出無可奈何的表情，嘆息道：“只能如此了啊。”
“臣領旨。”竇文揚道：“臣一定辦妥。”
他得到旨意的當日，就把司天臺從秘書省中獨立了出來。
秘書省是薛白曾任職過的地方，有不少鴻儒都因薛白牽頭修書而在其中任事，還有不少人是薛白在國子監讀書時的老師，極妨礙竇文揚做事。
趁着現在薛白不在朝中，竇文揚首先試探的就是這些文史官員。
果然，讀書人拿他這種權宦沒辦法。
司天臺獨立出來之後，竇文揚又把官員全換成了自己人。
他不敢做得太過，把原本薛白的黨羽全都升遷走。反正如今朝廷因功升遷的官員多，薛白在范陽也調走了許多人，調動多、闕額足，這舉動沒引起太多的反對。
竇文揚馬上感受到薛白不在時自己對朝堂的掌控力，於是，在司天臺原本觀測天象、修訂曆法、晝夜計時的職責之外，增加了一個禳星救災的祭祀權力。
這一舉措，爲的是突出司天臺的職責，強調天文玄象對正統的作用，增加李琮應天承運的印象。
做完這些，竇文揚到宮中，向李琮支了三萬貫錢，稱是用以收買官員。
李琮沒有財權，攢了這麼久，天子內帑也就只有一些原本李隆基留下的寶器，值十餘萬貫。聞言當然也十分不捨，但爲了謀權，咬咬牙還是支給了竇文揚。
是夜，月明星稀，長安無事。
可到了次日，司天臺卻是上了一道摺子，稱夜裡“彗星出東方，在婁胃之間，長四尺許”。
李琮遂召羣臣，問司天臺此天象爲何意，答曰天授人時，需要聖人頒告正朔。
“陛下，此星象屬天人葉紀，景象垂文，爰遵革故之典，將契惟新之命。義存更始，庶有應於天心！”
一番話十分深奧，旁人或不知天文，不敢吭聲，或知聖人這是有意強調他開創了一個新的盛世。
李琮聞言大爲詫異，與竇文揚對了一個眼神之後，下令讓司天臺詳觀天象，對曆法作出符合農時的修改。
事情進展得都十分順利。畢竟天子確立自己的權威，於社稷百姓無損，羣臣沒有反對的理由。此事也不是針對如今朝堂上勢力最大的薛黨，連薛黨官員們都睜隻眼閉隻眼。
事已議定，卻忽然有個蒼老的聲音響起。
“陛下。”
站出來的是知史官事、兼國子監祭酒、官加太子庶子、銀青光祿大夫的韋述。
韋述年邁，腿腳不便，站出來時身子顫顫巍巍。他掃視了司天臺的衆官員一眼，最後，目光落在了竇文揚的身上。
他身在秘書省，眼睜睜地看着司天臺被分出去，自己那些學識淵博的弟子、下屬被撤換貶謫，而那些無才無學的貪鄙之人得以晉身，因此，他最清楚這件事的幕後，知竇文揚在背後操縱。
“司天臺說昨夜彗星出東方，可老臣在院中納涼，整夜都未看到有任何異象發生。今日上朝，也未見民間議論天象。”
韋述說到這裡，老臉一肅，神色鄭重起來，道：“今若天象未現，世人無從目睹，陛下一旦下旨，只恐不能振朝廷威儀，反成天下笑柄！”
李琮心虛，下意識地縮了縮脖子。
竇文揚已搶着站出來，擡手一指，叱道：“分明有天象，韋公如何能睜着眼說瞎話？！”
韋述大怒，吹鬍子瞪眼，道：“老夫說瞎話？你敢惡人先告狀！”
“夜深人靜，全天下人皆睡了，只韋公不睡？還一整晚不睡？”
“司天臺即言子時三刻，老夫當時未見，又何曾說過整夜未睡。”
竇文揚連忙喝斷道：“你又看更漏，又觀星象不成？司天臺能看到，你那雙眼睛便一定能看到嗎？！”
韋述罵道：“沒有天象就是沒有，奸宦，你要指鹿爲馬不成？！”
