這一夜她睡得極是不安穩，身下的稻草堆裡唏唏嗦嗦，老是有老鼠爬過的聲音，她身上泛力，連擡手去趕那老鼠的力氣也都沒有了。待到牢頂的方孔裡透出一絲光線來，她仍自正裹着原先吳夫人送進來的一牀被子昏睡着，被子因受了地上的朝氣，也是溼溼的。隱隱約約聽到有人在哭喊的聲音，“姐姐，姐姐……”
“玉笙，玉笙……”
她無力的睜開眼來，朝聲音張望過去，仿彷彿佛的，原來卻是吳喜香與月茹來了。
“你們怎麼來了？”她的聲音虛弱無力，外頭的吳喜香聽了，急急問道，“玉笙，玉笙，你是怎麼了？是不是生病了？”
她掙扎着爬起來，行至牢門前，伸手握住了她們的手，彼時月茹早已唔唔的哭出了聲來，“姐姐，叫你受苦了，叫你受苦了呀……”
“你們怎麼來了？”她輕聲道，“這地方不髒，以後別來了。”
吳喜香的手已經探上她的額頭，立馬便彈開了，急叫道，“哎呀，怎的這樣燙，你生病了呀。牢頭，牢頭，這人都病了，你們也都不管的嗎？”
“吵什麼。”只聽得遠處急急行來一人，急聲道，“哎呀，吳小姐，你們能進來一趟，已經讓小的很爲難了。你就莫要再爲難小的了呀。”
吳喜香見狀，便忙住了嘴，從懷中掏出一張銀票來，二話不說便塞在那人的手中，“唐大哥，這銀票你拿着，還請勞煩你，待我們走後爲她請個大夫來……”
“哎呀吳小姐，”那人道，“你這樣，當是叫我好生爲難。”
“唐大哥，”吳喜香道，“勞煩你。”
那人看了一看那銀票的面額，嘆了一口氣，卻是接過那銀票，轉身走了，邊走邊道，“有事，你們得快些說。”
吳喜香這纔回過頭來看葉玉笙，眼淚幾乎也掉了下來，說道，“玉笙，叫你受苦了。”
葉玉笙搖搖頭，說道，“你們怎的來了？繡芳園可還好麼？園裡的姐妹們呢？可都好？”
“都好都好。”吳喜香道，“你都這樣了，還想着這些事做什麼？你要顧好自己呀。”月茹已經蹲下了身，將隨身帶的食盒放在地上，從地上拿出幾樣吃食來，說道，“玉姐姐，我給你帶了些吃的，你且吃一些吧，你都瘦了好多了。”
葉玉笙看着那食盒裡的吃食，搖了搖頭，說道，“我也吃不下，難爲你想着。”又問吳喜香道，“我的這個事，是不是已經沒有轉機了？我在這裡都呆了有一個多月了吧？”
吳喜香聽了，面露猶豫之色，嘆息一聲道，“我已經求着爹讓他幫忙了，可是他，可是他……”
“吳老爺說這次事情是段夫人使的計，段夫人是王爺的女兒，吳老爺他，不肯得罪了段夫人，玉姐姐，怎麼辦…….”月茹握着她的手，眼淚已經流了一臉，“我後來又去找了段大人，可是他礙於
她夫人的權勢，竟然躲閃着不肯出來進我。玉姐姐，”月茹咽唔着道，“你若是不在了，叫我一個人，可怎麼是好……”
葉玉笙心生不忍，在她的臉上撫了一撫，反過來安慰她道，“好了，不哭了，你都已經是個大姑娘了，怎的還這樣愛哭鼻子？我若是不在了，你喜香姐姐她，自然是不會不管你的，是不是？”
她看着吳喜香，將月茹的手將至她手中，說道，“我這一生，就只有這樣一個妹妹，待我走後，勞煩你，幫我好生照看她，我原本打算想將她拜在張萬千的名下，做他的乾女兒，可如今我身陷圇圄，此事是不能成了。你能不能收她做乾妹妹，將來爲她尋一戶好人家？”
她眼下，已然是有了在交待身後事的意味了。
吳喜香的眼淚到了此刻也掉了下來了，抓着她的手，使勁搖了幾搖，說道，“你胡說些什麼？我一定會想辦法將你救出來的，你放心，我爹爹他不肯救，我就再去求別人，你放心，總有辦法的。我們繡芳園好端端的，可不能叫段夫人使這樣的奸計害了去的。”
葉玉笙搖搖頭，“罷了，連你爹都不敢得罪的人，如何是我們惹得起的？也是我自己，當初癡心妄想，明明已經知道不可能，又不知道收斂自己的情緒，叫段夫人瞧了去，女人的妒意，是可在以娶人性命的。”
“你到底在胡說些什麼。”吳喜香道，“你一定要好好的，知道不知道，一定要好好的。”
