“那你爹呢？”
“爹爹他，他”肖嶽凡嘆道，“我與爹原本是要去深竹淵查探一下林中的竹子，不料還只到了竹林口，便被一隊官兵攔住了，又是上次那個巡撫大人，二話不說便將爹帶走了，眼下爹，只怕已經被關在縣衙大的牢裡了。”
大太太的眼淚是流也不流盡了，呆坐良久，心中又是傷心，又是生氣，又是怨恨，拍了一掌桌子道：“一切事由，全是因爲沈家而起，嶽凡，你去，去縣衙擊鼓鳴冤，定要爲肖家討一個公道！”
“我們也一起去吧。”二姨娘道，“眼下肖家出了這樣大的事，我們大家一起去，好歹人多，老爺被關在大牢裡，眼下肖家也沒有一個主事的……”
“好，”大太太顫巍巍站了起來，扶着肖嶽凡的手道：“大家一起去，定要爲我肖家討一個公道來。”
當下幾人便留了大少奶奶照顧還躺在牀上的老夫人，餘下幾人，連同葉玉笙一起，叫了兩輛馬車來，一路疾馳着，往縣衙而去了。
到了縣衙外，只見一面大鼓豎着，大太太二話不說，行至那鼓前，拿過鼓捶，“轟轟”擂了起來，不一刻便有侍衛出來，將他們衆人迎了進去，只聽得一聲聲“威武”之聲響起，肖家的幾個人已是齊壓壓的跪到了堂前。
堂上段國棟舉案拍於堂上，問道：“堂下何人。”“民婦，草發肖家尤氏、葉氏、左氏、肖嶽凡拜見大人。”
“你們今日擊鼓，所爲何事？”段國棟坐在堂上，聲如洪鐘，當真是威風凜凜。
“稟大人，草民狀告沈氏沈伯南與楊家的楊勇亭，他二人沆瀣一氣，在我肖家上貢的水竹涼蓆之中動了手腳，又使了人將那滾湯的鹹水潑入我肖家的深竹淵的竹林之中，以致我家被削去上貢之職，實乃他們二人覬覦我肖家上貢之職。此乃狀紙，請大人明查。”
他恭恭敬敬將一卷狀紙舉於頭頂，便有人過來，將那狀紙呈向了段國棟。段國棟看了那狀紙，沉吟片刻，方問道：“你即說是沈伯南與楊勇亭所爲，可有何證據？”
“這，”肖家衆人一時都是面面相覻，肖嶽凡忙道，“草民雖無證據，但是沈家多年來一直仇視我肖家，此事除了他所爲，再不會是別人，還請大人明查。”
“好，”段國棟道，“你這狀紙，本官且收了，本官自會派人調查此事，若是查民了事情真相當真如你所言，本官自爲稟公辦理，還你肖定一個公道。”
“如此，多謝大人。”衆人齊聲喊道，又向段國棟行了一禮，剛起了身，已是聽聞後頭有匆匆的腳步之聲，只見一人，戴了花翎，着了官服，踏着官步，急行進來。
堂上的段國棟一驚，忙下了堂來，行至這人身旁，躬身道，“下官拜見巡撫大人。”
不是上次的那個張巡撫又是誰呢？
“唔，”這張巡撫大人撫了一撫自己的鬍鬚，點頭道，“段大
人，這是正在升堂辦案麼？”
“剛下了堂，”段國棟道，“原是肖家一家人，要狀告沈家的大公子沈伯南。”
“哦？”巡撫大人似乎頗感詫異，看了一眼肖家的人，說道，“這可就奇了，本官剛剛接到沈家公子的狀紙，說是肖家有人毀屍滅跡，意圖欺君。段大人，不知可有此事？”
“這，”段國棟又朝他抱了一拳，“這個下官倒是不曾聽聞。只是不知緣何這沈公子會直接越過下官而將狀紙遞到了大人手中？”
“這個本官倒是不知，許是本官來貴縣辦差，而沈公子又恰有聽聞，因此便將這狀紙只接交到了本官手中。”
肖家的幾個人原本還立在那裡，聽了這巡撫大人之言，又忙跪了下來，高聲喊冤。
巡撫大人冷笑不止，說道：“冤不冤的，待段大人審過便知，”他看着段國棟道，“段大人，請吧，今日本官便陪同段大人，一起來審一審這欺君之案，若是屬實，段大人，你可要稟公辦理，本官聽聞你與肖家的少姨娘頗有淵緣，段大人，你可萬不能徇私呀……”
他臉上似有深意，段國棟吃了一驚，口中急道：“不敢，不敢。”
“那便請上坐吧，段大人。”當下段國棟便依舊坐在堂上，有人搬了椅子來，巡撫大人便在他的左首坐了。他左手一擡，喊道：“來呀，帶上來。”