這是非常嚴重的指控了，由這一句話，撕破了彼此原本的體面，竇文揚也不再顧忌，展示出他在奴婢中廝殺出來的罵人本領，牙尖嘴利地喊起來。
“那是你老糊塗了！”
韋述確實是老，但學識地位擺在那、深受人尊重，被這麼公然一罵，衆人不由震驚。
顏真卿亦是正色，邁步而出，向竇文揚叱喝道：“放肆！”
竇文揚罵到興起，哪還理會得他？快步趕到殿內，指着韋述繼續罵。
“你這老眼，比尿都渾，能看到什麼？彗星一閃而過，比你眨眼都快，你能看到個屁！”
“閹佞，朝堂之上，豈容伱滿口穢言？！”
“天授人時，景象垂文，此爲上蒼兆聖人鼎力革新，開創盛世，豈容你妄言詆譭？！”
“若陛下真能鼎力革新、開創盛世，豈是老臣一言可毀？！”
大殿安靜了下來。
竇文揚終於是拿到了韋述的致命破綻，愈發激動，腳踮了幾下，都不知道該怎麼竄纔好了，手指頭晃了幾下，唾沫橫飛，迫不及待地喊出那句鬥倒韋述的話——
“聖人無功嗎？韋述！你敢指斥乘輿？！”
無人能答。
顏真卿正想要爲韋述說話，嘴張到一半，啞然無聲。
韋述的鬍子顫抖着，漸漸眼眶發紅。
他緩慢而艱難地跪倒在地，放下手中的笏板，慟聲吐出了幾個字。
“臣乞骸骨。”
李琮始終一言未發，此時才站起身來，寬慰道：“韋卿何必如此？不過是沒看到彗星，不至於此，不至於此。”
“請聖人恩典臣告老還鄉。”
韋述卻很清楚，只因當衆說的那一句話，自己的仕途已經完了，若不請辭，唯有死路一條。
因此他話到後來聲音已然哽咽，眼中老淚縱橫，不能自已。
他不是在乞辭，是在乞活。
這一輩子他都在鑽研著史，幾乎不曾參與到朝政之爭，今日卻因爲一句實話將有性命之危，何至於此啊？
李琮此時對這件事還沒太多的感受，自認爲不是李隆基那樣猜忌多疑的君王，也不想當着羣臣顯得氣量狹小，故而就是不肯批韋述的辭呈。
反正，一個史官對這件事也不會有多少的影響。
待退朝後，他還委婉地斥責了竇文揚幾句。
“你何必罵韋述那等德高望重之人？”
竇文揚不再像以前那般第一時間認錯，而是道：“臣是見不得韋述結黨營私，情急之下，只好出言阻止他，以免他打擊聖人威望。”
李琮微微一愣，問道：“你是說，他是故意的？”
“聖人難道忘了韋述曾是雍王之師。”竇文揚道，“夜那麼長，誰能確認夜裡不曾有彗星劃過？司天臺剛剛上奏，韋述不曾調查就在第一時間否認，爲何？無非是害怕聖人樹立權威。”
李琮吃驚，方纔知韋述原來是這種人，表面上看忠心耿耿，暗地裡結黨私營，當薛白的走狗，可謂陰險。
一股厭惡之感頓時從心中騰起，韋述在他心中的良好印象頓時坍塌。
竇文揚繼續道：“聖人寬仁，可雍王強勢可比虎狼。若不趁着他不在朝中剷除他的黨羽，往後他必要害聖人啊。”
李琮悚然而驚，問道：“那，朕該允他致仕？”
竇文揚眼神中殺機一閃，道：“今若不殺雞儆猴，韋述指斥乘輿、抵毀聖人功績而不受罰，百官必然輕視聖人，轉而投靠雍王，到時，聖人如何是好？太子如何是好？”
李琮的手不自覺地撫着膝蓋，目露思索，許久，緩緩道：“可韋述名盛於當世，朕若殺他，天下人該如何看朕啊？”
“那就請聖人將他外放，不妨礙聖人改正朔的大事即可。”竇文揚也不強求。
李琮道：“不可委屈了韋述。”
其實兩人都知道，不論把韋述移到哪裡都可以，竇文揚一定是會派人去殺他。
如此，明面上誰也挑不了毛病，可有眼力之人都會知道勘亂定興的功績是大唐天子立下的，知道該效忠於天子。