“青草呢？”葉玉笙又問道，“她可還好？”
“她就在外頭呢，”月茹答道，“原是想跟我們一道進來看你，求了那個牢頭半日，就是不肯放她進來，所以我們倆便只好先進來了。”
葉玉笙點點頭，一時卻又說不出話來了，一時三人卻是相對淚眼，竟無語凝咽起來。她心中原是有期盼的，但是這麼長久已來，日日在心中壓抑着自己，到了此刻見了吳喜香，一個沒有忍住，脫口又問道，“清遠他……”
吳喜香抹了抹眼淚，“我二哥他，他他……”
“他怎麼了？”葉玉笙急道，“他出了事了嗎？要不要緊？”
“你放心，你放心。”吳喜香忙安慰她道，“他沒事，只是他自去了軍營後，就再也沒有半點消息了。軍中原本在牢時疫，他是大夫，想要盡一分力，可是等他去時，那時疫又好得差不多了。後來他又說那治時疫的方子，不太好，非要自己去找藥方，聽說是去了南嶽了，再後來，便沒有他的消息了。我寫了許多信給他，也不知他收到沒有……”
葉玉笙的一顆心便沉了下去，失望之情溢於面上，良久方點點頭，說道，“大丈夫，志在四方的，我原是不該指望的。”
“玉笙……”吳喜香見她神色愈發萎靡，更是慌張，還想說兩句，卻又聽那個姓唐的牢頭腳步聲響起，“吳小姐吳小姐，時間到了，你們該走了，再不
走，小的可就要糟炴了。”
吳喜香不得已，只得拖起月茹的手，又哪咐了這牢頭兩句，三步一回頭出得大牢去了。
這唐牢頭倒是個講信譽的，果然到了下午時分，便當真來了一位郎中，替葉玉笙把了脈後，開了藥方給吳喜香，吳喜香便日日叫人煎好了藥，再委託那個唐牢頭給送來，倒也相安無事，不一日，卻是又送了兩瓶藥酒來，卻是原先吳清遠留下來爲治葉玉笙的風溼所用。如此又過了一段時日，葉玉笙的身體，倒也漸漸又好了幾分。
身體上的痛楚雖說是好了些，難則她的一顆心在日復一日的焦灼等待中，逐漸黯淡下來，待到第一片雪花落下來時，她依然沒有等到關於吳清遠的隻言片語。她深居這個大牢之中，不見天日，不見人聲，自那日吳喜香與月茹來見過自己一次後，卻是再不曾有人來探視於她。她在日復一日的發愣中，等來了刑部的文書。
判了謀逆之罪，又因新歲將近，不宜血光，處明年秋後斬首！
她一聽到這宣判，眼前一黑，只聽得撲的一聲，紮在了地上，便昏死了過去。
這場雪整整下了三天三夜，下得天地間一片銀裝素裹，而吳府上下卻是一片忙碌之像，只見人往穿梭，恭賀之聲不止。
原來此日卻是吳提督吳家的榜六十壽辰，只因這桃花江內有一風俗，凡是男子，生日慶賀，皆是先一年祝壽，此次吳老爺做六十大壽，實則只是方五十九歲，離六十還差着一年之久。
這一日的吳老爺壽宴的佈置卻是吳喜香所安排，只因她言道這些年出嫁在外，不曾向爹爹敬過孝道，此番正好得空，要趁機會，向吳老爺表一表孝心。吳老爺老當益壯，又見一家人齊整，便是連接着幾個月不曾有過半點音訊的二子都回來了，心下高興，見吳喜香又這樣有孝心，索性便連吳夫人一起，樂得做個甩手掌櫃，且看吳喜香如何掙騰去。
桃花江這個地方難得出吳家榜這樣的一位大員，他大壽，來往恭賀之人自是不絕，熱鬧了一整日，待到了黃昏時分，雪便漸漸的停了。吳喜香並日裡讀書不多，此次卻是附擁風雅，將晚宴設在了吳府的梅園之中。
吳家的這個梅園佔地極廣，園中遍植了紅梅樹，吳喜香的向他爹回稟的意思是：下了雪，梅花怒放，衆人邊飲酒，邊賞梅，豈非人生一大樂事？
吳家榜大壽有六，正是人們常說六十一生人。他六十歲了，仍坐擁這樣多的嬌妻美妾，自是胸懷大暢，便由得吳喜香去掙騰。今日來賓客甚多，所幸這梅園寬敞，園內有閣，可容納百人之衆，加上吳喜香又在這園中的迴廊內都擺滿了桌椅，倒也並不十分擁擠。一時衆人便都落坐，與那梅林遙遙相對。
待天色漸暗，園內一片燈火通明，檐下垂下的尺來長的冰柱子此時被燈火照着，便如同‘千珠筍石千珠玉’，閃耀着格外的琉璃光茫。
（本章完）