不一刻，便見來了兩個人，向段國棟與巡撫大人分別行了禮，葉玉笙略一擡頭便見是沈伯南與楊勇亭，他二人一人穿着一身白衣，另一人穿着一身黑衣，極爲顯眼，大太太一見着他二人，恨從心中起，衝將起來便要朝他二人奔將過去，被葉玉笙一把拖住了，只得在嘴裡怒道：“你們這樣陷害我肖家，我一定不會放過你們的……”
“公堂之上，不得宣譁！”只聽得張巡撫道：“沈公子，你說這肖家罪犯欺君，可是所爲何事罪犯欺君？”
“回稟大人，”沈伯南道，“草民之所以狀告肖家犯了欺君之罪，只因肖家長子肖嶽軒，其實他並非男兒之身。她一個女流之輩，卻欺上瞞下，瞞過了官府，以男兒之身將她登記成了肖家長子，繼承了貢席製作之方，這貢席原本是要上貢給宮裡的，製作人的身份更是早已呈報，肖家此舉，不是欺君又是何來？”
“沈公子，”堂上的段國棟問道，“你此聲當真?可有何證據？”
“哼，”沈伯南冷哼一聲，“肖家爲了躲避朝廷追責，竟然使了詭計，將肖嶽軒的屍體火化了，以至想一看究竟都不行。而那個被他們收買來做戲的道人凌丘子也早已不知去向，眼下也不知是跑到哪個深山老林裡假意修道去了。”
“胡說，”肖嶽凡怒道：“那你這便是沒有證據了，我大哥只因是死於非命，我家又是白髮人送黑髮人，以至他死後怨氣過重，變成了化生子，凌丘子道長原本法術高強，爲保我肖家平安方將我大哥屍體火化
，不料你竟這般污陷我肖家，段大人，請爲我們主持公道啊。”
“哼，”卻是楊勇亭也冷哼了一聲，“物證雖是已毀，但好在，我還有人證在。”
“我知道你與我肖家有仇，”卻是大太太道，“你娘當年被我趕出肖家，全因她其身不正，身懷有孕還在柴房與人苟合，她被趕出去，全是咎由自取。我看你年歲似乎並不大，想必是她後來又跟其他男人生下的孩子罷。”
“住嘴！”楊勇亭怒道，“不准你污衊我娘。”
“污衊？”大太太冷笑道，“想必你從小被你娘教化，以致對我肖家格外仇視，這麼多年，你隱藏在我肖家，竟有這般狼子野心。眼下嶽軒已死，你還要中傷他。段大人，巡撫大人，萬萬不能聽他的片面之言呀。”
“楊先生，”段國龍道，“你究竟有何人證？”
“人證自是有的。”楊勇亭道，“帶上來！”不一刻，便見一女子匆匆而來，她看一眼肖家衆人，似乎極爲俱怕，只一眼慌忙便移開了目光，她跪在地上，朝堂上兩人行了禮，“民女文杏，見過段大人，巡撫大人。”
文杏。竟然是文杏。
“文杏？你是何人？如何知曉肖大少爺是女兒身一事？”段國棟問道。
“文杏，”二少奶奶氣道，“怎麼是你？你收了他們多少好處？爲何要害我們？”
“回稟大人，”文杏看也不看她，回道，“民，民女原本乃是肖家三少爺的一名貼身丫頭，之所以知道大少爺是個女人，全是因爲巧合。”
“文杏，”肖嶽凡大急，“你不得胡說。”
“三少爺，”文杏道，“奴婢沒有胡說。是那天晚上，奴婢睡不着覺，在院子裡看星星，突然有個黑影閃過，後來就見到你和三少姨娘一起追了上去，我心中覺得奇怪，因此也追上去想一看究竟，誰知追到太太屋子外頭時，那黑影便不見了，我本想喊住你與三少姨娘，不料太太房中卻傳來說話的聲音，可惜我離得比較遠，聽不清楚，本想走得近些，誰知道太太房間的窗戶突然開了，衝出來一個女人，一把掐住三少姨娘的脖子，將她抓到房裡去了，三少姨娘，你可還記得？”
葉玉笙聽聞她言，心下大駭，與肖嶽凡對望一眼，兩人眼中俱是極爲驚訝，不料當時他們後頭竟還跟了個文杏。
葉玉笙臉上一陣發白，聽得堂上張巡撫在問：“葉少姨娘，你可還記得麼？”
“回大人，”葉玉笙道，“文杏的確是嶽凡的貼身丫頭沒有錯，但是她說的這個事情，卻是何意，什麼有個女人將我抓到太太房裡去了，都不知道她在說什麼。”
“少姨娘。”文杏急道，“就是那天晚上呀，你怎會不記得了？”
“哪個晚上？文杏。”葉玉笙雙目直視着她，問道。文杏見她這樣瞪着自己，一時心中卻是大驚，急道，“大人，民女所言，句句屬實。”
（本章完）