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中書門下省。
顏真卿展開了聖人下諭的中旨看罷，臉色凝重了起來，也愈發的正氣凜然。
他轉向竇文揚，並不與這個宦官多廢話，利落而嚴肅地給了一個回答。
“不批。”
竇文揚站在那等了這麼久，只得到了這樣兩個字，不由惱怒。
以往，天下安危寄望於薛白這個兵馬大元帥，他還忌憚顏真卿三分。如今薛白在外，聖人威望愈隆，他覺得顏真卿在長安已是孤木難支。
竇文揚還希望有朝一日除掉顏真卿，自己來當宰相。當即冷着臉陰陽怪氣地道：“顏公，這是要拒絕不遵嗎？！”
夜裡有沒有天象，顏真卿已經有了明斷，可這是非對錯與一個閹佞也沒甚好說的。
“不錯，聖人旨意有不妥之處，身爲宰相，有諍諫之職。”
“哼！”
既撕破了臉，竇文揚不再留情面，聲色俱厲道：“我看你這宰相是不想當了。”
他與顏真卿亦無甚好說的，放過狠話，轉身就走了。
近來，他已收受了不少能臣幹吏的錢財，許諾給他們一些職位，在他身邊已經聚集了一批朋黨。自可指使御史彈劾顏真卿，罷其相位。
此時此刻，他心裡已經下定了決心，就藉着此事除掉顏真卿，收回朝政大權。
看着竇文揚離開的背影顏真卿眼神中沒有悲憤，只有深深的悲哀。
他嘆息了一聲，邁步出了中書門下，往國子監走去。
出皇城、進入務本坊，此時正是放學之時，生徒們從學堂裡一涌而出，或三三兩兩走着，或相約去青樓楚館，有人高聲議論着如今長安城最時興的故事，也有人追逐奔跑、嬉笑打鬧着。
顏真卿駐足看着那跑跑跳跳的少年，羨慕着那蓬勃的朝氣。
回憶起自己年少時，也曾……原來不曾有過這樣的情形，自己年少時就像現在這樣老成了，“三更燈火五更雞”地讀書。
他真希望大唐還是一個朝氣蓬勃的少年，而不是一個大病之後暮氣沉沉的中老年人。
走過魯聖人宮，繞進太學館。
一間廨房中，韋述正端坐在上首，與鄭虔、蘇明源談天。
顏真卿一進門，與韋述對望了一會，也沒說話，但韋述見他表情，就知道自己凶多吉少了。
“我正在問他們，天象是否出現過。”韋述開口，緩緩說道：“天爲大，司天之事萬不可操縱於宦員之手。彗星現或不現，豈可信口雌黃？”
事到如今，他首先說的反而不是個人的前程性命，而是是非對錯。
他是史官，記述天下事，但求一個實實在在。
“昨夜國子監諸生員無一人看到彗星，可見權閹做事不擇手段，長此以往，必敗壞朝綱啊……”
顏真卿只是默默聽着。
韋述憂於國事，唸叨了許久，問道：“你是宰執，如何一言不發？”
“夫復何言啊。”顏真卿感慨道，“聖人重用宦官，改正朔。意在重振天威，更意在奪權，從誰手中奪權？”
他沒把那個“我”字說出來，但答案也很清楚了，李琮首先要奪的就是他的相權。
“滿朝皆言雍王意圖謀篡，那我身爲他的岳丈，必是他的黨羽，處理朝政必是爲了助他一臂之力。實則我從未聽他談過篡逆之事，便連爭儲，我與他從未談過。”
說到這裡，顏真卿長嘆了一聲。
“我爲天子忠臣，而非雍王黨羽……這般說，你們相信嗎？”
鄭虔先答道：“我爲太學博士，乃雍王之師。若雍王有心謀篡，最先提攜的便該是我等。奪了儲位，我等則東宮屬臣，往後位列三公。”
他笑了笑，擡起雙臂，兩袖清風，繼續道：“可如今我等還只是小官啊，小官。”
蘇明源不由笑了起來。
這是問心無愧的笑。
顏真卿每天忙着處理國事，悉心照料着這個大病方愈的唐王朝，忙碌疲憊，已經很久沒這般開懷地笑過了。
四人笑着笑着，漸漸地，笑聲息了，許久沒人再說話，悲意又浮上眼中。
“自從長安被圍困以來我等忙於守城、平叛，手握重權，沒能顧得上聖人心意，不小心成了權臣啊。我幾次上奏，請聖人親賢臣、遠小人，反而讓聖人視我爲大敵。既如此，我又如何出言規勸聖人？”
韋述聽罷，憂心忡忡地道：“會怡笑大方，怡笑大方啊！”
他們想阻止的其實不是改正朔，而是聖人這種聽信宦官，爲了樹立權威而胡說八道的行爲。
這就好比太上皇當年不斷製造祥瑞、改年爲載。前事不忘，後世之師。可這纔多久，聖人就要重蹈覆轍，怎不讓他痛心疾首。
沒有人知道，他們這些表面上的雍王黨羽，所作所爲，全是因爲忠於聖人。
當然，他們忠的也不是李琮這一個人，而是聖人。
“聖人慾遷韋公爲連州刺史。”顏真卿開始說起正事，道：“我已駁回了中旨，但韋公當衆失言，這一時貶遷怕是免不了了……”
蘇明源連忙道：“貶遷也就罷了，可看那權宦之意，分明是要害韋公！”
韋述自知難逃一死，老淚縱橫，開口就要交代後事，請好友們照料好他的家小。
顏真卿卻安撫道：“放心，定不會讓韋公有不測。連州太遠。廣陵太守李峘出任河南道常平使，廣陵郡頗有闕額，請韋公暫任揚州刺史，如何？”
“揚州刺史？”
“一定保韋公周全。”
韋述聞言，竟有種死裡逃生之感，連忙應下，唏噓不已。
過了一會，他不免問道：“可聖人能答應嗎？”
顏真卿撫須不語。
來之前，他已然想過了，其實不論聖人同不同意，他的權力來源其實並不是宰相的官職。
而是遠在范陽的薛白。
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竇文揚已迫不及待地去找李琮告了顏真卿一狀。
這次，不僅是要除掉韋述，還要打壓打壓顏真卿。
他來的路上已經想過了，罷相還是難了一些，但可以收回顏真卿的大部分權力，再設一個宰相來批旨。
“果真能做到？”
李琮一聽就十分疑惑。
竇文揚當即慷慨陳詞，道：“雍王初至范陽，立足未穩。此時聖人哪怕對他的黨羽多有打壓，他也絕不會起兵。”
這是心理博弈，他能確定，薛白不會因爲顏真卿的權力被分走一部分就訴諸武力。
那就敢做。
他把這其中的道理分析給李琮，李琮恍然大悟，搓了搓手，面露喜色。
“便再任命一個宰相，可有人選？”
帶着憧憬，兩人還在商議，卻有內侍匆匆趕來，遞上一封奏摺。
李琮甚少見此情形，喝問道：“何事？！”
“回聖人，是顏相的奏摺。”
“他又要諍諫朕不成？”
“顏相……請辭了。”
李琮聞言，臉色當即就變了。
他接過奏摺一看，卻見顏真卿的奏摺更像是一封信，所言都是平常事，說他要到揚州接回家眷，送女兒到范陽與女婿團聚。
那些漂亮的字跡、飽藏的情感，李琮都看不進去，只感覺到了威脅。
他巴不得顏真卿致仕。
可這封信說的根本不是致仕，是挑釁，是震懾。
一個臣子，竟敢震懾君王。
“臣早知顏真卿居心叵測。”竇文揚看過奏摺，當即跳了腳，尖聲道：“爲人臣子，竟如此跋扈，他如今是愈發明目張膽了！”
“朕該如何做？”李琮問道：“總不能批允了他的辭呈吧？”
竇文揚一愣，張了張嘴，感到一陣心虛。
對薛白的恐懼又佔了上風。